但她已经能看到母亲带着一名侍女从屋子后窗翻了出来，偷偷朝后门走来。一旦推开门，便一定就会被守卫拦截。
正在此时，就见一圆滚滚的小胖团不知道从哪里滚了出来，一看却是白日的小和尚，他不知道跟守卫说了什么，两名守卫便都离开往护国寺方向走去。
小和尚打开门，把胡氏从门内扶了出来，砚儿赶紧从藏身的树丛中走了出来。
小和尚拉着砚儿，砚儿拉着胡氏，胡氏身后还跟着青婵郡主派给她的婢女，四个人从另一条小路绕回了护国寺中。
砚儿偷偷问小和尚：“你跟他们说了什么？”
小和尚说：“你不会想知道的，你还是快点回去吧，还有好多事情要你应对。”
砚儿正疑惑，便听到禅房附近的声音传了过来，听到萧毓凝的大叫和金兰小远子的阻挠。
砚儿快步往回走去，回头看了一眼胡氏，只见胡氏满眼都是不舍和喜悦，母女二人甚至还没来得及多说一句话。
砚儿嘱咐胡氏：“母亲，您先跟着小九藏起来，等到这边事情平息了，女儿便马上来找你。”
胡氏噙着泪点了点头，跟着小和尚走了。砚儿快速走去禅房，果然看见金兰和小远子两人站在自己门前挡着，身前站着萧毓凝，书儿和顾妈妈正在试图拉开二人，而周围的妃嫔也有人在禅房门前偷偷看着。
“顺妃娘娘，大晚上的您这是在做什么？”砚儿看着萧毓凝，假装不动声色地问道。
萧毓凝冷笑一声，看着砚儿：“该是本宫问云贵人才是，你的奴才说你休息了，又挡着门不让见你，你又凭空出现在外面？堂堂护国寺，是你放肆的地方吗？”
“堂堂护国寺，又岂是你放肆的地方？”一个威严洪亮的声音从身后传出，砚儿回头看去，才发现太后已经站在了自己身后，她旁边还有自己的母亲和婢女，而小和尚已经不知道何处去了。
砚儿心中一紧，虽然知道太后是乐意看到自己与萧毓凝撕破脸的，却不知对于自己的母亲，太后会怎么处置。
萧毓凝见了太后也不害怕，说道：“回禀太后，护国寺距离镇平侯府的庄子很近，刚刚有仆人来报，说庄子里关着的罪奴不见了，臣妾怕伤及无辜，才大动干戈地找人。”
萧毓凝身边果然还站着两名守卫，其中一人更是出声道：“娘娘，那名罪奴……正站在太后娘娘身边。”
太后勃然大怒：“真是放肆！莫不是你镇平侯府打了个仗，便不知自己是什么身份了？哀家身边的奴婢也能随意指摘，明天是不是还要说哀家是罪奴？
护国寺是什么地方，你们大半夜高声叫喊，还让自己家的奴才登堂入室，有没有一点规矩？”
萧毓凝不说话了，她的眼睛直勾勾地盯着胡氏，她明白太后这次是要执意护着砚儿了，过了半响，才咬牙道：“太后娘娘说这个女人是您身边的奴婢，不也是混淆了尊卑吗？这可是朝廷罪奴。臣妾从未在太后身边见过此人，若是太后娘娘非要这么袒护这个奴婢，便拿出她的奴籍给大家一看究竟吧。”
院落内鸦雀无声，只听太后冷笑着：“出宫祈福还带着别人奴籍的，是什么蛇蝎心肠的主子？你若再执迷不悟，哀家便留你在护国寺祈福修行，你知道，这点本事哀家还是有的。”
萧毓凝看着太后，两人都不肯相让，只听见远处依稀有佛音传来。
院中寂静无声，萧毓凝挥退了两个从庄子里来的守卫，跪地卸钗道：“臣妾一时心急，乱了分寸，还望太后娘娘莫要怪罪。”
