一路行进中，清理塔耳工虫的过程顺利得不可思议。
而更逼近虫母的位置时，艾伦的感应失灵了，或者更准确地说，他与塔耳虫母共感了，他能感应到塔耳虫母的感受，但是感应不到塔耳虫母的本身。
艾伦握成拳的双手隐隐发抖。
也许他不该来这里的。艾伦心想。这或许是他人生中唯一一次的恐惧与后悔。
大军推进到塔耳虫母面前。
艾伦站了出来与它对视。
实际上塔耳虫母是没有眼睛的，但艾伦确实有与它对视了的感觉。
艾伦闭了闭眼，破釜沉舟一般打算试试控制虫母。
这可能是异想天开，但他成功了。
塔耳虫母就在艾伦的控制之下一动不动，任由帝国大军将其绞杀了。
如此三次，最后的战场很快得清理完结，顺利到军队都觉得会有什么陷阱在等着他们。
但他们所假象的陷阱，直到在最后收复的这部分星球上完成军事驻扎也没有出现，他们也便只把这当成撞了好运。
回程路上，众人都喜气洋洋，唯有艾伦一人面色灰败如土。
没有支撑到南部星系的指挥部，艾伦就晕倒在了祝萝芙的怀中。
*
艾伦醒来时已经是三日后。
大皇子府诸队已经同他一起转移回了帝星。
南部星系大捷的消息在第一时间就传回了帝星，艾伦在民众中的声望更是远胜从前，而这一切还在昏迷状态的艾伦并不知道，醒来时也不再关心。
艾伦醒转后，除了路德管家谁都没见，只草草收拾了一下就进了皇宫。
*
而令艾伦没有想到的是，星皇的状态比他还要差劲，看来民间没有反应不过是皇宫封锁了消息罢了。
星皇整个人都躺在疗养舱中，几乎只有头部能动。
“你来了。”这是第一次，艾伦入宫时，他的父皇主动与他打招呼。
“是的。”艾伦坐到疗养舱前与星皇对视，本来准备好的疑问没有说出口，转而问，“是罗尔做的？”
星皇缓缓地摇了摇头，是示意他别管。
“你来，是有什么话问吧。”星皇说，“问吧，趁我还能回答。”
艾伦便没再纠结，直接发问：“您知不知道我身上的秘密？”
星皇点点头，费力地抬起手，指向不远处桌上的一个绿色的小盒子。
艾伦起身，顺着他的指引取了盒子过来，在星皇面前打开。
里面只有一张布满字符的纸，再无其它，艾伦自负知识面广，也没认出这纸上写的是什么文字。
“这是你母亲留下的。”星皇说，“上面的字你看不懂，这是我与你母亲之间的加密文字。”
艾伦默默把纸张重新放回到盒子里，认真听星皇说话。
从小到大，他所得知的所有有关母亲的信息都是从路德管家或是其它人口中得来，却没听自己的父亲亲口说过，虽能勉强拼凑出自己母亲的样子，但终归还是差了点什么。
“这是你母亲的遗书。”星皇说着，像是牵动了心里最痛的一块地方，猛地咳了了一下，“她在信中告诉我，她能感受到自己正在被虫族转化，并不时得有伤害我的想法出现。因此作出了将你提前产下，然后……她在被完全转化之前自杀了。”
“但是帝星早就没有了虫族，她怎么可能在皇宫中被转化呢？一定是有人在害她。”
“我想查出来，但没想到，这一查，就是十多年。”
“我怀疑过两个人，安奈林和丹，但查到最后，并不是他们，倒是让我真切地察觉了另外一桩事。”
星皇眼珠转身艾伦，定定地看着他，说：“你应该也发现了，我们这个帝国呀，财□□败，军部渗透，两部部长都有称帝的野心。皇宫、帝国政治系统乃至整个帝国都被蛀空，徒有其表。”
“那您为什么还要重用他们？”艾伦犀利地问道，“为什么还娶他们的女儿做星后。”
为什么还与她们生下二皇子三皇子来。
“星后？什么星后？”星皇毫无征兆地笑了起来，“我的妻子，只有你母亲一个。”
“罗尔和伯尼都不是我的孩子。我的孩子，也只有你一个。”
“我一开始怀疑是财政部长与虫族通敌，在压力下顺水推舟再娶了安奈林的养女艾娜，但她进宫前就已经怀孕，怀的呢，就是安奈林的孩子。或许是安奈林感受到了我的怀疑，在艾娜生产后他就把艾娜逼死了。这也就看出来了，安奈林本质上就是个懦夫，他的妄想是在皇位，是没大胆与虫族通敌的。”
