眼下后宫双喜临门，太后怕是也愿意助自己一臂之力，正是个好时机。
很快皇上就下了朝，与太后一起亲临凤藻宫，当即便颁下了圣旨，赐了皇后好些稀奇玩意做赏赐，还特许张太医时常出入凤藻宫，又晋了陈美人为贵人。
第28章
寝衣
贸贸然离了萧毓凝，砚儿也不能成事，她眼下身边只有金兰和小远子，人手单薄。
而萧毓凝原本身边的配置，才是妃嫔身边最应当有的配置。
要有能梳妆打扮的，这样才能保证精致；也要有能跑腿使唤的；
最好有懂得医术的，能防明枪暗箭，自己有事也方便；
也要有能做膳食的，这样也好与各宫走动，自己也能放心饮食。
眼下宣儿成了萧毓凝的贴身宫女，自己自然是挖不走的，书儿本就是侯府的家生子，又厌恶自己，要了她也无甚用处。
唯有墨儿，自己一直与她交好，没了她，萧毓凝如同失去了左膀右臂，而有了她，砚儿也能多很多把握。
小远子刚好近日还没找到适合自己的活计，听到砚儿这般盘算，自发请了这个差事，专门在这段时间里盯着墨儿，寻找着突破口。
连着几日，皇上召幸了萧毓凝、颜昭仪、华贵人，看来平衡后宫之术已渐渐熟练。
砚儿也注意到，这不过半年多，宫中民间采选的美人殁了一个，除了华贵人和莲美人时常受宠，旁的都没了什么起色，也多称病不出，请安时也不见，更是无人关心。
而官家选上来的女子，除了萧毓凝和颜昭仪得宠，湘贵人与现在有孕的陈贵人也只是偶然能得到圣宠，至于其他人，只是在各宫拿着俸禄，平淡度日。
这才不过半年，皇上对很多人也没有新鲜感，全然忘在了脑后。而后宫的残酷，这才初见端倪。
砚儿几日不面圣，也好好琢磨着进宫以来的所见所闻。又想着如何能笼络来墨儿。
但她也没闲着，这几日也做了一身祥云盘龙寝衣，针脚紧密，用的也是前几日晋了常在，太后赏的上好缎面。
寝衣足足修了一周，待到完工那一日，砚儿摸着柔软舒适的寝衣，对着正准备收起来放下的金兰说道：“不必收着了，放在几上，怕是这两日就用得到了。”
金兰起初还不解，结果刚到傍晚，常哲便来传口谕：“皇上这才传了膳，想起云常在上次怕是拘着礼没吃好，这又来让奴才来叫云常在了。”
砚儿拿了一锭银子来谢过常哲，常哲也不推辞就拿下了，看来这几日过去了，常哲心里的疙瘩也渐渐放下，两人也没了寒暄。砚儿叫上了金兰和小远子，跟着常哲便往乾清宫走去。
路上金兰还偷偷问砚儿：“主子，你怎么能料到今日皇上会叫你的？”
砚儿笑着不答话，却在常哲走远时，说了一句：“皇上这是在雨露均沾呢，沾了一圈，总是得沾上我吧。”
进了乾清宫，迎上的又是杨渐的笑脸，也不知道每天朝政繁忙，到底是哪里来的喜悦让他时刻都笑着。也对，近日宫里多了两个孩子，自然是愉悦的。
砚儿也不客气，行礼后便坐下，挽着杨渐撒娇道：“皇上这是知道臣妾嘴馋，想要让臣妾好好尝尝没吃过的山珍海味呢。”
杨渐宠溺地看着砚儿，说道：“久久想吃什么便吃什么，朕再让常哲把你喜欢的都记下，下次来再要来吃便是。”
砚儿也不客气，好好地品尝着餐食，这边才一片喜气，便听杨渐说道：“朕有一事想问问你的看法。”
砚儿放下手中的油焖虾，说道：“皇上但说无妨。”
杨渐用帕子给她擦了擦嘴，说道：“也是个不讲究的。”
