“外祖父身体还好吧？”听闻大伯归家，沁嘉有些惊讶，这两个叔伯年轻时都是仙人之姿，且大部分时候居无定所，现在同时回家必是出什么事了。
“不是外祖父，是叔公身子骨有些不妥。”陈奢给她夹了一筷子菜，看她吃了一会儿，才将事情原委仔细道来：“叔公前些日子生了场大病，感觉自己时日无多了，将我们都叫回身边，竟说出他年轻时与霍国公主的一段旧事，说是两人之间育有一子一直养在民间，想在死之前让其认祖归宗。”
陈奢性情洒脱，很有几分江湖儿女的义气，且家中长辈亲眷有怪癖的多，这种事随口说来亦未觉的有什么不妥当。
沁嘉早对外祖家奇葩事见怪不怪，两位叔伯不是醉心学术，就是喜好四处游历，没有能掌家理事的，眼前这位表兄是陈家唯一嫡孙，不出意外将来是要继承家业的，是以她对其比旁人多看重几分，每年往来节礼从未落下。
原以为这不过是叔公年轻时一段风流韵事，因涉及到霍国公主，怕被人抓住小辫子才事先跟自己知会一声，以免被有心人拿去做文章。
便听陈奢接着说道：“当年小叔叔出生的时候，正值姑姑入主后宫，叔公担心此事连累家族，便将小叔叔养在江阴一户普通人家里，因心里过意不去，又暗地里派人教授他武功心法，还特意寻了个大儒者假作教书先生，一直教导他至成人。”
“这么说，叔公一直在暗中庇护他。”沁嘉算了算，若是母亲当皇后那些年诞下的孩子，现在年龄该不算小了。
“叔公因心存愧疚，此生竟再未婚配，更时不时找各种机会，捎些物件给小叔叔，这次生病却生了执念，让我们无论如何将人寻回来认祖归宗，还说要听小叔叔唤他一声父亲方可瞑目。”
“今时不同以往，陛下身上流着陈家的血，便是叫人知道了叔公与霍国公主之间那段过往，本宫亦有法子叫人说不出什么来。”沁嘉搁下筷子，慢慢儿喝了一口热酒，周身透出几分雍容气度，举止从容不迫。
陈奢看着她，低头苦笑了下：“可若那孩子长大后入了庙堂，如今已权倾朝野，一举一动，一言一行都能影响着天晟的国运呢。”
此事难，就难在这里。
外祖父和父亲他们商量过后，命他直接来找长公主，将实情和盘托出。
沁嘉怔愣住，听陈奢语气郑重其事道：“兹事体大，陈家不敢继续欺瞒，此人此前任过天子少师，如今已是内阁首辅。”
内阁，首辅……
沁嘉将酒杯重重搁下，思虑良久。
“你刚才，唤他什么？”
“叔公的儿子，自然就是咱们的小叔。”陈奢斟酌着道，并不知这样称呼有何不妥。
沁嘉脸色白了白，震惊的同时，庆幸提早把庞秋支开了。
“长辈们的意思，关于霍国公主的事，能瞒就瞒，若长公主觉的不妥，干脆夺了他的官位就是。”陈奢见其面色变得难看，硬着头皮道：“既然是叔公他老人家的血脉，那也是长公主的亲眷，望您能够顾念一二，允小叔叔认祖归宗。”
什么小叔叔……只顾念他个头！
“不知叔公还能支撑多久，我正好有空，回去看看他老人家。”沁嘉忍着不发作，想着先回去找外祖父商议此事，再作定夺。
“等小叔叔回来应该不成问题。”陈奢面上并无一丝悲色，一面招呼沁嘉吃菜，压下了另一桩心事。
这几年外祖父总想起姑姑，觉得是他无用，未能庇护两个外孙，最近更时时念叨着公主表妹的亲事，有意让自己做驸马，照顾公主表妹。
这趟出门，他就是想跟沁嘉表妹商量看看，能不能帮他回绝了这事，自己跟父亲和大伯他们一样，只想闲云野鹤度此生，并不想成亲生子。
可被正事一打岔，倒是有些说不出口了。
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江阴镇上，严嵩带着一队人马将座三进三出的大宅团团围住，寻着那对老夫妻，吩咐左右：“把他们抓起来，严刑逼供，一直到他们招供为止！”
早在盐运改革的消息一传出，严嵩便带人寻到萧容昶祖宅，打算抓了他父母做要挟，强行叫停这项政令。
可那次派去的人全部消失得无影无踪，不仅没有动到对方分毫，反叫对方从中察觉到端倪。
当年他父亲为了讨好几大世家，做过很长一段时间陈家二公子的小跟班，甚至知道二公子与霍国公主行了苟且之事，最后还帮着二公子安置了那小畜生。
后来父亲想用这件事向病危的圣元皇后讨个人情，让妹妹进宫去做继后，却被对方冷冰冰的拒绝了，直言若此事暴露，严家亦别想再在中原立足。
父亲因自己也参与其中，怕受牵连，就一直守口如瓶，直到死前才将此等秘辛告知自己。
可如今严家已全由二房做主，景安侯仗着有长公主撑腰，什么事都要来插一脚，自己这个正头大老爷反倒成了摆设。
既如此，他便要将当年那桩旧事嚷嚷出来，大不了拼个鱼死网破，谁也别想好过。
带来的人正要动手，忽然里里外外涌现出大量锦衣卫，将屋子团团包围。
北镇抚司统领亲自出京拿人，形势逆转，严嵩很快被堵了嘴五花大绑扔进马车里，袁博又将受了惊吓的两老恭恭敬敬请上车，一行人片刻不停进京去了。
送两老的马车走得慢些，另一辆则不分日夜奔驰，翌日丑时已将人带到萧容昶面前。
暗室内，他独自坐了良久，现在忆起童年，只觉父母对自己态度有些过于客气和疏离。