夏竹和兰姨迅速交换了下眼神。
这个黑心肠的老板，心肝脾肺肾全是黑的，怎么可能会专程来向她们姑娘道歉！这其中肯定有诈！
夏竹和兰姨各自握紧手中的武器。
夏竹：“我们不稀罕你的道歉！你赶紧滚！不然……”
正说着, 听到动静的徐令姜，从院中出来, 瞧见外面的阵仗时, 徐令姜还微微愣了愣。
朱老板一瞧见她, 顿时像是看见了女菩萨，连连作揖：“徐姑娘，上次是在下出门前多喝了几盅黄汤，才做了那等错事！今日在下专程来向姑娘道歉赔罪，还请姑娘切莫往心上放！”
说着，便堆笑着将手中的糕点往前送了送，夏竹横立刻眉冷眼瞪他：“把你的脏东西拿走！谁知道里面有没有下毒！”
徐令姜的目光落在朱老板身上。
她同朱老板打过几次交道，知道他是个唯利是图的人，今日说是上门来赔礼道歉，只怕是醉翁之意不在酒。
徐令姜收回目光，淡淡道：“这件事，上次已经解决了，多说无益。且朱老板不必再白费心思了，我的画日后就算卖不出去，也绝不会再从你的画斋里走，请回吧！”
说完，示意夏竹和兰姨关门。
“哎，徐姑娘，别介啊！”
朱老板想上前，可碍于面前这一堆大小门神，只得伸长脖子，赔笑道：“上次那事，是在下办的不地道，为了表示歉意，这次咱们二八分，二八分怎么样？卖给谁，不卖给谁，全都由姑娘说了算，在下绝不多说一句话，怎么样？”
兰姨冷笑道：“若我们姑娘不同意，朱老板还想故技重施？！”
“哎，不是，我……”
夏竹也是怒火中烧，当即道：“你这个言而无信的小人！我们姑娘的画，就算卖不出去，也绝不从你的画斋里走，你给我滚！”
说完，抄起扫把就朝朱老板招呼去，旁边的小孩子见状，也纷纷一哄而上，直打的朱老板狼狈逃窜，最后招架不住跑了。
“以后要是再让姑奶奶看见你，姑奶奶就打断你的腿！”
夏竹扛着扫把，气势汹汹冲朱老板的背影放狠话，跟在她身边的孩子见状，也学着她的样子七嘴八舌喊着，倒衬得夏竹颇像个孩子王。
徐令姜不由失笑，转头问：“兰姨，你们从哪儿找来这么多小孩子的？”
兰姨一脸茫然：“我也不知道，我出来时，他们就在了。”
她们正说着话时，隔壁的院门开了。
苏蕙出来，瞧见那朱老板已经走远了，这才松了口气，而原本跟在夏竹身后的孩子们，一见到苏蕙出来，呼啦一下又朝她跑过去。
徐令姜愣了一下，旋即明白过来，想必是苏蕙在院中听到响动，让这些孩子过来帮她们的，徐令姜忙冲苏蕙道了谢，目光却落在那些孩子身上。
她搬过来这段时间，并没有在李慕载家中，见过这些孩子。
苏蕙道：“他们都是街坊四邻的孩子，慕载有空的时候，会教他们一些拳脚功夫。今日慕载出征，他们一起过来看看我，正好遇见了这事。”
“不是正好遇见的，是师傅……”
苏蕙话刚说完，其中一个孩子接话刚过了几句，就被另外一个孩子一把捂住嘴，训斥道：“笨蛋，师傅说了，不让告诉别人的。”
最先说话的那个小孩子，眼睫扑闪了一下，然后睁着纯澈的眼睛，一脸单纯问：“大姐姐，你可以当做没听见吗？”
徐令姜：“……”
兰姨和夏竹都被他们逗笑了。
徐令姜压住嘴角的笑意，不忍让他失望，便点了点头。
自这日之后，徐令姜原本门可罗雀的小院，突然就变得热闹起来了。
四年前，徐令姜一画名动华京。
但嫁给叶知秋后，便再未有新作传出，外面都说徐令姜已是江郎才尽。可在她与叶知秋和离反转，以及鞑靼人求娶之后，徐令姜一瞬间又被推至了风口浪尖上。
再加上之前，她的新作得到官家和皇后娘娘赏识一事，不知怎么的，突然传出来了。
一时华京各大画斋的老板，和一些想求画的人，络绎不绝找上门来，扰得徐令姜不胜其烦。
夏竹却有种扬眉吐气的感觉。
每次有画斋老板时，夏竹头都扬得很高，兰姨忍不住打趣：“夏竹，你小心重蹈少爷的覆辙！”
“哼！我才没他那么笨呢！”夏竹不屑同徐令昭比，不过兰姨提起这一茬，倒是让她想起了一件事，“姑娘，我听说，少爷留了一封书信跑了！现在徐家正在满华京找人呢？”
“跑了？！”徐令姜侧目看过来。