这才又说道：“朕左思右想，此时也只有你是局外人。如今永宁宫的陈贵人有了身孕，太后和皇后的意思是陈贵人位份低，还是得再晋晋，顺带着永宁宫的主位颜昭仪照顾龙嗣，份位也该再晋晋。
可颜昭仪已是九嫔之首，再往上便是贵嫔，但贵嫔之位只有一人，已是你们梨落台的主位顺贵嫔。
但顺贵嫔无缘无故，只为了给颜昭仪腾位子，再往上晋一级也是有些不妥。
朕左思右想，不知道该怎么晋才能几边都不得罪。想着你如今在此时中牵扯少，又甚为伶俐，这才想问问你的意思。”
砚儿想，这个问题便是自己曾经想过的，如今最能够让自己与萧毓凝撇开的方式。
而对策，也是自己早就想过数次。先是假装思索了片刻，便说道：“过半月便是皇上的生辰了，往年也有万寿节妃嫔各升一级的讲究，今年不若就遵循旧例。如此一来，皇上既不用为难，一切也都名正言顺。”
杨渐听后也觉得甚至有理，又给砚儿夹了几个虾，说道：“局促的小东西，又圆滑，还给自己也讨了好处。”
砚儿也不吭声，继续吃着东西，一旁的金兰听闻谈到了万寿节此事，也明白了寝衣的用途，心中一阵感叹砚儿料事如神。
两人用膳刚毕，便沐浴更衣准备就寝，砚儿这才唤金兰把寝衣捧上来，说道：“这是臣妾给你准备的贺礼，万寿节那日定是人人都有好宝贝拿出来，臣妾这点薄礼，倒显得小家子气了。”
杨渐看到后却眼前一亮，搂着砚儿说道：“朕的生辰，连朕都没有记起，更是没有宫妃记得。她们只知道一个个为了父兄要权要赏，却不在意朕这个人。”
砚儿听完心中也是嘲讽，没想到多情如杨渐，还是在琢磨着什么真情假意。
但砚儿自然是要顺着他，只说道：“臣妾是无父无母，这才没有提起，若是有了家人，也希望臣妾的夫君能多多照拂。”
杨渐搂她更紧了，问道：“那你的家人呢？”
砚儿如实说道：“臣妾的父亲自臣妾九岁后入了大狱，便一直没有消息。臣妾的母亲原先倒是在宫中，但等臣妾再次入宫时，却也已不知所踪。”
杨渐抱着她安抚着，两人相互依偎，一时间仿佛深宫之中唯有他们才是真的知己与真情。砚儿希望如此，也希望杨渐是这么认为的。
第29章
墨儿
因皇后的胎相不稳，近日的请安都一并转去了慈宁宫。妃嫔们进宫不久太后便结束了垂帘听政、大权在握的状态，转而开始称病休息。妃嫔们几乎是第一次有机会和太后频繁地往来。
因昨日砚儿被翻了牌子，便早起先去太后处请安。萧毓凝不想陪她前去，因为对太后始终是存了几分忌惮之心，只说是身子不适，让砚儿先前去行礼。
砚儿走进慈宁宫中，太后身边的刘嬷嬷便已在门口等候，见到砚儿便说道：“太后娘娘担心常在头一次来找不到路，特意使了奴婢在此等候。”
砚儿忙推脱道：“怎敢劳烦刘嬷嬷。”
刘嬷嬷也不谦让，身为太后身边的老人，她先前也是在御前呵斥过萧毓凝的。
而砚儿只不过是萧毓凝的奴婢出身，这样的话自己还是受的下的。于是便稍稍福身，带头往前面走去。
砚儿这才明白了刘妈妈所说的「带路」是何用意。慈宁宫并非一座单独的宫苑，而是三进三出共六座宫殿组成的院落，太后在最中心的慈宁殿接受请安，而后殿用于礼佛、就寝和仓库，前殿则还居着一些与太后交好的前朝妃嫔、近身伺候太后的奴才奴婢。繁复如慈宁宫，若无引路，确实容易迷失方向。
