当日下午，萧毓凝还是派书儿来送上了一纸卖身契，只不过是砚儿的。
砚儿看着那张卖身契说道：“娘娘真是贵人多忘事，这并不是臣妾想要的。”
书儿也还在为了那日的一巴掌恼怒，也不多话，复述道：“娘娘说，云贵人的意思侯府也知道了。侯府说如今云贵人在宫中多多帮衬娘娘，自然是该把云贵人的奴籍先给消了。
但云贵人在宫里，手再长也伸不到宫外，云贵人的母亲自然还是要侯府多多照拂。这卖身契拿着侯府也好行事一些。还望娘娘得饶人处且饶人。”
这话既是客气，也是威胁。砚儿也不好再行事太过分，侯府是明明白白告诉自己了，母亲还拿捏在侯府手中，便是再张扬行事，也不能不顾及母亲的性命安危。
砚儿掩住自己有些慌乱的神色，接过自己的卖身契：“娘娘曾经也照拂着我，我如今也不能不知感恩，此事便如此作罢。告诉娘娘，我自然会帮她，她便等着我的消息就是。”
砚儿知道，即便自己什么也不做，此事也会迎刃而解。唯一的原因便是，出事当晚自己在陪杨渐批奏折时，便瞥到了来自西北的密报。
皇家在边防一直都是有密探线人的，这不奇怪，但自从先皇不断削弱武官势力，抬高文官的地位起，武官对边防的控制力渐渐变弱，一般都是由皇家培养的禁军担任边防重任，配备有武官。
但武官却都是轮任制，经常在各个地区来回调动。也正是因此，侯府在京城虽有滔天的权势，对边防的情况却不是很清楚。
可如今情况不同，砚儿早就借着杨渐的密报，知道了西北战事将起，这是杨渐亲政后的第一次边境摩擦，按照杨渐的脾性，必会派兵打仗，最好还能杀一杀大月氏的威风。
也正是因此，要想打仗，侯府和雍王府的兵力就必然会派上用场。
到时候，哪怕太后再想禁足萧毓凝，为了国家大事，宫里也得给萧毓凝几分薄面，放她自由活动。
砚儿想着，便命金兰备了一壶普洱。主仆三人向御书房走去。砚儿要探一探究竟。
听闻是砚儿来了，杨渐便赶快让人迎了进来。见到砚儿还带着一壶茶，不由失笑：“久久，朕这里什么茶没有，你带一壶茶来是做什么？”
砚儿笑道：“这是臣妾初雪那日清晨采下的雪泡出的茶，只这么一小壶。那日与皇上玩得尽兴，有好东西怎能不来分享。”
杨渐听完也很有兴趣，命金兰端了上来：“朕倒要看看这雪泡的茶有何不同？”
砚儿心想，不会有任何不同，因为只是用今天早上的井水兑了些土，滤了几遍后烧出来的。
第38章
联络
杨渐喝了后抿了抿嘴，说道：“好像确实味道很不同。这茶味也特别了许多。”
砚儿忍住不笑，与杨渐闲话道：“皇上，如今宫中流言四起，皇上可有怀疑顺妃娘娘？”
杨渐想了想，看着砚儿：“若是完全不怀疑也确实不可能。怎么？这茶水不是白喝的吗？”
砚儿明白，自己想要把握住杨渐，就要让杨渐认为自己除了他一无所有，全身心依靠着他。
而只有自己完全坦诚，自己才能完全保护自己掌握主动权。
砚儿开口了：“这茶水确实是为了皇上而泡。但臣妾也确实还有别的目的。”
说罢便从怀中拿出自己的卖身契，递给杨渐：“这是臣妾的卖身契，侯府以此来做交换，希望能让臣妾从中游说，解除了娘娘的禁足。”
