“近些日子，我老是梦到你母亲，怨我不曾照顾好你们兄妹。”许是莫致之的神色沉默，莫少阳解释了一句。
听到这话，莫致之问道：“哥哥可好？”
“如今身体大好，他便努力读书，也是个争气的孩子。”说到儿子争气，莫少阳看向莫致之，目光带了些许赞许。
莫致之不习惯莫少阳这样的亲昵，便静默不语。
莫少阳只好问道：“你此刻欲往何处？”
“西大街。”
莫少阳皱起眉头，说道：“城中不安全，不如我寻人送你出城？”
听到这话，莫致之心中一暖，走投无路之时，本以为再无援助，却不想早就抛弃她的父亲会出手相救，是否是良心发现，莫致之不知道，但是仅此一举，她会牢牢记住。
“不必，我尚有事要做。”
莫少阳有些气恼，急道：“城内到处在搜你，说你是小王爷同党。”
“我是！”莫致之抬眸，语气笃定，“之后我会继续助他，只是我保证他绝不是刺杀陛下之人。”
莫少阳叹了一口气，“一品官员们如今被拘在宫中，李尚书也无暇分身。”
莫致之眸光惊讶，她猜到李尚书分身乏术，不想一品大臣们都被监视起来，莫少阳这一言也是怕她自投罗网，“我知晓了，多谢。”
马车行到西大街便停住了，莫致之将斗笠带上，“我走了。”说罢就要下车。
“致之，你，你千万小心。”莫少阳的眼中带着不忍。
莫致之心中一动，忽然说道：“母亲已死，她今生便没有机会谅解你了。”
莫少阳闻言，眼睛睁圆，嘴唇翕张，说不出话，唯留脸色黯然。
“但我谅解您，等平冤后，我去看您。”莫致之微微一笑，眸中闪光，“请父亲多多保重。”
听到这番话语，莫少阳眸中湿润，这冰释前嫌的语言，便给了老父亲一记安慰。
第49章 .出山·✐
暮色时分,林小六拎着几块猪肉往家走。
“小六，今日加荤腥呀？”
“做点熏肉。”林小六笑嘻嘻回复邻里问话，回到家中。
门闩落下，随手将肉丢到一边,林小六疾步进到后院,掀起一块看似普通的地面,露出一个地窖洞口。
“莫捕头”他蹲在地窖口,看着内里，轻声叫道。
闻声，地窖中露出一张清秀美丽的面容,正是莫致之。
“莫捕头上来吧,今日仍是无人跟踪。”
莫致之顺着梯子爬了上来：“可有打听到？”
林小六将地窖重新掩盖，站起身回道：“老刘头借口木槿婆婆欠他银两前往了三次，如今诺大杏林楼只剩下守门人,老刘头寻不到人，只听说木槿婆婆前日在千机楼就失了行踪。
“也是前日？”莫致之惊异。
林小六点点头,“是千机楼掌柜告的密,说木槿婆婆包庇朝廷要犯,如今她也是御林军通缉的案犯。”
莫致之闻言便有些发怔，不想她要的一个承诺，还是连累到了木槿婆婆。
林小六见莫致之惆怅，好生安慰：“莫捕头无须太过烦恼，遍寻不到即是说明人是安全的,加之小王爷本事如此之大，定会逢凶化吉。”
莫致之想了想：“万象楼可有什么动静？”
“万象楼前日也被封了,楼内人都失了音讯。”林小六说着就要进厨房，“今晚我们添些腥荤,莫捕头这两日杯水粒粟，身子可受不住。”
莫致之跟在他身后，低头思索一阵，忽然开口说道：“夜里，我去一趟万象楼。”
林小六一惊，便有些急了，“莫捕头，如今外头危险。”
莫致之摇摇头：“无妨，我趁夜色去去就来，定会做到人不知鬼不觉。”
莫致之想明白了，本想先行隐藏行踪，后续慢慢展开寻找，不想如今形势急转直下，这几楼也都出了事，若再这么下去，她寻人又会徒添难度。
“万象楼被封，前去有何作用？”林小六表示不解。
“去寻得一些线索。”莫致之不信，突然罹难，两楼顷刻之间撤离，定不会走的干净，理应留下蛛丝马迹。
～
半夜宵禁时分，一条黑影来到万象楼外，看了看大门上贴着的贴条，绕到了楼后。
趁着夜色，人影开始攀爬，不一会来到二楼，踩稳青砖，用金丝探入窗内，将窗棂勾开半扇，便钻了进去。
黑漆漆的楼内一丝光亮都无，人影自怀中掏出火折子吹亮，就着丁点儿光亮往楼下走，来到一楼前厅，见到厅内一片狼藉，前厅已被抄了个精光，值钱之物都被朝廷没收，如今屋内只剩东倒西歪的桌椅柜子。
