仔细看来便只有前日里，华嫔娘娘头一次去内务府要了一小块麝香，说是想研究一下熏香。”
华嫔一听，脱口而出：“这册子上怎会没有云贵人，她明明经常去拿熏香啊。”
陈副总管听闻脸色一沉，说道：“娘娘这是质疑奴才和内务府吗？这账都是一天一天一笔笔记的，若真是有云贵人，那奴才也篡改不来啊。”
太后听到两人你一言我一语开始了，就赶忙打住，又把焦点转回了萧毓凝身上：“那你每月麝香的开支都用到哪了？”
萧毓凝听到自己宫中有麝香的开支，便又争辩道：“臣妾的麝香那都是有量的，每个月都是为了调理臣妾的月事才领一点，那都做药喝了去了。”
又对着已跪在后面的墨儿说道：“你是我的医女，这你都是有数的。”
墨儿被点名也是一惊，御前行事，一步差错都可能是万丈深渊。
墨儿也附和着说：“奴婢开的药方都是在太医院报备过的，麝香更是如数使用了，皆可以查着核对。”
太后见从萧毓凝这里问不出什么了，又问道：“华嫔，那你的麝香可用了？”
华嫔也答道：“回禀太后，仍还在臣妾的卧房，未曾使用。”
太后更加烦躁，一时间没了头绪，却听淑贵嫔在一旁撺掇道：“此时干系皇嗣，不如便搜宫吧？”
杨渐听不下去了，一拍桌子：“若真是有人用了麝香，搜宫能搜到什么？大晚上的喊朕来让朕、母后和皇后都折腾吗？”
淑贵嫔当众被斥，脸色也不好看起来：“可如今陈嫔被害，总不能毫无处置就过去了吧？那日后再有人害陈嫔可怎么办？”
太后沉思片刻，说道：“如今宫中有嫌疑的唯你二人，虽也不能定夺，但自今日起至皇后与陈嫔生产，你二人都老老实实待在钟粹宫里，无旨不可外出。”
这是要变相禁足萧毓凝和华嫔了。此事没有波及自己，砚儿暗暗放下一口气。
杨渐也乏了，他默许了这个决定，又说道：“折腾了大半晚上，朕也累了，母后也需要早早休息，此事就此作罢。云贵人，陪朕回宫就寝。”
众人皆是没想到经此一闹，砚儿还能再继续侍寝，暗暗又生出了不同的心思。
砚儿上前去，跟在杨渐身后离开了永宁宫，却也瞥见了萧毓凝难看的脸色。
杨渐坐在龙撵上，砚儿则继续坐在自己来时的小轿上。杨渐突然对砚儿说：“此事你怎么看？”
砚儿心中知道这也算是试探，说道：“臣妾怎么看不重要，重要的是皇上不猜疑臣妾，也不猜疑顺妃娘娘。”
杨渐笑道：“你倒是忠心。但你为何觉得不该猜疑你俩？”
砚儿将推理全盘托出：“若是臣妾与娘娘要下手，便不会专门送一个亲手绣的香囊。这香囊乃是淑贵嫔前段时间以讨彩头为由，专门磨了娘娘给她做的。
臣妾若是要在里面加什么东西，那也太明显了。钟粹宫常用麝香调理身子是宫中人人皆知的事情，只怕是有人刻意在构陷罢了。”
这么说本就合情合理，杨渐也相信了。他本就没有理由怀疑砚儿，毕竟砚儿从未拿过一点麝香，哪怕此事真是钟粹宫所为，那么顺妃和华嫔的嫌疑也更大一些。
这么想着，杨渐又想起了萧毓凝说的话，便问道：“顺妃所送的香囊都是出自你手？”
砚儿点点头：“侯府养着臣妾，自然是有所图的。”
这种丫鬟代替小姐刺绣的事情本也不少，但都是上不得台面的事情。
杨渐皱了皱眉，说道：“这么说来顺妃也曾给朕送过荷包，朕还好意收着了。”
见杨渐不喜，砚儿又宽慰起他：“这么说来臣妾早就给皇上送过定情信物了。”
气氛一下缓和了下来，两人又笑了一阵，回到乾清宫时，刚刚的阴霾也几乎散去。
当晚侍寝后，回到钟粹宫，砚儿已是十分疲惫。小远子将那枚月牙翡翠物归原主，砚儿握着翡翠，说道：“多亏你机灵，找了陈副总管，否则此事怕是最后要扯在我的头上。”
又吩咐金兰：“明天找个地方，把剩下的那些麝香都处理了，这事看来得停一会了。”
金兰应下，又问道：“这麝香本是小主用来避孕的，此事会不会与墨儿姑娘有关？”
砚儿想了想，说道：“应该不会，怕是有人观察到了我们的动向，坐不住罢了。”
正说着话，准备就寝了。书儿又从外面推门而入，也不客气，就说道：“娘娘叫你过去问话。”
砚儿打量着她，看她的这架势，就知道萧毓凝还把此事往自己头上怪了。
