皇上问到“依卿之见，可派谁为质？”赵永诚说到“回陛下，依臣之间，二殿下是皇后所生，乃是嫡子，自古嫡庶有别，尊卑有序。又因三殿下年幼，不堪此任。臣以为，大殿下成熟稳重，可担此重任！”
朝臣们听到此话，纷纷下跪说到“臣附议！”皇上气的站了起来，说到“你们这是在逼朕！你们都在逼朕！”说完，皇上一口血吐了出来，不省人事。。。。
是夜，甘露殿，皇上躺着床上，中书令赵永诚，尚书令赵永辉—皇后二哥，门下省侍中章敏，带着六部尚书跪在床前。皇上对太监总管说到“李德海，宣旨。”
李德海打开圣旨，念到“奉天承运，皇帝诏，曰，二皇子夏辰星天资聪慧，孝顺谦恭，朕决定传位于二皇子夏辰星。大皇子夏辰晟，谨慎持重，可送往吐蕃为质。钦此。”众臣磕头说到“陛下圣明！”
皇上看着前方，伸出右手，仿佛在抚摸什么，他说到“我的晟儿，我的儿。。。”皇上的手重重垂下，永远的闭上了眼睛。皇帝驾崩，前朝后宫悲恸万分。
三日后，皇长子夏辰晟被送往吐蕃，礼部尚书范平辞去尚书之位，改名换姓，携一家老小避往南方。
新皇登基，改国号为泰安。皇太后垂帘听政。这期间，太后任人唯亲，三省六部多是赵家的亲信。朝廷官员阿谀奉承，贪污腐败，朝廷一一片乌烟瘴气。唯有少数清廉务实的官员，都被排挤，不得重用。
泰安三年，皇上夏辰星，十三岁，太后撤帘还政。皇帝亲政不久，便提出“任人唯贤”。他大刀阔斧，以贪污腐败为由，裁撤了一大批赵家的人，又提拔严毅为同中书门下平章事，掌宰相权。赵永辉仍然为尚书令，无实权。裁撤门下省侍中章敏，提拔门下侍郎于赫为侍中。严毅，于赫都是之前清廉务实，颇具才能却不得重用的官员。赵家只保住了中书令赵永诚的实权。
皇帝又大力支持科举制度，令宰相严毅为监考官总裁，由此，一批批人才进入朝堂，填补了之前裁撤官员的空职。
皇宫内院，分为北衙和南衙，北衙为皇帝禁军，皇上提拔贴身侍卫叶逸轩为羽林大将军，统领禁军。然后皇上又大兴武科举，亲自选拔武将，替换了一批南衙官员。
恒朝是以均田制为基础的赋役制度，兵制为府兵制。皇上夏辰星下令，减轻赋税，重农，但是不抑商。恒朝经此改革，渐渐朝政清明，百姓安居乐业，一片繁荣。
第二章
泰安八年，皇上十八岁，他看着地图上的石堡城，久久不愿挪开眼睛。
一日，早朝，皇上说到“朕近日夜里做梦，总是梦到一条龙盘踞在石堡城的上方。众位爱卿，可有解啊？”
几天前，皇上在甘露殿召见宰相严毅，和他说过想要御驾亲征石堡城，严毅一开始也有些震惊和担忧，但是严毅一直都知道，皇上雄才伟略，胆识过人，武艺高强，他若是想亲征石堡城，必有一定的把握。今日，他听得此话，便明白了皇上的意思。他思量再三，跪下说到“陛下，依臣之见，此梦大吉，龙乃天子，天子降临，收复失地，水到渠成，此乃天意也！”
皇上说到“宰相解的好，朕欲御驾亲征，收复石堡城，众位爱卿，可有异议？”中书令赵永诚跪下，说到“陛下，微臣以为，陛下从未带兵打过仗。那结陵布赞英勇无比，稍有不慎，恐伤圣体，得不偿失。傅国公身经百战，派他前往收复石堡城，定能一举取胜，此为上策！”
宰相严毅说到“赵公此言差矣，现我朝国库充足，国家风调雨顺，人民安居乐业，若要战，粮草充足。陛下亲征，大大的鼓舞了士气，我朝的将士们身经百战，英勇善战，再以傅国公为副将，收复石堡城，指日可待！”一时间，众朝臣议论纷纷。皇上说到“朕意已决，三个月后，亲征石堡城！！”