人影脚步不停，悄悄走过内室来到书房。
“嘎吱！”
将门慢慢推开，这黑漆漆的书房在黑夜中好似一个吃人的妖怪，阴森恐怖。
人影走了进去，吹燃了火折子仔细观察，书架上、地上都是书，整个室内并无异常。
眼光转到书柜，见到其余书都被洒落的歪歪斜斜，只余几本书还立的规矩，便好奇去看了看，却发现其中一本竟然拿不出来，人影定住身形，仔细观擦。
忽然，背后有一个身影靠近。
人影有所感知，急忙抽出一把佩刀往身后刺去，“锵”佩刀被一件长武器挡住，正想再补一刀，却听到黑暗里有人说话：“丫头，是我。”声音苍老，饱经风霜。
将火折子举起，来人竟是木槿婆婆，人影露出一张美丽的脸庞，双眼剔透，满脸欣喜。
莫致之不想此次夜袭，果真有意外收获，“婆婆，你怎会在此？”
“嘘！”
莫致之听话的噤声。
木槿婆婆不熟此处，双手摸上前去，摸到书柜，又向下摸到莫致之刚才研究那本书，往上提了三下，一个密道口出现在书柜后。
果然适才莫致之觉得不协调的地方真有机关。
“此处不宜说话，随我来。”木槿婆婆带着她进了密道，来到一个半边书房半边天井的地方。
一来到这里，莫致之便问了出来：“婆婆，我听闻你也被通缉？”
木槿婆婆语气平静：“无妨，那日将你们送走后，发现地道进了官兵，感觉不妙，我便直接换了路，去了旁的地方。”
“是我连累了你。”莫致之心中甚为愧疚。
木槿婆婆：“倒不必如此想，朝廷不分青红皂白将我也拖入水，想必这个事情是见不得光的，你们也是身不由己。”
木槿婆婆如此豁达，莫致之便少了些负罪感，“木槿婆婆你怎会在万象楼？”
木槿婆婆想了想道：“万象楼龙头欠我个人情，告知我楼内密室，我便偷偷藏了进来。”
莫致之看向周围：“在此暂住？”这里看着并不像能住的样子。
“尚有其余密室。”木槿婆婆忽然问道：“今日你夜闯万象楼，所为何事？”
莫致之立马肃了脸色：“我想买些消息，再雇些人。”
木槿婆婆好似料到了一般：“如今各楼或者事端不断，或者明哲保身，怕是不会接你这桩生意，你有何难处，不妨说给我听听。
“我想要寻到小王爷。“莫致之咬了咬嘴唇，忍住心中委屈。
木槿婆婆声音沉稳：“若是此事，我倒可帮手，不过寻人需要些时日，你可等得起？”
莫致之听到，立马心中燃起希望：“等，多久我都等得起。”
木槿婆婆说道：“不需太久，七日如何？”
“自是可以。”莫致之心中欣喜，寻人之事有望。
木槿婆婆忽然说道：“换取我相助，不需金银珠宝，不需天材地宝。”
“要何物？”莫致之自是知道不会平白无故的帮忙。
“要你帮我请一个人出山。”木槿婆婆指了指桌上的易容物品，微微一笑。
～
清晨，城西，纵横交错的胡同内，有一个叫做燕子胡同的分支，其中只有三户人家，最中间那家与其余两家相隔甚远，好似周围那两家不配和他比邻似的。
答应木槿婆婆要请的人便住在最中间屋子里面，只是莫之知不明白为何要她出面来请，木槿婆婆也只说此处住的是一位长者，早早金盆洗手，不问世事，但杏林楼如今危在旦夕，须得请他出山。
莫之知化妆成了个年轻公子，同原来相貌差的甚远，走在路上，即便官兵见到，也丝毫认不出。
莫致之走上前去，敲响院门，却不见有人开门，正在踌躇，听到屋内有动静，“什么人？”一个苍老带着努意的声音响起，好似只要是来人就是给他增添麻烦。
莫致之隔门说道：“过路人，有事相求，烦请开个门。”
过了一阵，门打开一条缝隙，缝隙内出现一个鹤发鸡皮老头子，脸色不耐。
“何事？”
“杏林微雨，百草悴雪。”莫致之按照木槿婆婆教的说出杏林楼的切口。
老头闻言，双眼一瞪，胡子一吹，直接将门一关，给莫致之吃了个闭门羹。
莫致之一愣，再次敲门：“老人家，杏林楼被查封了。”
“与我何干？”里头的声音冷漠。
“如今杏林楼危在旦夕，请老人家念在昔日情分上，加以援手。”莫致之细语求道。
