“可怜什么，这是他所愿”，黎群光翻身拥着容娘，下巴抵着她的额头，“阿容可怜可怜我么”
……
顾谨住到第二日便离开了，他已接到调令，本打算缓几日再赴连城，但听说云中城运粮的兵丁被劫一事，担忧是连城边防出了篓子，放了石勒人骑兵入境，匆匆便奔赴连城去了。
留顾诤继续住在容娘家，走前还千叮咛万嘱咐的，甚至还拜托了柳大夫照料顾诤身体。
“三郎这样重视，六郎君，这是怎么了”，送走顾谨，容娘依着他的话，带顾诤去找柳大夫把平安脉。
“二月里阿姊不是病了一场”，顾诤至今回忆起来也还觉得后怕，“我本是要上京城看望的，急急调度了船只，刚出运河入江，不知怎么触了大石，顷刻间整艘船便都倾倒，你知我不会水，发生什么事，便不用我多说了吧”
“正是水流湍急的月份，是没瞧好天时，不该那样匆忙”，容娘听得惊险，语气里带了些善意的责怪，“幸好是没事，怎么得救的，想是船上有好手？”
“并非，船上伙计只能顾着自己罢了”，顾诤又捻动了那串十八子，他垂头，像是不甚在意似得，轻声说，“是林言”
“林郎君？他不是，在别难寺上清修”
顾诤有时候也想不通，缘之一字何解，要让春雨连绵浸润山野，以致大石从泥水混杂的山坡滚落，要让江河暗生涡流，以致船只偏离航道触碰巨石，要让别难寺的修士往江畔寻春，以致林言跳入江河将他救起。
他摇摇头，不想和容娘谈论林言。
“昏昏沉沉卧床一月余，听我母亲说，几次险些命丧，现在虽好了，但当时肺上积了水，总归伤了身，不如从前康健，所以此次来西州，三哥待我格外小心些”
顾诤是来西州做生意的，顾氏的商行早便开去了西州城，可偌大北地，也不是只有一个西州城。
“云中城内规矩森严，倒不如归雁镇”，顾诤等柳大夫给自己把脉完，笑着跟他们讲自己的计划，“归雁镇如今是云中城治下人口最多的镇，西州往江南和京城修路的事，我已经开始筹备钱粮，届时过归雁镇，这里很快便会成为北地继西州城后的第二处繁华之所”
“这里百姓怕是没什么闲钱，顾六郎，万千的银子砸下去，到时怕是收息微薄”，柳大夫皱着眉，不太看好在归雁镇开商行的事情。
“无碍，商行便是不能盈利，带来些南地价廉的布匹器具，也只当是为北地百姓谋些福祉，再者说，涂山物产丰厚，许多山野奇珍，是豪富之家所爱”
柳大夫不感兴趣，兴致缺缺的点头，叫孟若衡准备纸笔来，他要给顾诤开个方子，调养调养他如今这柔弱身子骨，好让他多多为北地民生复兴效力。
作者有话要说：
新的一年了，还是日常处于厌恶上班的情绪当中，啊，明天吃鱼！
第85章 孜然牛肉
涂山物产向来丰富，六月正是沙杏成熟的时候。
云中城附近几个镇子多了许多挑着担子卖沙杏的村民，容娘买了好几担，要在院里晒杏干来做蜜饯，她来云中城还没跟上河通过信，如今顾诤带人来开商行了，南来北往的便能多多联系。
她有意准备些北地特产，托商行来往市货的伙计带些回扬州，捎给春娘和张娘子她们。
顾氏商行将分店开在归雁镇街市上，盘下了三家生意做得不温不火的小铺子，将店面打通成一间大店，比照着扬州大店的形制，一排排货架整齐罗列，布料、陶瓷器具、胭脂水粉、干货、吃食等等分门别类的摆放，往里走是一整排齐腰高的大柜，柜面上打了木格子，格子里装的南地精米白面、各色豆粮、果干蜜饯、糕点饴糖什么的一目了然。