见杨渐拿过卖身契，端详起来，砚儿直接跪下，将头靠在杨渐的腿上：“皇上，臣妾是否为奴为婢，臣妾真的不在意。但臣妾昨日才得知，臣妾的母亲竟然也被侯府从宫里偷偷带了出去，只为了逼臣妾帮他们做事，臣妾实在是……不知如何是好了。”
杨渐听后也愤怒起来：“这天朝究竟是朕的天朝，还是镇平侯府的天朝，竟然拿捏着朕的宠妃反复威胁。”
杨渐把砚儿扶起来，揽在怀里宽慰道：“你放心，你母亲的事情朕一定妥善解决。至于顺妃，当下便是解了她的禁足也无妨，朕会传旨下去的。你别担心，禁足一解，侯府也不会对你母亲怎么样的。”
砚儿乖巧地点点头，又听杨渐说道：“西北战事将起，此时还用得到镇平侯一家。但他们行事如此张扬跋扈，朕也要多多留心了。”
砚儿见杨渐已经对侯府起了疑心，自己也该表表自己的立场和忠心：“皇上放心，镇平侯府一旦联络臣妾要做任何事情，臣妾都会第一时间禀报。绝不会让皇上陷入被动。”
两人抱在一起，看着御书房窗外凋落的冬景，心中都各有盘算。
从御书房出来，砚儿便对小远子悄悄说：“你去内务府一趟，就说让青婵郡主以探望顺妃娘娘为名进宫一趟。”
郡主乃是从一品的封号，青婵作为天朝郡主，本就可以随时入宫，只需要递个帖子便可。
但她生性低调，对皇宫也总是敬而远之的态度，因而并不经常进宫。但战事将起，青婵必须进宫，砚儿才能跟她长聊一番。
待到砚儿回钟粹宫时，萧毓凝已经在等候了。砚儿撇下一句：“事已办妥。”便往自己的住处走去。
萧毓凝追在她身后：“你当真是恼本宫了吗？”
砚儿停下了脚步，冷笑道：“臣妾从前是把娘娘当做亲生姐妹，可亲生姐妹却断断做不出娘娘那些事情。若是我还心软，和娘娘称姐道妹，之后什么时候死，恐怕都不知道。”
砚儿心里早就有了答案，一旦撕破脸就不能回头了。若是对萧毓凝心软，恐怕以后还有类似于绣荷包的事情栽在自己头上。留子去母的事情也躲不过去。
后宫极其残忍，所以自己也不得不快速变得残忍起来。
见萧毓凝也不再说话了，砚儿便提起裙摆快速回去。
下午些，圣旨还没下来，青婵郡主便进宫来了。她先来钟粹宫看望萧毓凝，两人闲话了半天。
砚儿隔着房门，只听到萧毓凝哭诉后宫生活艰难，无人依靠，又乞求青婵郡主帮忙。
青婵也是宽慰着她，两人说了一会，青婵便嘱咐萧毓凝好好休息，准备离宫了。
青婵郡主与砚儿继续约在了御花园边上的小庭院，两人悄悄来到此处都不引人注意。
砚儿一见到青婵，直接开门见山：“西北要有战事了。”
青婵兴奋了起来，握住砚儿的手说：“那我的机会要来了。”
砚儿说道：“别忙着高兴。皇上有意让侯府出征，却没有提及雍王府。此事怕是还要你好好筹谋。但皇上此时也对侯府生了忌惮之心，你知道这个应该也能有些用处。”
青婵点了点头，这时才跟砚儿说道：“你母亲的消息我也已经有了些眉目，你母亲在城外侯府在护国寺旁那座山上的一个庄子里。身边有人照料，但却也有众多士兵在旁守着。想要不着痕迹救你母亲出来，恐怕是不行。”
砚儿能得到母亲的消息已经是欣喜，此时她还要好好筹划：“多谢你带来我母亲的消息，此事看来着急不得，但战事要起，你马上也会离京。你不在的这一段时间，我在宫中难免会有紧急情况。”