第43章
嬷嬷
萧毓凝服软了，她想必也知道自己一味闹下去，最终太后可能真的会把她留在护国寺。
即便能够得到家族庇护回宫，也是元气大伤。太后执意要护，是没有人能挡住的。
能够保下母亲，砚儿已是十分欢喜，她本以为太后会拿住母亲，趁机牵制自己。
未曾想太后当即宣布道：“哀家本就心疼云贵人在宫中孤苦无依，还想着她出自顺妃宫里，顺妃也能多多照拂，没想到你这个做主子的竟然这般对她。
胡嬷嬷，喜福，今日起你二人便跟着云贵人，服侍她，若是再有这般仗势欺人的欺负了她，立刻便回慈宁宫来报。”
只见胡氏和跟随着她的丫鬟从太后身后走出，跟砚儿行了一礼。
砚儿一时也不知是感恩还是激动，赶忙跪下谢恩：“多谢太后娘娘垂怜。”
太后又训斥了萧毓凝几句，听着远处传来的佛音：“大半夜的扰了高僧们清修，真是罪孽。快散了吧。”
闹剧结束，众人也都离去。砚儿在禅房里紧紧地抱住胡氏，问道：“娘，你们是怎么遇上了太后？”
胡氏虽受了些磋磨，但看起来侯府也未曾亏待她。四十出头的她仍然还是举手投足皆有风情的美妇人。
胡氏也抱紧了砚儿，说道：“自分别后，小九便带着我们往佛堂处走去，没想到刚刚的动静太大，已然惊扰到了太后，我们在半路上遇到，太后一看我，便猜到了此事与你有关。说起来太后也真是好心……”
“母亲千万别这么想！”砚儿赶紧打断了胡氏，“后宫中没有人真的好心，太后这么做也只不过想让我和顺妃娘娘彻底闹翻，好帮着她巩固李氏的外戚地位。
娘，如今你是太后赐给我的嬷嬷，日后在宫中更是要小心谨慎，万不可相信除了我以外的任何人。”
胡氏慢慢地点了点头，她在宫中也算战战兢兢生活了小半年，这些道理也自然明白。
母女俩看着对方，流着眼泪。金兰、喜福、小远子见状都退了出去，守在禅房外。闹剧平息了，自是无人敢打扰，母女二人说着悄悄话，一晃便到了天明。
一清早，便听到房门外有人敲门，砚儿还好奇是谁大早上便来，打开门一看，才发现小和尚就站在门前。
他笑着看向砚儿，拉着她的手便往外走，禅房人多眼杂，此时虽无人看到，但一旦出声怕是很难有人不发现。砚儿回头看着自己的母亲也跟了上来，这才放了心随着小和尚往出走去。
待走到了没有人在的地方，小和尚才回头说道：“恭喜砚儿姐姐和胡姨母女团聚。”
砚儿一把揪住小和尚的耳朵，听他「哎哟哎哟」开始喊疼，才说道：“谁让你跟守卫讲我娘跑了的，你知道昨晚若是没有太后娘娘，我母亲会陷入什么困境吗？”
小和尚还在叫痛，挣扎着从砚儿手中逃出，一边揉耳朵一边说道：“不会没有太后娘娘的，昨日我送你回去时便看到了太后身边的刘嬷嬷偷偷跟着，她什么都知道，肯定早就做好准备要救你们了。要不昨晚也不会那么巧就遇上了。”
砚儿这才明白，小和尚之所以昨晚突然出现在自己身边，怕就是知道了还有太后这一层助力，才想着赶紧让自己也能借着太后这阵东风救出母亲。
砚儿这才消了点气，知道自己是错怪了小和尚：“好吧，我道歉，我不该揪你耳朵。”
小和尚奶声奶气地说道：“罢了，出家人不和你一般见识。今后你们在宫中也多多照顾自己。等我成为了住持，定会好好保护你和胡姨。”
