“哦。”徐湛怔怔看看手里的藤鞭，递给了林风。
他听何朗说过，林风的父亲来林家之前，曾是顺天府的差役，打板子的手艺可是家传绝学，后来家中遭逢变故，才带着孩子投身为林家奴仆。
他还听说，父亲少时曾吃过林风父亲的板子，那真叫一个痛不欲生，可回到房里脱下裤子一看，只不过有些淤青罢了，令人百思不得其解。
只见林风手腕一抖，藤条甩到林旭东的身后，隔着厚重的衣料清脆一声鞭响，挂在树上的人登时狼哭鬼嚎了起来。
徐湛吓得后退半步，连连咋舌。
如法炮制，林旭宏也痛的踢腾着双脚，不住的哀嚎。
他们从小锦衣玉食，哪里受过这样的苦。
徐湛撇着嘴不忍再看，回到学堂上，若无其事的讲起了《大学》。
学生们早已吓得噤若寒蝉，哪还有心情听课，林风打得极慢，每当窗外传来一声惨叫，便有人吓得掉了书或笔，再哆嗦着拾起来。
骨头还真硬！徐湛如是想着。
一刻钟后，两个硬骨头仍是拒不认错，却如愿招来了祖父和三叔为他们做主。
林大老爷拄着拐杖步履蹒跚匆匆赶来，拉着徐湛在一旁求情道：“湛儿，扑作教刑，拿戒尺责罚几下就是了，他们还小，吊起来打过于严重了。”
“大爷爷，您看看，目无尊长、胡作非为还极其倔强。”徐湛指了指树下梗着脖子挨揍的两人，道：“这么大的孩子心性将定，您心里比谁都清楚，这是最后一次教他们做人的机会了。您今日可以将他们带走，明日呢，他们再也不来读书了？还是孙儿再也不来教书了？”
三叔林知庭这次竟是偏向徐湛的，在一旁负荷道：“爹，您老护他们一时，还能护他们一世不成。毕竟是林家的孩子，即便不能成才，也不能为患吧。日后闯出罪及满门的大祸来，再后悔可就晚了。”
林大老爷看看心爱的孙子，又看看一脸严肃的徐湛，心疼不已却着实不愿前功尽弃，连连摇头叹气，狠狠心离开了学堂。
树上吊着的两位却是不淡定了，眼见最后的靠山也靠不住了，瞬间破防，一口一个先生，声泪俱下的哀求起来。
徐湛叹了口气，命林风将他们放下来，两人手臂已失去知觉，无力的垂在身体两侧，跪在地上抽泣不止。
“进来背书！”徐湛吩咐一声，负手转身。
“哥，我想回家！”林旭东“哇”的一声痛哭起来。
徐湛停下脚步，居高临下看着他们：“回家？想的倒挺美。你们从今天起就住在学堂里，早起跟着林雨他们跑步操练，睡前跟着常青扫地、挑水、洗院子，放着好好的少爷不做非要作怪，那就试试看能不能承担后果。”
林旭宏眉头紧皱，压根想不通自己是怎么栽在这人手里的，林旭东则是哭的更惨了。
父亲有家书捎来，洋洋洒洒数千言，全是教训他的话，什么慎微慎独，温驯孝悌，不能惹是生非招至祸端，不可目无尊长惹长辈生气云云，结尾才附上南儿的大名——这一辈是木字辈，就叫林楠。
“林，楠。”徐湛撇撇嘴，就是南字加了个辈份罢了，对着妙心抱怨道：“骂我的时候妙笔生花，取个名字却如此敷衍。”
“父亲分明是放心不下你。”妙心嗤嗤笑着，抱着南儿在怀里拍哄：“林楠，长大可不要学爹爹那样让人操心啊。”
徐湛瞪她一眼：“你怎么当着儿子拆我的台呢？”
“实话实说怎么能叫拆台，是不是南儿？”
“嗯。”好巧不巧，南儿应了一声，逗得夫妻二人前仰后合。
吃过晚饭，妻子在忙生意，儿子在睡觉，徐湛来到天井里，只见常青正倚着厨房大门嗑瓜子，盯着两个孩子干活。
两人从前院井里打了水，合挑着一桶水回来，费力的倒进水瓮里，然后舀出一盆，冲洗地面的青砖。
“喂！”林旭宏直起身子，冲着常青喊：“喂！”
常青指了指自己：“叫我吗？我叫常青，不叫‘喂’。”
“我管你叫什么呢。”林旭宏气急败坏道：“我扫地很辛苦的，别往地上扔啊！”
常青笑着反驳道：“你往地上泼墨汁的时候，也没想过别人辛苦啊。”
“你??”林旭宏抄起水瓢就要砸过去，林风黑着脸挡在前头，吓得他缩着脖子干活去了。
“干完活，回屋好好做功课。”徐湛忍着笑，叫上常青，不顾他们憎恨的目光，大摇大摆从天井里走过。
林家老宅距书院只需穿过一条巷子，便全当消食，走路过去了。
“咱们干什么去？”常青跟在他身后，疑惑不解。
“老爷子今天心疼坏了，我把人家宝贝孙子扣下，不去露个面，说不过去。”徐湛道。
“时辰不早了，大老爷该歇了吧。”常青道。
“不彻夜难眠就不错了。”
“纵子如杀子，自己惯成这副德行的，又怪不得旁人。”常青奚落道。
徐湛却突然感叹：“看到他们祖孙三个，总是想起阿公。”
常青也跟着有些伤感：“咱们老爷在世的时候多宠着您啊，您但凡要什么，那是无有不应的。可您现在一样有出息啊，再看那对混世魔王??”