太后今日着金线凤凰墨色礼服，这是她第一次接受请安，自然也是威严无比。
待到砚儿跟着刘嬷嬷到了慈宁殿前时，太后已经在殿中最上方的凤雕黄花梨椅上端坐。手上戴着长长的纯金宝石护甲。
砚儿上前请安道：“给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”
太后见是砚儿来了，笑着对刘嬷嬷说：“总算把人给我带来了。云常在，不必拘礼，刘嬷嬷，赐座。”
刘嬷嬷从一旁搬出一只小凳，放在侧边，砚儿谢恩后便坐了上去。
太后这才说道：“你今日来得倒也早，还能与哀家闲话片刻。近日与皇上相处地可好？”
砚儿答道：“皇上日理万机，臣妾只是为皇上宽心解乏，皇恩浩荡，臣妾自然感恩戴德。”
同时也心里想到，自己并未提早到，想来太后还安排了别的人在慈宁宫外殿留着来请安的其他妃嫔，想要与自己多说几句。
太后也说道：“哀家听闻你建议皇上大封后宫，那你家主子封妃，你可也是要一同搬回钟粹宫？”
砚儿心里一跳，这才是昨晚刚刚发生的对话，还是她和杨渐四下无人时说得悄悄话，这么快便传回了太后耳中。而太后也实在是精明，短短时间内便想明白了其中自己的所图。
砚儿想着自己恐怕也无法逃脱，干脆坦白道：“顺贵嫔娘娘若能封妃，自是住在梨落台不妥，但臣妾品级尚低，不敢居于钟粹宫。”
太后闻言，一双深邃的眼睛眯了起来，也是露出了笑意，说道：“你这孩子实在是识礼，也是难得。放心，哀家不会让你们主仆分离，哀家也想着你在顺贵嫔身边，能多多提点着她明白些礼数。”
砚儿心里明白了，太后这是告诉自己她不愿意让萧毓凝此时离开砚儿的视线，她还想让砚儿多多盯着些萧毓凝。
可自己又凭什么要听太后的呢？此番涉及生死，太后又能从侯府手里保护得了自己吗？
砚儿心中这般想，脸上也没有流露半分，只说道：“多谢娘娘考虑周全，若是不逾规矩，臣妾定当听从娘娘安排。”
闲话了半天，此时也已过了请安的时辰，实在不宜拖下去。
太后便叫刘嬷嬷带了其他请安妃嫔来。见到萧毓凝，太后仍是没有什么好脸色，环顾道：“自顺贵嫔小产，宫中总算是有了皇上的子息，各宫妃嫔务必要尽心尽力扶持皇上，为皇家延绵香火。也要忌妒忌，不要起了什么旁的心思。”
众妃嫔称是后，太后也便让大家散了。又留了永宁宫主位颜昭仪问话。
回去的路上，萧毓凝不太高兴，在小轿上便问着砚儿：“太后娘娘似乎与你十分亲近，可跟你说了什么？”
砚儿也不想萧毓凝这么快怀疑自己，便说道：“太后娘娘那日晋了我份位，今天也是留了我说些无关痛痒的闲话，娘娘切莫着了道。如今六宫之中娘娘一枝独秀，若是和我起了猜疑，势必分心，到时候确实如了他人的意。”
萧毓凝听后也信了几分，说道：“我自是相信你的，我们姐妹万万不能被离间。”
可说是那么说，自封了位份后，两人已日渐生分，更不用说砚儿已经得知了萧毓凝有去母留子之心，日日都提着精神。
再说回到了梨落台，砚儿便回了自己所居的偏殿，小远子便上前，说有事禀告。
“小主，这几日奴才盯着墨儿姑娘，才发现原来她在萧毓凝身边并无多少活计。”
