她听着外头载歌载舞的欢笑声，委屈地落了泪。
真是太糟糕的一天！她被冷落，被反讽，被排挤，两个继姐抢尽了她的风头，实在是太过分了！
透过窗户，艾拉看到在依莎和夫人们坐在灼艳的玫瑰花丛中的亭中笑谈的画面，更是难过不已。
热闹、欢笑都是她们的，她什么也没有！
爸爸，艾拉好想你啊，你赶紧回家啊！艾拉泪眼迷蒙地望着远方，决定了一定要抓住爸爸的心，绝不能让她唯一的亲人再被那些虚情假意的女人们哄了去。
否则，她一定会变成没人疼没人爱的小可怜的！
再说特曼尼伯爵那边。
特曼尼伯爵此时的心情比艾拉还糟。
他的行商之旅，根本就是一条荆棘之路！
第10章 灰姑娘10
特曼尼伯爵把行商之事想得太简单。
在他看来，做生意不就是把这个地方的东西卖到那个地方，再把那个地方的东西卖到这个地方吗？
低价买入，高价卖出，赚得的差价就全是自己的。除了不太体面，没有旁的缺点，来钱轻松极了！
像依莎一个女流之辈，都能在她的前夫贝克先生亡故之后接手产业，独自撑起家来。
贝克先生死了五年，贝克家半点没有败落，依莎和两个女儿出现在公众眼里的时候仍是那么富贵，半点都没有被贫穷所困的样子。
她们出席宴会时佩戴的珠宝首饰。甚至都有比特曼尼伯爵的夫人玛丽安还要贵重的！
可见做生意是件多么容易的事情啊。可惜，他的本金太少。特曼尼伯爵心里十分惋惜。
于是，玛丽安过世后不久，特曼尼伯爵就开始热烈追求依莎，交往不到一年就求了婚，然后迅速地把她娶进了伯爵府。
于是，婚后没几天，特曼尼伯爵就想让依莎把她名下的产业都交给他，美其名曰她负责貌美如花，他负责赚钱养家。
只是依莎对他用情越来越深（他自以为的），舍不得他以高贵的伯爵之尊去行微贱的商事，热泪盈眶地拒绝了。
所以，特曼尼伯爵这趟出门的成本是他自己大半的积蓄——两千金币。
他想着，只要他能证明他行商也是极厉害的，轻轻松松就能赚大钱，再跟依莎多表表决心和爱意，她肯定不会再坚持一定要亲自打理产业了。
毕竟，能够像其他夫人们一样舒舒服服地听戏、逛街、赏花、打牌、赴宴、品酒，哪个女人会选择非要把一家子的重担往自己肩上扛？
不得不说，特曼尼伯爵对女人的看法实在过于局限和狭隘了。
出发的时候，特曼尼伯爵踌躇满志，对美好的未来充满了无尽的展望。
他想着不久以后，他就会手握依莎的庞大家财，以此为本金必能赚得金山银山，金山银山再给他赚来更大更多的金山银山！如此数年之后，他想要什么没有？
到时候，他要建最豪华的宅子，建最美丽的花园，办最奢侈的盛宴，结识最体面的男女宾客。
当然，到那个时候，依莎的身份肯定是配不上他的了。但他不会做一个无情无义的男人，他会与她好聚好散，他会把她的本金加上钱庄的利息还给她，他堂堂伯爵大人是不会授人话柄的！
只是，想法很美好，轻轻松松就能上天。可真的实施起来，没走两步就踩进了坑里，越陷越深！
啥？本城那么受欢迎的呢布在海边小城竟然无人问津？说什么不耐穿，太容易磨破？
你们懂不懂啊，这是公主殿下都夸过的布料呢，轻软、透气、舒适，比起你们那种又厚又重又粗的青布好多了！
咦？海边小城购置的海货怎么这么快就臭了？早知道他应该在第二天抵达隔壁城镇的时候就卖掉的。他这不是想着海货离大海越远就越值钱吗？想着走远点再卖的。
什么，竟然有人拦道！你们是什么人，大胆，知道我是谁吗？
我是XX城的伯爵！别别别勇士饶命，我这就给钱，我真的没有骗你们我虽然是伯爵可我真的只有这点钱了啊。
不知不觉，两个多月过去了，离出发前说好的三月归期已经没有多少日子，可特曼尼伯爵不仅没赚到钱，反而大亏特亏，带出来的两千金币只剩下随身装在里衣口袋里的两百金币！
特曼尼伯爵的心在滴血！
他想起来临出发前孩子们让他带的东西，头更痛了。安娜塔莎想要华丽的衣裳，杜苏拉想要漂亮的珠宝。
呸，真是败家，两个便宜女儿半点都不知道体谅他这个父亲赚钱的辛苦，果然不是亲生的就是冷心无情。
艾拉想要啥来着？哦，想起来了，碰掉他帽子的一根树枝？
那回程的时候多注意一下吧。真是贴心的乖女儿，不像她两个姐姐一样就知道花钱。
