埃伯特有两个妹妹，开学前不久刚认的。一位黑发，名叫维尔；一位金发，名叫艾德琳。她们的出现是个意外，但王后很喜欢她们。之前粉红海事件传的沸沸扬扬，但那时候他课排满了，实在没空去关心一下，到了后面，就更是一下都碰不到了。
有时候埃伯特也觉得奇怪，这两个妹妹足够神秘，但好像又确实没有坏心，只得放养，稍稍留意下传闻也就算了。
说起这个，他感觉脑子里有一道灵光闪过。
金发。
某位第一大陆小公主也是金发。
他第一次见到对方时，同样的金发蓝眼，他差亿点点就认成自己妹妹了，要不是对方穿着华丽笨的可以平地摔，更是活泼的不可思议，由里到外都不是妹妹那比较文静的性子，他大概会让人生的社死现场经历加一。
不过好在没有。
厨房传来了往后国王的说话声，随后就是国王气急败坏凶小王子的声音，不是太凶，就是嗓门大了点急了点。
小王子在炸厨房这方面非常有天赋。
埃伯特往厨房去的脚步却在这时顿了顿。
门边不远处的角落堆满了礼物，分门别类，给第五大陆的贵族们送来了不少礼物，百姓们也多多少少送了些自己种的蔬菜瓜果，往外一字排开，是其余大陆送礼物的堆叠处。
大叠的礼物堆外，一个孤零零的深蓝色包装盒躺在那里。
鬼使神差地，埃伯特走过去并拿起了它。
DEAR Ebert.
HAPPY NEW YEAR.
Shirley.
中规中矩，字也少的可怜，卡片上甚至别的字一个没有。
埃伯特想着雪莉的样子，他像是看见了她在笑，和自己手上的高冷判若两人。
“新年快乐。”
他的视线穿过正从侧面走来的一家人，轻声道。
……
新年的几天热闹过的飞快，第一顿的大餐，后几顿的剩菜，就连城堡里也不例外。
厨师放假回家，雪夜大帝亲自下厨，把剩菜剩饭热热，又是一顿。
雪莉早就习惯了，每年这个时候，厨师只做两顿饭，然后就直奔回家放假了。不是没人愿意加班，就是雪夜大帝想在这难得的全民休息的时刻让自己的孩子们感受一下父爱——热剩菜。
每到这个时候，雪莉都觉得自己家可能有点揭不开锅了——如果她不是第一大陆的小公主的话。
贵族们会在前三天上门拜访，但他们不会留下做客，因为城堡里没了厨师，这么多年以来向来如此。
同第五大陆不一样，第一大陆的城堡里只有在外围轮班的士兵和瘫在屋子里当咸鱼的一家四口，以及少数的女仆。
新上任的管家全年无休，无处可去，加班费可见一斑。他做饭没大厨那技术，但好歹比雪夜大帝好些，勉强养活着这家子刁钻的嘴。
雪莉瘫了两天，天天准点醒来训练，感觉自己还在骑士团一样。为了摆脱这个一成不变的生活，她难得地穿回了小裙子准备出门晃晃。
层层叠叠的厚重裙子，还是去年冬天裁的，往身上一套，腰线大了一圈。
雪莉用腰带系了个蝴蝶结，站在等身镜前看，蓬松的裙摆和毛茸茸的小坎肩，脖子上围了一截配套的围巾。
小皮鞋的鞋跟踩在地上发出哒哒声，她看了一眼正巧走来的女仆，微笑了一下，走了。
没了安妮，她甚至再也不用汇报自己的去向了。
她和小姐妹们坐在马车里，外面的空气还是凉的，马车晃晃悠悠地在稍显空旷的街道上颠簸，她看着那湛蓝的天际。
第五大陆也是这样吗？她想。
第五大陆下午就下起了雨，阵雨之后又见了彩虹。
不过雪莉不知道这些，她数着日子过假期，训练一天没落下，厨师一回来，伙食又给上了一个档次。她瘫在柔软的沙发里，心想这才该是假期嘛的同时又有些寂寞。
很快，她又开始期待着新学期的开学了，只有开学才能给这平静无波的生活一点涟漪。以及，她期待着两个学院的再一次联谊。
假期的尾巴溜走了，学院给了入学通知。第二学期的课程更加紧张，第一天就是高强度训练，直接甩掉了大半的安逸，每天回家就躺，累到爆炸。
雪莉累的够呛，说话都提不起力气，餐桌上发呆数回，被二哥抓起来直接扛车上，再一次启程学院。
“我知道你很累，我们也一样。”优瑞揉了把自己的脑袋，给妹妹倒是细致地理了一下衣领。
雪莉靠着椅背闭目养神，“父王和大哥还在开会吗？”
“嗯。”优瑞看着沿路的风景，这条路日复一日，蜿蜒盘旋，身后是他们传承几百年的城堡，身前是通往热闹城镇的路。
马车顺着山脚拐弯，眼前豁然开朗。
学院到了。
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作者有话要说：交代了一下埃伯特的情况，后面会有更详细的，但不是现在
第39章 矮人族13
