艾拉攥着树枝的手指有些生疼。爸爸就这么在意那个女人吗？
竟然亲自一枚一枚捡贝壳给她做礼物？当年妈妈还在世的时候，他都是直接买了现成的送给妈妈的！
不行，再这样下去就要来不及了！她必须得马上想办法挽回爸爸的心意！
依莎接过项链、发饰和风铃，一脸动容：“谢谢你，威廉，我太喜欢了。”
实则面上笑嘻嘻，心里妈卖批。
什么精心挑选贝壳，什么亲自打孔做礼物。
当她是养在深闺没见过世面的小女孩子吗？就上面穿的这些贝壳，显然都是人工的，一点风沙侵蚀的痕迹都没有。
风铃的架子底部还有一个不容易发现的记号，那是本城一家小饰品店的标志，价位嘛，很是实惠。特曼尼伯爵显然是没看到，所以没能提早处理掉。
他哪怕是在海边小城的时候买些贝壳饰品，说上述的甜言蜜语可信度还高一点啊。
想当年，依莎还在现代社会时，读高中的时候就有男生用这种法子追她。
不知道从哪个淘宝小店买了折纸星星、千纸鹤、串珠、手链等等价廉物更廉的小玩意儿，配上几句不知哪里抄来的酸得掉牙的情诗，说是熬了几个夜晚亲自做的，深情款款地送给她。
她拒绝，他就说她辜负了他的心意。不，给你留脸你还真顺着梯子往上爬啊？
年少气盛的依莎直接就打开一张千纸鹤，把纸上的水印水晶恋店铺指给他们看，背后还有几行小字，印了买多少打八折的小广告呢。
特曼尼伯爵跟她来这一套？呵，那都是那些小男生玩剩下的好不好，骗谁呢。
依莎对特曼尼伯爵越来越失望了。这是想利用她，还什么都不想付出？想得可真美！
特曼尼伯爵想得确实很美。可是他的美梦终归是梦，在依莎那儿，他终归是掏不到具体的好处，从前是，现在是，将来也是。
第12章 灰姑娘12
特曼尼伯爵自以为高明实则十分拙劣的谎言根本没能瞒过依莎的火眼金睛。
不过依莎也没戳穿他，陪他作戏，做一对恩爱的假面夫妻就好。
撕破脸就没意思了，至少伯爵夫人这个身份对依莎来说还是很有用的。
作为回报，依莎在整修宅子上前前后后花了近三万金币，负责了全家上上下下衣食住行所有开销，不全都自掏腰包，没向装傻的特曼尼伯爵要一分钱吗？
她自认对得住他。
不过，他若是想要再多，那就未免太过贪心了。宅子，她和女儿们也要住，吃喝穿用，她和女儿们也要享受，不能差，让他跟着沾光就沾光吧。
但是再要具体的好处，那是不可能的。永远不可能！
当天晚上……
“依莎，我不在家的这三个月，你辛苦了。”特曼尼伯爵深情款款，“我回来看到你把孩子们照顾得这么好，我就知道以后我再出远门，把家交给你是再放心不过的了。”
依莎也含情脉脉地回视他：“这都是我应该做的，说不上辛苦。倒是你奔波在外，才是劳累。威廉，我只要一想到你堂堂伯爵大人为了给我们一家子更好地生活，竟然降尊纡贵去行商事，我就心里难受。”
“亲爱的，答应我，没有下一次了。这种微贱的事儿交给我就行，反正我是做惯了的。而你，你是身份尊贵的伯爵，行商实在有失你的体面。”
特曼尼伯爵感动得眼里闪耀着泪花：“亲爱的依莎，为了你们，我体面不体面有什么要紧？你不必为我感到抱歉，我乐意的。”
依莎的泪水也夺眶而出：“亲爱的威廉，你的体面对我来说至关重要。如果我们的富足生活需要用你的体面来换，我宁愿不要，还不如粗茶淡饭地过清贫日子。”
特曼尼伯爵摇头，柔声道：“亲爱的依莎，我怎么舍得让你们过苦日子呢？”
依莎的声音比他还温柔：“亲爱的威廉，我怎么舍得让你在外面辛苦奔波呢？”
特曼尼伯爵暗暗着急：“依莎，你就听我的吧。你是娇艳的花朵，应该让人好好呵护，不该独自出面饱经风霜酷日。你就在家，轻轻松松地帮我照顾孩子管家就行。至于那些产业，那些商铺，全部交给我就行，让我来替你工作，好吗？”
依莎才不上当：“不，若以花作比，我不过是路边再普通不过的一株花。而你是女王陛下园子里最名贵的奇花，你才应该是安享尊荣的那个。
所以，原谅我，我就算暂时没法阻止你继续出门做生意。但若是把我的那些产业交给你，给你已经不轻的肩上再添一份重担，那我是万万做不到的。”
特曼尼伯爵十分无奈：“我不怕重担，我只想让你们好好享福。”