还有依莎。“亲爱的，我什么也不要，只要你平安归来，就是我最好的礼物”，想到依莎临别时说的话，特曼尼伯爵不由自主地松了口气。
还好还好，她没要这要那的。那么，他只要随便给她带点东西，对她来说就是意外之喜，她一定会很惊喜很感动，对他的感情会越来越深，再也离不开他了吧？
半个月后……
蒂娜和尼娜匆匆进门向依莎禀报：“夫人，夫人，伯爵大人来信了！”依莎接过信，一目十行地浏览起来。
窝在自个房里的艾拉一听到伯爵大人四个字，就激动地跑了出来：“爸爸来信了！夫人，爸爸信上说了什么，爸爸是不是马上就要回家了？”
依莎微笑：“是啊。再过两日，你爸爸就会到家。”
艾拉小脸瞬间发光：“太好了！还有呢？爸爸还有写什么？”
依莎说道：“他说此行一切顺利。艾拉，你自己看吧。”
把信件递给了艾拉。艾拉如获至宝一般接过了信，一路小跑着回了自己房间。
一切顺利，获利颇丰？
依莎对此十分怀疑。生意哪是那么好做的，以她对特曼尼伯爵的了解，他又骄傲又顽固，明明对很多商事常识一无所知却又迷之自信。照理说此行应该会栽个跟头，好好地被残酷的现实上一课才对。
除非，他这趟真的运气爆棚，或是瞎猫碰上死耗子，或是遇到贵人相助，或是打交道的都是忠厚老实的人，一个老奸巨猾的都没有？
罢了，反正后天他就要回来了，且看看吧。
两日后……
依莎带着三个女儿按照信上所写的时刻去大门口等候。刚坐下没几分钟，就看到了一辆熟悉的马车缓缓地从街角处驶来。
艾拉激动地喊道：“这是爸爸的马车！爸爸，是爸爸回来了！”
马车很快就到了门口。车门打开，穿着考究、配饰精致的特曼尼伯爵精神奕奕地走了下来：“我最亲爱的妻子和孩子们，我回来了！”
第11章 灰姑娘11
艾拉兴奋地迎上前，一脸濡慕地仰望着特曼尼伯爵：“爸爸，您出门在外这三个月辛苦了。”
特曼尼伯爵摸摸她的头，温柔地道：“为我深爱的家人们创造更好的生活，何来辛苦？”
依莎带着安娜塔莎和杜苏拉也走到了特曼尼伯爵跟前：“欢迎回家。别站在这儿了，赶紧回屋歇歇。”
特曼尼伯爵笑道：“好。”
穿过大门，走进了他一出生起就住着的、从曾祖辈传下来的再熟悉不过的宅子。
不，那不是他熟悉的宅子！
他曾经的宅子只是一个空壳子，全然只是面上光。从外头看还算威风凛凛，但里头的那些陈设好说听点是古朴低调，说难听点就是寒酸！这也是他几乎从来不邀请贵族圈子里的人来家里作客的原因。
但是！现在！他的宅子变得高端大气上档次，富贵奢华有内涵！
比他年幼时家族还没怎么败落的时候还要体面。甚至比起他曾经作客过的以高端享受闻名的劳伦斯伯爵的宅子也不差了！
特曼尼伯爵的胸海掀起了惊涛骇浪，蔚蓝色的眼眸似是有金币的光芒在闪耀。
天哪，这个女人真是有钱，可是这个女人又真会花钱！这么多的钱，就这么变成了死物，怎么就不交到他手上呢？
特曼尼伯爵强压下内心的激动，面上不显，赞许地点点头，微笑道：“依莎，你把我们的家打理得很好。”
依莎笑问：“那你喜欢宅子现在的模样吗？”
特曼尼伯爵微微一顿，说道：“我早就说过，你是这个家的女主人，这个家里的一切当然都由你作主。只要你喜欢，我自然也是喜欢的。”唉，这些钱要是没有花下去，到了他手上才好呢。
一旁的艾拉机械地把玩着衣襟上绣着的玫瑰花，心想爸爸果然不喜欢如今家里俗不可耐、满是铜臭的样子，只是碍于夫人的面子才不得不说好吧。
回到厅堂后，蒂娜和尼娜将早就准备好的下午茶点奉上。特曼尼伯爵舒舒服服地坐在沙发上，一边喝着茶，一边眉飞色舞地讲述他的行程。
在他的讲述里，他是天之骄子，他是得了上帝偏爱的人，他既有高贵的身份，又有杰出的商业头脑，还有无以伦比的财运。
“哈哈，不多不多，也就赚了三成利吧。”末了，特曼尼伯爵貌似谦虚地总结道。
整个过程，依莎都面带微笑地听着，偶尔眉头微不可见地一挑，嘴角轻轻一扬，从不插话，很好地扮演了一个安静的聆听者。
就算期间依莎轻而易举地发现了他话里显尔易见的几处漏洞，行商的时候还犯了几个新人常见的大忌，她也只是装作不知，微笑不语。
呵，这个男人的嘴，就是骗人的鬼！
