“令姜令姜，慕载得胜归来啦！我们今晚给他举行个庆功宴，怎么样？！”赵三娘跑过来，一脸欣喜冲着徐令姜抛媚眼，将自己的小算盘清清楚楚放在脸上。
兰姨出来奉茶。听到这话，便笑道：“赵娘子，你既喜欢李公子，便该为自己制造机会才是，你这成日让我们姑娘去，这得什么时候，才能成功追上李公子啊！”
“唉，我倒是想自己上呢！可你们也知道，慕载不喜欢我，蕙姨更是严防死守，只要我流露出一丁点，对慕载的非分之想，她就瞬间能将其扼杀在摇篮里，我能怎么办！我也很绝望啊！”
徐令姜和兰姨都惊呆了。
明眼人都能看得出来，李慕载对赵三娘没有男女之情，但是架不住赵三娘热情似火，倒追的十分起劲儿，这种事，旁人又不好说什么。
可她们怎么都没想到，赵三娘竟然知道。
兰姨一时没忍住：“既然你知道李公子不喜欢你，那你还……”
话说到一半，兰姨又意识不妥，又不说了。
赵三娘知道兰姨要说什么，她满不在乎道：“他不喜欢我，又不影响我喜欢他。”
徐令姜：“……”
夏竹不解：“那你图什么啊！”
赵三娘没骨头似的靠在廊柱上，撩着头发，笑的风情万种：“图他长得好看，图他吃公家饭，图他活儿好啊！”
“咳咳咳咳咳——”
徐令姜突然咳起来了。也不知道是被赵三娘惊世骇俗的话吓到了，还是被口水呛到了，雪白的面皮上顿时染上一层绯色。
“你你你你你……”
夏竹指着赵三娘，又惊又怒，却又说不出什么斥责的话来。
赵三娘一脸不明所以：“我也没说什么不可描述的话啊！你们怎么一个两个的，都这副表情？！这也太……”
“行了行了！都是些什么乱七八糟的！”兰姨听不下去了，嗔怒着拍了赵三娘一样，“这还有小丫头在呢！你怎么说话嘴上也没个把门的！”
“我也没……”赵三娘一脸茫然，见徐令姜转身要走，忙上前，一把拉住她的袖子，“好令姜，我不胡说八道了，我错了！我就是平日里，跟那帮臭男人们说话，荤素不忌习惯了，你别往心里去啊！”
徐令姜胡乱嗯了声，只想拽着袖子走人。
赵三娘不但不松手，还抱住徐令姜的胳膊，做作晃着撒娇：“好令姜，我刚才说的事，你答不答应呀！”
赵三娘甜腻的声音，瞬间让徐令姜起了一层鸡皮疙瘩。
徐令姜挣脱开赵三娘的手：“不是我不帮你，而是他们今日班师回朝，按照惯例，官家会在宫中赐宴犒赏他们的。”
“当真？！你没骗我？！”
徐令姜满脸无奈：“我骗你做什么？！”
听徐令姜这么说，赵三娘消停下来。
徐令姜记挂着《凯旋图》的事，同赵三娘又说了几句话之后，便净手焚香去书房里作画了。
兰姨将一切安置妥当后，偷偷将夏竹拉去了右梢间。
夏竹如实说了今日在王府的种种。
兰姨气愤不已，但到底顾及着徐令姜在隔壁，只低低骂了叶知秋母子几句。
夏竹等她气稍微顺了一点，才小声道：“兰姨，其实吧，我觉得，大公子有可能也是一时糊涂了，才做了这等错事来，现在他既已诚心悔过，姑娘为什么不肯给他一个机会呢？！”
“你知道什么？！他诚心悔过，姑娘便要原谅他？！他叶知秋当他是天王老子不成？！日后若是让我再听你说这种话，我撕了你的嘴！”
夏竹吓了一跳，立刻缩着脖子不说话。
兰姨气过之后，瞧见夏竹瑟缩的模样，又觉得自己话说重了，正要再说几句软话时，突然听到外面又有动静，兰姨忙出去查看。
几个小孩子站在门外，脆生生问：“兰姨，徐姐姐在么？我们是来给她交课业的。”
自从上次之后，这些孩子便成了徐令姜院里的常客。
有时候是来递消息，有时候只是单纯来玩儿，他们大的不过八九岁，小的五六岁，若放在富贵人家中，也到启蒙的年纪了。可他们的父母忙于生计，又无闲钱供他们读书识字，只能随他们四处晃荡。
徐令姜闲来无事时，便会教他们《千字文》。
初始时，只有孩子王豆豆肯认真学，后来徐令姜用饴糖蜜饯作为奖励后，其余孩子也才认真起来。
徐令姜原本在房中作画，听到他们来了，索性便搁下笔，推门出去。
孩子们顿时一涌而上，将徐令姜团团围住，争先恐后的，想让徐令姜先检查自己的课业，徐令姜柔和笑道：“好好好，一个一个来。”