“小点声。”徐湛打断了他。
他们走进大门，便有人领着穿过层层院落，来到内宅。
“大老爷等着您呢。”带路的小厮如是说道。
徐湛进屋便愣住了，林大老爷非但没睡，还在自斟自酌。
心中微哂：小孩子哪有不挨打的，喝上闷酒了，至于吗？
“大爷爷还在生孙儿的气？”徐湛陪着笑的凑上去。
“我有那么不识好歹么？”林大老爷白了他一眼：“坐下，陪爷爷喝两杯。”
徐湛为他斟满了酒，又为自己倒了一杯：“俩小子好着呢，您放心。”
“交给你管教，我不担心。”林大老爷端杯子的手有些颤抖：“我是怕他们日后会更加恨我。”
“不会的，他们再长大些，就会明白您的苦衷了。”徐湛宽慰道。
大老爷看着他，话锋一转：“你父亲愧疚自责了多年，别再恨他了。”
徐湛手上一滞，争辩道：“我不恨他。”
“嘴硬。”林大老爷笑道：“既怨恨，又敬爱，自相矛盾，不如躲远些，彼此都静一静，爷爷说的对吗？”
想不到老爷子看上去威严强势，心思却细致入微，徐湛将杯中酒一饮而尽。
院子里响起二婶李氏和大奶奶的声音，二婶焦急万分，对大奶奶哭诉着：“母亲，他哪里是教训，分明是作践，那么小的孩子吊在院子里，还不让回家，我这当娘的心都要碎了??”
大奶奶好言安慰了半晌，也按捺不住李氏的焦躁：“母亲，您就算不是二爷的生母，那两个孩子也是您看着长大的，眼下让人家这样欺负，您一点也不着急吗？”
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第193章 盗贼
“什么混账话！”大老爷从屋里出来，怒道：“十二岁还是小孩子吗？慈母多败儿，两个孽障连先生都敢戏弄，你做母亲的不思管教还一味袒护，是为他们好吗？那是害了他们！勿以恶小而为之，小小年纪就无法无天，等到闯出罪及满门的大祸来，再去后悔，可就晚了！”
仿佛孩子们变成如今这样，全怪李氏一般。
徐湛跟出来，心中窃笑，这不是三叔白日里劝您老人家的话么，要说纵容，您老人家比这“慈母”还要更甚吧。
李氏就是个久居深宅的妇人，没有丈夫又没有主见，只知儿子是自己的心头肉，此刻被公公斥责的哑口无言，总觉得哪里不对，却又无从辩驳。只好小心翼翼的问道：“那????我整理些衣物送去书院，可好？”
望着李氏离开的背影，大老太太叹道：“老爷别怪她，也是命苦嫁给了老二，每日就守着两个孩子生怕别人欺负了去，也是人之常情。”
大老爷却忽然责怪妻子道：“你比她也强不到哪去，她纵容儿子，你纵容儿媳，真是一点规矩也没有了！”
大太太无语的望着丈夫，只有徐湛知道，老爷子心疼孙子，此刻正在烦躁呢。
未至卯时，晨辉破晓，林旭宏兄弟被林雨从温暖的被窝里拽出来，跟着一众侍卫跑步、练功。
林旭宏边跑边骂：“乱世奴欺主，年衰鬼弄人！一群刁奴，拿着鸡毛当令箭，欺负到主子头上……”
“说什么呢！”林风拎着藤条跑过来。
“我要去县衙告你，把你充军流放！”林旭宏发泄般吼了一嗓子，撒腿就跑。
课堂上，旁人都在摇晃着脑袋大声温书，只有那累瘫了的兄弟俩连早饭都顾不得吃就打起瞌睡。
不错，徐湛心想，总算没精力作弄人了。于是有意喊了一声：“林旭宏，过来背书。”
林旭宏被惊醒，连人带凳翻倒在地。林旭东揉着眼睛醒来，一脸疑惑的看着哥哥。
他想要挽回颜面，一个鲤鱼打挺起身，却因为浑身酸痛重新摔回地上，摔得是七荤八素。
同窗们哄堂大笑。
徐湛拿戒尺敲了三下桌子，这才安静下来。