依莎微笑着回道：“我也一样啊。我也想让你好好享福。”别给我搞事！
总之，不管特曼尼伯爵怎么说，依莎都是温柔、深情以对，以一副我都是为你好你这样子我于心不忍我非常感动、我非常高兴、我非常爱你的神态，做着残忍的反正我什么都不给你，你爱咋咋的的事情。
特曼尼伯爵觉得很无力。这一夜，依莎睡得安稳，然而他却是辗转反侧，难以成眠。
次日一早，特曼尼伯爵洗漱完毕，换好衣裳，就去找了艾拉。
艾拉已经用过早饭，正坐着窗边，手握着那根特曼尼伯爵带给她的树枝发呆。
“艾拉，已经起了？”特曼尼伯爵温和地道，“你不是要把这根树枝种到你妈妈墓地前吗？爸爸把今天的事情都推了，陪你一起去好不好？”
艾拉震惊地回过头来，有些结巴地道：“真的吗，爸爸？可是您昨天明明说……我不该在夫人面前那么说的。”
特曼尼伯爵眉头皱得紧紧的，深深地叹了口气，说道：“唉，那不是爸爸的本意。只是你很快也要长大的，爸爸想给你多攒些嫁妆。所以接下来的几年出远门行商的时候还会很多。”
“爸爸不在家，就只能拜托依莎照顾你了。我多顺着她，她对你才会更好一点。艾拉，爸爸做的这一切都是为了你啊。”
艾拉感动得热泪滚滚：“真的吗？爸爸！那您娶夫人，不是因为忘了妈妈，而是为了有个人来照顾我？”
特曼尼伯爵拿出帕子温柔地擦去她的眼泪，将她轻轻地抱在怀里：“是啊，我亲爱的女儿，你的成长需要一位母亲。我不想让你受气，所以才没有选择身份高贵的淑女。而是选择了依莎这位曾经的商家妇。因为我想着依莎是平民出身，应该不敢欺了你。”
艾拉的眼泪越擦越多，哽咽道：“爸爸，都是我错怪了你，你对我太好了！”
特曼尼伯爵笑道：“傻孩子，爸爸最爱的就是你和你妈妈啊，永远都是！”
父女两人坐马车去了玛丽安的墓地，合力将树枝种在了碑前。
“妈妈，您放心，爸爸对我很好。”艾拉含泪道。
“玛丽安，你放心，我会照顾好艾拉，不会让她受委屈的。”特曼尼伯爵神情忧愁，眼底似有无尽的怀念。
艾拉回想着母亲生前的音容笑貌，又望向身旁父亲和蔼的面容，心里默念：“妈妈，您看错了，您误会了爸爸。爸爸跟那些男人不一样，他爱我们，就算他娶了别的女人，也是为了更好地照顾我。我们在他心中，永远都是最重要的。”
“所以，如果爸爸需要，如果爸爸遇到了困难，我一定会帮助他。妈妈，他和您一样爱我，他说要给我攒一份丰厚的嫁妆，等我长大了让我风光大嫁呢。妈妈，您肯定不会介意我把您的钱拿给爸爸做本钱的吧？”
“您知道吗？爸爸很聪明，很厉害，很有福运。他第一次做生意就赚了足足三成的利！如果本钱更多的话，他一定能赚更多的。妈妈，反正都是为了我好，为了长远，只要爸爸开口，我会把钱给他，不会拒绝的。”
“您肯定能理解我的，对不对？因为你们都是那么的爱我。我也爱你们。”
这一趟墓园之行顺利得出乎意料，特曼尼伯爵轻而易举地俘获了艾拉对他的濡慕之情。
接下来，他只稍微提了提本金不够的事情，艾拉就爽快地拿出了钱：“爸爸，妈妈临去世前，把她的嫁妆都交给了我，说是给我提前添妆了。既然您需要，那我就从里面取一些吧。”
特曼尼伯爵又惊喜又感动：“啊，这怎么是好？那是你妈妈留给你的。我一个大男人，怎么能动用妻子和女儿的嫁妆？”
艾拉说道：“爸爸不还是为了给我攒家底？那我帮爸爸不是理所应当的吗？”
特曼尼伯爵笑道：“哎，是，爸爸保证，所赚的钱扣除基本生活开支，全部都留给你！”
艾拉小脸笑开了花：“爸爸您真好！”
特曼尼伯爵就这样，从艾拉手中得到了一千金币。
上一趟出远门，两千金币亏到只剩两百金币，两百金币里还花了五十金币置办了一身光鲜亮丽的行头，五十金币给两便宜女儿买了礼物，最终只剩一百金币。
再加上手头的积蓄，他统共只有一千一百金币。
不过如今加上艾拉给的一千金币，他又有两千多金币了。
是时间再出门做生意了。
上一次没经验，再加上时运不济，才亏得那么惨。
这一次，他一定能赚大钱！
于是，特曼尼伯爵回家才两个月，天气刚刚入冬，他就急着又出远门了。