这些孩子们的年纪大小不一，徐令姜给他们布置的课业也不同，每个人过一遍之后，已是小半个时辰了。
之后，徐令姜又给他们教了几个新字，见已是暮色四合，便让他们各自归家去了。
那些孩子们各自散去了，只剩下一个叫春芽的小姑娘。
春芽头发干枯，脸色蜡黄，一双眼睛却格外黑亮，她趴在杌子上，忐忑央求：“令姜姐姐，天还没有黑，我可以在这儿再待一会儿么？”
徐令姜点头应了。
春芽立刻欢喜起来，又低下头，十指灵活的编花环玩儿。
又过了小半个时辰，天彻底黑了下来。
春芽才直起身子，冲徐令姜道：“令姜姐姐，我要回家了。”
徐令姜应了，兀自又将目光放回书上。
可却迟迟没听到开门声，抬眸，就见春芽还立在原地，用手指搅弄着衣角，眼神怯怯看着她，一副欲言又止的模样。
徐令姜怔了下，试探问：“你是想让我送你回家？！”
春芽立刻点头，又怯怯问：“可、可以么？”
春芽眼里的小心翼翼，像是让徐令姜看见了，当年徐母亡故后的自己。她当即放下书，起身拉住她的手，温柔笑道：“当然可以了。”
原本兰姨是让夏竹陪徐令姜去的，却被徐令姜拒绝了。
徐令姜道：“她家就住在巷口，不远的，让夏竹留下给你打下手吧，我很快就回来。”
说完，便带着春芽出门了。
似乎要是马上要回家了，春芽很开心，一路上都走的很快。
可快到巷子口时，她又猛地停下来，转过身，突然又不走了，徐令姜不禁狐疑道：“怎么了？！为什么不走了？！”
“我，我娘还没回来，令姜姐姐，你能陪我再等一会儿么？！”
春芽仰着头，可怜兮兮看着徐令姜，这样的眼神，徐令姜没办法拒绝，她便索性陪着春芽，坐在旁边的柳树底下。
弄梅巷里住的人，大部分都是小贩。
这个时辰，小贩们都去出夜市了，徐令姜便同春芽聊起来：“你娘也是去出夜市了么？！”
“大、大概吧。”
春芽磕磕绊绊说着，没看徐令姜，伸手去抓叶子玩儿。
徐令姜还要说话时，突然听到开门声，她回头，就见一个男子，一边系腰带，一边骂骂咧咧啐道：“老子要包你一夜，你竟然还不乐意？！说，你是不是背着老子，又要去伺候别人了？！”
“哎呀，大爷，你说得这是哪里的话呀！奴家倒是想伺候您一夜呢，可您实在太厉害了，奴家这身子吃不消啊！您让奴家歇一宿，明日巳时过了您再来，奴家定然好好伺候您！”
徐令姜怎么都没想到，这巷子里，既然有人做暗妓的生意。
见那俩人在门口拉拉扯扯，说的全是下流的话，徐令姜当即伸手将春芽的耳朵捂住，正在玩水的春芽扭头看过来。
徐令姜冲她摇摇头，示意没事，让她继续玩儿。
春芽便没再说话了，自顾自玩了。
门口那俩人又腻歪了好一会儿，那男子才终于走了。
徐令姜放下酸痛的胳膊，春芽不经意往后看了一眼，当即站起来，欣喜道：“令姜姐姐，我娘回来了，我要回家了，多谢你送我回来呀！”
说完，当即欢喜跑了。
徐令姜转过头，就见春芽跑过去，一头扎进刚才那个倚门卖笑的女子怀中。而那女子一改先前的风情，将春芽亲昵抱在怀中，转身进了院子。
哐当一声，院门被关上，唯独檐下一盏褪了色的斑驳灯笼，只不知疲倦摇晃着。
沉沉的夜里，徐令姜怔怔站了好一会儿，才转身往自己院中走。
只是刚走没几步，身后就传来了凌乱的脚步声，徐令姜以为是路过的人，微微侧身避开，却不想那人过来时，竟是唤了声：“令姜？！”
徐令姜猛地扭头。就见叶知秋踉跄着朝她走过来，脸上挂着讨好的笑：“令姜，真是你啊？我以为我眼花，看错了！”
叶知秋甫一走近，徐令姜便闻到了酒味。
她皱了皱眉，转身就想走人，可叶知秋却先一步拦住了她的去路。
徐令姜只得朝后退了几步，同叶知秋保持距离，自从上次之后，叶知秋已经好几次没来了，徐令姜以为他已经放弃了，没想到他今夜竟然又来了！
徐令姜开始后悔，没听兰姨的话，带上夏竹了。
“令姜，对不起，我错了，你原谅我，好不好？！”
徐令姜看着挡在自己面前的叶知秋，只觉得无比厌烦，可如今她孤身一人，叶知秋又似有醉意，徐令姜只想尽快脱身，无意刺激他，便压下不耐烦道：“你醉了，有什么话，等你酒醒了再说。”