砚儿不禁一阵想笑，而胡氏也抚摸着小和尚的头，说道：“那你可要好好长大念书，照顾好自己。”
砚儿看母亲和小和尚俨然一副母子的模样，不由心中感叹，这也是一段善缘。
回宫的路上，砚儿与萧毓凝隔着远远的距离，仍然能看到她不满的神色。
无论如何，母亲已然救了出来，自是一件好事，回宫后砚儿也会想办法报答太后，甚至如果太后愿意，短期地归顺于太后也无甚不妥。
一回到宫里，祈福的闹剧自然就被太后一五一十转告给了皇上，母子俩不知道是如何说的。
但太后懿旨很快颁了下来，虽没有明面上惩罚萧毓凝，却晋砚儿为嫔。
这样的封赏自然也是打了萧毓凝的脸。对应位份的份例和赏赐很快也由内务府送到了钟粹宫。萧毓凝以主位的身份召砚儿前去问话。
“云嫔，你这样做，到底把侯府放在什么位置上？”萧毓凝问道。
砚儿不着急，假装糊涂道：“娘娘这话是不是没绕过弯子？臣妾晋升了位份，对侯府也自然是一件好事。”
萧毓凝重重地把茶具放下：“你少和我装糊涂？你身边的胡嬷嬷当真是个嬷嬷吗？还是你的母亲胡氏？”
砚儿看了一眼自己的母亲，只见她虽是有几分惊恐，但也未表现得太过瑟缩。
砚儿也就放心了：“娘娘说胡嬷嬷是臣妾的母亲，太后娘娘说胡嬷嬷是她赏赐给臣妾的嬷嬷。娘娘觉得后宫里是该听谁的？娘娘的还是太后的？”
萧毓凝的话被顶了回来，她又拿出了侯府的杀手锏：“你别忘了，你母亲的卖身契，你们俩的罪奴底子，侯府都一应掌握着。”
砚儿笑了笑：“娘娘，如今您还单纯着呢。我已是皇上的嫔妃，胡嬷嬷是太后身边的嬷嬷，您拿着这几张纸，还真的觉得它们能派上用场吗？”
萧毓凝也不说话了。砚儿坐在椅子上，慢悠悠地品着茶。
一反常态地没有主动离开，她在等萧毓凝的下招，萧毓凝坐在正中，一直没控制主动权的她气得脸色通红，见砚儿也不走，自己竟是先拂袖而去了。
宣儿扶着萧毓凝离去，顾妈妈和书儿也紧随其后，墨儿则是慢吞吞地走在后面。
砚儿放下茶杯，笑着说道：“这顺妃娘娘，真是想拿捏住所有人啊。”
也不知道这话是说给胡氏听的，还是说给墨儿听的。砚儿笑着把茶一饮而尽，这才站起来往回走去。
第44章
木兰
护国寺果真灵验，拖了四个月的西北战事终于平复了下来，大月氏派了使臣来与天朝议和，大军也从西北班师回朝。
沉寂了许久的京城终于热闹了起来，就连低调度过的新年喜气，也再度被人们用红彤彤的装潢迎了回来。
砚儿心中一直惦记着青婵郡主，不知道她如今是什么情况。
正在砚儿忧心焦虑时，喜福传来了消息，原来是她的灰喜鹊从宫外带来了青婵郡主的亲笔书信。
砚儿赶紧接过，从灰喜鹊的腿上解下一卷纸条，展开便看见青婵洒脱地字迹：“砚儿，我已从西北边关回京，如今还望你助我拿到军功，我已上书皇上，女扮男装在军中浴血奋战数月，千万不能功亏一篑。”
女扮男装！青婵郡主数月杳无音讯，竟然是偷偷去了军中。
砚儿脑海中曾经有过无数设想，甚至想过会不会青婵郡主被雍王世子软禁了起来。却从来没想过这最有可能却最不可能的情况——女扮男装。