小远子说道，砚儿也点点头，这是她心里也明白的。小远子紧接着又说道：“无事可做时，墨儿姑娘私下里经常独自研读医书，甚至会偷偷去太医院的藏书阁去看，有时候潜入配药房看看。”
这些倒是砚儿不知道的，虽然从小一起长大，一同进宫，但萧毓凝身边的活实在是太分散，自己总是贴身伺候，墨儿总在外面忙碌，也不是很关注她究竟在做什么。
小远子又继续说道：“奴才还发现，墨儿姑娘在宫人中似乎有些声望，很多宫人生病不舒服都会悄悄来找她看。奴才也打听了，好多下人都说墨儿姑娘医术高超，心地善良。”
原是这样！墨儿总是在萧毓凝身边存在感不强，只因为一个女子所需要的最厉害的医术不过也就是调养妇科。
原先在萧毓凝身边时，砚儿不曾留意过，此时想想，施针便可以缓解痛经，轻易便能让太医都看不出萧毓凝是假孕，一副药便落了萧毓凝的胎，丝毫不着痕迹……
种种迹象看来，墨儿并非是只学了一点医术的三脚猫，她的医术甚至要远高于墨儿的父亲——侯府的郎中，甚至远高于太医……
这样的人，竟然只在萧毓凝身边做一个普通宫女，也难怪她会在宫中行医救人！砚儿想，也许自己找到了突破口。
第30章
万寿
未过几天，皇上要大办万寿节的消息也传到了后宫。此次万寿节不仅要后宫共同庆贺，地位较高的亲王和朝臣也会来宫中参加宴会。对于妃嫔和朝臣的子女来说，此次万寿节意义重大。
萧毓凝知道后，也来拉着砚儿一同准备贺礼。
砚儿的贺礼早就给了皇上，如今陪着萧毓凝准备自然无所谓。
但萧毓凝并不知道砚儿已经呈上了寿礼，此番直接替她做了决定，却是有些霸道。
萧毓凝在侯府数年，本就受的都是皇后的教育，本就不善歌舞刺绣这些能拿出手做贺礼了，身边几个宫女虽本来就是经常会代替萧毓凝做些绣花的活计。
但萧毓凝口口声声说要两人合送一份礼物，刺绣全让砚儿来完成，萧毓凝也没那么厚的脸。
两人商量了半天，这才想出萧毓凝唯一能拿得出手的抚琴。
但萧毓凝抚琴，砚儿又能做什么呢？砚儿这才提议道：“不如娘娘写一个「寿」字，由奴婢用金银两色的丝线绣成屏风，娘娘抚琴时便置于身后，结束后便翻转屏风，寿字就显现出来，又金光闪闪，在青龙台的烛光下定然也是炫彩夺目。”
萧毓凝定会认可这一方案，毕竟这般行事，注意力也能全放在自己身上，砚儿如她所愿，彻彻底底是个陪衬，便也答应了。
砚儿虽是自己做了这个提议，但也算是自作自受，又得熬夜刺绣，连着已有一段时间。但后宫中生活本就如此艰辛，想想也就按下了抱怨。
万寿节当日，宫中灯火通明，朝臣来贺。嫔妃们也都按照位份换上了礼服，谁也不敢在这个关头坏了规矩。所有人都准备好了贺礼，只等着开宴便呈上。
青龙台楼宇共有三级梯台，最上级坐着皇上、皇后与太后，次级则坐着诸位妃嫔，最下则是朝臣和家眷。
虽然众多妃嫔都有亲人在场，却只能远远观望，等到宴会结束，才能抓住机会聚上一小聚。
杨渐今日心情也十分不错，朝臣众多，妃嫔艳丽，亲政的快感充斥着他的心。
当下便宣布开宴，太监们一阶一阶高喊着「开宴」，众人都下跪行礼，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”万寿节之宴便开始了。