以特曼尼伯爵这副高高在上、人傻钱多的模样，这趟生意绝对做了冤大头！别说赚钱了，就是不亏本都是万幸。
他这么装，肯定是另有目的！依莎心生警惕。
“父亲，你答应给我们带的东西呢？”安娜塔莎和杜苏拉问道。
特曼尼伯爵笑道：“当然不可能忘了！安娜塔莎，你十一岁了，再过几年就是大姑娘了，是时候多参加些宴会、舞会的。所以我给你买了一套精致的晚礼服，你看看喜不喜欢？”
安娜塔莎打开礼盒，抱着华丽的礼服惊喜万分：“喜欢，太喜欢了！”
当然得喜欢，这么套礼服花了他足足二十个金币呢。特曼尼伯爵又朝向杜苏拉，说道：“杜苏拉，你九岁了，也不算小，是时候学着好好装扮起来。大女孩子就该打扮得漂漂亮亮的，我们看着也养眼，心情都会好很多。”
“给你，这是我给你挑的一套宝石首饰，有项链、耳环、戒指和镯子。你看看喜不喜欢？”
杜苏拉也是欣喜若狂：“喜欢，太喜欢了！父亲，您真好！”
必须得喜欢，这套首饰更贵，花了他足足三十个金币，付钱的时候他的心都在滴血！
特曼尼伯爵又拉过艾拉，温柔地从包里掏出一根树枝递给她：“艾拉，你是个懂事的好孩子，爸爸当然不会辜负你的嘱托。看，这是我回家的路上碰落帽子的树枝，我细心地把它包了起来，完好无损地交到了你的手里。”
艾拉接过树枝，轻声道：“谢谢爸爸。”
特曼尼伯爵问道：“艾拉，你能不能告诉爸爸，你要这根树枝做什么用呢？”
艾拉抚摸着树枝，一遍又一遍，神情凄苦，声音愁怅如凉水：“我打算把它种到妈妈的墓地上，每天给它浇水、除草，让它慢慢长大，从小树长成大树。妈妈独自长眠于地下，孤零零的，肯定很想我们。这是爸爸寻来的树枝，又是我亲自种下的，妈妈有它陪着，就好像我们仍然在她身边一样。”
“可是就算这样，妈妈也是好孤苦、好寂寞。我们这里热热闹闹的，我一想到可怜的妈妈，我就好难过。”
场面一度有些尴尬，整个厅堂都沉默了几瞬。
依莎算是明白为什么原童话故事里的特曼尼夫人不喜欢灰姑娘艾拉了。平心而论，艾拉说的话没错，但是说的场合实在是不大合适啊。
在父亲刚刚远行回家，给全家人带了礼物，大家伙儿高高兴兴地欢聚一堂的时候，你突然哭丧着脸说起生母，还暗暗指责一家子热热闹闹的对不起她。
这……实在是太会破坏气氛了吧？就算要说，你也可以私下跟父亲说，当着继母的脸带着哭腔在刚回家的父亲面前哭诉，不知道的还以为继母怎么虐待你了呢。也实在太打依莎的脸了。
打个比方，就像一个病痛缠身的老人过八十大寿的时候，有人说不知道还有没有下一个整寿；
就像一个小孩子刚出生，身体很弱，有人说不晓得能不能养到成年一样。
话说得没错，但私下偷偷说说也就罢了，可放在明面上实在是极不合适的。
特曼尼伯爵一阵头疼，向依莎抱歉道：“艾拉还小，你别跟她计较。”
依莎摇摇头：“艾拉孝顺她的妈妈，是个好孩子，我为她妈妈高兴还来不及，怎么会跟她计较呢？”
她听过就算，并没有把艾拉的话放在心上。反正她又不是真正的依莎特曼尼夫人，不过是个来童话世界做任务的过客罢了。
特曼尼伯爵打着哈哈转换话题：“对了依莎，我也给你带了东西。”
依莎问道：“咦，给我也带了？威廉，我不是说过我什么都不要，你的平安无恙就是我最大的礼物吗？你有这个心意就好，何必费银钱给我买东西呢？”
特曼尼伯爵说道：“女儿们都有，当然更少不了你的。依莎，我知道你为我着想，想让我留着钱在紧要处。所以我给你准备的金币并没有花一个金币。”
依莎好奇：“哦，那是什么？”
特曼尼伯爵轻咳一声，先是卖了个关子：“是我亲手做的礼物。虽然不值什么钱，但其中饱含了我的心意，我想你一定会喜欢的。”
安娜塔莎和杜苏拉催促道：“父亲，快说快说嘛，您到底给妈妈准备了什么礼物呀？”艾拉也疑惑地望向他。
特曼尼伯爵笑道：“依莎，你不缺珠宝首饰，而且我怕买了也不合你的心意。正巧，我在海边小城的时候看到那边沙滩上的贝壳十分精美，就精心挑选了几十枚，再打孔做成了一串项链、一套发饰和一个风铃。你看看，喜不喜欢？”
“哇……”安娜塔莎和杜苏拉惊叹道，“好浪漫啊。父亲，您对母亲的情意如同海那般深！”
