“她在或不在，好像对我也没有太大形象，总归是下人们照看着我。”
“原来是这样啊，”路蕴半靠在墙边，是很放松的姿势，“你一说，我又开始想念刘妈了。”
但很快她便换了话头：“小时候，我有的时候还有点嫉妒你。”
“啊？”赵临尧有些惊讶。
路蕴说：“你有家人，你是男子，又是少爷，小时候，我还蛮羡慕的。好在你比较笨，这点让我心里平衡了许多。”
赵临尧哭笑不得：“什么啊，我只是不如你聪明，哪里笨了？”
“但是当年我就在想，”赵临尧敛容认真说道，“如果你身处我的位置，侯爷的儿子，一定会做得比我好多了，你有机会施展你的才华抱负，你会成为非常厉害的人。”
“不过，现在已经实现了，你依然不是男子，依然不是少爷，但已经可以去实现远大的抱负了。”赵临尧忽然笑了，真挚明亮，像是初生的旭日。
路蕴愣了愣，才说：“是啊，我已经是公主了。只是这些事情，比我想象中要难很多很多啊。少年时代的小聪明，已经不够用了。”
她需要学习更多，如何看清臣子，如何规劝君王，如何制衡势力，如何真正地为国为民做实事。
身处朝堂政斗中，除了兄长，没有可以完全信赖的盟友，不是每个人都像赵临尧一般，完完全全地把真心袒露给她看。
“如果很累的话，”赵临尧轻声说，“殿下，我永远在你身后。”
路蕴身体一震，她没有说什么，只是低声应了一句“嗯”。
路蕴扯扯嘴角，把话题转了过去：“对了，小阿霄怎么样了？”
“上月休息时我回去看过他，”赵临尧回答，“很健康，很快乐，乡下庄子里挺适合他成长的。”
路蕴笑笑：“他大概早就忘记我了吧，小时候我还总逗他玩的。”
赵临尧摇摇头：“但是，他有好好保存着你做的木马，他一直很喜欢。”
“是吗。”路蕴哑然失笑。
东方已白，一轮红日斜斜地挂在天边，尽力地向上攀着。
路蕴说：“我们回去吧。”
两人一前一后顺着街道往回走，此时街上已经有了些早起去劳作的人，出现两个陌生的面孔人们自然会多看几眼。赵临尧不着痕迹向前地走到路蕴的外侧，挡住人们的视线。
回到院子里，孙晟的妻子已经在做饭了，看见两人进来，便朝她们笑笑，想来孙晟已经给她解释了部分真相。
路蕴走进屋中，老太太已经在椅子上坐着了，望向路蕴时，目光温柔而复杂，盛着慈爱、怀念、遗憾与不可忽视的悲痛。
路蕴想，她已经知道了，裴菡绮后半生的命运。
赵临尧面对老太太还有些发憷，规规矩矩地守在了外面。
路蕴向她走过去，老太太温柔地握上她的手：“你真的是绮儿的孩子啊，长得这样像。”
路蕴柔声说：“是的，外祖母。”
听到这个称呼，老太太喉头一哽，多年来她也曾想象着，她的绮儿抱着可爱的孩子回来看望她，孩子话还说不太清，但却呀呀地叫她外祖母。
她以为一辈子都不会听到这个称呼了。
老太太扶着路蕴，泪水盈满眼眶：“我的好乖孙……”
路蕴甚至都在想，母亲太狠心了，一去经年，竟再无音讯。她心头也涌起无限悲怜。
老太太仔仔细细地再一次端详着路蕴，长叹道：“我看着你，就好像绮儿在我面前，和她走时一模一样，我竟不能知道，她长大后是什么样子。”
裴菡绮走时约莫二十，但在老人眼里，还是尚未长成的孩子，她还没有见过她更加成熟后的样子。
