“打。但涉及到物资、资金，还是要格罗夫部长仔细把关，而布里部长对这场战争这么有信心，也要到前线上去吧？”阿尔洛回答。
阿尔洛首相是一个很有意思的政客，她其貌不扬，出身也一般，说话从没火气，但这样的一个人却让人不敢小瞧，因为每次她的发言都能成定局。
一开始众人以为是星皇能听得进去她的话，后来才发现，她只是每次在总结时把星皇的想法说了出来。在揣摩星皇心思一道上，她是行家。
果然，星皇说：“那就这么办吧。”
这一次安奈林没有争过丹，心里憋着一股气，把杯子推到了一边装头痛。
国事完了，就是家事。
此时首相阿尔洛已经是唯一的外人，不适宜在场，她便先行告退了。
在场几人对讨论家事都不怎么热衷，往常都是皇子们各自说一下目前的学校和任职情况就算过了。
但安奈林现在气不顺，气不顺了也不想让别人好过。
他先戳了戳第一个软柿子：“这次三殿下也会去前线吧。”
罗尔没想到话题又到了自己身上，他茫然地“啊”了一声，转头看向丹·布里。
“他不去。”丹·布里说。硬柿子把话给扔了回去，并不解释。
安奈林戳完一个又戳另一个：“大殿下刚回帝星，还没怎么社交吧，我侄女最近有在筹办舞会，到时会有不少的名莉佳媛到场，二殿下三殿下都已经有稳定的交往伴侣，倒是没怎么听说过大殿下的逸闻。”
“我已经有中意的人，就不去凑这个热闹了，格罗夫部长不用为我.操心。”艾伦似笑非笑道。
他太知道这东西心里冒的是什么鬼主意，这两年明里暗里的，他们没少往他这边送人，打的无非就是除不掉他就先控制他，控制不了也要刺探他，再不行也能恶心的到他的算盘，艾伦烦不胜烦。
虽然表面上看，五岁时的艾伦就成了被逐至东部偏远星系特恩星的“废物皇子”，但明眼人都看得清楚，艾伦成功长大到现在，躲过了无数次来自虫族亦或是帝国内部派系的暗杀，他已经牢牢地把东部九个星系抓到了手里，帝国三十二星系，在艾伦控制下的已有三分之一。
再要说任何事情都有两面性，艾伦虽然去了看上去最没实权的文化.部，但在其他实权部门面前一向软惯了的文化.部，艾伦一来就变成了他们最硬的那根腰杆子，反而让艾伦很快就在部内拥有了话语权。这让他们就算暗地里再怎么想把艾伦置于死地，明面上也不能撕破脸，文化.部那些个笔杆子也都不是好抖的虱子。
安奈林像是来了兴趣一样，问：“是哪家的孩子？”
艾伦看了一眼不动如山的星皇陛下，觉得他父皇能忍这些人这么多年实在是令人费解。
“是我这次去Y星系进行文化调研，遇到的失落文明的后裔，我对她一见钟情。”艾伦说着这话，眼都不带眨的。
这句话落下，开口的是一直惜字如金的星皇陛下：“过两日的晚宴，带来看看。先说说你们这段时间有什么长进吧。”
话题这才滑入正轨。
*
艾伦没在宫里呆多长时间，中午时分就从宫中回了大皇子府邸。
路德管家观察了一下他的神色，笑着说：“这次从宫中回来，看起来没有太生气。”
“一去时安奈林就在与丹吵架，后面就没精力一起烦我了。”艾伦说，“对了，安排一下，明天就开一下媒体接待会。”
“好的。”路德管家记下，“地点就在皇子府的会客厅，主题就是您这次文化调研的相关发现？”
“加上宣布恋情。”艾伦道。
“您……”路德管家猝不及防被甩了个大雷，确认了一下他家殿下没在开玩笑，于是微笑，一针见血道，“您要宣布恋情，有对象么？”
艾伦显然早就想好：“祝萝芙就可以。”
路德管家深呼吸一口气，他可没看到艾伦和祝萝芙之间有什么暧.昧的苗头：“这或许不是可以不可以的问题，您怎么突然想到要宣布一个莫须有的恋情？”
“也不是才想到，总之是迟早的事，省得他们再拿我无伴侣一事做文章。”艾伦边脱外套边说。
路德管家还是尝试劝说：“那也至少等到您真正的心有所属……我不希望看到您把自己的恋情也作为政治的工具……”
艾伦打断他，显然心意已决：“她是最合适的，也是最可控的，她初来乍到，与任何势力都无关……而且我费心力培养她的目的，不就是做我身边放在明处最容易忽略的暗卫？准皇子妃的角色最合适不过了。”