三个月后，粮草已先运往河西走廊，二十万大军招募完成。皇上为主将，傅国公，叶将军为副将，率领二十万大军往石堡城进发！吐蕃王朝，赤松赞普听闻这个消息，连忙召见结陵布赞，命他率二十五万大军前往石堡城守城。
石堡城外，恒朝大军兵临城下，吐蕃大军出城迎敌，两军对阵。结陵布赞说看着对面坐在马上的少年皇帝，英姿焕发，威风凛凛！心里想到“这少年天子，我之前倒是小觑了他。”这时，两名将士押着一个人走向前来，结陵布赞说到“恒朝皇帝，你可记得他？”
这人正是当年送往吐蕃为质的夏辰晟。八年过后，他本应是一个翩翩少年，可脸上却多了许多沧桑，更像是一个三十岁的男子。结陵布赞说到“这是你的皇长兄，今日是你毁约在先，你若要攻打我吐蕃，那我便用你兄长祭旗！”
此话一出，若恒朝皇帝攻打石堡城，他便背上弑兄的骂名。若他为了兄长退兵，那他便是临阵脱逃，无功而返，将会给恒朝将士一个大大的打击，结陵布赞再趁此反攻，势必大败。
就在此时，夏辰晟看着皇上左右为难，便喊到“陛下，生当作人杰，死亦为鬼雄。我死不足惜！大恒江山寸土不让，陛下定要收复失地！”说完，他便挣脱押着他的将士，往身后士兵手中的□□扑去，□□深深刺入他的身体，夏辰晟壮烈死去。
恒朝二十万将士看到此画面，心中燃起巨大的怒气。皇上夏辰星忍着热泪，拔出手中长剑，喊到“将士们，为我恒朝一雪前耻！为我大哥报仇！杀！”接着便听到击鼓声，击鼓为进，二十万将士们跟着皇上夏辰星往吐蕃大军厮杀而去！
夏辰星与结陵布赞交战，两人厮杀激烈，大斗了五十回合，结陵布赞逐渐占了下风，夏辰星抓住机会，从马上一跃而起，把结陵布赞踢倒在地，一剑刺入他的胸膛。接着用剑割下他的头颅，用剑插着结陵布赞的头颅举过头顶，喊到“结陵布赞已被我斩于马下，头颅在此！！”
吐蕃大军看到结陵布赞已死，心里害怕，纷纷溃逃，夏辰星带着大军一举攻入石堡城，夺回了失地！之后，他又率领大军，一鼓作气，连下吐蕃三座城池。
赤松赞普听到消息，连忙派使者前往石堡城求和。夏辰星答应了求和，并且提出了几个要求，吐蕃王朝每年向恒朝进贡一次，每次进贡黄金二百两，白金三千两。牛羊百只，牛角百对，貂皮百张等。赤松赞普全部都答应了。夏辰星安排好戍守石堡城的大将军和将士们，便率领大军班师回朝。
这一战打完，恒朝举国上下扬眉吐气，举国欢庆。皇上夏辰星在恒朝百姓心中，犹如天神下凡，万民歌颂。
泰安九年，皇上十九岁，秋，一日，甘露殿内，桌上放了一副陈年旧画，皇上看着这副画，对羽林大将军叶逸轩说到“逸轩，你替我办件事情，这画上的女子，是她九年前的模样，你找画师照着这画，临摹出她现在的样子，你派些人去找她，记住，不要声张。”原来这女子，便是夏辰星当年在桃花林所见的范玉颜，他一直想找到她，奈何即位以后，朝中朝务繁杂，盘根错节，他忙于朝政，后又收复石堡城，此事便被耽搁了下了。
皇上年已十九，因着他心中想着范玉颜，一直未立后。泰安六年，太后给他后宫纳了两个妃子，她大哥赵永诚的嫡女—赵怡佳，位分婕妤。她二哥赵永辉的庶女—赵茜茜，位分婕妤。
皇上知道太后的意思，却不可推脱，只得答应。而后，皇上便纳了严毅的女儿，严静宁为德妃，掌官后宫事务。后有一女子才华横溢，在长安城颇具才名，太后打听了一下，原来是谏议大夫上官硕的女儿上官若雪。太后便让她进宫，做了美人。