云中城闭塞已久，哪有人见过这样物件齐全的商行，贵至金银线织就的锦缎，贱至细如毫毛的绣花针，归雁镇的娘子们进了这店便不想离开，只恨当家的没生就三头六臂，挣不来万贯家财，让她们怎么也买不尽兴。
“头几日那样热闹，人多的插不下脚，每日上那么多货，恨不能搬空了去，看来云中城人手上钱财不少”，容娘拣了一篮子熟透的沙杏去柳大夫家。
“哪个地方都有穷人，也有富人”，孟若衡洗好那篮子杏儿，用小盆装上端进屋里给她们吃，“总也要买东西的，顾家商行的货物齐全又价廉物美，开业前三日所有东西还折价一成，就算是艰难些的人家，也会想要买些针头线脑的备着”
“你怎么不去”，柳大夫懒懒躺在窗前小榻上，赤着脚，手上摇着一把用碎布条缝了边的蒲扇，那是他前日给一位婆婆医脚，那位婆婆送他消暑用的。
“挤成那样，我怎么敢去”，容娘剥了几个杏子放在小碟子里，要给小睿送去，他如今还是随孟若衡读书，白日里到柳大夫家来，权当做上学堂了。
“杨青中午回来吃饭说看着人少了，下午你陪我去吧，咱们也去逛逛”，回到小厅里，容娘对着孟若衡说，“油盐酱醋耗的快，是该填补些了”
“若是买厨下的，便去我屋里拿钱”，柳大夫抬了抬头，往颈下塞了个竹枕头，吃着剥好皮的熟杏，开口道，“也不算我每日白吃你的”
“晓得了，我这就去拿钱”
柳大夫向来一副爱财如命的模样，可偏偏很多时候又不那么在乎这个，价值千金的东珠也舍得磨了粉做药，几文钱的诊费却无论如何都要收回来。
北地本就缺医者，柳大夫来了几月，渐渐在此地有名声，他在梓桐，诊费是一钱银子，在归雁镇，却只收十个钱，那一只樟木不带锁的箱子里，装满了看诊收来的钱，散碎银两也有，但大多是铜钱。
容娘展开手帕，包了一包铜钱拎着，唤孟若衡背上背篓，随她去逛街市。
“镇子人是越来越多，我瞧见还有人量地修屋子，这再往后，怕是要外扩立城了”
“你黎大哥说，等匪患除却，便要在归雁镇设立治所，再过些年，说不定归雁镇要筑起城墙与云中城相连，一并划入内城呢”
时值午后，街市上的人总算是没那么多，若是当集，那才叫一个人流如织，挤挤挨挨的恨不能踩掉脚后跟。
容娘走进顾氏商行，挑好一应日用，又选了两刀生宣，称了一包红糖，用柳大夫的钱结算好正准备离开，店铺后头走出来的伙计将她叫住。
“陈娘子”，那小伙计看着十五六模样，眉清目秀，一丝不苟盘着发髻，衣衫整洁，袖口挽到小臂，手上湿漉漉，像是刚洗了手，他从大柜后走出来，冲容娘行礼，“陈娘子，您怎么来了这里”
“你是，你是阿荇家的小郎，阿岁？”，容娘瞪圆了双眼，反应过来这是上河张娘子的儿子，有些欢欣的到他面前，扶着他肩膀细打量，“我随夫君调度来此，你不是今年要上扬州药铺子去，怎来了这里”
阿岁说，顾郎君安排人来云中城开商行，将扬州大店的管事调来做掌柜，还要带几个学徒和伙计来，说不得是磨练人，往后有意重用，听说缺个识药的来此专管云中城的药材经营，他便自请来了。