强压着疲惫和怒气朝主殿走去。一进门便见萧毓凝坐在上首，一脸怒气地盯着自己，看来这是专门等着自己回来兴师问罪了。
第36章
对质
砚儿也不心慌，泥人还有三分气性，萧毓凝有什么可气的？
自己还没冲她发火呢。砚儿进门也不行礼，往自己常坐的椅子上一坐，看着萧毓凝等她开口。
萧毓凝见砚儿一反常态，不再宽慰自己也不说软话，生气道：“云贵人今日好大的阵仗，也不行礼，这是要以下犯上吗？”
砚儿有些无奈，但已经烦了跟萧毓凝虚与委蛇，直说道：“娘娘四岁起就跟臣妾称姐道妹，这时候倒想起来跟臣妾讲礼仪规矩了？”
萧毓凝一愣，听到此嘲讽之言，更是怒火中烧，喊道：“书儿，把她给本宫从椅子上拉下来，今日这礼非行不可了。”
书儿一直便等着这样一个机会，当即便朝砚儿走来。只见金兰抡圆了便扇了书儿一掌，说道：“书儿姑娘刚刚见了云贵人不行礼，直接推着门便进来，这等以下犯上之罪，奴婢也要好好教训一番。”
书儿被扇懵了，愣在了原地，眼泪也在眼眶里打转。也对，伺候萧毓凝时大家都也金贵，谁也没挨过打，书儿又是侯府家生子，人人见了都多几分忍让，掌掴一时，倒也是头一回。
砚儿盯着萧毓凝，缓缓说道：“娘娘当真是要我行礼吗？”
萧毓凝被这个架势镇住了，一时也不再说话。砚儿起身说道：“娘娘遇到事情二话不说便推臣妾上来顶罪，这会回到宫了又想怪臣妾没有为娘娘的禁足说上话。
臣妾到底是有多大的本事？既能给顺妃娘娘脱罪，又能解除了娘娘的禁足？这么大的责任便全仰仗臣妾一人做，在娘娘心中，臣妾到底是什么人？”
说罢也不顾萧毓凝的反应，转身便往出走。书儿见状回过神来，上来就拉住砚儿的斗篷，砚儿发力一把抽出，又说道：“娘娘与其跟我生气，不如想想此事只知道攥别人衣服的奴婢能帮的上你吗？”
说罢便快步离开，只听到身后萧毓凝气得尖叫，并喊着要砚儿回头。砚儿不再搭理。
关上门便开始更衣往床上躺。见金兰和小远子还在担心自己，便说道：“一直乖巧温顺，她便当你是真的要仰她鼻息，什么要求都提得出来。放心吧，今日不仅不会让顺妃真的和我们翻脸，反而会让她自己明白过来，我不是由着她摆布的。日后她还有的是事情要求我。”
次日请安回到钟粹宫，砚儿也不去找萧毓凝，直直便往华嫔房中去了。
一进门，见华嫔正在用膳。砚儿笑道：“见过华嫔娘娘，娘娘不用请安，倒是能提前用膳，也算是有失必有得了。”
华嫔听出砚儿口气不善，便说道：“云贵人有话直说。”
砚儿看了华嫔一眼，说道：“娘娘的麝香呢？拿出来和臣妾一同看看。”
华嫔早有准备，唤宫人从小盒里拿出了一块麝香，说道：“云贵人这是来审起本宫了吗？”
砚儿见状说道：“娘娘不要再自欺欺人了，宫中的麝香是贡品，色泽与普通麝香有轻微差别。娘娘手上这块，表面不光滑，颜色也略红一些。是不是从内务府拿的麝香，怕是太后身边的刘嬷嬷一看便知。”
华嫔已然是震惊，一脸不相信地看着砚儿，砚儿见她还是不肯说话，便说道：“娘娘的那一小块麝香，怕是在臣妾的宫中吧。”
华嫔结巴道：“你怎么知道？”
砚儿笑着拿出那一块麝香，顺手撇在了华嫔的饭桌上。麝香咕噜咕噜，停在了华嫔的碗旁。
“这是臣妾昨晚便在宫中找到的，娘娘早就趁着屋中无人，偷偷放了起来，只等着搜宫的时候搜出来了。没想到臣妾没问内务府要过麝香，这才打乱了你们的计划。”砚儿看着华嫔，笑道。
自从昨晚华嫔脱口而出说自己拿过麝香，一切就已经在砚儿心中有了究竟。
华嫔也不再掩饰了，说道：“没错，就是本宫干的，你又能拿本宫怎么样？”
砚儿说道：“臣妾并不能，但淑贵嫔可以。”
华嫔的脸色大变，喊道：“你这个恶毒的女人……”
砚儿摇了摇头，不经有些失笑：“主动来陷害臣妾的可是你和淑贵嫔，到头来倒要说臣妾恶毒。华嫔娘娘，你好自为之吧。”
华嫔这是已经没有了往日的唯唯诺诺和温柔，尖声说道：“清风亭是皇上和本宫的定情之地，你一次次抢了本宫的风头，日渐要爬到本宫头上了，本宫也不在意，可你怎么敢，在初雪那天也去清风亭，那天可是皇上约了本宫啊……”
