皇后道：“她素来宝贝她那个侄子，如今得了这个机会，自然会不遗余力，撺掇着将这丫头送走了。”
“真真是人不可貌相！叶大公子，长得丰神俊朗的，可做的这些事，真是……”
后面的话，毓芳没说，但脸上嫌弃厌恶的表情，足以说明一切。
皇后温柔笑笑：“如今这样，她出宫后，日子怕是也不好过，让她先暂时住在这里，待前朝吵完了再说吧。本宫曾答应过故人，要看顾她的，怎么着，也该做到一回才是啊！”
毓芳姑姑应下了。
第19章 上值
◎您今夜不当值啊！◎
朝中因此事吵得不可开交。
主和派说，两国交战已久，边关百姓也饱受战乱的痛苦，如今鞑靼人既提出，只要徐令姜肯嫁过去，他们就愿意和谈，那还等什么？赶紧将人送过去和谈啊！
而主战派却说，鞑靼人生性狡诈，且多次背信弃义，同他们废什么话，直接调兵遣将打便是了！
两派人马在朝堂上争的面红耳赤，赵承贞坐在高位上，却一言未发。
同前朝的剑拔弩张相比，后宫很平静。
只是大早上，叶贵妃来了数次，说要见徐令姜，都被皇后娘娘打发走了。
毓芳进殿时，便见徐令姜立在窗边，想来外面的动静，她都听见了。
毓芳道：“万事有皇后娘娘在，姑娘不必担心。”
徐令姜应了声，想了想，又问：“姑姑，我可以去外殿见个人么？”
“姑娘想见谁？”
“殿前司的虞侯，李慕载，他昨夜在当值。”
他既昨夜当值，那便好找多了。
毓芳姑姑唤了个内侍来，让他去殿前司的值房找人，毓芳姑姑则陪徐令姜同去。
后宫中，除了官家之外，男子皆不可擅入。除非遇到紧急情况，有官家手令，方可入内。是以，徐令姜和毓芳姑姑，便去了内外宫相接的永春门。
她们过去时，李慕载已经到了。
毓芳知他们有话要说，便没跟过去，只徐令姜一人缓步上前。
今日天朗气清，惠风和畅，朱红宫墙旁的桃枝上，有鸟雀栖息在上面，似是听到脚步声，那鸟雀猛地振翅飞远，零星花瓣落在李慕载身上。
李慕载回头，就见徐令姜过来了。
她依旧穿着昨夜那身衣裳，粉黛未施，下颌清瘦，眼底有淡淡的乌青。
“你回去时，帮我同兰姨她们带句话，可好？”
李慕载轻轻颔首。
“你就说，皇后娘娘留我在宫中赏画，我暂时不回去了，让，让她们不必挂念我。”话至最后，徐令姜的声色里已染了颤声，她立刻转过身，背对着李慕载，不想让他看见自己的狼狈样。
一道宫门，他们一人站在门外，一人站在门外。
李慕载应过之后，沉默两息，又问：“还有什么？”
“没，没有了，你让她们照顾好自己。”
李慕载轻轻嗯了声，徐令姜道了声，“多谢”，转身便要走时，便听身后又传来李慕载的声音：“多保重。”
徐令姜囫囵点点头，低头跟着毓芳姑姑走了。
毓芳姑姑瞧徐令姜眼圈泛红的模样，心下不忍，轻声宽慰：“朝堂上暂时还未讨论出章程来，姑娘暂且……”
“还要讨论什么章程？！”
一道尖锐的女声，打断毓芳的话，她们两人抬头，便见叶贵妃气势汹汹过来，毓芳姑姑朝前走了几步，不着痕迹将徐令姜挡在身后，两人一同行礼：“见过贵妃娘娘。”
叶贵妃快步过来，眼神刀子似的落在徐令姜身上。
既然鞑靼人说了，只要徐令姜肯嫁过去，他们便肯和谈，那便将徐令姜嫁过去就是了，这乃是利国利民又利叶家之举，叶贵妃不明白，官家还在犹豫什么？！
可这话，叶贵妃自然不敢去问官家。
叶贵妃目光落在徐令姜身上：“你过来，本宫有话跟你说。”
“贵妃娘娘……”
徐令姜忙拉住毓芳姑姑，冲她轻轻摇头。
叶贵妃脸色顿时沉了下来：“怎么着？你还怕本宫吃了她不成？”
徐令姜不想让旁人代自己受过，便朝叶贵妃走过去。
叶贵妃见她识趣，便径自又往前走了几步后，然后转过头，看着身后低眉顺眼的徐令姜，恨恨低语道：“徐令姜，事到如今，你已经别无选择了。本宫劝你识趣些，乖乖去向官家说，你愿意嫁到鞑靼去。否则的话，本宫保证，你留在华京，也绝对不会有好果子。而且，你不为自己想想，也该为你爹娘想想，再不济，你也该为逢春想想。”
