阿勒奇道：“府里吴嬷嬷就会修补，我姐的衣服还有我的都是她补的。”
春星不好意思地一笑：“我家公子说了，住在将军府里已经是打扰，不许我们再给别人添麻烦。”
这些人情世故，阿勒也不甚明白，但她也不会勉强别人，便道：“我也要去归鹿城，你上马，我捎你过去。”
春星一愣，她把阿勒当将军府的小姐，未料到在阿勒心中是没有身份高低之分的。
“快来，你走过去的话要走很久。”
说着，阿勒便已翻身上马，自马背上朝春星伸出手来。
见她目光挚诚，春星犹豫一瞬，便伸手拉住她的，坐上了马背。
两人同乘一骑，往归鹿城驰去。春星坐在阿勒的身后，头埋在她背上，借此遮挡黄土飞尘，心里既感激又感动。
小红马颇神骏，不多时便已到了归鹿城，阿勒先行下马，再把春星扶下来，往前指道：“裁缝铺在城东，你顺着这条街往前走，再往东拐过去便能找到。”
春星躬身谢过她，忍不住问道：“阿勒姑娘你去做什么，可有我能帮上忙的地方？”
“我去找人。”阿勒便如实对她说，“之前我也有一位教书先生，可是我去京城的时候，他走了。所以我想把他找回来。”
“找人？我帮你啊！”
“你肯帮我？”阿勒很是欢喜，又道，“可是很麻烦的，要挨家店，挨个人慢慢地问，因为商队可能有人见过他。”
春星点点头：“不要紧，我帮你。”
阿勒大喜，遂先陪着春星把衣裳送到裁缝店修补，然后两个小姑娘一块儿去了城西，那里是往来商队出现最频繁的地方，一家一家客栈慢慢问过去。好些客商都是从中原长途跋涉而来，来了北境水土不服，吃食也不惯，连带脾气也不好。阿勒找人心切，即便人家说没见过，她往往不肯放弃，又是描述相貌又是比划身高，问了又问，未免让人不耐烦，常遭人恶语相向。春星便在旁说好话打圆场，帮着和缓气氛。
如此半日下来，两个小姑娘费了许多口舌，却仍是没有找到沈唯重的线索，只得拖着脚步往回走。正好路过上次与沈唯重一起吃汤圆的那家摊子，阿勒看着大锅中蒸腾往上的水气，怔了怔，不由想起当时的情形——可那时候自己一心想见的是阿克奇，却不懂得珍惜沈唯重在身边的时光。
见阿勒盯着汤圆铺发呆，春星误以为她想吃汤圆，偷偷低头数了数自己钱袋中的铜板，然后抬首爽快道：“阿勒姑娘，你饿不饿？我请你吃汤圆好不好？”
阿勒看向她：“你也想吃吗？”
“想啊，我还没吃过北境的汤圆呢。”
春星拉着她到摊子上坐下，向店家要了两碗汤圆。
“姑娘要什么馅的？”店家问道。
春星看向阿勒。
阿勒回想片刻，道：“黑芝麻馅的。”
“我也一样。”春星道。
店家手脚麻利地下汤圆，仍是如旧时那般，一面煮汤圆一面吆喝：“热汤圆，热汤圆，热腾腾的热汤圆，不烫舌头不要钱……”
见阿勒神情落寞，春星以为她是因为今日没有找到人而沮丧，遂安慰道：“今日找不到，咱们明日再来，后日再来，归鹿城往来商客多，一定会有消息的。”
阿勒感激地望着她：“你还肯陪我？”
春星诚恳地点点头：“最近我家公子成日都在军中，我也没啥事做，我来陪你。”她是程家的家生子，自小跟着爹爹娘亲在程府做事，而后又随程垚去了西南边陲，她的娘亲便是在那里染上恶疾去世，此后程垚身边就只剩下她和她爹爹两人。她没有兄弟姐妹，也不似大家宅院中有许多同伴，身边也没个小姐妹能说话。她爹爹是个闷葫芦，一年说的话加起来，十个手指头就能数下来。程垚为人板正，又是公子，身份有别，能说的话也甚少。如今遇见阿勒，真诚坦荡，她情不自禁地与她亲近。
店家把两碗热腾腾的汤圆端上桌：“姑娘慢点吃，当心烫着。”
“你要找的这位沈先生肯定是很厉害的人吧？”春星边给汤圆吹气，边好奇问道。
阿勒连连点头，忙不迭地称赞道：“他很厉害，会教我写字，还会画很好看的画，还能帮着大勇算账，样样精通。连我姐都说，他是个大才，将来会有大用！”
春星奇道：“这么厉害的人，你们怎么让他走了？”
闻言，阿勒的目光立时黯淡下去：“我们不知道他要走……他也不知道自己有那么重要，所以悄悄地走了。”
也不知是怎么样厉害的人，怎么会离开将军府呢？春星也想不明白，陪着阿勒叹了口气。
