该来的都是躲不掉，又要见到裴誉，想到昨夜，她便气不打一处来。拖拖拉拉到了那儿，裴誉和沈庆仪已经一左一右坐在了，她拱手行礼，到裴誉一旁立定站好。
沈庆仪看起来比她还疲倦，哀痛神色一览无遗。成宣道：“沈大人怎么看着如此憔悴，莫非是知道了红颜知己海棠姑娘的死讯，昨夜难以入眠？ ”她单刀直入，懒得再和沈庆仪绕圈子。
沈庆仪颔首：“是，昨夜与我同去沁尘阁的一位朋友告诉我的。大理寺若是知道了我常去找海棠，必定会怀疑于我，于是我今早直接到了大理寺，向两位说明原委。”
裴誉面无表情，也不知在思索些什么：“那便请沈大人从半年前说起吧。”
“当时我告知二位，我是因进入盐运司后压力颇大，才疏远了菱月。这点我并未说谎。只不过，朋友见我郁郁寡欢，便带我去沁尘阁，说只是听听曲子聊聊天解闷儿，不是一般人想的那样。我便去了。”
沈庆仪在那里，第一次遇到了海棠。
菱月娇纵，海棠善解人意；菱月爱撒娇，海棠却会反过来劝慰他。谈起琴棋书画，海棠也半点不输给杜菱月。
渐渐地，他见海棠的次数多了，见菱月的次数便少了。对菱月，他只好扯谎，说自己忙于公事，无法见面。
“我对海棠说，半年后我须得成婚，到时候便不能再与她往来。她不恼怒，也不强求什么。这一点，我很感激她。”
成宣在一旁嗤之以鼻，瞧她说什么来着，世间男人便没几个靠谱的。
“当菱月死去，我也曾有过一瞬间怀疑，会不会是海棠所为。但她心地善良，而且……”
“而且即使她杀了杜家小姐，也绝不可能从青楼女子摇身一变，成为沈家少夫人对吗？”成宣气恼得很，说话也咄咄逼人起来。
“这一点，成大人说得没错。但我是想说，菱月失踪那夜，是我扯了谎，我整夜都与海棠在一起。”沈庆仪道，“她约我到近郊踏青赏月，我便是她的人证。之后我们一同回到永安城，我回盐运司处理公事，她也回了沁尘阁。”
成宣并未料到会有这一出，她扳着手指头算，自己也算糊涂了：“那当初你还信誓旦旦让我们去问你的小厮，说你一直忙于公事。”
“小厮也的确与我和海棠在一起，还有我们投宿客栈的伙计也可证明。地点变了，他的证词照样是千真万确的。我和海棠，并不是杀害菱月的凶手。”沈庆仪下了结论，“要是当时我便告诉你们，大理寺不仅会大肆追查，还会累及家声，我无法向父亲交代。”
裴誉不屑道：“那沈二公子如今便可以向父亲交代了吗？”
沈庆仪虽难堪，还是不急不愠，温文尔雅道：“自菱月出事，我自觉愧对她，再也没去找过海棠。如今连海棠也出了事，我……”他顿了片刻，又道：“我自会向父亲坦诚一切。”
“这次我又怎么知道你过去几日行踪的供词是真是假，万一你如上次一般扯谎呢？”成宣锲而不舍。
“还是那句话，我若为了菱月杀了海棠，或为了菱月杀了海棠都有可能，可我为何杀掉她们二人，对我又有何好处？”
第16章 候兰房
成宣不死心，问道：“沈大人，你是否认识住在四方巷附近，一个名叫张氏的老妪？”她问话的时候，特意细细观察沈庆仪表情，但沈庆仪坦坦荡荡，毫不犹豫道：“不，我从不去那头，更不认识住在那儿的人。”
张氏也的确不可能与这些达官贵人相识。不得不承认，沈庆仪说得没错。他既无杀害这两人的动机，那就更谈不上要取张氏性命了。案子又入了死胡同，成宣不禁泄气。
此时，有人捧着一卷画像前来，说是晁寺正吩咐，因为须命三法司的官差们在城中搜巡各分尸案残缺的尸骸，因此命人到沁尘阁询问了那儿的鸨母和各位与海棠相熟的姑娘，画了画像，特送一份给裴大人好办差。