今年的裙子数量比去年少了一半，但相对的，衣裤又多了一半。雪莉扒拉了下衣柜，想起前段时间裁缝来时量腰线，惊呼着感叹公主殿下的好身材。
雪莉的手放在睡衣里顺手摸了把自己的肚子，绷紧时才能感觉到的轮廓的手感真是一绝。纵然如此，本该高兴的心情却十分平淡。
她脚往后倒退几步将自己摔在床上，闭眼冥思，脑子里纷乱冗杂，所有的东西都团成乱麻，扯开了线后又是满脑的训练内容，残留的一个角落才可怜地放了让她惦记的埃伯特殿下。
挤在角落的那点念想在这种时候变得更加瞩目，雪莉想了许久，悄悄地在脑中构思了对方的模样，最后将这份心情通通埋下。
喜欢让她变得更加努力。
学院最近的氛围愈发的紧张。不仅仅是密集的训练与实地演练，更多的还有大家似乎在空气中嗅到的那丝不同寻常的味道。
雪莉和众人打了招呼径直回到位置上趴着，毛绒的大衣披在肩上，不过就一会儿，人已经睡着了。室内的呼吸绵长且无序，趴了一大半的人，剩下零星的几个小声地翻看着要考核的知识点。
雪莉的午休没能维持多久，好像是刚入眠，下一刻就惊醒了。睁开眼，导师已经站在讲台上翻看着什么书守着时间了。
她撑着脑袋，喝了口温水让自己清醒一点，眼睛阖了几回，终于在逐渐有了嘈杂的人声中缓缓回神。
预备铃声响起，众人本该收拾东西准备下去集合，但导师在前方坐镇，所有人面面相觑，在座位上一动不动。雪莉听见周围的几个人在小声讨论着各自的小道消息，她听了一耳朵，但城堡里嘴严的不行，这些真真假假她是一点也不清楚的。
等正式铃响了两声，钟声从那边传到了这头，这个面生的导师便用手上正看着的书脊敲了敲桌，“都清醒了？”
他起身站起，书被夹在胳膊下，另一只手则推了一下自己的眼镜，“你们的奥斯导师临时有事，这段时间换我来代班。”
早就训练有素的学员们只要坐在下面乖乖等重点就好。果不其然，台上的导师指了指自己，“叫我博老师，坡博，来自魔法学院。”
他葱白的指节还捏了捏书，与对比起全班壮汉来说稍显瘦弱的身材成了最有力的证据。
众人一肚子问题，但博老师却不打算再多说什么了，他看了眼名册，点了名，随后大致一眼扫过核对了人数，这才说到重点，“给你们一天时间，明天麻烦你们去收拾好自己的东西，后天上课时间我们学院见面，接下来是你们的第一个任务。”
“任务？！”雪莉有点震惊，她环顾四周，同学们也大都表情各异，谁也没想到下学期刚开没多久就要出任务。前段时间疯狂的训练就像是在为了这次出行的临时抱佛脚，而且，难以想象的是这次的活动，竟然是团体任务。
博老师的脸好像是张扑克，不笑不闹，为人正经，气势极强。那双眼睛里带了点点的黑，看着人时，再配上那张表情就显得十分严肃。
——前往矮人族。
这是他们这次的任务，以班级为单位分为几条路线，这一届学生一半的班级都是这个任务。
今天的课下的比平时要早，雪莉到二哥班级前晃悠，对方还在上课，她听了一下，听懂了一半，大概说什么怎么去判断对手的表情的一些心理学的东西。优瑞对着她使了几个鬼脸，台上的老师就眼尖地丢了支笔甩下，优瑞灵敏偏头，这才免于被无情击中，在老师凶狠的表情下，他只得乖乖听课。
雪莉站在门口剁了跺脚，最后将衣服上的帽子盖在头上。她原地绕了几圈，最后找了个靠门的转角站着，她摸着口袋摸到了一盒糖，拆开了往嘴里丢了一颗，脑子里还是一刻不停地思考。
“前往矮人族”这件事在她眼中应该算是情理之中的。只是她早判断给二哥和她定制兵器的事只是一件小事，但是看来这件事里其实还有别的，所谓的定制兵器倒反而像是附带的了。
矮人族向来承包了各个大陆的武器制造，精湛的锻造技艺是主要，但这百年来的和平让所谓的兵器储备早已达到饱和，更别说现在还有绝大多数的有钱贵族就为了个“定制”的名号花大把的金钱精力排队，雪夜大帝也是其一。
所以事实上，不仅是第一大陆，按理说所有的大陆都是不缺兵器储备的，加上教廷坐落在第一大陆的范围内，第一大陆或多或少都有着更多的手段。
但这一切都实在是太不同寻常了。
“雪莉。”优瑞拍了拍走神的妹妹的肩膀。
“嗯？”
“回去吧。”优瑞拿下自己的围巾给带着毛茸茸帽子的妹妹又缠了一圈，熟门熟路的扎了个漂亮的结，“在想什么？”
雪莉摇了摇头，“二哥，你们有什么任务吗？”
“有。”优瑞下意识地皱了下眉，“但是不太好说。”
雪莉的任务却是没那么多讲究的。