也再也没有人能见到了，红颜薄命，她离世时尚不及三十。
老太太絮絮叨叨地讲裴菡绮的事——她与孙晟的重点不太相同，在她的讲述中，裴菡绮更像是个活泼顽皮的假小子，爬树上房，下河摸鱼，“无恶不作”，可老太太就是舍不得骂舍不得打，下决心要是姑娘嫁不出去便攒下钱养她一辈子。路蕴忽然很羡慕，裴菡绮有这样的养母。
她还问路蕴过得怎么样，爱吃什么，爱穿什么，路蕴笑意盈盈地讲述着作为公主的生活，却把在农庄劳作，在侯府当侍女的过去掩盖，老太太对政事了解不多，自然也不知道信昭公主的事情，路蕴不愿让她心疼。
聊着聊着，两人说起了昨日的乌龙，路蕴唤赵临尧进来，老太太一见他僵硬的样子，便笑了起来：“人老了啊总有时候不太清醒，现在一看，小伙子和我儿子也不是很像嘛，你比他年轻帅气多了，就是缺点精气神儿……阿蕴你也是。”
路蕴和赵临尧对视一眼，两个一夜没睡的人望见了彼此的黑眼圈。
赵临尧忽然想到，昨日老太太把他当做儿子时说的那句话，“你二十多年要跟别人去京城”，那是她想的，应当是先太后吧。
路蕴一行人在成州留了些日子，与这一家人相处，很轻松很快乐。慈爱却偶尔认错人的外祖母，朴实善良的舅舅，温柔能干的舅母，还有牙牙学语的弟弟。
她早已把所知的一切写在信上寄给了路烨，而现在，她也要启程回京了。
她极力怂恿这一家人去京城：“外祖母，你难道不想见见你的外孙吗？穿着龙袍，很英俊的。”
孙晟笑着摇摇头：“我们就不去见圣上了。既然已经知道彼此的亲缘，心底就已经安然。”
“公主，一路保重，舅舅这里永远为你们敞开。”
第29章 回京
待信昭公主等人回到京城，第一场雪已经飘飘摇摇地降下了。薄薄的新雪，将那枯木变成了琼枝玉叶，满城银装素裹，颇为动人。
路蕴安然回到公主府后，方移松便辞别公主，回宫述职了，一如既往得严肃认真。路蕴叹了叹气，在庐城的那几日，她自然看出了方移松对蔡会辛的情意，也知道蔡会辛对他也没有恶感，只是身份各异，两人各有自己的追求与职责，终归有缘无分。
两三个月的时间，朝廷上也有了些变化，有的人被撤了职，有的人进了官，可惜公主遇刺案依然没有调查结果。而梁国公府一事也尘埃落定，楚彦箐最终还是胜出了。老国公夫人和楚二公子明面上没有依然尊贵，但实际情况，外人就不清楚了。
分明时间不久，路蕴却觉得恍若隔世。
清梅见真正的信昭公主回来了，眼泪汪汪，这段日子里她平常确实清闲，但也确实有两次需要出门，昭告存在。尽管不需要说话和露面，也把她路蕴回京后，第一时间去往宫中，细细向路烨讲述在成州的见闻。
路烨满目温柔的惆怅，作为帝王，他无法亲自去探寻母亲的身世，无法与那些未曾谋面的亲人团聚，只能从路蕴的讲述中窥探成州的光阴。
“朕未曾想到，她竟是这样的人。”路烨感慨，“好像，与我想象中的母亲并不一样。”
“但是听了他们的讲述，我觉得母亲就该是那样的人。”路蕴声音淡淡的，却有温柔蕴含其中。
她在兄妹二人的心中，不再是先太后这个端肃的称呼，不再是起居注上的寥寥数语，她变得那样鲜活明亮。
“只是，到底为何这么多年她都没有给成州写过一封信呢？”路蕴喃喃自问，“不应当啊。”