“至于梅米，她也不过是丹的私生女，在入宫几年前才被找回控制住，在入宫后一直在受丹的催孕威胁，在我的默许中，她在得知自己没有被军部部长控制的姐姐怀孕后，二人商议了一场假孕戏码，生了罗尔，却在之后变成精神出现问题，也非常像是虫族转化的后遗症。丹的嫌疑被排除了，但始作俑者还帝星。”
艾伦听得恶心，问：“您就冷眼看着一切也不挑明？”
星皇却诡异地笑了起来：“为什么要挑明呢，我还要用伯尼和罗尔督促这两部部长来干活呢。这两年征讨虫族星系，可多亏了丹出力。”
“帝星不安全了。我才把你送出去的。”这是星皇第一次对自己当年对驱逐艾伦去东部星系所作出的解释，“我要报仇，但是你母亲有说过，要让你平安长大。”
“我查了好久，有十多年吧，才摸到了真相。我们皇室血脉从来号称可以屏蔽精神污染，其实不是的，这中间有很大的漏洞，那就是母体。你母亲可就只是个普通人啊。虫母能以自己生命为代价的方式对帝国皇室血脉孕体施加精神污染，孕体会变痴傻，胚胎的抗精神污染屏蔽能力都很弱，生出来的孩子则会完全被虫母控制，变成虫母的孩子，虫族想以这种方式控制帝国。”
“所以……我受精神污染的影响了对么？”艾伦艰难问道，“对我们施加精神污染的虫母又是哪里来的？”
星皇沉默了一下，说：“……帝星原本就是塔耳虫的繁殖地之一。对你们施加精神污染的虫母来自地下。”
“就像帝星第一小学出现的那只一样？”艾伦问。
星皇点头。
“倒是你不用太过担心，不过是虫母的精神污染没能成功，反而让你能感应到虫族的所在而已。”星皇说。
艾伦沉默。
目光转身星皇所在疗养舱，他问：“罗尔为什么突然对您下手？”
“几年前，丹为了隐藏罗尔不是我的孩子的事实，找到了罗尔的亲生母亲，也就是梅米的姐姐，杀死了她。罗尔早就知道了这件事，只是今年才得到机会复仇罢了。”星皇说，“至于我，梅米早已是行将就木，出宫后一时不适应出了意外，他迁怒罢了。”
“您打算怎么处理安奈林，伯尼还有罗尔。”艾伦问。
“你来处理吧。”
“我？”
“你已经长大。南部星系的塔耳虫已除。我只盼着与你的母亲团圆了。”星皇说，“明天你就上任帝国星皇的位置吧。”
艾伦简直要被他气笑。
作了几十年作出来的烂摊子就这样让他接手。
想知道的东西已经从星皇这里得到。
艾伦不再理星皇这仿佛病中胡言般的乱语，起身告辞出了皇宫。
而星皇才不管他怎么想的。
艾伦前脚刚出皇宫，皇宫里一纸传位诏书就飞了出来。
*
艾伦回皇子府时，众人都已经接到了星皇传位的消息，但看到艾伦乌云密布的脸色，暂时没人敢上前去触他霉头。
他目前唯一能搭理的也就路德管家和祝萝芙。
而艾伦让路德管家先去与皇宫对接后，就与祝萝芙进了花厅，两人单独说话。
祝萝芙还以为艾伦是对她有什么安排，却不想艾伦开口却是：“你还有办法回去吗？”
祝萝芙瞬间瞪大了眼睛：“你是要赶我回去吗？”
她呵了一声，说：“有些人还说要追求我。但是一成为星皇，我就失去了利用价值了对吧？艾伦，我不愿意相信这是你的真面目。”
艾伦脸上没有丝毫的波动，只说：“我配不上你。”
第71章 星海烂漫
所以她这是被发好人卡了吗？祝萝芙只觉得现在这场景荒诞至极。
“我之前也有说过，如果有一天你有幸得遇所爱，作为忠诚下属的主人家，我也会送上该有的礼物。”艾伦说，“祝萝芙，你走吧。你的嫁妆，我提前给你。”
“所以，我真的只是你的一个……”祝萝芙狼狈地别开将要落泪的眼睛，“一个忠诚的下属？哈。”
“如果不能回去。”艾伦补充，“我也可以给你做好安排。”
至少能让她一生无忧。
“你有病。”祝萝芙冷冷道。
艾伦却被这骂句逗得笑出来，她还真是说对了，他还真是有病。
他叹了口气，转而从另一个角度来说服祝萝芙：“你这样，难道是真的想跟我在一起吗？”
祝萝芙听到这问句，差点把肺叶给气炸，又开始了，又开始了。
这个人，明知故问的手段又高了啊！
祝萝芙深呼吸一几下，强迫自己冷静，艾伦的脑回路，她也是才将将能摸清。
她走到艾伦面前，紧盯着他的双眼，说：“我喜欢你。”
明明声音很小，艾伦却被震地后退了半步。
祝萝芙却不允许他逃，也逼近半步：“那么你呢。你敢说你喜欢我吗？”
是了，他从未说过喜欢。