路德见状如此，知道再劝不了，却从心底泛出浅浅的悲哀来：这个他一手带大的孩子，长成了外表温柔的绅士，但他的内心却从在柔软的温情中歇息过。他继承了历任星皇的冷漠无情，但路德却知道，这些冷漠无情的帝皇，无一例外在情爱一事上狠狠吃了一把苦头，就连现在看上去最多情也最薄情的当朝星皇陛下也是一样。
“至少，您得和当事人沟通过。”路德最后挣扎道。
艾伦殿下显然觉得这不是什么问题。
“她会同意并理解的。”他这样讲。
*
艾伦殿下亲自来训练时给祝萝芙递发“升职”通知时，祝萝芙正在进行超重训练，她整个人被挂在离心仪上，转得像个人体风扇。
艾伦抬手让埃德先把祝萝芙放下来，埃德听令执行。
祝萝芙在离心仪上的眩晕感已经比当时在做体能检测时好了许多，但还是缓了五分钟才缓过来。
艾伦瞥了一眼祝萝芙，先对埃德说：“晚上的常识补习时间，改成礼仪基础，由路德来讲授，你记得改一下她的训练表。”
埃德倒没觉得有什么不对，直接应下。
直到艾伦转头又对刚缓过来的祝萝芙说：“之后你将以准皇子妃的身份与我一同出行，常识与礼仪课程你需要在一周之内检查完毕。”
埃德正在调整暂停使用的离心仪，听到这一句，一个站立不稳，“哐”地一下撞到了机器金属壁上。
祝萝芙也觉得是转得太久导致不只头晕还幻听了：她？一个星际通用语高频单词还没记全的原始人？准皇子妃？
“您是在开玩笑？”祝萝芙问。
“没有，就像你听到的那样。我的准皇子妃。”艾伦说。
“我的准皇子妃”这六个字在少女漫画中或许引起大片的春心泛滥，但祝萝芙早已不是中二少女，眼下的环境也没有什么浪漫旖旎的氛围。以她这几天对艾伦浅薄的了解，他这风淡云轻的一句话下，必定别有目的。
祝萝芙的手指轻轻蜷起，她问：“是作为任务，还是……”
“你可以把它作为你的第一份任务，但是我会给你准皇子妃的待遇，当然，训练照常进行。”艾伦说。
祝萝芙总觉得眼下这画面有说不出来的荒诞感，她想不明白艾伦的用意。
“那我需要做什么？”祝萝芙继续问。
艾伦先摆了摆手让埃德出去，埃德马不停蹄地出了训练室，大概是觉得这事他不方便听。
训练门被关上后，艾伦回答祝萝芙：“扮演好准皇子妃，时间不定期，后面大概率继续做皇子妃。”
祝萝芙更加不解了：“我以为只是角色扮演……您难道就没想过把这个位置留给您心爱的爱人？”
艾伦像是听到了什么天真无邪的话，短促一笑：“你是说……爱情？它不会出现在我身上。我也从未在意过它。”
祝萝芙再次见识到了艾伦温文尔雅外表下那冷漠又傲慢的灵魂。
“可是我在意。”她说，“为什么您也理所当然地认为，我也不会在意呢？”
第9章 皇宫晚宴
“实话讲，我确实以为你会欣然接受，毕竟，这也没什么大不了的不是吗？而且准皇子妃的角色，会把你推到大众面前，在公众的监督下你的生命又多了几重保障不是么？”艾伦殿下微微抬了下头，这使得他的目光更加高高在上了些。
祝萝芙先是反驳他的后一段话：“古往今来，意外死亡的公众人物可并不少见。我确实是个原始人，但我的脑子还不是化石，还转得动。您不必用所谓的‘生命保障’来说服我，毕竟您不久前已经教育过我：‘在您身边是更危险的，也需要我变得更强，更强才能有更多的机会活下去’。我在意的是其它的事。”
“什么？”艾伦耐心询问。
“我会努力训练，接受任务安排，会让自己的能力尽快配得上做您的部下。与这相对的，我向您祈求，当我的能力足以获得承认，您对我交付以‘部下’或者说‘人’的尊重，而不是一个可以随意取用价值的物件。”
“如果我不允诺？”
“我不知道诗人裴多菲的箴言诗有没有流传到现在：‘生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛！’所以希望您不要用前者来威胁我放弃后两者，这对我来说是本末倒置。”
艾伦殿下面色无改，浓密睫毛下的眸光依然平静有如晨露：“虽然我没听过这首小诗，但从表达上看，应该讲的是人类命运，而不是个人，毕竟对于个人来讲，没有了生命，就什么都没了。”
祝萝芙一哽，道：“总之我的意思表达到位了。”
室内静寂半晌。
艾伦殿下哑然失笑：“难为你讲这么多话，下次，用星际通用语讲给我听。”