“不怕陈娘子笑话，我娘虽在上河夸口我多出息，但在扬州铺子，我不过做些拣药晒药的活计”，阿岁知晓容娘和自己娘亲熟识，异地相逢，便更多了几分亲近，“我虽才浅，于药材经营一道却有恒心，北地艰苦无人愿离乡前来，我也是好容易才说通我娘”
“你有大志向，你娘又怎会阻挠你，不过是舍不得你在外吃苦罢了”
提起张娘子，容娘看着阿岁叹气，又接着问他住在何处，每日吃饭是在哪里，活计多不多累不累，末了，又邀他家去吃饭，热情的另人侧目，店里掌柜和伙计们来来去去都要偷偷听他们说话。
容娘的好心情一直持续到晚上，她靠在黎群光怀里，絮絮的说着白日里遇见阿岁的事情，这可真是巧，从前她在上河张娘子待她极好，如今客乡遇着张娘子的儿郎，她也得好好待他。
“顾诤那铺子张罗的极大，云中城里百姓都要来归雁镇凑热闹”，天气渐热起来，黎群光掀了掀被角，“听说有价低的盐市卖，涂山四周穷苦村寨都凑钱来买”
“有些地方过来也挺远，之前不是送了盐粮去？对了，阿岁说他们往后常常要去西州城大店取货，之前劫掠盐粮的贼人伏诛了吗”
“这段时日我将涂山巡遍，仍不见那伙贼匪踪迹，想是已经回到草原”，黎群光累的很，边听她说话边附和，声音微弱到下一瞬便要入眠，“过几日我要去一趟连城，边境布防定有疏漏，才叫胡匪进了北地，可能要半月才能回来，你…”
“你困了就快睡吧，我不扰你了”，听出他困顿，容娘伸手轻轻拍打他肩背，像哄小孩子睡觉那样，“去连城便放心去，我在家里没事的，还有小孟和柳大夫呢”
趁着黎群光还没去连城，容娘想着做顿饭菜招待阿岁，晨起嘱咐黎群光晚饭时尽量早归，她将小睿送去孟若衡那里上早课，拎着篮子上街市去买了好些菜肉，又绕去顾氏商行，邀请阿岁晚上来家里吃饭。
家里好久没吃过牛肉，今日买到一块上好牛里脊，正适合做孜然牛肉吃，容娘将这块牛肉泡出血水来，切成小孩手指粗细的长条，用鸡蛋清、酱油、盐、糖、淀粉一起腌制，再将小红薯也切成差不多的长条，均匀裹上一层淀粉，下油锅去炸到酥脆。
炒孜然牛肉要火大油多，先切几粒姜蒜和干辣椒煸炒，再将腌制好的牛肉往锅里倒去，迅速划散开来，大火下不过片刻肉便断生了，再将炸的红薯条倒进去一起翻炒，起锅前撒孜然、胡椒粉，香味能一直从她家小院飘到柳大夫那边去。
还做了粉蒸排骨和椒麻鸡，切了南瓜和着红枣蒸的甜糯米饭，炒了时令的蔬菜，打开坛子捞了些没做多久的下饭小菜，零零总总凑了一桌子像样的菜。
“北地远离扬州，咱们同乡人相逢不易，你阿娘又与容娘是故交，往后可多来家里玩耍”，黎群光向来珍视容娘，连带着也愿意对她所珍视的人多几分关照，他仰头喝下一杯酒，看着阿岁说，“便把我们当做家人一样的，有什么事，可来寻我”
阿岁连连点头，也端起面前的酒杯一饮而尽，与容娘说话尚好，面对黎群光他却有些怯怯的，实在是来了北地才听说了黎群光往年战绩，没想到这位黎家的大郎，她阿娘口中的可怜人，是如此战功斐然的大将军。
哪个少年人不曾怀揣着壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血的豪情呢，阿岁也不过是个十六岁的热血少年，敢赴北地经营生意，便不是个胆弱的，对黎群光，他在心底有些暗暗的仰慕。
