京都还在源源不断地施粥，但终究只是杯水车薪，毕竟京都千万子民，也不可能夺了他们的口粮来喂这些难民——虽然听闻文阁老走时，从京畿良乡仓里调了一万石的粮食，将许多灾民引走了……那也无所谓，反正还有很多，牙痛的只是那些老古董而已。
他只盼着这江山社稷能安稳地从他手里交托给下一任，而不是把他弄得灰头土脸，变成人人可以唾骂的昏君。
皇帝长长地叹了口气，看向胡奇：“你说，朕要不要出宫祈福？”
胡奇讪笑着，没有立时作答。
这念头皇帝已经犹豫了好一阵子了，不过外头一则还有一些流民恐怕没跟着文阁老他们走，二则祭祖祈福也未必有成效，且寒冬腊月里赶路，纵然是坐拥天下珍宝的皇帝，也不是那么好受的。
皇帝想了一阵，却是终于打定了主意，叹息一声：“就这样吧，让礼部的人进宫觐见，筹备一个章程出来，再让钦天监好好算一算，算个良辰吉日出来，再动身去祖地祈福。”
他素来是个雷厉风行的人，打定了主意，便不再动摇。
胡奇应是，顿了顿，低声问：“那……晋王殿下是随您一起去，还是留下来？”
皇帝深深看了他一眼：“晋王……留下来代朕监国吧，也不过就是几日的功夫而已。”
皇帝脑子里乱糟糟的，想到昔年的洪灾，便想到了那时贵妃仍是贵妃，他彻夜难眠时贵妃在他身边温声宽慰，抚慰他心绪的时光。
他默了片刻，从折子下头抽出一张血书，是他不曾打开的《幽楼》。
并不似宫里那些莫名其妙的谣言，这东西虽到了他手中，他却也并没去看过苏氏。他这一生鲜少回头看，既然当着百姓群臣表明厌弃了她，便不会再赐她荣华富贵，让她安稳一生。
可此刻，莫名的，他又有些心软起来。
苏氏是他的头一个女人，远在皇后之前。那是一次宫宴，他酒后失仪，误打误撞地宠幸了苏家的贵女——那时的她是天之娇女，而他不过是一个不受宠的皇子，无论怎么算，皇位都不可能落在他头上。
苏家的女儿，要成皇子妃，自然也不会看上他。
更何况，那时先皇已经为他指了婚，对方是吴家的女儿。
酒醒之后，他又惊又惧，生怕被先皇发现后，彻底厌弃了他，将他贬出京去。她却反握住他的手，柔声道她什么也不会说出去，只盼着……日后能再见到他。
便是这样的温香软玉，激得他这个素来低调蛰伏的皇子头一次崭露了头角，让苏家暗地里投诚，新婚当夜，随着吴氏凤冠霞帔地进府，另一顶小轿也无声无息地进了王府的侧门。
打从一开始，他就亏欠于她，连累她这个好好的贵女要给他做妾，一眨眼，就过了大半辈子。
皇帝叹息一声，眸中里那些浮动的幽光渐渐散去。她能有今日，与他不分轻重的宠溺也有很大关联——他总是觉得，纵使她有些心思，有些心计，只要没瞒住他，他也就睁一只眼闭一只眼，权当是让她高兴便罢了。
“给晋王通个气……朕若是出宫去，让他好生照料他母妃。宫里……也留些人手，免得出什么乱子。”
他心知肚明，苏氏一倒，阖宫上下没有几个不想取她性命的——往日里鲜少有宫嫔没受过苏氏的气，便是皇后，也是满肚子牢骚不好发。他如今在宫里，还能护得她安生在冷宫待着，吃穿不愁便罢了，可他一走，若是无人照看，没准回来的时候，便是一具发烂的尸首了。
晋王……竟能真忍得住几个月都不踏足冷宫一次，皇帝眯了眯眼睛，不知如何评判这个儿子才好。
苏氏待他，可一向不薄。难道，也是在暗地里留了人看着了吗？
皇帝不愿再多想，多事之秋，他先将祭祖之事做完，再论其他也不迟。
……
宫里传来消息的时候，苏思思正侍立在晋王身边，为他按额头。
削若葱段的纤指闻声微顿，旋即指尖轻颤着，继续温柔又缱绻地在那如玉的额头上流连按揉，轻捻着皮肉，像极了安分服侍，一心讨宠的侍妾。
晋王那双漂亮的手却抬了起来，抓住她的手腕，力度大得丝毫没有怜香惜玉的感觉。
一双精致而深情的凤眼饶有趣味地看着她：“怎么？不觉得奇怪吗？”
苏思思神色不动，轻叹了一句：“陛下果真还是念着与贵妃娘娘的情分的，既要为民祈福，还挂念着娘娘的安危。依妾看，再过些时日，娘娘重登贵妃之位，也未必没有指望。”
闻言，晋王嗤笑一声，坐直了身子。
“她有了指望，你不就没指望了么？”