“逢春？她怎么了？”
“她散播知秋为扶外室上位，与你和离一事，如今已被我哥哥关起来了，至于后续会如何，要看你怎么做了。”
说完之后，叶贵妃意味深长看了徐令姜一眼，转身走了。
“姑娘。”毓芳姑姑忙过来。
徐令姜摇摇头，示意她没事，而后两人往皇后宫中行去。
而出宫后的李慕载，径自回了弄梅巷。
远远的，就见兰姨和夏竹两人站在门外，见他回来了，两人争先恐后跑过来。
兰姨：“李公子，我们姑娘呢？”
李慕载正要开口，夏竹又急急问：“外面都在传，说鞑靼王仰慕我们姑娘的才名，说只要我们姑娘肯嫁过去，他就愿意同我们议和，是不是真的？”
她们既已知晓，此事便瞒不住了。
李慕载如实相告：“她在皇后宫中，暂时无碍，至于议和与否，尚在讨论中，她要你们照顾好自己。”
说完，李慕载径自朝自己家走了几步，突然又停下来道：“你们将院门锁了，先来我们院子。”
正和兰姨抱头痛哭的夏竹‘啊’了声，不解看向李慕载。
兰姨也擦了擦眼泪：“李公子这是何意？”
李慕载淡淡道：“以防万一。”
很快，兰姨和夏竹就明白了，李慕载说的，以防万一是什么意思了。
她们刚过来没一会儿，外面就传来嚷嚷声，有人高声道，“徐令姜就住在这儿？来，兄弟们，把门砸了，把她抓出来！”
“可这门明明锁着呢？会不会弄错了？！”
“不会的！他们说，徐令姜就住在这儿！那娘们肯定是怕事，在屋里躲起来了！兄弟们，快动手，砸了锁把那臭娘们抓出来！”
听到外面的响声，夏竹和兰姨气得发抖，正想冲出去时，李慕载扔下一句，“待着”，自己提剑出去了。
过了一会儿，外面便传来哀嚎声，中间还夹杂着霍箐的大嗓门：“你们这帮瞎了眼的东西！连禁军大老爷还敢得罪！是不是想去吃牢饭了？！”
“禁禁禁军大老爷？！”
有胆小的人已经两股战战了，霍箐索性又加了把火：“是啊！禁军已在这周围埋伏好了，就等抓徐令姜了！要是因为你们这帮刁民坏了事，你们就等着被抓去打板子吧！”
这帮人纯粹就是来凑热闹的。
听霍箐这么说，当即连连磕头，向李慕载道歉，李慕载将剑收回来，转身往自家走。
“等等！”霍箐见那些人要走，又叉腰道，“你们扰乱公务，按说是要抓你们蹲大狱的，现在给你们一个将功赎罪的机会，你们要不要？”
那帮人连连道：“要要要！”
“除了你们之外，等会儿肯定还会有人来，你们去巷口守着，若是看到还有人来抓徐令姜，你们就告诉他们，禁军在办案，让他们滚远点！知道吗？”
那帮人忙不迭点头，一脸狼狈走了。
做完这一切之后，霍箐才进了李慕载家中，大刺刺坐下，灌了好几杯茶之后，才问：“这到底怎么回事？好好的，鞑靼王怎么就看上令姜了呢？”
李慕载没说话，径自回了房中。
夏竹和兰姨俩，因为这事气的发抖，霍箐非但什么没问出来，反倒还得安慰她们。
到日暮时分，苏蕙怔在摆饭时，便见李慕载从房中出来，霍箐扫了他一眼：“这马上要吃饭了，你干什么去？”
“上值，为了以防万一，你们两个今晚留在这里，霍箐会照顾你们。”
说完，李慕载直接推开院门走了。
霍箐气得跳脚。
什么叫他会照顾他们，他也需要人照顾好吗？而且——
“你不是昨晚不是刚当值吗？现在当哪门子值啊？！”
殿前司班房里，预备来上值的人正在签房里等着点卯，见李慕载进来时，有人还惊了下：“虞侯，您怎么来了？您今夜不当值啊？”
“老李病了，让我代他上值。”
李慕载神色平平，径自走到角落里站着，众人听他这么说，便也没再问了。
第20章 请缨
◎官家，臣愿请缨一战。◎
徐令姜从皇后殿中出来时，天刚擦黑，有内侍在院中掌灯。
毓芳姑姑便快步过来，低声道：“姑娘，殿前司的那位虞侯，让人递了消息来，说想见您一面。”
徐令姜愣了愣。
李慕载昨夜当值，今夜应该不当值才对，此时怎会在宫里？！