原来那天杨渐出现在那里，也是有约在身，自己还因此惹得华嫔记恨在心。
砚儿心中又是一阵嘲讽，怎生得刚一动情就要让自己清醒？杨渐，砚儿想到他，心中讥讽之意更浓。
“皇上本就不是一个人的。臣妾也只是顺遂圣意，若是要怪，华嫔娘娘怕是怪皇上才更是合理。”
说罢砚儿也走了出去。她没有管那块麝香，也没有管华嫔。
她知道，自己造访戳破了这件事情，淑贵嫔一定会用家族的手段让华嫔不再好过。
但砚儿还有自己的事情，打铁趁早，她今日还要去再见一个人。
萧毓凝禁足，连带着宫女也都闲了下来。这会萧毓凝还没睡醒，而墨儿也就自然还在房中休息。
昨晚自己被推出去抵罪，墨儿也被点名去作证，种种下来，砚儿不相信墨儿毫无触动。
萧毓凝天生的优越让她从未真的在意过任何人，忽视周围人的理想和情绪，甚至关键时候，每个人都只是工具而已。
墨儿昨晚一瞬间的失落和惊讶都被砚儿看在眼里，也正因如此，今天正是最好的时机。
砚儿推开门，如她所料，墨儿虽然已经醒了，却躺在床上出神。
看着一脸憔悴的墨儿，砚儿走过去坐到床边，拉住她的手。
墨儿的手也很冰凉，似乎整个人都缺乏了生气，砚儿看着她，然后问道：“墨儿，你还好吗？”
第37章
奴籍
墨儿看着砚儿，摇了摇头，说道：“我们已经跟了她八年了，怎么会这样？”
砚儿知道墨儿心中已是明了了，更用力地握住了她的手：“娘娘自小锦衣玉食，衣食住行无不精心伺候。我们于她，只不过是身边的一个物件，有用了便用，无用了便丢弃。从前难道你就不知道吗？”
墨儿想了想过往的种种：“我只以为是娘娘比旁人更疏离些，殊不知她竟如此冷漠……昨日若不是太后没有再深问，恐怕下一个被推出去的就是我们了。”
砚儿说道：“既是如此，你又何必执着。他日若我离开娘娘，你可愿随我而去？”
墨儿无力地闭上眼睛：“再容我想想吧。”已是有几分动摇了。
砚儿也不再多劝，命金兰放下了些银两。多事之日，也许只有金银傍身才能少些烦恼。
钟粹宫一时间就如冷宫一样，连续冷着了几日。只有砚儿曾被传召侍寝过，其他人再无消息。本是这样平静也好，可过了几日，华嫔却突然在宫中自缢而亡。
妃嫔自尽本是大忌，加上华嫔家世低微，连个谥号都没有便叫人草草拉去埋了。
宫中关于萧毓凝主谋毒害皇嗣、杀人灭口的传言一日胜于一日。而萧毓凝也终于坐不住了，她亲自来了砚儿所居住的偏殿。
“娘娘大驾光临，臣妾这真是蓬荜生辉。”砚儿也不恼了，让出上首的位子给萧毓凝坐。
一坐下，萧毓凝便开始流泪：“好姐姐，我是被害怕和恐惧蒙蔽了心神，不是故意要害你的。如今我这般境况，侯府定然也不能善待我娘，还请姐姐帮我筹划。”
砚儿已经不再吃萧毓凝这一套。她知道萧毓凝天生便能哭能闹，稍微一点事便流泪。
这倒不是说她软弱，只是有的人本身就容易流泪。萧毓凝的眼泪只是她的武器，用来刺破一切防备。但砚儿不吃这套了，既然决定和萧毓凝扯破脸皮，便不能再有一丝退缩。
「娘娘」，砚儿的声音拉得很长，萧毓凝也不禁停下了哭泣，抬头看着她，“臣妾早就不是十岁的小孩子了，不会再吃娘娘这一套。娘娘既想要臣妾帮忙，便要拿臣妾想要的东西来交换。”
萧毓凝止住了哭，她的神情中带着一丝疑惑，问道：“你想要什么？”
砚儿笑道：“臣妾母亲的奴籍。”
砚儿起身，走到萧毓凝身边，“臣妾已然为妃，什么卖身契什么奴籍，早就是过往的事情了。娘娘就算不主动给臣妾消了奴籍，臣妾也不再是奴婢了。但臣妾母亲的卖身契，还在娘娘手里拿捏着，臣妾每日想起这个，便寝食难安。”
这是明晃晃地开出条件了，萧毓凝也不示弱，说道：“你想要的东西本宫不能给你，若是给了，你从今以后只怕行事更加恣意。”
砚儿看着萧毓凝，觉得匪夷所思，她竟然还觉得一纸卖身契就能牵制自己：“娘娘实在是多虑了，给或不给，臣妾日后都不会再为娘娘牵制了。娘娘若是愿意给，臣妾便帮了娘娘这一回，若是不愿意，那此时便作罢。娘娘只管期待看谁还能帮娘娘解了这困境。”
萧毓凝咬着牙想了片刻，起身往出走去，只留下一句：“你容本宫想想。”