裴誉颔首：“你来得正好。我们这儿正有一位认识海棠姑娘的人，你把画像展开，让沈大人仔细看看。”
那人恭恭敬敬站到偏厅正中，把卷起的画像慢慢揭开来。数人视线不由同时望向那逐渐舒展开的画像，画中人宛转蛾眉，双瞳剪水，唇角带着温柔笑意。
等卷轴完全展开，沈庆仪仿佛有些不忍，只看了一眼便别过头去：“确实是海棠姑娘。”
但成宣却诧异地望了望裴誉，裴誉也有些错愕。这位海棠姑娘的轮廓和眉目，都让人想起死去的杜家小姐杜菱月。
裴誉拱手道：“恕裴某冒昧，海棠姑娘与杜家小姐确实如画像那般，长得有几分相似吗？”
沈庆仪叹道：“我一开始还并不这么觉得。后来那位带我去沁尘阁的朋友指出，我才意识到。”
在成宣心中，沈庆仪这个公子哥儿已经完全一文不值了。一个男人去青楼寻欢作乐，寻的竟然是和未婚妻相像的女子……那为何不与未婚妻白首不相离？
她差点冷哼出声，真不懂世间这些不靠谱的男子在想些什么。裴誉瞪了她一眼，示意她收敛些，他把画像收下，命那人将沈庆仪送走。
成宣想起那个客站附近的小孩儿，说：“我昨夜回客栈的时候，特意去找那个唱童谣的小孩，却怎么也寻不到，也不见他来大理寺找我。现在都指望从童谣歌词得到下一次案子的线索了，这可如何是好？”
“拿了你的铜钱，还指望他主动跑来寺里寻你呢。”裴誉见她一脸懊恼，便宽慰她道：“我已派官差在永安城内搜索，看看有无唱过或者听过这首童谣的小孩儿。他们大字不识几个，想来也没法自己编出来，你就等消息吧。”
*
与此同时，永安城宫城内。
谢念寒与萧铭仲得了宫人传召，随着他一路往澄鉴殿方向去。澄鉴殿是圣上下朝后处理政务、召见臣子和读书的地方，萧铭仲去得少，谢念寒更是从未去过，但他见这位大理寺少卿似乎并未有诚惶诚恐之处，一如往常般喜怒不形于色。
“谢大人，圣上此次召见我们，必定是要问罪的。为何你丝毫不惧？”萧铭仲忍不住问。
谢念寒并没有回答他，眼神流连在宫城内巍峨雄伟的楼阁，廊腰缦回，气势非凡。往日下朝后，他们便是直接从宣德门离开，绝少进入内宫城，因此并不多见后廷环境。
“谢大人，谢大人？”萧铭仲又喊他。
谢念寒笑了笑：“萧大人不必担心，说了我担责，你就不必再多问了。”
萧铭仲并不十分相信他的话，只想看看他能使出什么招数，后路他也已想好了。下一步棋前，得把后面十步都想好，否则如何能在朝廷中如鱼得水呢？
两人说着话，宫人停下脚步，为他们指引，两人径直入了澄鉴殿内。
殿内空间尽陈书格，还有殿内黑漆描金家具，价值不菲。墙壁之上，挂满了圣上御笔题字、山水、花鸟等挂屏，质地多为紫檀、雕漆边框，内用玉石、象牙等材料镶嵌，极尽华美之能事。①
他将视线收回，与萧铭仲一道跪下，山呼万岁。大梁皇帝便坐于那月牙桌后，檀香缭绕，却丝毫不损其威严气度：“免礼。可知朕为何叫二位卿家前来？”
两人一同起身。谢念寒俯身道：“为城内连桩命案之事。”
皇帝不动声色，只微微提高声量：“既是知道，怎的还没抓到真凶？听说连给事中杜鸿年之女也不幸遇难。”
“不错。据大理寺追查，盐运司使沈家之子亦牵涉其中。”
皇帝把手上的折子不轻不重拍到案上：“如今闹得满城风雨，永安城内人心惶惶，流言四起，都说那凶徒无法无天，在城内杀人分尸，却至今未找到凶手线索。”
萧铭仲急忙低头：“请圣上恕罪！”
“微臣正与世子大人筹谋，日内必有法子一网成擒捉住那凶徒。”谢念寒不见惧色，复道。
萧铭仲注意到，皇帝听得“世子大人”四字，霎时如冰消雪融，语气亦放缓不少：“誉儿近来如何？常叫他入宫见见朕和太后，却总也不来。”