祝萝芙紧张地盯住他：“所以您的意思？我相信您是讲道理的人，不然我也不能说出这些话……”
“我的安排不会变。”
祝萝芙失望地僵住。
欣赏完祝萝芙变幻不定的脸色后，艾伦殿下终于补上后面一句：“但我应许你‘一定限度的自由’，如果有一天你有幸得遇所爱，作为忠诚下属的主人家，我也会送上该有的礼物。”
祝萝芙眼睛一亮，倏尔展颜：“谢谢您。”
艾伦被她的笑颜晃了一下。真奇妙，面前的少女明明也很识实务，但在奇怪的地方又有令人匪夷所思的坚持。
“我真想到你的时代去看看，那应该是一个文化鼎盛，和谐安宁的世界。”他说，“作为无礼的道歉，你可以向我提一个小的请求。”
艾伦向她道歉，祝萝芙反而有些不好意思起来，她想了想，说：“……我就只想正正经经的吃顿饭，可以么？”作为一个厨师，一天不和各种食物打交道就会觉得自己的灵魂缺了些什么。
艾伦没想到她会提这样的要求，有些奇怪道：“怎么，营养液不够用？”
“我就想吃点，随便什么，面包也好，包子也好，烤肉也好，我真的很想念饭食的滋味。”祝萝芙说。
艾伦反应了过来：“哦……你说的是手工菜，但是皇子府并没有厨师。”
祝萝芙感到不可思议，所以整个皇子府都不吃饭的吗？
祝萝芙争取道:“您知道的，我自己就是个厨子。我可以自己做。”
“你要训练。”艾伦无情地提醒她，“你没有时间做什么手工菜。不过过两天有皇宫宫宴，我会带你去，但是在此这前，你的星际通用语和礼仪要能过我的考核。”
皇宫晚宴，那一定是很高规格的，有非常优秀的厨师展示最顶级的厨艺，就算只是抱着学习的目的，祝萝芙也想去。
“我会努力的！”她保证道。
*
第二天，帝国三十六家头部媒体准时来到了艾伦皇子府的会客厅，而没有受邀请的各家媒体也在皇子府外等待第二手信息。
媒体们都太喜欢艾伦殿下了，一来艾伦在文化.部任职后，帝国的文化环境良好了不少，也给到媒体部门不少好的政策；二来相对于其他皇室核心成员，艾伦确实更加亲民，愿意接受媒体的许多问询，让他们有稿可写。
帝国民众对艾伦的喜爱则更加简单直白的多。艾伦殿下长相优越，风度翩翩，温和有礼，富有学识，完全符合他们对一个“王子”的想像。
艾伦今天穿了一身上相对休闲的礼服，舒适但不失庄重，简单的白色丝缎风琴褶衬衫，领口领针处别了一颗蜜色琥珀，腰部妥帖地收进橄榄色丝绸长裤中，凸显出他优雅迷人的身材比例。
艾伦在路德管家的陪同下进入会客厅，媒体们起身问安。
“上次和你们见面还是三个月前。”艾伦寒暄道。
“我们都非常想念您。”开口的是老牌媒体星际日报的当家记者，头发已经花白，学者模样，艾伦和他打过很多次交道了。
艾伦玩笑道：“所以我休息好就见你们了。”
众人坐定，前排的记者提问：“您这次去Y星系回来，想要分享的内容有哪些？”
艾伦是十指交叉放于膝上，开始回答记者们的提问：“Y星系的战后基础设施建设已经比较完善，但我更关心的是那边的孩子，帝国的义务教育网络已经完全可以覆盖到帝国的各个角落，但是对于像Y星系这样的战后重建星球，过于追求物质发展，可能会造成‘文化沙漠’的情况，知识可以从星网上获得，但文化环境的建设却不是这么容易。……未来Y星系将会给到定居优惠政策，也是希望帝国各界精英人士可以关注到战后星球的文化重建……”
……
问答持续了一个多小时，记者们忙碌地整理记事文稿，对这次接待会的收获很是满意，算得上是满载而归。
接待会最后，一名女性记者问：“路德管家有透露这次您接受采访会公布一条私人消息，是我们想的那样吗？”
他们想的当然是艾伦的私人感情问题，这位殿下二十多年来没有一条花边消息出来，可以说是非常的洁身自好，也因此，他们会更加好奇，什么样的人可以落入艾伦殿下的青眼。
在艾伦点下头后，会客厅内瞬间鼓噪了起来。
艾伦殿下唇角含笑，金色的眼睛里似乎有浓浓的蜜意流出来：“是的，我已坠入爱河。”
“对方是怎样的一个人？殿下要公布对方的身份么？”媒体急急发问。
“她是失落文明的后裔，是天降的精灵，她有最纯净也最丰满的灵魂，也有最坚强勇敢的心灵。”艾伦眉眼含情，赞美的词语脱口而出，仿佛早就说过千遍。