“叫我加以援手？当年我与木槿抢夺龙头之时，被连累入了大牢，幸遇恩人相助才免于一死，如今木槿倒派你来寻我相助，实在好笑。”声音冷冽，简直不容多说。
“想必木槿婆婆不是蓄意害你，不如你们当面解释误会？”莫致之不信木槿婆婆为了一己私欲便要陷害他人。
“你又是何人？”
“我是个捕快？”莫致之言尽于此，多的不敢泄露。
“捕快？有意思，恩人早些年也是捕快出身，那我便考你一考，若解得出来，我便可考虑出山。”
“愿闻其详。”莫致之谦虚回答。
老头将门打开，指着院中地上一坨干牛粪说道：“今日又有一坨牛粪被丢了进来，我出门便见两个小孩跑了远去，定是其中一人做的好事，两个小孩一个是东家的，一个是西家的。”老头指了指巷子里的另外两家，问向莫芝芝：“你便破一破这案子，告知我这牛粪究竟是哪家小孩丢入来的？”
莫致之看了一眼东家，青砖瓦房，屋舍气派，又看了一眼西家，土墙围拢着的院子，破旧残桓，略一思考，问道：“二人多大年岁？往日与你可有仇怨？”
“总角年岁，便该上了私塾，二人同我往日无仇近日无怨。”老头赌气说道，脸上露出置气神色。
“是东家孩子丢的。”莫致之下了定论。
“何以见得？”
莫致之指着西家，缓缓说道：“穷人家十来岁的孩子已然懂事，大雪寒冬，烧不起炭火，若有牛粪烧也是好的，他必舍不得拿来砸你，况且这胡同内地上处处可见石头、雪块，若是穷人家的孩子想要整蛊，随手捡起丢入来即可，不比寻来牛粪省事，只有富人家的孩子为了玩闹，才会舍得丢这牛粪。”
老头眼中露出赞赏之色：“不错，就是那混小子丢的，你这小子也果然有点见识，同我恩人一般聪慧，我便随你走一趟。”
“老人家恩人是何许人也？”见他屡屡提及，莫致之有些好奇。
老头双眼放光，一脸崇拜，“便是刑部李尚书。”
“我便是李尚书下属。”此刻莫致之完全明白了木槿婆婆要她来的原因，便是想着若是老人家实在顽固，抬出李尚书这面大棋，老头必然出山。
第50章 .惊闻·✐
回来很是顺利,莫致之依木槿婆婆所言，将老头儿送去了有地道的那处民宅，不想老头儿见到木槿婆婆，冷哼一声,“又是此处,又要害谁？”
木槿婆婆将拐杖狠狠顿地,说道：“钟南星,你大可不必，此次行事算我欠你，待事毕,我便将龙头之位让与你。”
“你打得好算盘,竟将这烂摊子丢与我收拾。”名叫钟南星的老头儿说着，见木槿婆婆满头白发苍苍，满脸岁月磨砺,终是谈了口气，不胜唏嘘道：“老都老了,还图那些虚名作甚。”说罢摇摇头,自顾自进了厢房。
莫致之好奇问道：“婆婆,这位钟前辈很是厉害么？”实则她并不熟悉江湖之事。
“此人是杏林楼的医中圣手，若论医术来说，世人无出其右。”木槿婆婆神情沧桑，语气厚重。
“寻了如此厉害的前辈，是何人有了疑难杂症么？”莫致之好奇的旁敲侧击。
木槿婆婆闻言微微一笑,不欲再说。
见问不出目的，莫致之便问道：“钟前辈好似和婆婆有些误会。”
木槿婆婆对此事无甚隐瞒想法,坦白道：“当年千机楼和杏林楼水火不容，不想打着打着,我同那千机楼龙头生出感情，私下偷偷来往，被钟南星看到，我生怕他泄露实情，便怂恿他和我打赌，赌七日内，互相下毒，无法解毒者为输，须离开楼内半年，原以为半年时间足够我将私事安排妥帖，不想在第六日，杏林楼被官兵袭击，我出了差错，害得杏林楼不敌，自身因错过解毒时机，丢了一对招子，钟南星也因中毒不敌，被官兵俘虏，在刑部大牢内待了七年，此后我二人的梁子就结下了。”
原来木槿婆婆奇怪这么瞎的，莫致之心中感概，此二人的赌博未太怪异凶残，竟是用命来博，也不免诧异道：“婆婆也受到了伤害，钟前辈为何还是念念不忘？”
“便是因为我那番差错，此事说来话长，日后再同你说道。”话虽停了，她却神色向往，应是想到年轻之时，峥嵘岁月，豪情壮志，又复脸色温柔，好似想到女儿情长，温柔缠绵，嘴中轻叹：“流光如箭，此间民宅便是我和死鬼老头当年居住之所，他创立千机楼，将屋子建在地道之上，我才会对地道这般熟稔。”