夏竹点头：“我上半晌出去的时候，碰见府里的管家正带人在街上找呢！”
难怪这几天，徐弘礼没再来骚扰她，合着是因为这件事。
虽然徐令姜和徐令昭自幼不亲，但对这个弟弟，徐令姜多少还是有些了解的，徐令昭这人生性不羁，平素最爱舞枪弄棒，只怕这次又是受什么刺激，出去闯荡江湖去了。
兰姨道：“以前，姑娘还没出阁时，但凡少爷不听话，方夫人老爱拿少爷和姑娘的矛盾来说嘴，这次我们住的远远的，我看她还怎么赖姑娘！”
徐令姜笑笑，正要说话时，院外突然又传来凌乱的脚步声。
很快，院门就被人推开了。
几个小孩子跑进来，气喘吁吁道：“徐姐姐，有人从巷口进来了，可能又是来你家的哦。”
自从那日之后，这些小孩子便成了徐令姜院里的常客。
这几日，但凡巷口有陌生面孔，这些小孩子们，便会提前过来向徐令姜通风报信。
徐令姜抓了果子给他们吃，几个小的都拿了，唯独最大的那个，却摇摇头，一脸正义道：“师傅说了，无功不受禄。”
话虽是这么说，但徐令姜却瞧见他偷了偷咽了咽口水。
原本拿了果子的几个孩子，听他说这话，都依依不舍将果子放了回去。
这群小孩子，小的不过五六岁，大的也就十来岁，个个衣衫褴褛，身上穿的衣裳，也都没有合身的，不是大了就是小了。但他们很懂事，每次进来时，看到桌上有果子点心，也从来都不上前哄抢。
徐令姜轻声道：“你师傅说得没错，确实是无功不受禄，但你们是有功的。”
“有功？！”那个最大的孩子不解问。
徐令姜道：“你们提前过来，告诉我，我有客人要来了，便能让我早做准备了，这就是有功的，所以我给你们果子就叫知恩图报，明白吗？”
说着，徐令姜将果子递给最大的那个孩子。
她看得出来，这个孩子，是这群孩子中的孩子王。
那孩子认真思索了一下，然后伸手接过果子，脸上露出一抹腼腆的笑：“谢谢徐姐姐。”
最大的搞定了，小的们就好说了。
徐令姜将果子挨个儿分给他们，又一一问了他们的名字。
“我叫虎子。”
“我叫二毛。”
“我叫豆豆。”
……
那些孩子们吃着果子，口齿不清说着自己的名字，又各自汇报了自家住在哪里，家里有几口人，父母是做什么营生的，都噼里啪啦告诉了徐令姜。
正说着，院门被人敲响了，又是一个画斋老板，来游说徐令姜将画放在他们画斋卖的。不过这位画斋老板，和之前几个不同，他态度温和，举止有礼，不像个商人，反倒像个书生。进来之后，他并没有直接谈价钱，反而是同徐令姜聊起了画。
从前朝的大家，再到今朝的，他全都如数家珍，一听便知是个懂画的。
聊到最后，他才说明来意：“姑娘妙笔丹青，想来是不惯理这些买卖商谈俗事的，老朽俗人一个，特来毛遂自荐，想替姑娘揽下这些俗事，不知姑娘可愿应否？”
徐令姜其实是很满意这人的，但——
她道：“最近这几日，我这里来了不少人，都是与先生抱着同样的目的，先生为何觉得，我会选择先生呢？”
来人微微一笑：“老朽不才，虽是以经营画斋为生，但也知道宝刀合该配良将的道理。老朽不敢保证，能将姑娘的画价格卖得最好，但老朽敢保证，但凡经过老朽手卖出去的画，都绝不会辱没了那副画。”
这话一出，徐令姜便知道，这人不但懂画，还是个惜画的，心下便没顾虑了，她向夏竹道：“去取笔墨纸砚来。”
“且慢，但有一事，老朽需得同姑娘说明，姑娘的画，经由老朽画斋中卖出的，老朽要抽两成利。”
夏竹原本是要去的，一听这话，猛地回头，高声道：“两成？！你狮子大开口啊！先前那几个老板报的都是一成。”
那老板袖手而坐，微笑道：“两成，不议价。”
“你……”
“夏竹，去取笔墨纸砚来。”
“姑娘……”夏竹看着徐令姜，见徐令姜坚持，只得去了。
两人坐在院中的石桌旁写好协约，分别签字画押后，徐令姜将自己已作好的几幅画，交给对方带走了。
夏竹不解：“姑娘，别的画斋报一成您都不愿意，您为什么要选他啊？”
徐令姜清浅一笑：“因为他不会是第二朱老板。”
夏竹这才闭嘴了，兰姨过来笑道：“这下好了，姑娘定了画斋，日后就不会有人再来烦咱们了。”