苏思思抬眸看过去，一副娇花弱柳的做派，对方明明是血气方刚的年岁，却也并未有太多欲色，于是她敛了笑，语气带着几分郑重：“那殿下，是希望娘娘有指望，还是妾有指望？”
晋王伸手，她便乖乖地将那铜盆案前的洁白棉帕子取来，晋王净了面与手，像是要擦干净从她身上沾染的淡淡脂粉气，才笑了一声：“苏姑娘跟本王进府，难道是打算听本王号令的么？”
苏思思微怔，旋即笑靥如花：“大嘉朝以夫为纲，妾既然是殿下的人，自然是听殿下的话。”
……
出了长安殿，苏思思脸上的笑意消失得无影无踪。
晋王此人，她看不透。
唯独是靠着当年的那点秘辛，揣度一二。他也定是瞧出了什么，才会在自己百般挑逗都不动容的情况下，装成一位好色寡义的皇子，从徐家将她要了过来。
可这人实然内里很嫌弃她，给了她和那位本家的小苏氏一样的名分，三番五次地召她来长安殿，外人都以为她凭着教坊司的手段狐媚惑主，颇得宠爱，实然晋王压根就没碰过她。
苏思思眸光闪烁，暗暗握紧了黛青斗篷下掩起的手。
苏氏闹出了那么大的乱子，名声几乎毁的一干二净，前些时日听闻陛下厌恶她到不愿看她一眼，可偏偏，就是没取她的性命。她本心里怀有疑窦，才接近晋王，谁曾想不妙的预感竟真成真，那人，竟然还有东山再起的机会！
她侧头去问婢女春晓：“……徐大人如何了？”
那个愣头青，被她骗得不惜和家里反目也要将她带进门，她巴巴地勾上了晋王，徐家人宛如丢烫手山芋一样地将她丢了出去，他竟还敢来寻她，一个劲儿地为她开脱，问是不是晋王强迫了她，还要带着她私奔……
真是……苏思思一颗心肠早在进京都后便冷硬如铁，偏偏对这人犯了难。
春晓闻声默了默，低声道：“徐大爷也许是心灰意冷了……听人说，好像这回跟着裴大人他们南下了……”
南下了啊。
苏思思神情微微有些怔忪，旋即松了一口气。
南下有险处，可她冷眼瞧着，眼下这京都，怕是更危险。
更何况，她已经做好了由她掀起一切血雨腥风的准备。
徐程走了也好，便是牵连到徐家与苏家，也牵连不到远在千里之外的他。
苏思思握着春晓的手，低声嘱咐了几句。
*
七日后，天子銮驾自禁宫启程，带着禁军数百，锦衣卫数十名，浩浩荡荡地往宫外祖地而去。此行是为百姓祈福，故而帝行时京都百姓夹道欢送，跪伏叩拜之声如山呼海啸，竟是颇为振奋民心之举。
皇帝看着銮驾外跪伏的百姓们，神情微有动容。
他朗声道：“朕此去，是为数百万的难民祈福，愿我大嘉朝此后风调雨顺，国泰民安！”
“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！”
……
城门外，皇帝拦住欲要继续送行的晋王，淡声道：“回去罢，朕走的这几日，一应事由便交给你照料了，若有犹豫不决之事，可召集内阁诸位阁老一同议事——他们毕竟经验丰富，你悉心请教，总有收益。”
“儿臣明白。”晋王轻声点头，看了一眼皇帝的仪架，忧心道：“父皇出宫难免遇到难民，只带上这么些人，是不是少了点？”
皇帝微微敛眉，旋即摇了摇头：“不少了，数百人已是极限，再多，一则无法拱卫皇城，二则难民见了难免心生误会，以为朝廷是想剿灭他们。”
这样的关头，只要不出动乱，其他的都好说。
“父皇圣明。”晋王闻言也不再多说，目送着皇帝的銮驾缓缓远去，片刻后，才温声笑道：“既如此，诸位便早些回去罢。父皇虽暂且离开了，可朝中之事，诸君仍旧不可懈怠，更要打起精神来，免得被人钻了空子。”
众臣看着晋王身上温和又不失威严的仪度，心头微微一震，齐声应是。
陛下这一走，将监国权交给了殿下，可见，是真打算将殿下当做储君来培养了。
大嘉朝，终于要有名正言顺的储君了。
如此刀不血刃便能交替君权，在这些文臣心中，实然是国之幸事。
……
冷宫中。
苏氏神情淡然地绣着花，一针又一线，像个温婉的小妇人。
她一身素衣，宽宽大大，头上只插了根木簪，身处无人问津的冷宫，却美得让人忍不住多看几眼。