说完，徐令姜想走，叶知秋当即便伸手要来拉她。
徐令姜吓了一跳，立刻躲了下：“你做什么？！”
叶知秋呆了呆，表情有些委屈：“令姜，你就那么讨厌我么？！”
若是还有旁人在，徐令姜定然会毫不犹豫回答是。
可现在，这条巷子里，只有她跟叶知秋两个人，她不敢激怒叶知秋，只能强压住所有的不悦，试图同叶知秋讲道理：“我们如今已经和离了，你却频频来找我，你将你喜欢的人置于何地呢？”
“我喜欢的人，从头到尾，都只有你一个。”
徐令姜听到这话，直接笑了，但眼神却是冷的：“叶知秋，你说这话，就不怕天打雷劈吗？！你喜欢我，所以为了旁的女子，要与我和离？！”
“不是的，不是的！”提到这里，叶知秋这个加害者，反倒表现的比徐令姜还痛苦，“令姜，你听我解释，当初与你和离，是因为我误以为我喜欢的是芸娘。”
“误以为？！”
叶知秋脸色一片灰败：“是，我误以为。”
叶知秋也不知道，从什么时候起，徐令姜看他的眼神，变得疏离冷淡起来，全然没有妻子该有的温柔爱意。
他本以为，他们会这样过一辈子，直到他遇见了芸娘。
从他们相遇起，叶知秋便知道，芸娘喜欢他。
芸娘看向他的眼神里，是毫不掩饰的爱意。
芸娘会因他而失落，会想他撒娇，会因为他的冷落而落泪。
可他从未看过，徐令姜这样。
他们成婚四年，徐令姜从未在他面前哭过，也从未向她撒一次娇，她永远都是端庄从容，对他就像是在尽义务一样，好像有他没他，她都能活得很好。
可芸娘不行。
芸娘像株藤蔓一样，需要依附他才能存活，而这种依附，让叶知秋有了莫大的安全感。两相对比时，叶知秋毫不犹豫选择了芸娘。
“我一直以为，我喜欢的是芸娘。直到我听到戎狄人要求娶你，那一瞬间，我心慌了，我本想着入宫，亲自去求官家，可偏生我当时刚受了家法动不了。后来，听说官家点了宣将军去应敌，我心里松了口气。再到后来，我得知芸娘假孕的消息，意料之外的是，我竟不觉得痛心，反倒觉得松快了不少。那一瞬间，我便知道，我喜欢的人还是你的。令姜，你不知道，我今天看见，你跟赵旸站在一起时，我心里有多嫉妒，你是我叶知秋的妻子，明明最应该站在你身边的人是我，我……”
徐令姜打断叶知秋的话，厉声质问：“你说你是因为我对你的冷待，你才会喜欢上旁人，可是叶知秋，我们初成婚时，也曾有过琴瑟和鸣的，你倒是说说看，为何成婚一年后，你我便已离心，为何成婚一年，你选择投笔从戎去了军中？！”
叶知秋脸色微变，眼神有些闪躲。
“你不说！好！我替你说！自我们成婚后，屡屡还有人上门来找我求画，你的同僚们时常用官家女句，‘此女若为男子，当入翰林图画院’来调侃你，你心下不忿，每次下值回来便会寻衅滋事同我吵架，而你自己心绪受了影响，看什么都杯弓蛇影，来觉得别人再背后议论你不如我。后来你忍不下去了，便留书一封去了军中。叶知秋你可知，你走后，那第一年，我在府里是怎么过的吗？！”
“你娘觉得，你放着好好的文官不做，非要去刀尖无眼的军中，都是因为我。自你离家后，她便日日折腾我，早上天不亮便去立规矩，一有不顺便装病，要我衣不解带的在旁服侍汤药。若非逢春处处护着我，我早就被你娘磋磨的，死在那你走的那一年了。”
叶知秋怔怔看向徐令姜，眼里全是心疼：“这些，你为何从未同我说过？！”
徐令姜看到叶知秋的眼神，只觉可笑至极：“同你说有用么？叶知秋，你说我待你冷淡，可至少我尽了做妻子的义务，那你呢？！你除了给我带来不幸，还带给了我什么？！”
在嫁给叶知秋这四年里，没人知道，她一个人，是怎么熬过那些漫长黑夜的。
有好几次，徐令姜都觉得，自己撑不下去了，在母亲和长姐未亡故之前，她潇洒自由，无拘无束活着，比男孩子还野。
可在母亲和长姐亡故后，她没了庇佑，便忍痛快速磨光了所有的棱角，然后利用自己的聪慧，把自己活成长姐那样，娴雅温和的女子，并利用才华，为自己争得一丝虚名，以庇佑自己。
后来嫁给叶知秋，她不求他能庇佑她，她只希望从此以后，她可以不用再孤单一人。可她的希冀只维持了一年，便被打的稀碎。
