在美艳妇人将宁雪勤带进来时，第一时间便被人看见了，只见亭台众美立时像一只只花蝴蝶般体态婀娜的迎了过来，人未到，香先至，宁雪勤只觉得一股浓郁的脂粉味扑面而来，呛得她直想打喷嚏，好歹拼命忍住了。
最先来到的是一名十七、八岁，只穿了一件抹胸长裙，披着一件透明长纱，打扮得十分性感，长相也十分艳丽的女子，她先是朝美艳妇人福了福身子道：“贵妃姐姐。”接着便抬起头来往美艳妇人身后看去，见并没有看到那预期中出现的身影，脸上便露出些许失望之色，接着眼光落在后头脏兮兮的宁雪勤身上，眉头皱了皱，嫌弃的道：“贵妃姐姐，这人是谁啊？您怎地把一个叫花子带到我们‘蕊香院’来了？”
此时后头七八个女子也都迎了上来，环肥燕瘦一齐朝妇人行了礼，接着便用或是嫌厌，或是好奇，或是冷漠的眼神打量着宁雪勤。
那美艳妇人笑道：“这可不是叫花子，是老爷新带回来的新人，跟你们一样，以后便是夫人之位了。她叫……”说到这里顿住了，也不管众美惊讶皱眉的表情，回过头问道：“你叫什么名字？”
宁雪勤低声道：“何小思。”
那妇人妇人又问：“可是思念的思？”
宁雪勤点头，美艳妇人便道：“那你以后便是思夫人了，”接着提高声音，“艳青！”
这时远远站着的一个中年妇人快速小跑步过来，朝美艳妇人跪下道：“奴婢向贵妃请安，贵妃万福。”
美艳妇人道：“行了，起来吧，思夫人以后便住在‘芳归阁’，你以后便在她身边侍候着，教教她这里的一些规矩，”接着眼神扫过神色各异的众美人，轻笑道：“思夫人可是老爷吩咐本宫亲自送过来的，以后若是叫我知道你们欺负于她，姐妹不谐，我可不会轻饶。”说完一转身，扭着身子走了。
其余人本是打听到老爷回门的风声才急急打扮到这池边亭中准备迎接的，哪想到心心念念的夫君没有来，反倒是等来了一个一来就与她们同品阶的新人，而且，那美艳妇人竟然叫艳青侍候她！要知道，艳青以前可是这整个蕊香院的领事姑姑，这新人也未免太有面子了吧？
当即便有人冷哼一声，道：“艳青姑姑，你可要好好教导某些人规矩，可别到时鲁莽冲撞了老爷和姐姐们。唉呀，日头好大，我得回去抹些香油了。”说摆一扭身，跪在不远处的丫环便立刻迎上来，托着她的手将她扶走了。
另外几人也同样忿忿的瞪了宁雪勤一眼，带着各自的丫环走了，唯有一名苹果脸，看起来娇俏可人的少女留了下来。这少女是所有人当中态度最为友好的，她扬起一抹天真的笑容想要过来牵起宁雪勤的手，却在闻到她身上那股味道时停下了，向后退了两步，不好意思的笑道：“思夫人，你还是先和艳青去梳洗一番吧。我叫应雨萌，是萌夫人，住在蜜意阁中，离你的芳归阁不远，以后我常去寻你玩可好？”
伸手不打笑脸人，宁雪勤此刻的心虽然仿佛整个泡在岩浆中，仍是对这可爱的少女微微扬起嘴角，低声道：“好。”接着便在艳青的请示下朝前走去，在她的身后，可爱少女应雨萌微笑的看着她走远，这才扶着丫环的手慢慢走开了。
第23章 蛰伏
芳归阁实际上是蕊香院中一处独立的二层小阁楼，一楼是正厅、厢房及耳房的结合，厢房旁边有一道楼梯通往阁楼，阁楼面积要小一些，作为书房之用，打开窗户便能看见不远处的荷花池。
据说这里的每一位“夫人”都是住在这样一座单独的阁楼中的。
宁雪勤一边暗中打量着四周的景色，一边听艳青介绍着她的新居所。
“按规定，每位夫人身边都有两个服侍丫环的名额，但既然孙贵妃命我在你身边服侍，便再到新来的姑姑那里领一个丫头就是了，平时里若不得老爷和贵妃传唤，不得擅出蕊香院，否则会被严重责罚……”
原来这蕊香院是那吴启正在三玄门的宅院之一，也是他的后宫之一。据说他的女人没有一千也有八百，全都按各种品阶住在不同院落中。这些品阶分为“贵妃、夫人、婕妤、美人采女”。
如今贵妃只有一个，便是宁雪勤已经见过的那位美艳妇人孙贵妃；妃子品阶的有三个，分别赐了“德、淑、贤”号；夫人加上她如今正好十人；婕妤二十一人；美人采女无数。
据说每个采女刚来时都要分到各院去做小丫头，学规矩，若是运气好被自家主子扶持，又或是被老爷看中，临幸后便可升为美人。至于美人之上，那便要看各人的手段和运气了。
宁雪勤听着艳青不紧不慢的说着各种等阶和各院女人相互间的关系，脸色木然，心中却是恶心得直想吐！
那个吴启正简直就是一头行走的人形种马！也不知道这么大的年纪了，收罗这么多女人吃不吃得消，真希望他能快点肾亏早亡！一个变态杀人魔，抓了这么多女人来给她们后宫封号简直不伦不类，果然变态就是变态！
宁雪勤一边在心中大骂一边随着艳青在阁楼内转了一圈，这里的摆设整洁齐备，似乎一早就做好了会有女主人入住的准备。
这艳青虽说名义上是她的婢女，但实际上任谁都能看得出来艳青并没有将她当回事，只不过是被派下任务，不得已执行而已。否则也不会对宁雪勤满脸的疲惫之色视而不见，径自带着她上上下下的解说琐事了。
终于参观完阁楼，又说完了一大堆杂七杂八的规矩事项，艳青这才引着宁雪勤进了厢房右边一处耳房，叫人提来热水让她洗浴。
宁雪勤不习惯洗澡时有人在一旁，艳青也没有坚持，挥挥手让两名抬水的仆妇退下，自己也跟着出去顺便关上了门。
看着门彻底关上，宁雪勤长长的吐了口气，她自己自己埋进温热的水中，脑海中蓦然闪过那晚看不清的杨婶的尸体，她猛然抬起头来，咬紧牙关，眼泪开始一滴滴落了下来。
等她洗完澡出去，艳青已经领来了一个新的小丫头，名字叫巧杏。大约八、九岁年纪，生得十分标致，性情也很开朗活泼，而且就如同她的名字一样，有着一双巧手，绣功已经十分出色，这样的好苗子，据说本来是要分到妃子旁边服侍的，只是吴贵妃疼爱新来的妹妹，便将她交给了艳青。
宁雪勤听到“妹妹”这个称呼，不由得有些反胃，面上却是木讷无言。
她如今人在屋檐下，却对别人的摆布完全反抗不了，只得装作胆小害羞的样子，讷讷不语，叫外人看来，倒是巧杏通身更有小姐气派。
艳青眼底划过一丝不屑，对巧杏道：“你服侍思夫人将头发擦干。”巧杏清脆的“哎”了一声，快手快脚的朝耳房去取绸布了。艳青又对宁雪勤道：“思夫人赶了许久的路，想是累了，不知待会是想先用膳还是先休息？”