“母亲......”
喃喃唤声响起，拉回许明奚的思绪，不过她并未听清其中话语。
沈淮宁的眉头拧紧，许是这安神香让他陷入了梦境。
收拾好后，许明奚将安神香掐灭，眸光逐渐暗沉下来。
“这世上怎么会有这么阴恶的毒......”
倏地，惊天钟声响起，震耳欲聋，直抵听者心灵——这是村里出事的哨箭。
不多时，山间传来声声呼唤。
“明奚！明奚！”
“碧桃！”
许明奚认出这是她的声音，匆匆行至山坡的小山崖上，只见她带着火把匆匆赶来，喘.息渐起，面容多是焦虑慌乱。
“不好了，村里走水，我们那好几户的院子都烧起来了。”
“什么！”许明奚顿时眸光尽碎，忽然有种不好的预感，“阿娘......”
今日的不对劲顿时撺掇全身。
不容她细想，许明奚将沈淮宁带到灌丛后掩藏一二，取出怀中的一吊钱放到他身边，还不忘将箩筐的干粮也放到一块。
余光瞥了眼沈淮宁，脸上的胡子竟然掉下来了。
果然......第一眼便觉着他的骨相和皮相颇为违和，竟是伪装的。
许明奚将身上的斗篷脱下，在他的鼻前擦了些鱼石脂，等安神香药效一过，这刺鼻的味道能让他快点醒来。
不过一刻，杨碧桃持着火把赶到小山坡上，一见这场面，顿时止住了脚步。
“我天！这是怎么回事？”
“来不及解释了，我们快下山。”
许明奚背起箩筐，拉着她匆匆赶下山。
却不知，沈淮宁的瞳仁微动，眉梢轻提，缓缓睁开眼睛。
***
天宁山村，漫天火光四起，火舌直冲云霄。
于寒风中肆无忌惮地灼烧，饶是火光包围也不觉着暖，而是刺骨的寒。
来往皆是提水救火的村民，火势一连蔓延了好几个村户，包括自家的后院，奈何许明奚却不见自己娘亲踪影。
“阿娘！”
一路问了许多邻里都说没见着人，她穿过院后的杂物堆砌，声声唤着，回应他的只有村民来往叫喊声，鸡鸭犬羊的鸣叫，其中夹杂着火光迸溅的爆蕊声。
“谁！”
恍神中，她注意到不远处的甬.道正有几个身影仓促而逃。
再回神，借着依稀的火光，瞧见地上正躺着一人，微微颤抖。
熟悉的衣裳面容让她心下一颤。
“阿娘！您怎么样了。”
许明奚跑过去将她扶起，却见怀南娘子姣好的面容染上尘土，几近奄奄一息，嘶哑着说些什么。
“奚儿......”
许明奚覆上她的寸关尺，已是脉搏微弱，气血虚亏，终是油尽灯枯之象。
霎时间，眼眶一热，她终是不争气地落了泪，颤声道：“阿娘，您等着，我现在就带你出去，没事的。”
她原本想背起来，不料怀南娘子却攥紧了她的衣襟。
有些话还是要快点交待为好，就怕等会就来不及了。
“玉戒......”
许明奚反应过来，才发觉她的脖颈空空如也，视如珍宝的玉戒竟然不见了。
“玉戒！阿娘，您是要我给你找玉戒吗？”
“嗯唔！”
话落，怀南娘子压着嘶哑，攥紧了许明奚的衣袖，让她俯身下来。
“不要......”