“世子大人正日以继夜调查此案，微臣定将圣上一番关怀转告于他。”
皇帝一挥手：“朕乏了，都退下吧。若月内还抓不到凶徒，朕要问罪！”
两人行礼告退，离开澄鉴殿老远，连宫人身影亦不见了，萧铭仲才道：“谢大人年纪虽轻，殿前应对却丝毫不惧。只是为何谢大人笃定圣上疼爱世子？毕竟那裴誉自贬也好几年了，我当圣上已不会再提拔他呢。”
“定国侯夫人乃太后最心爱的女儿，圣上的二姊，骨肉亲情犹在，爱屋及乌不是必然的吗？”谢念寒不动声色道。
此刻，两人正走在百官往日朝拜庆贺的广场，此刻空无一人，气势恢宏。谢念寒步履稍停，回头看了一眼，才继续往宫城外走，把那广场远远抛在后头。
萧铭仲似是突然想起了什么：“除了裴誉，我看那成宣也是个得力的，这回青楼追捕虽未建功，但她聪颖有急智，确实是个可用之才。”
面圣前后一直面无表情的谢念寒，此刻才微微露出些笑意：“是的，她确实厉害得很。我早前去岷州府办差事，便听过当地百姓交口称赞。后来我与薛尹薛大人谈过，他有意举荐她到大理寺任职，我也十分赞同。”
“原来是谢大人慧眼识珠，做了伯乐，才有了得力的左膀右臂。”萧铭仲表面恭维，但心中暗忖，此人深谋远虑，绝非池中物，断断不可小觑。
*
午后，永安城大理寺。
见官差半日还未有新的消息，成宣心焦如焚。她都想跑到市坊内，挨个抓住路过的小孩儿，让他们为自己唱童谣。
见她茶不思饭不想，裴誉也被她感染，轻声叹息道：“我看是这几宗分尸案让永安城内人心惶惶，会唱的哪里还敢唱，更不敢承认自己会唱了。”
成宣感慨道：“裴大人说得有理。”这话习惯使然，都已不必思考就能从她嘴中脱口而出了。
连裴誉也习以为常，点点头道：“那是自然。”丝毫没有一点赧然之色。
此时，柳望山匆匆跑进来对二人道：“有……有个小孩儿在门房那儿，说是要见成宣成大人，门房问他何事，他无论如何也不肯说，非要等成大人来。”
她和裴誉对视一眼，便意识到定是那日客栈外的小孩儿。她怎可放过找到线索的机会，不等裴誉便火急火燎往大理寺门外走。
那小孩儿蓬头垢面，满脸脏污，眼睛见到她便瞬间发亮：“成大人！”
成宣大步流星走到他面前，蹲下身急切道：“真的是你！你是不是问到了后面的歌词？”
那小孩儿伸出同样脏兮兮的小手，舔了舔干裂的嘴唇道：“成大人，说好的铜钱呢？”
成宣服了气，她出来得着急，身上哪儿有钱，又怕一旦回去，这小孩儿便跑了。她无奈，搜刮了一阵，只发现一枚薛伯父送她的玉佩，只好解下来，递给他：“先拿这个，往后再给你换钱。”
那小孩儿正想把玉佩夺过来，却先被一人用力拽了过去，他正要大喊无赖，抬头却见一个英俊颀长的青年，一脸不豫之色：“哪那么多废话。你先说，我听过了再给你铜板。”转头又对蹲在地上的成大人气恼道：“你还真大方，什么东西都往外送。”
小孩儿顿时泄了气，他不敢逃跑，悄声道：“我可是冒着被官差抓住的危险来这儿的！你们都仔细听好了，可千万不许耍赖。”
“你看我不像官差吗？”青年更是不耐，催促道：“快说！”
他背得磕磕巴巴，似是完全不理解词意，只是硬着头皮背出来。他一边背，一边偷觑那二人神情，见他们愈加严肃，更是后悔今天为何要跑这一遭。
等他念出最后一个字，正战战兢兢候着，那青年往他手上塞了一个钱袋，挥手道：“走！”
他双眼发亮，连滚带爬跑走了。掂了掂手中钱袋的重量，他不由兴奋，幸好他胆子大，跑了这一遭，若是被路上官差捉住审问，不但会挨打，连这钱财可都要没喽！