她知道对于这样的人家来说，他们并不想蹭上皇帝宠妃的荣耀，一举成为皇亲国戚。但是也一直渴望着女儿的音讯啊。她不相信是裴菡绮会想与过去，与养父母彻底割裂。
路烨对这个问题有些猜测，他生长于宫廷，里面的勾心斗角见识得太多，不给家人音信，或许是在保护他们，或许是受到了阻碍，还有很多原因，都不是简简单单能解释清楚的。他叹了口气，却没有向路蕴说什么。
他还猜想，裴菡绮离开皇宫后，应当是想要去成州的，只是当时在病中，还怀着孕，最终还是留在了京城周边的庄子上，在那段时间里，她或许也曾向成州寄过信件，却最终石沉大海。
只是当年之事，已不可考。斯人已逝，惟愿她安息长眠。
他们又讨论了一些政事和生活琐事，许是久别重逢，兄妹二人畅谈许久。
等到路蕴回府时，太阳已经完全降下去了，冬日的夜晚格外得寒冷。路烨安排了配着暖炉的马车送她回府，车里温暖柔软，淡淡的熏香让人舒服得想要安睡。信昭公主决定把自家带暖炉的马车也修整修整，明明是差不多的构造，却就是不如皇兄的马车温暖。
到达公主府大门时，临下车红琴给路蕴穿上了披风，柔软的毛领蓬松地围聚在她的脸旁，衬得少女的脸庞越发精致小巧，平日高贵大气的信昭公主，此刻竟有种稚嫩的感觉。
倒是很舒服，路蕴没有想那么多，她裹好披风，红琴拉开厚厚的车帘，再推开木质车门，惊呼：“呀，下雪了啊，殿下。”
夜色中，天空正下着薄雪，雪粒细小如盐，不急不缓地向下飘落，整个世界宁静祥和。
红琴下了车，去和车夫拿马车上挂着的伞，路蕴从车门探出头去，顶上却被撑开的伞面遮住了。
赵临尧为她撑着伞，眉间却有薄薄的霜雪。
他身体好，不像路蕴这样怕冻，穿得很寻常，肩上已经有了星星点点的湿意，大抵是雪落于肩上，停滞融化。
赵临尧没有什么表情，目光却温柔而深沉。他稳稳地扶住路蕴的手，低声说：“殿下，下车吧。”
红琴在身后喊：“赵侍卫，给殿下撑好伞，我去给车夫拿一壶酒。”
毕竟车夫是宫里的人，红琴最好是要招待一番，客气一下的。路蕴平时觉得她做得不错，现在倒有些希望她能回来撑伞，让赵临尧去拿酒。
但也仅仅是这样想着，路蕴面上不显，依旧淡定从容，扶着赵临尧下了车，他的手有些凉，但当她温热的手贴上去时，却好像又没有那样凉了。
公主府的门已经被打开，赵临尧为路蕴撑着伞，路蕴完完全全被笼于伞下，受不到风雪的一点侵扰。
方才他见到路蕴的第一眼，恍惚间回到了旧日，她在暖室中变得红润的脸颊，盈盈的双目，小脸被毛领半遮，几乎与几年前尚且稚嫩的少女重合。
然而他很快明了，面前的，是成熟的路蕴，高贵稳重的一国公主。
但无论是什么时候的路蕴，他都要好好护着她，把风雪侵扰阻挡在外界。
赵临尧撑伞撑得很好，在身体必须贴近的时刻，却不相触，隐忍而敬重。
路蕴看向身边的人，他的大半肩膀暴露在伞外，走了不足半程，已经沾了亮闪闪的薄薄一层雪粒。
她叹口气，说：“靠近一些吧，不要再受着雪了。”
赵临尧步伐一僵，摇头说：“无事。”
爱来不来，路蕴有点生气，加快了步伐。
等走到了小池旁，她忽然停下了脚步。莲池中的枯叶早就被清理干净，在她不再的日子里，也结上了冰，那样平整，那样晶莹。此刻，冰面上是一层薄薄的均匀的白雪，映着赵临尧手提的灯光。