两人沉默地思考，青婵想了一会，说道：“我这些年多多规划，手下也有些传递消息的方法。我会让陈副总管给你送一只灰喜鹊来，灰喜鹊聪明，能认路，我先回去把她的主人想办法安插进你母亲那边，再把灰喜鹊送给你。这样一来二去，你们也能时时通信，有个紧急情况，也能及时告知。”
砚儿知道这是个好法子，感激地点了点头。两人也不宜再久留，青婵误了出宫的时辰总会难免惹人疑虑。两人便草草告别了。
回到钟粹宫时，砚儿见萧毓凝神情已有了一些好转。两人最近箭弩拔张，也不说话，各自沉默着回房。
砚儿想，自己和青婵郡主联手一事，恐怕迟早会让萧毓凝知晓，以后见面还是要小心谨慎。
圣旨也在此时到了钟粹宫，常哲来宣了皇上的口谕，宣萧毓凝今晚侍寝。
侍寝必然会离开钟粹宫，明日若是太后也松了口让萧毓凝请安，那禁足一事自然就糊弄着过去了。只听到萧毓凝宫中喜悦声一片，正忙着梳妆收拾。
书儿仿佛还特意离砚儿门口近了些，大声说道：“娘娘圣宠不衰，皇上始终惦记着呢。”
砚儿不禁觉得有些好笑，杨渐真的惦记萧毓凝吗？利用多于宠爱罢了。
这么想想杨渐也够可怜了，还要勉为其难爱着后宫的每一个人。后宫中也无人不可怜，皆沉醉在皇家的这一场情感骗局中。
第39章
战事
萧毓凝重获圣宠的第二日，原本以为解除禁足仍然还要与太后周旋，没想到太后主动召萧毓凝前去请安。砚儿明白，这是因为西北战事不能再秘而不告，而是要开始部署起来了。
萧毓凝第一日请安时，淑贵嫔嫉妒的眼神还让她有了几分飘飘然，没想到第二天请安时，情况已是不同。皇上又召幸了倩嫔，还给她晋为倩容华。
倩嫔的父亲是荆州节度使，亦为武官。
当着太后的面，淑贵嫔自然没说什么。却在请安散了后，截下萧毓凝的轿撵，说道：“皇上原来并非真的喜爱你，只不过西北要开战了，要用上侯府的兵马罢了。”
萧毓凝要走，却又被淑贵嫔拦下，双方一时僵持在这里。
砚儿在后面听到了两人的争执之声，上前解围道：“淑贵嫔娘娘若是有闲心打探前朝的事情，不妨回去跟太后说道说道。”
后宫干政本就是大忌，淑贵嫔也不想事情越闹越大，她只不过是想给萧毓凝添堵罢了。也就自然离去了。
萧毓凝这时才看着砚儿：“你是不是早就知晓要打仗了？”
砚儿看向萧毓凝，眼神里充满了怜悯：“知道又如何？不知道又如何？娘娘不感激臣妾解围，倒是又想起兴师问罪来。看来禁足里娘娘也不曾好好反省过。”
说罢便命人起了轿撵，往钟粹宫回去。虽是与萧毓凝的关系裂痕越来越大，但不可否认的是，随着西北战事的提上日程，武官之女的后宫地位也直线上升。一开始还有人嫉妒，但随着时间的推移，也只能感叹自家实力不够。
皇上派镇平侯带领大军出征西北，各地方节度使配合镇平侯府调兵，雍王世子也以军师的身份随队出行。
砚儿想，此事侯府提携着雍王府，看来两府利益纠葛仍然还很深。
萧毓凝也渐渐不再那么尖利，重新获得宠爱的她，一心扑在了维系圣宠上，三天两头跑去御书房，让杨渐既心烦，又不得不好言好语哄着。
比起后宫众人，砚儿的生活可以说是很平静，她与萧毓凝不和已有多人知晓，自己也只是区区一介贵人，宫中比自己品级低的就只有一些失宠嫔妃。