今日宫里似乎格外热闹些，苏氏抬眼皮看向外头，也看不清什么，只听两个浣衣局的宫女在叽叽喳喳交谈，道皇帝出宫祭祖祈福了，晋王殿下手握监国大权了。
有宫女目光闪烁：“那里头那位……岂不是不能慢待了？”
“谁曾慢待过她？便是陛下在的时候，也没人敢给她脸子瞧，一日日的好吃好喝供着，也没人让她干活。这同是冷宫，有的人早混得比奴婢还低贱了呢……”
“不过晋王殿下也从来没来看过……”
“这谁知道，或许殿下觉得她败了他的名声，心头恼着呢。不过，到底是血脉相连的生母，那边没个明话儿，谁也不敢做什么。”
“也是。”
苏氏手里的绣花针微微颤了一下，眸光幽幽。
陛下出宫了？倒竟然肯将监国大权交给晋王……往日里有这种事，都是文阁老代劳的。也对，听闻文阁老好像南下赈灾去了……
她身处这冷宫之中，外头的消息倒是总能传进她耳朵里。苏氏也不去想是谁想让她知晓，多思无益，眼下她被困在此处，知道得再多又有何用？安生活下去，才是硬道理。
念此，她手里的绣花针又动了起来，漫不经心地穿针引线，将那朵妖异的花描出大致的轮廓来。
一晃眼已经到了晌午，外头没了说小话的宫女，只有一个顶着不带一丝暖意的大太阳，提着食盒过来的陌生宫女。
“娘娘，用膳了。”那宫女吆喝了一声，苏氏也不在意，又绣了几针，才放下了手里的绣绷。
那宫人似乎有些讨好的意味，巴巴地等着她来了，才将食盒里的饭菜一一摆好，嘴里道：“这饭菜都还热乎着，奴婢怕摆早了放凉了，又要委屈娘娘等着热一趟……”
说话间苏氏扫了一眼桌上的菜，三荤一素一汤，极为丰盛，比往日里还要好上一些。看来，御膳房的人又开始见风使舵了，眼见着晋王拿权了，便巴巴地讨好她。
苏氏脸上闪过一抹冷笑，神情骄矜地接过那宫女递过来的筷子，正准备吃，忽地，一个朱红的身影风风火火地闯了进来。
那人一瞧见桌上摆的饭菜，便变了脸色，直接将桌子掀翻，指着苏氏的鼻子痛骂：“你这娼妇，害了这么多人，如今也有脸吃这么好的饭菜么？”
苏氏身上的衣裙被溅得全是油污，她皱了皱眉头，看向来人，不由有些震惊。
竟然是那个畏首畏尾，从来不敢正眼瞧她的朝阳公主。
事情突变，那送膳食的宫人吓得匍匐在地，一句话也不敢说。
苏氏眼里快喷出火来，冷冷望着朝阳公主：“朝阳，谁给你的胆子，在这儿放肆？”
朝阳公主冷笑着看了她一眼，打量了一圈：“这儿？苏氏，你还以为这是你的永和宫么？这里是冷宫，全禁宫最下作的妃嫔才会被打发到这儿，你现下只是一个庶人，也敢这样和本公主说话？”
说罢，又扫了地下的宫女一眼，嗤笑一声：“这宫里人向来捧高踩低，本公主还以为，你在冷宫吃的是猪糠呢……没想到，都这步田地了，还有人来巴结你。”
苏氏挑了挑眉头，若放在从前，她早一巴掌扇过去教训这个得志便猖狂的小辈了，可惜今日不同往日了，外头的人都以为她还有指望，真相如何，她自己心里清楚。
朝阳来这儿，大概也是想看她笑话，以宽慰当日被她草草发嫁，所遇非人的怒气，不曾想见到她日子过得这么滋润，便来了怒火。
她淡淡道：“那自然是因为，我有个成器的儿子。”
“是吗？”朝阳公主似笑非笑地看着他：“你儿子嫌弃你连累他呢，巴巴地上赶着想当我母后的儿子。”
苏氏闻言没做声，背过身去拾起绣绷继续做针线活，身影看上去有几分落寞。
朝阳公主似乎此时才觉得有几分出了气，看着那宫人冷哼了一声，拂袖而去。
等人走了，那宫人颤颤巍巍地起身，将被打翻的饭菜扫干净，小心翼翼地道：“娘娘且等一等，奴婢这就催人重做一份。”
苏氏没理睬她，纵然是虎落平阳，她也没道理自降身份和一个宫人赔笑脸。
那宫人也没觉得有什么似的，麻利地提着食盒出去，走出冷宫，脸上神色微微有些变化。
朝阳公主的人已经将她抓住，往隐秘处带去。
她眸光闪烁，还以为是朝阳公主打算拿她出气，却听她幽幽叹了一口气：“……我是受人所托，放弃吧，现在杀她，不是好时机。”
宫人抬起头，露出一张宜喜宜嗔的娇花容颜，眸光里全是愕然。
她想了想，才艰涩地开口：“……英国公世子妃？”
朝阳公主看着她，微微点了点头。
论恨，她对苏氏的恨恐怕不比眼前人少。