雪纷纷扰扰，路蕴喜欢这晶莹的世界。
成英侯府后面有片荒地，里面也有一方池子，路蕴常在初冬的时候去看，薄薄的冰上是薄薄的新雪，她从来不会踩上去，只喜欢站在池边，拿着树枝在上面写写画画。赵临尧则喜欢在隆冬的时候，趁着冰冻得结实，拉着阿蕴在上面滑。
两人在池边静静地看着，他们清楚地知道彼此心中所想。
第30章 年将至
赵临尧克制住自己揽她入怀的冲动，把伞握得更紧。
路蕴忽然开口：“等了多久？”
赵临尧知道她指的是在门口等她回府的事情，他摇摇头：“不久。”
路蕴哂笑一声，不久，对，只是雪落得太快了，不久肩上就是一层雪。
两人又在庭院中站了一会儿，路蕴终于说：“我们回去吧。”
下雪很美，只是太冷了。
乍一回到温暖的卧房，路蕴还有些不适应。室内摆着好几个火炉，桌上也放好了手炉，绿箫特意在里面放上了些温和的药材，淡淡的药香氤氲在房中。侍女为她脱下了披风，沐浴的热水也早已备好，只等路蕴在屋里稍作休息，换下衣服便能入浴。
每到冬天，她对自己身份的感受便尤为深刻。小时候即使是在寒冬腊月，她可能也要去用冷水洗衣服，到了侯府，虽然不会再像之前那样，但终归是伺候人的，她不能太娇气。直到她成为公主，才知道冬天竟也能过得这样安逸舒坦。
路蕴对这样的自己有些嘲弄，她本质上就是好逸恶劳的。
但那又怎样呢，她也只是个凡人罢了，路蕴心想。她把身体泡进大浴盆中，温度适宜的热水漫过全身，让每一寸肌肤都放松下来，柔嫩的花瓣均匀地铺在水面，还留有一股很淡的甜香。
她想放空精神，好好享受这冬日的温暖，近期的记忆却不受控制地呈现着，在庐城与蔡会辛相聚，在成州探寻母亲的身世，和老太太轻松地闲聊……这次江南之行，身体很累，但对于精神却是一个难得的放松。
路蕴已经许久没有这样轻松地度过两三个月了。
赵临尧的身影忽然猝不及防地闯入她的脑海，她回想起了在成州的那天，夜晚他们去寻回“被讹上”的赵临尧，在热闹的医馆里，他那副委屈茫然，想发作又不能的样子。
回忆起这个，路蕴脸上浮现出笑意——她以为自己只是觉得有意思，却不知此刻她的笑意有多么温柔。
赵临尧，他与三年前不同，却又没有什么不同。
如今他的表情总是冷峻的，话少了许多，低调沉默，与往日的张扬简直是两个极端，武功进步了不少，变得更简洁更一招致命。
但路蕴知道，他并没有变，他依旧是赵临尧。
路蕴近二十年的人生，大半都与他有关。
那么未来呢？路蕴问自己，她会和赵临尧一直这样纠缠下去吗，像是正常的公主和侍卫一样相处？
她不知道答案。
总是胸有成竹的信昭公主难得地迷茫了。
到了冬日，路蕴就不愿出门了，她体质弱，一向畏寒，卧房里温暖舒适，深得公主青睐。
路烨好几次叫路蕴进宫，她都不愿去，无奈之下，皇帝亲自出宫上门来公主府。
一进屋，路烨就皱眉头：“你这火炉也烧得太盛了，比宫里还热。”
路蕴抱着手炉，懒懒地说：“臣妹身体虚弱，还望皇兄体谅。”
“行行行，朕体谅你，”路烨说，“不过你都多久没踏出过屋门了，怎么这么怕冷。”
路蕴皱皱眉头：“也没有几日——我觉得今年冬天格外冷。”