而她又没有家世支撑，因而既没有人来巴结她，也没有人很注意到她的平静，来刻意拉踩。
砚儿的生活就是养养鸟，与金兰和小远子一同看书闲话。
陈副总管送来的灰喜鹊很是聪慧，不过三日，便飞出宫去，带来了第一封小信。
“娇娥吾女，娘亲一切安好。此处守卫甚严，虽能自保，却无法脱身。还望你在宫中多多保重，来日可期。”
砚儿看完后不禁落泪，自己已经知道了娘亲的具体位置，却没有办法与她见面，或者助她脱身。
想要见到母亲，怕是只能依靠萧毓凝，而自己却已经实在疲惫，断断不想再走回头路。此事只能缓缓图之。
见她每日逗鸟，生活也十分平静。但萧毓凝却日渐跋扈，侯府的支撑让她明白了自己在宫中的无可替代，而太后和皇后本就对她尽力容忍，甚至还有时为了给她面子，让萧毓凝参与到后宫的管理中。
只要战事一日不结束，萧毓凝便会一直嚣张下去。萧毓凝也坐不住了，喊了砚儿和倩容华，一同来钟粹宫主殿。
“这是你们上个月的月钱，以及位份上的珠花和首饰，你们拿下去分了吧。”
萧毓凝坐在主位上，让书儿端着一盘珠花首饰和银钱递给了下首的倩容华。
待到托盘轮到自己拿时，砚儿注意到，自己的月钱比上月更少，珠花也由份例中的三支变为了一支，她抬头看向萧毓凝，遇上了萧毓凝直视过来的目光。
砚儿抢在她前面说话：“娘娘无须担忧，臣妾明白，都是为了战事节约开支。”
没错了，后宫诸人无人不是在为战事节约开支，却恐怕只有被萧毓凝针对的各位节约得如此之大，永宁宫尚有太后庇佑，萧毓凝不敢做得太过，但自己本就无依无靠，自然是被肆意磋磨。萧毓凝见自己迟迟不肯服软低头，每月的份例也给得越来越少。
正是数九寒冬，砚儿屋中的炭火却也时时被克扣着，在寒冷中，金兰总是与砚儿相拥入眠，互相取暖。没过多久，砚儿便大病了一场。
待到从昏迷中醒来时，砚儿的屋中已经重新多了几分温暖，墨儿坐在床边悉心照料着自己。
砚儿勉强睁开眼睛，看到墨儿和金兰关切的眼神，问道：“我可是冻得晕了过去？”
未等她俩答话，就听到熟悉的声音响起：“姐姐宫中寒冷，大可搬来与本宫同住，姐姐不肯开口，倒像是本宫克扣了姐姐。”
砚儿这才努力把视线往远了看，见自己原本就相对简陋的屋中，萧毓凝正坐在圆凳上看着自己。
“如此一来，还是多谢娘娘救命之恩了。”砚儿说道，她心中怎能不知道一切都是萧毓凝故意为之的结果，只怕是金兰看情况不对去求了萧毓凝，萧毓凝也怕事情闹大，才小惩大诫，恢复了自己宫中的取暖。
闹大了又能怎样？闹到也让杨渐知道吗？自己在钟粹宫这一段时间甚为艰难，只怕也有萧毓凝在杨渐处吹枕头风的结果，至少萧毓凝也达到了目的，杨渐确实有一段时间没再召幸过自己了。
病重时人总是昏昏沉沉，萧毓凝最后说了好些恩威并施的话，砚儿却也很难再听进去。
她心中也是凄凉，一会想起杨渐，一会看到萧毓凝，靠着心中想着自己的母亲，这才没有彻底失去意识。
本以为此事就会这样不为人知下去，日后萧毓凝如何揉捏自己，自己也仍然是无力反抗。
不想钟粹宫的夜色下，砚儿刚一睡醒，便看见自己床边坐着一个黑色人影，她第一反应是想要尖叫。