事实证明，徐令姜确实没看错人。
她的画经由林先生代售一事传出去后，不少人纷纷去买画，但林先生却并不是以价钱高低卖画，而是会同买家交谈，确定买画的是懂画、惜画之人，才会将画卖给他。但这直接导致的后果，便是徐令姜的画最后往往都不是价高者得，为此有不少画斋老板不死心，找到徐令姜这里，妄图再想游说徐令姜改变心意，皆被徐令姜挡了回去。
徐令姜刚将一个人挡了之后，就听外面传来林先生爽朗的笑声：“老李，你这可就不厚道了啊！挖墙脚也该偷偷挖嘛，怎么能让我撞见呢？！”
徐令姜闻声，让夏竹去上茶。
等夏竹将茶送上来时，林先生刚好也进来了。
他今日来，一则是来给徐令姜送卖画的银子，二则是来告诉徐令姜一件事。
“这几日，来买你画的人中，有几个人瞧着不对劲儿。”
徐令姜‘嗯？’了声，看向林先生。
“我是开画斋的，但凡来买画的人，都会四处看看，但有几个人，一进店就直接说要买你的画。我以为他们是真喜欢你的画，可聊了几句之后，却发现其实不然，他们甚至压根不懂画，但却舍得砸银子，而且只要买你的画。有几次因为我将画卖给别人，还差点在我店里动起手来，但一说要报官，他们又迅速散了。不过除此之外，倒也没有什么过分之举，虽不是大事，但总觉得，该告诉你一声。”
徐令姜微微蹙眉。
不懂画，却又砸银子买她的画，十有八/九是代别人买画的，难不成又是叶逢春？！
徐令姜轻轻颔首：“好，我知道了。”
送走林先生后，兰姨悄声问徐令姜：“难不成又是叶小姐？”
“我也不知道，”徐令姜想了想，又将夏竹叫出来，“你抽空去打听打听，逢春现在怎么样了。”
上次在宫里时，叶贵妃说，叶逢春因为她的事，被叶筠关起来了，现在也不知道怎么样了。
夏竹应了声，打算忙完手中的事就去的，却不想叶逢春却先来了。
叶逢春一见徐令姜，就扑过来抱着她的胳膊撒娇：“令姜姐姐，我想死你了！”
当时叶逢春听说鞑靼人求娶徐令姜一事，都快吓死了。幸亏很快，又传出官家派宣老将军出征迎敌的消息，叶逢春这才松了口气。
徐令姜打量了下叶逢春，轻轻蹙眉，问：“怎么一段时间没见，你瞧着清瘦了不少？”
叶逢春挽着徐令姜的胳膊，抬手摸了一把自己的脸，嘿嘿一笑：“哎呀，这不是先前太丰腴了么？我听说少吃会瘦，就试了试，看来是有效果的呢！”
叶逢春对自己被叶筠罚一事，闭口不提，又扭头向兰姨道：“兰姨，我想吃你做的酒酿圆子了。”
兰姨闻言，忙道：“好好好，我这就做去。”
今日天气很好，徐令姜索性便拉着叶逢春，在院中的石桌旁坐下，轻声劝道：“逢春，你待我的好，我是知道的。但是你听我一句劝，日后切莫再因为我的事，同叶大人他们起争执了。”
叶逢春与自己不同，她尚有亲人可以倚靠。
徐令姜不想她因为自己，而和亲人闹的太难看，毕竟叶逢春如今已经十六了，已经到成亲的年纪了，她与亲人关系相处好了，日后也会多个倚靠。
“哎呀，令姜姐姐，你放心吧，我们是一家人，打断骨头还连着筋呢！不可能真的闹到不可收拾的地步，我爹最多也就罚我禁足而已，我都习惯了。”
“逢春，你……”
叶逢春狡黠笑笑：“令姜姐姐，你放心，我有分寸的。而且你看，我现在不是被放出来了嘛？没事的，我爹的脾气我知道，只要不阻挠到他的利益，他一般不会下狠手的。哦，对了，说到这儿，我告诉你一个大快人心的消息。当初那外室不是仗着自己有孕，逼我大哥跟你和离呢么？可昨天，我听说，那个外室其实是假怀孕。”
徐令姜愣了下：“假怀孕？！”
叶逢春道：“是啊！我爹听到这个消息时，气得摔了砚台，还打了我大哥一巴掌呢！说他是瞎了眼，才会被一个上不得台面的外室耍弄的团团转！我娘也因为这事，气的病倒了！”
“她既是假怀孕，又怎么可能瞒得过叶夫人呢？！”
依照叶夫人的性子，将对方召进府时，定然会再请大夫把脉的。
“那女子会医术，想必是用什么法子，瞒过了替她看诊的大夫。哼！我大哥为了这个小白花，搞的面子里子都丢了，现在人还在床上躺着呢！”