艾伦用目光缓缓地、贪婪地描摹过她的整张脸。
“我爱你。”他说。
祝萝芙却顾不及对他的表白而羞涩，而是抓紧了机会逼问：“那为什么还要赶我走？”
艾伦笑了一下，说：“你不走，难道还要跟我进皇宫吗？”
这话怎么听着这么得渣男呢。
祝萝芙气得踢了艾伦一脚，丝毫没留力气。
“为什么不行？”她说。
寂静片刻，艾伦终于说出了实话：“皇宫……不适合你。”
祝萝芙却笑道：“你难得不自信。”
艾伦避开她的视线，却没有反驳。
“我不怕的。”祝萝芙说，“我能从和平年代回到这里，就已经做好了准备。”
艾伦捧起她的手，低头轻吻了一下她的指尖。
“我何其有幸。”
*
南部星系已经过去了两年多，但偶尔边境还会有虫族骚扰，但没有造成太大的破坏。
星皇在发布的继位诏书后就不再理事，艾伦虽未正式继位但实际的权柄已经移交到了他手上。
正如之前艾伦与星皇的对话中所说的，帝国已然被蛀空，空有其表，他接手的是一摊再烂不过的烂摊子。
艾伦想要改革，但改革也不是一蹴而就的，各个派系已经盘根错节根深蒂固，想要撼动必须得有新生的力量破土而出。
这两年的时间里，艾伦就为此而忙碌着。
而祝萝芙在这两年的时间里，除去正常地在综合大学完成学业，也正式进入了□□任职，主管美食文化的开创与推广，艾伦把几乎大半的农业星球都交给她管理，祝萝芙有了更多的食材培育的自由。
艾伦正式继任前半年，财政部长安奈林在如山般的证据下伏法，但艾伦并没有提及伯尼是他的亲生儿子的事，而只是把伯尼贬为平民，让他如果还想有一番作为就自己去军队里争。
至于罗尔，艾伦尊重了星皇的意见，并没有再提及，但他行刺星皇一事不好赦免，便先留他在狱中改造。
*
艾伦的继位仪式与皇室婚姻典礼同时举行，帝星盛况空前。
也是这时人们才知道，除去虫肉菜式开创者的身份，祝萝芙还是S极机甲“青鸾”的驾驶者，而此时的祝萝芙尚未大学毕业，在机甲对抗平台的排行榜上，“青鸾”的驾驶者为轻型机甲第一人。
因着不俗的容貌，随艾伦在边境积累的战功，加之在美食领域作出的开创性贡献，祝萝芙这两年在民众中的声望也是节节攀升，已经快与艾伦比肩。
艾伦×祝萝芙已成为帝国的第一国民CP，一见钟情，荣辱与共，他们在民众心中描绘了幅最好的爱情画卷。当然现实情况与他们所想像的有出入就是了。
*
典礼上，玄麟与青鸾开道，礼仪队伍环绕整个帝星，绚烂的烟火把整个星球都渲染得光彩夺目。
其他星球上但凡能赶来帝星的，都已经提前到达观礼，一时间欢声笑语充斥了整个帝星的空间，人们都自觉地维持着秩序，倒是也没给帝星的治安出太大的难题。
艾伦将东部、北部星系的管理权交到祝萝芙手上，牵着她一起走向王座。
“因为你的到来，我看到了不一样的风景。世上再没有人能同你一样，带给我独一无二的幸运。”艾伦说，“你将是我最最亲密的家人，我愿意分享的你的快乐，分担你的烦恼，给你我能给的所有自由。若你生有羽翼，我将是你羽翼上最坚实的盔甲。”
他单膝下跪，亲吻祝萝芙的手背：“我为我之前所有傲慢与无知而忏悔，希望您能给我个机会，让我用此后余生的努力来追求您。”
“请问您能否答应这份请求？我的殿下？”
祝萝芙低头俯视着艾伦，恍然间看进他似乎蕴含尽了万千星海的蜜金色眸子，她在他的眼睛里看到了自己的倒影，身着华服的她此时正被星辰簇拥。
从穿越到荒星，到如今走向星际帝国的高位，她行走的每一步里，都有着艾伦的影子。
把她带到身边，教她如何成长，为她积累声望。
面前这个人啊，始终都是高傲的艾伦殿下，不，现在要被称之为陛下了。
他的目标从未变过，他的眼神从来坚定，他有着最温柔的表相，看透世事的眼睛，还有一颗如钻石般通透而坚硬的心。
而此时，他已然心甘情愿地把这祝萝芙这根软肋刻到了自己心上。
“我接受。艾伦。”这是祝萝芙的回答。
要问他们两个是什么时候相爱的呢，可能他们自己也说不清。
可能真的是一见钟情吧。
在祝萝芙打开艾伦面罩的那一刻，在艾伦发现自己遇到了这样一个怪人的那一刻，他们的命运就注定纠葛在一起了。