“他还给我画了一本识字册子。”阿勒从怀中宝贝般地把册子掏出来，递给春星，“你看，他是不是很厉害？”
春星忙放下汤匙，双手在衣袍上蹭了蹭，这才接过册子，翻开来看，看上头的画，还有上头的字……“这位沈先生真的好厉害！居然能把字写得像画一样，让人一看就明白。”她赞叹道。
听见她夸沈唯重，阿勒愈发欢喜：“他就是很厉害呀！我以前一点都不喜欢学写字，可是他来教我，我一下子就学会了。”
春星看着册子，羡慕道：“我家公子当初要是也这么教我就好了。”
“你家公子也会教你写字？”
春星点头：“我家公子说，一定要认得字，读书能明理，长见识，还能让人……公子那句话怎么说的？”她想了想，才尝试着解释道：“……就是说，书里面有个很大很大的天地，比咱们平日生活的地方要大得多。读了书，就能看得更远，不会对眼前的小事斤斤计较，大概就是这个意思。”
阿勒偏着头想了一会儿：“可能你家公子没有去过荒原，所以只能从书里看。荒原就很大很大，一眼望不到头。”
春星也不懂：“也许吧。”
知晓这识字册子对阿勒而言很珍贵，春星将册子合上，复递给阿勒。此时正巧有一位食客伸手来接店家递过的汤圆，脚下似绊着了什么，身子踉跄了一下，汤圆的汤水半倾而下，正好落在那本册子和阿勒的手上。
阿勒大急，连忙用衣袖去擦册子上的汤汤水水。那汤圆的汤水是刚从锅里舀出来的，滚烫滚烫，瞬间将她手背烫得红了一片，她自己却浑然不在意，只顾着那本册子。
春星在旁吓了一跳，连忙起身到灶台那边舀了一大瓢凉水，急急地要来冲洗阿勒的手：“快快快！你的手烫伤了，赶紧来冲一下！”
食客和店家见烫着人，也是连声陪不是，乱成一团。
那本册子虽说抢救及时，汤水没有全部渗入书页之中，但也浸透了位于最上面的几页，阿勒小心翼翼地翻开书页，看见沈唯重画的画、写的字已被汤水洇染开来，模模糊糊地漫成一大片……
她的眼圈顿时红了，豆大的眼泪不受控地落下来，啪嗒又打在书页上，她赶忙去擦，又手忙脚乱举袖来抹自己的脸。
“阿勒姑娘……”
春星也不知道该怎么办，小心翼翼地拿过她的手，用凉水慢慢冲烫伤的地方。春寒料峭，冰冷的水漫过手背，不知是因为疼还是因为冷，阿勒的眼泪落得更急了。
◎最新评论：
【
【程三土和春星丫头会有戏吗？期待一下…】
【看着都伤心啊，阿勒那么宝贝的画册?】
【乏味
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【沈先生不在的这段时间里，有春星陪在阿勒身边也是很好的吧】
【喜欢程三土了，有点正得迂的感觉】
【失去了才知道这个人有多么好 阿勒单纯、善良、美丽、真诚、实心眼，沈先生重情重义，期待着阿勒和沈先生大婚的那一天～】
【善良的狮子，一定要让阿勒和沈先生在一起～】
【阿勒失去了才知道珍惜啊……快点儿找到沈先生吧】
【可怜的勒宝贝，伤心坏了吧】
【现在的沈唯重也在发呆，在想一个荒原的姑娘。是不是她已经嫁给阿克奇了，她过得好吗？默默地祝福他。】
【阿勒对沈先生的感情，大大写得好好！】
【沈先生和那只大白羊是一个设定诶】
【本来已经放弃了，可看到这怎么还是觉得沈唯重身份不一般呢？】
【天天等更，今天突然就想到一件事，如果狮大这篇要出书，到时候晋江这里估计又得停更，等书卖了一段时间才来更新，，，这这这这，，，，我得想想。。。】
-完-
第61章 （中）
◎ 原以为昨日在院中自己出言不逊会令祁楚枫不满，今日再次见面，程垚已做好看她冷脸的准备，殊不料 ◎
原以为昨日在院中自己出言不逊会令祁楚枫不满, 今日再次见面，程垚已做好看她冷脸的准备，殊不料……
校场之上，祁楚枫满面春风地与他打招呼：“程大人, 早啊！”
“将军。”程垚规规矩矩地向她施礼。
祁楚枫不在意地挥挥手, 示意他免礼, 然后指着旁边的食盒道：“程大人可吃过了？今日有羊肉包子，二营的厨子包包子可是一绝, 也不知道是不是往里头混了猪油，又香又嫩。”