他想好了，他要趁着天气即将大寒，好好地做一笔棉衣的生意！
第13章 灰姑娘13
特曼尼伯爵以爱之名，从艾拉处忽悠来了一千金币。再加上他自己的积蓄一千一百金币，这笔做生意的本钱相当可观。
特曼尼伯爵跃跃欲试，很快就整装出发，打算趁着气候即将大寒，好好地做一笔棉衣生意，大赚特赚！
与此同时，依莎正在与她名下两家成衣店的掌柜议事。
“夫人，您的意思是今年少进厚重的棉衣和羽绒衣，而是多进轻薄的夹棉服和毛衣？”
掌柜雷欧不解地问道，“可是根据往年的经验，我们城市的冬日都会极度严寒，棉衣和羽绒衣都是供不应求的啊。”
掌柜杰瑞也很不赞同：“夫人，我们店里的衣物并不是特供像您这样的富贵之家，全城的市民百姓才是我们最大的客户群。
夫人，他们并没有您这么优越的条件，他们在冬日仍要出门劳作，家里的壁炉也没有您宅子里的那般暖和。”
掌柜雷欧强调道：“夫人，他们离不得保暖的棉衣和羽绒衣啊。”
在他们看来，依莎这位伯爵夫人是不识人间疾苦，很有些何不食肉靡的意思了。
依莎笑着摇了摇头，解释道：“今年的气象与往年大不一样。据我所知，近期海边的那几个城市捕获鱼量大增，派人细问了渔民才知那里出现了暖流，海水温度升高。依我看，今年的冬天十有八/九是个暖冬。”
种种迹象表明，几年一度的厄尔尼诺现象即将到来。而暖冬，就是这个现象导致的其中一个结果。
雷欧将信将疑：“可是本城并不在海边……”
依莎说道：“但离海也不算太远。你们只要有心去查下本城往年的气象记录，就会发现暖冬每隔四五年就会出现一次。”
杰瑞两人这下终于对依莎折服：“是，夫人，您见闻广博，所作决定几乎从未出过错。是我们见识太少，竟然还质疑您的决策，实在是大错特错。请您原谅我们。”
依莎微笑：“你们也是为了店里的生意，我怎么可能怪你们？相反，我还要感谢你们，这么兢兢业业地为店里着想。我已经想好了，等年底盘账，就拿出盈利的百分之十来，依据大家的表现来分红。”
雷欧和杰瑞喜出望外：“多谢夫人！”
在这个时代，不管是掌柜还是员工、学徒，拿的都是死工资，干好干坏也没什么差。依莎看了直摇头，长久这么下去怎么能调动他们的积极性呢？
所以，依莎才用了后世企业常用的一招，用分红来奖励表现出色的员工，以此来收拢人心，同时也能敲打那些偷懒混日子的人。
三个月时间一晃而过。
这个冬天确如依莎所料，是个几十年难遇的暖冬。
依莎成衣店里轻薄舒适的夹棉衣和毛衣供不应求，赚了个盆满钵满。但是特曼尼伯爵费尽心力进来的棉衣却是遇上了大滞销。
特曼尼伯爵很痛苦。
他觉得他已经吸取了第一次失败的教训，不再碰那些需要保鲜、容易变质的海鲜和食物，而是选择了耐存放、不易损坏的棉衣，为了降低成本还特意大老远地亲自赶去盛产棉花、以棉城著称的北部小城进的货。
他明明做足了充分的准备的呀。
怎么竟还是亏得一榻糊涂！
“不，这次是我运气不好……”特曼尼伯爵咬牙道，“我本该成功的。谁能料到今年冬天居然这么暖和？这样的情况下，任是谁做冬衣的生意都是成不了的。这不是我的问题！”
“下一回，我一定能成功！”
特曼尼伯爵低价处理了滞销的大批量棉衣，拿回了八百金币。
然后如同上一次一般，花了大价钱给自己置办了一身光鲜亮丽的行头，再给家人们买了些看起来很体面的礼物，才以一副成功者的姿态回了城。
“老天保佑，我这次赚得也还不错。”特曼尼伯爵得意地道，“看，我给你们带了什么礼物！”
安娜塔莎的礼物是一顶繁复的礼帽，杜苏拉的礼物是一双红色的高跟鞋，乍看都是极漂亮的。
艾拉的礼物是一个精美的八音盒，轻轻拨动按扭，就会发出悦耳的乐音。
艾拉毕竟才八岁，小孩心性，一拿到八音盒就迷上了，喜欢得不得了。
依莎的礼物……呃，是特曼尼伯爵亲手所写的一百封情书。
特曼尼伯爵将一大撂情书塞到了依莎手里，深情款款地道：“亲爱的，与你分别的一百天里，我没有一日不在承受着相思的煎熬。每个夜深人静的晚上，为了防止无尽的思念把我压倒，我都会给你写一封信。看着信越来越多，想着归期越来越近，我才能熬过这些日子。”