“我听说了，你们这次的任务是去矮人族。”他忽然道。优瑞的脸上出现了在雪莉面前难得的严肃，“雪莉，你要答应我。”
“——到了矮人族的地盘，不要轻易暴露身份，一定要跟着同伴一起走。一定。”
收拾东西的一天过的飞快，在雪莉眼里，这是个难得的假期时间。由于明天就要启程，雪莉在核对了东西后便早早就补觉去了。
到了第二日，在学院内广场集合，洋洋洒洒大几个班，一大群的猛男往那一站整整齐齐的就让人觉得威慑力十足。
雪莉的班级在最左边，博老师一上来就说，“这次的任务非常笼统，你们也不需要训练有素整整齐齐，越松散越好。到时候我会和你们一起出发，传送符一人一张，如果有事，请直接联络我。”
说难听点，就是公费去第四大陆逛街，最后统一情报酌情加分。
教廷总爱搞些稀奇的东西，他们的传送符得到了一致好评，但是产量少、价格昂贵，用的起的也大多是贵族。由阵法和特殊的纸张粘合，传送符没别的用处，唯一的用处就是给人指路。
矮人族在第四大陆，全部封闭式大陆，进出甚至都要费用。
雪莉记得之前说有个未来王妃的事，那位王妃是第五大陆来的，由于穿过第四大陆需要缴纳巨额的费用，再加上是身份不凡，这一趟下来搞不好全部的家当都得玩完，所以他们选择了水路，而水路却也出现了后果。
雪莉的后妈没了，第一大陆又没了王妃。
由此可以见得，矮人族可不算好相与的，但人们又实在没办法脱离矮人族那精湛无比的技艺，到了如今，那甚至都成了一种炫耀的资本。
这件事交给骑士学院实际上是有考量的。早前说过，骑士学院里的学员，基本都是家世较高，天赋不凡的，并不是说这样就是对平民学生的不公平。正是因为这种模式，骑士学院里的学员就得去做更多普通学生做不了的，比如钞能力。
普通学院的学生自然也能来，但他们一来，由于金钱方面不够给力，只会出现反效果，他们的任务则是在第一大陆做他们该做的事。
能力越大，责任越大。
这群学生带着大把的钱浩浩荡荡进了第四大陆，穿过矮人族后，就根据各自的小组分组分散，但凡被问到你们来干嘛的，就说组团来见世面的。那面料细腻的贵族服装与同常人一看就不一样的气质就让他们脱颖而出了。
谁也不会抗拒一群有钱人的光顾，哪怕你知道其中有猫腻，矮人族也是。
矮人族向来金钱至上，只要你钱到位or稀有材料到位，你们就爱干嘛干嘛。毕竟，他们早就见识过这群没脑子的人类贵族总是在炫耀和炫耀的路上。
步入矮人族的区域，地面就从普通的土黄色变成了红色，矮人族的占地面积不算小，越是往中心去，红土地就越是刺目。这种红土地不是人族该生活的区域，里面涵盖了许多的金属，唯独矮人族天生皮糙肉厚又有天赋技能，这里仿佛生来就是该划分给他们的地界。
“哇，真的壮观。”修亚伯伸手遮住眼前的阳光往外看。
绵延着往外延申的荒地，渐变着逐渐加深的红色，远处是凸起的山丘，山丘之上，许多钢铁般铸成的房子，再更远的地方，是高过其他所有建筑的地方，应该就是矮人族的中心。那个在书本中被成为——“铸造之家”的地方。
“这么一看，这里还满先进的。”修亚伯扯了根草在手指尖把玩，“零散的钢铁城，这里的氛围感可比我们那来的新奇。”
雪莉顺着前人的踩过的小路走，蓝色的眼向远处看去，这里大多是开采矿，但是很不幸，在书本里，作为矿类最丰富的国家是第三大陆。书里还有特意介绍到：第四大陆的矿物质都需要经过许多步骤的提取，这里的金属成分十分零碎，且大多是各类金属元素，少有大块的晶体类矿物。
雪莉眯眼看，矿坑外除了矮人，还有不少人族。
“怎么回事。”
修亚伯顺着她的目光看去，气质忽然就忧郁起来，他语气有点飘，“太正常了。没有钱的平民实在无处可去，就会来这里采矿。”
“第二大陆排外，第三大陆富裕，第一大陆的贫富差距其实很大。”修亚伯摸了把他自己的衣服，料子是旧的，今年改了改，又成了一件新衣服。
他回头看，在人群中央的女生是宠大的小公主，衣服的料子也和自己天差地别，她看着远处的表情有点呆滞，仿佛根本没想到这个世界还有这样苟延残喘挣扎在温饱线上活着的人。
雪莉不知道。
雪莉第一次出城堡就遭遇了蓄谋的绑架，她的生活围绕在城堡与学院里，少有接触这些。她看的都是话剧，参加的都是舞会，最好的酒水蛋糕可能会成为玩闹的道具，她以为的平民应该是像当初那条街上的人一样，带着烟火气的生活着，再或者，是那些更恶的，走到了尽头干着违法买卖的人。