林旭宏拿了本书《大学》，走上来，面无表情的对他说：“赵先生讲到‘知所先后，则近道矣’。”
“背吧。”徐湛靠在椅背上，神态懒散。
于是林旭宏站直了身子，从“古之欲明明德于天下者，”到“其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。”
竟被他流畅的背下来，声音洪亮、吐字清晰，倒让徐湛对他刮目相看了，昨天干活到那么晚，竟为了赌气不挨他的板子，背了这么多的内容。
但他什么也没说，只是耐心为他讲解这一段的训诂和朱注，待到讲完了，让他当场重复一遍，竟也能说出个大概。
也难怪，没有个聪明的脑子，如何能作出那么多的花样来呢？
交代了第二日的功课，便让他下去了。
“林旭东，上来。”
林旭东显然在强打精神，走路都有些一瘸一拐。
昨晚跟着哥哥干活到夜里，拂晓便被拽了起来，功课自然是没时间做的，早上来到学堂里，一张大字勉强补齐了，书却背的磕磕绊绊。
但不管有多少理由，在徐湛这里统统不算，该背的文章要背，该打的板子也必须打。
挨了七下戒尺，林旭东的小脸皱成了包子，眼底蓄满了泪摇摇欲坠。
徐湛看出来了，林旭东年纪小些，性子也比哥哥和顺，只是哥哥带着，不知不觉就跑偏了路。于是只是起先三下是用了力的，后面几下只是听着吓人而已。
就这样过了七八日，林旭宏仍在点灯熬油的跟他较劲，他也借机不断试探林旭宏的潜力。越是相处久了，便越能体会“父母之爱子，则为之计深远”的道理，祖父和母亲毫无原则的宠溺纵容，险些毁了一个极有天赋的孩子。
这天深夜，梆子敲过三声。
万籁俱寂，只有风吹过竹丛沙沙做响。
一个黑影翻墙而入，潜入厨房、杂物房东翻西找，一无所获，最后潜入了正房。
西屋里奶娘半夜醒来喂奶，却见一个黑衣黑帽的影子从窗户翻跃进屋，两人看了个对眼，空气瞬间凝固。
“啊！”尖叫声划破夜的寂静，院子里的人都被惊醒了。
黑衣人打晕奶娘，夺走了襁褓中的婴儿。
徐湛夫妻赤脚追到门口，侍卫们亦从隔壁院子冲了进来，却见那黑衣人手中一柄明晃晃的匕首抵在婴儿洁白细腻的脸上，婴儿受到不小的惊吓，正涨红了脸号啕大哭。
众人投鼠忌器，谁也不敢上前一步。
听着孩子的哭声，秦妙心心都碎了，强忍着眼泪拽住徐湛的袖口。
徐湛拍了拍她的肩膀聊作安慰，与黑衣人交涉道：“放下孩子，你想要什么，一切好说。”
“东西在哪里？”黑衣人问。
“什么东西？”徐湛反问。
“织造衙门的东西。”事已至此，黑衣人摊了牌。
“这位仁兄是不是弄错了，我与织造衙门素无关联，什么东西会在我这里？”徐湛正与他们虚与委蛇，却见两个小小的身影从竹丛里爬了出来，登时心里一慌，不是林旭宏兄弟又是哪个。
“马书吏，你敢说不认识？”黑衣人反问道。
徐湛紧张的手心冒汗，因为林旭宏已经爬到了黑衣人脚下，混小子这时候出来胡闹什么！
未待徐湛回答，只见林旭宏从背后一跃而起，抱住黑衣人执刀的手臂狠狠咬了下去。
黑衣人又惊又疼，挥臂将他甩开，孩子也脱手摔在地上，摔得没了哭声。霎时间，黑衣人亮出匕首戳向襁褓，林旭宏奋力撞了过来，扑上去抢南儿，一道寒光闪过，匕首划伤了他的手背，林雨等人一拥而上，那黑衣人无处藏身，慌不择路竟闯进林旭宏兄弟的房间，想从后窗翻窗而逃。
忽然，那虚掩的门扇上，一大坛混着腥臭味的不明液体兜头而下，脚底打滑，狠狠摔下了台阶，被众人制服。
“南儿，南儿！”妙心将南儿抱在怀里不停呼唤，只听南儿哇的一声啼哭，这口气总算缓了上来。