“金兰，快，拿上本宫在护国寺求的平安符，去御书房找皇上。”砚儿着急地喊着，胡氏则也跟着砚儿往出走去，“不不，母亲，您不能出去，您就在我房中待着。皇上知道您的身份，贸然见面怕徒增事端。”
到了御书房，见杨渐已经在翻着奏折了。看到砚儿，杨渐惊喜道：“回宫后还没见到你，这不你来了，捷报也来了，你可真是朕的福星。”
砚儿心想杨渐越发油嘴滑舌了，笑着说道：“臣妾在护国寺中求诸位长老给臣妾开光了这枚平安符，还请皇上收着。”
杨渐拿了过去，看了看便揣在怀里：“你有心了。今日便留在御书房中伴读吧。”
砚儿点了点头，接过常哲手中的茶水，两人已无尴尬，常哲把茶水递给砚儿后，便退到了一侧。
砚儿看着厚厚一叠奏折，想着杨渐应该还没读到那封足以让他头晕的奏折，便在一旁安静地送水研墨。
她知道，杨渐心中憋不住事，尤其是自己在身边的时候，他一定会开口询问自己的意思。
过了好一会，杨渐拿着一本奏折看了又看，问道：“你可认识青婵郡主？”
砚儿知道，是时候了，答道：“从前在侯府时见过几次，是个刚毅果敢的女子。”
杨渐把奏折放下，苦笑着看砚儿：“你可知道这刚毅果敢的女子做出了何事？她竟然去打仗了。战事结束她才写奏折来报，原来在军中战功赫赫的年轻将领秦产就是她的化名。”
砚儿假装自己很是惊讶，过了片刻才笑道：“原来我天朝也有花木兰般的传奇女子。”
杨渐看着砚儿，问道：“看来你是很欣赏她了？”
“那是自然，女子也能带兵打仗，为国效力，这自然是我们女子的楷模。”砚儿笑着说道，杨渐看她一副开心的模样，叹了口气。
“有这等军事人才为朕效力，朕自然是高兴。可青婵郡主上奏折是要朕封她为将军，还信誓旦旦说朕定会想着晋她为公主，而她竟不愿做一品的公主，只想做一个三品的将军，甚至自愿辞去郡主之位。这可真是为难朕了。”
砚儿明了，青婵郡主是想要像男子一样打仗、参政，甚至不惜想要抛弃郡主的品级。
怪不得要自己帮她，这确实古往今来第一桩的奇事，就连以前的花木兰，也没有过这般的惊世骇俗。
砚儿想了想，说道：“臣妾倒是觉得青婵郡主敢作敢当，不如皇上便从了她的意，日后她忠心为皇上效力，也是一件好事。”
杨渐不知道听进去了几分，叹道：“终究只是一介女子，能如何帮得了朕呢？”
砚儿摇了摇头：“皇上这就想岔了，听闻大月氏也是女子为尊，过去亦有让人闻风丧胆的女将军。皇上若能顺水推舟送青婵郡主一个人情，她也定然知恩图报。她一介女子，也不会有过多野心，定然忠心耿耿做一个纯臣。”
杨渐也不怀疑砚儿，只说道：“你倒是个单纯的小姑娘，还不明白朝堂上的弯弯绕绕。也罢，你能这么想，恐怕天下女子中这么想的人也很多，待青婵修整几日，朕便召她进宫，再好好谈谈此事。”
正说着，便听屋外传来通报，说青婵郡主求见。郡主进宫本就是易事，没想到此时人已经走到了御书房外，砚儿正准备回避，便听杨渐说道：“罢了，都是女子，你正仰慕她，见见也无妨。”
只见青婵郡主一身军装走了进来，她的皮肤早就变得黝黑，即使有过些易容的伪装，也依稀能看到从前的眉眼中的英俊飒爽。