请客后的第二日，黎群光早起没去云中城治所，而是帮着容娘生火做了饭，又应她要求将大棉被搬出来晾晒在院中，吃过午饭，便要出发往连城了。
“万事小心”，容娘给他束好衬了铁皮的护腕，又将自己收藏的一枚扳指给他戴在拇指上，“我摸着你手指上茧子都薄了一层，若要开弓，便用这个”
“晓得了，你夜里莫贪凉，怕热便将小被取出来盖”，黎群光转了转扳指，“等我回来，便有空闲了，可以带你去西州城”
“若是阿岁要往西州城去，我想着跟他先去逛一遭见识见识，等你回来，再带我去西州找族地”
“云中城至西州有官道，他若是赶马车，你倒是可以同去瞧瞧”，黎群光笑着看她，“若是要骑马，便只能等我回来，不许你自个儿骑马去”
“好了好了，马车就马车嘛”，被戳穿小心思，容娘伸手推他往外去，“你快走吧，我都知道了”
作者有话要说：
万恶的年会（接下来写小说的时间还要分配一部分出来排练舞蹈，我大哭！）
第86章 制杏脯
云中城并不是湿润的气候，容娘晒的杏子不过几日便被带走水分，都皱缩成小小一枚，此时颜色不大好看，不过制杏脯，也并非如此而已。
将晒干的杏肉上锅蒸制，蒸的皮肉酥软了再拣出来晒上三日，晒的透干，放进小陶罐里，一层杏肉一层白糖压实，将小陶罐放进锅里去炖煮，时候长些再取出来，放在阴凉处降温，打开来，便是一罐子甜甜蜜蜜。
这样制好的杏脯，是琥珀色泽，挂着湿润晶亮的糖浆，不生涩，也不干硬，还能久放，比归雁镇市售的杏脯好吃很多，街市上售卖的多是农家收来的杏脯，涂山百姓制杏脯，大多也就是蒸一蒸了再晒，等着杏肉自行析出一层糖霜来，便算是不多得的甜口。
“本地百姓可不舍得买糖来制杏脯，更不提又是蒸又是煮，还得费许多柴火”，教完小睿的早课，午饭前孟若衡来容娘家给她帮忙，容娘盛了一碟子新制的杏脯叫他吃，他坐在院中小凳上剥杏仁，“你这个当然比他们做的好吃”
“这个甜，得喝点酽酽的压口”，容娘偏头笑，倒了杯川溪售来北地的砖茶给他喝，自己也捻起一片杏脯吃，坐下跟孟若衡一起剥杏仁，半晌开口道，“若是在上河，这会子该去空山采摘青梅子了”
涂山没有青梅树，归雁镇的街市也不售卖青梅子。
“空山深远，青梅树长在溪涧，道路湿滑难行”
“去年还是刘大哥带我们去，春娘说她年年都要制青梅，也不知今年如何了”
“阿岁跑这么远，张娘子想必也是日日牵挂他”
“我还有个小姊妹，比你还小两岁，是我们村长的孙女，许久没通信，也不知她定下人家没”
孟若衡含着浅笑，静静听容娘在一旁回忆故人，等她说完，侧头看着她道，“容娘，你想扬州了么”
容娘摇头，“只是有些想念故友”
她做这些杏脯，便是带回扬州去的，还有些其他的礼信要一并随顾氏商行的车马队送去，给顾老夫人做的一双鞋和涂山出产的药材，给阿杞的信和珠钗，给上河几位娘子的北地特产，她这几日都开始着手打包了。
吃过午饭，容娘提着包袱去顾氏商行寻掌柜，顾诤离开前都提点过了，她这里的请求，掌柜的爽快应允，还一并同意了她和商行去西州大店的车马一起去西州城。
“那就这样说定，三日后早晨我来店里寻阿岁”
容娘自来到北地，便想着去一趟西州城，奈何黎群光公务繁忙，家里也是琐事一堆，总凑不到巧，一直未能成行。