毓芳猜测：“莫不是叶贵妃？”
徐令姜想了想：“应该是他，姑姑，我可否去见他一面？或许，这将会是最后一面了。”
话至最后，徐令姜声音落了下去。
毓芳心有不忍，但想到徐令姜刚才同皇后娘娘说的那些话，忙勉强笑笑：“好，我去安排。”
这次依旧是在永春门前。
李慕载将兰姨和夏竹已听说，鞑靼求娶她一事，告诉了徐令姜。
徐令姜怔了下，旋即轻声道：“知道了也好，我原本还在想，要怎么同她们说。”
李慕载听出了她话中有话，倏忽望过去：“你想好了？”
今夜无星无月，夜空浓得像砚台倾倒，似是下一瞬，便能滴出墨汁来，永春门上挂着的八角宫灯，似被困住的暗夜流萤一般，只能照亮门外。
徐令姜站在门内的暗色里，让人瞧不清神色，只听到她轻轻嗯了声，似是用尽所有力气后，终于妥协了。
之前，徐令姜也以为，她同这世间所有的女子一样，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，以男子附属品的身份过完这一生。
直到，她与叶知秋和离。
她才知道，原来这世上还有另外一种活法——
可以不用做谁的附属品，不用遵守三从四德，不用被迫放弃自己喜欢的东西，蜗居在一方小院中，晴时画花木，雨时画雨景，可以自由潇洒过完这一生时，老天爷却又给了她致命一击。
鞑靼人要她，才肯议和。
她生于华京，长于华京，至今未踏出华京半步，让她远嫁到鞑靼去，她是不愿意的。
可她不愿意，就能真的不去么？！
李慕载突兀问：“是因为徐大人？还是因为外面那些跪请议和的人？”
今日早朝之上，徐弘礼当着文武百官的面，痛哭流涕向官家上奏，说他愿舍爱女，换两国交好，乞求官家成全。
他这番大义之举，顿时赢得了不少人称赞。
但官家一直未表态。
所以散朝后，主和派的官员，纷纷跪在议政宫前，乞求陛下早做决断，徐弘礼也在内。除此之外，太学的学子们听闻此事，也纷纷来宫门前静坐，以此来逼迫官家应允和谈，让边关百姓能免遭战火荼毒。
却不想，徐令姜摇摇头：“是因为官家。”
李慕载眸光闪动：“因为官家？”
“官家是位仁君，他顶着重重压力，却也未曾逼迫我。可此事一日不解决，边关就会多死一些将士，而我便会成为罪魁祸首。就像叶贵妃所说的那样，边将战士尚能以身殉国，为何偏生我不行？”
李慕载没说话，而是看向徐令姜身后。
从先徐令姜说‘都不是，是因为官家’时，李慕载就发现，徐令姜身后的毓芳，突然朝旁侧的角门跪了下去。
徐令姜这话一落，从角门里走出一个人来。
毓芳姑姑见状，立刻道：“参见官家。”
徐令姜吓了一跳，立刻转身，同李慕载一同行礼。
在宫中，后宫女眷和禁军私相授受是大罪，不过徐令姜身份特殊，大监见赵承贞没说话，便也闭口不言，只尽忠职守在旁亲自提灯。
赵承贞走近，没叫他们起身，而是问：“你愿意去和亲？”
徐令姜垂首：“臣女愿意。”
“为何突然改变主意？”
“臣女若嫁过去，两国或许就此能罢兵止息，边关战士亦能免受战乱之苦。”
这是个很好的说辞，但赵承贞不信。
他朝前走了几步，居高临下望着徐令姜，身上难得带了丝君王的压迫感：“朕要听真话。”
夜风轻拂，垂的八角宫灯晃动，光晕明明灭灭落在徐令姜身上。
沉默两息后，徐令姜终是遵从本心而答：“真话是，臣女别无选择。”
君要臣死臣不得死，父要子亡子不得亡。
在君权和父权面前，她没有说不的权利。
这话一出，赵承贞的身子晃了晃。
大监忙上前去搀扶，却被赵承贞挥开，他目光落在徐令姜身上，唇角嚅动着，正要说话时，有人先一步道：“官家，臣愿请缨一战。”
赵承贞循声望去。
永春门外，跪着一个人。那人腰背挺直，跪的端正笔挺，刚才同徐令姜说话的人，似乎就是他。
“大胆！官家面前……”
赵承贞抬手打断大监的话，问：“何人在那里？”
“殿前司李慕载见过官家。”