看她模样，好像昨日之事浑然没有发生过, 程垚倒是知晓有些官场老油子能做到这点, 倒没想到祁楚枫一个姑娘家竟也如此。
“在下吃过了。”程垚淡淡道。
祁楚枫劝道：“吃一个嘛。”
“不用了。”
祁楚枫突然之间收敛了笑意，挑了挑眉道：“程大人莫非是嫌弃？”
“不是。”
“那就是怕我下毒了？”祁楚枫大笑, 然后自己伸手拿了一个包子，咬了大大口，“瞧, 没事。”
“不是，在下……”程垚无奈，确实也不想在这等小事上与她起争执, 只好道，“好, 我吃一个便是。”遂探手取了一枚包子, 当着祁楚枫的面, 一口一口地吃起来。
看着他吃完了整个包子, 祁楚枫方才一笑, 问道：“味道如何？”
“不错。”
确实是满口的油——这后半句话程垚没说出口, 从袖中取出绢帕，仔细地拭了拭嘴，然后复收好绢帕，看向祁楚枫。
祁楚枫点头笑道：“程大人，这些日子我听闻你在府上的饮食清淡得很，不妨听我一句劝，这里是北境，比起中原和西南都要冷得多，多吃点肉身子才撑得住。”
程垚微怔。
“你这几日在军中也用过饭，可曾留意饭菜？”祁楚枫问道。
程垚点头：“白菜萝卜居多，每三日有一顿肉菜。”
“这是我爹爹还在世时定下来的规矩，起因是因为北境的一场时疫。”祁楚枫又咬了口包子，信步往前行去，“那时候我还小，也是长大之后才听爹爹说起当时的景象。这场疫情重创了北境，初时以为是寻常的感染风寒，而后竟一发不可收拾，烈爝军折损过半，尸首堆积如山。”
想来她今日无论说什么，多半是想为屯田收租一事找借口，又或者是在顾左而言他，程垚早已心中有数，也自信不会被她带偏，遂道：“将军指的是庚子年的那次时疫吧。听闻北境疫死者三千五百余户，荒芜田土千三十八顷有奇。”
“你看到的是农户，军中因作息操练起居皆在一处，死者更甚。”祁楚枫叹了口气，“想要有效避免时疫，增强兵士体质便尤为重要。从那之后，我爹爹便定下了兵士三日必须要有一顿肉菜。按我的想法，还是少了些，入了冬之后最好能有两日一顿肉菜，北境酷寒，尤其来自中原的新兵，不吃肉连训练都很难撑下来。”
程垚只管听着，并不发表言论，暗自揣测她说此事的用意。
说话间，两人已经行到一营的马厩，数位马倌刚刚给马添过草料，见到祁楚枫，连忙施礼。祁楚枫挥挥手，示意他们去忙自己的事情，然后行到槽栏边，伸手去捞草料。草料之中都拌有大豆，她拿起来在手中搓了搓，又示意程垚过来看——
“程大人可喂过马？”她笑问道。
喂马之事常年都是由家仆来做，程垚自然不曾做过，便摇摇头。
“你未曾在军中待过，要知晓军马也会出现时疫，一旦发生，其严重性不亚于士兵生病，所以军马所用的饲料也需要严格把控。军马所吃的除了草料，最主要的还有大豆，吃了豆子，马匹才能有劲儿。”祁楚枫地向他讲述着，神情认真。
程垚低头看向马槽，若有所思。
“军中有专人监察。但凡出现肉发臭，豆发霉，皆要重惩。”祁楚枫道，“这也是我爹爹在世时定下的规矩。”
程垚点头赞同：“老将军长算远略。”
祁楚枫突然话锋一转，问道：“程大人，不如你替我算一算，这些肉呀、大豆呀，一年下来要花掉多少银两？”
程垚微愣，随即明白了她的真正用意，淡淡道：“这些花费自然都在军饷的开支里头，相信将军也心中有数，何须我再算。”
祁楚枫也不恼，哈哈一笑：“程大人平日里恐怕也是不问家中柴米油盐的人，这不当家就是有不当家的好处，过的日子也舒心，当真叫人羡慕得很啊。”
听得出她在讽刺自己，程垚也不接话，但又不得不承认她所说确是事实，每月他只管把银钱交给老仆春良，一应起居吃食他便不再过问。他本就是个不讲究吃穿用度的人，每月四两银子，虽不算多，但他们仅仅主仆三人，想来肯定是只多不少。多出来的银钱他也从来不过问，只当是贴补给春良，他们父女两人跟着自己颠沛流离甚是不易，他心里很是明白。
见他不做声，祁楚枫只是笑眯眯地斜睇了他一眼，问道：“程大人，戍边兵士每年的军饷是多少，你总该是知晓的吧？”
“每年十五两银子。”程垚答得很快。
