他心绪翻搅，忍不住湿了眼眶，腰间软剑银刃遽然弹出，掠向了阮氏的脖颈！
纵然梅姑口口声声将所有罪责都揽到自己一人身上，但若非有阮氏支持，一介奴婢又岂敢妄为？
这么多年了，他和姐姐苦苦等待，就是为了有朝一日真相大白、彻彻底底地为母亲讨回公道！
梅姑拽过阮氏，用手臂替她挡住一剑，大声道：“你不能杀她！杀了她，陛下也活不了！”
她抬起头，望向陆元恒，“情蛊双生双依，母蛊的宿主若死，子蛊连带着宿主、不出一刻也会必死！”
杀了阮氏，陆元恒也必死无疑。
陆元恒的目光越过梅姑，盯向她身后表情颓败的阮氏。
阮氏摇摇欲坠地倚着梅姑，被陆元恒盯了许久，蓦而咯咯笑了起来，语气像是喝醉了酒的人：
“陛下现在，一定很想恨我吧？可我其实，也没算计到什么……阿沅没有了……我想要得到的许多东西，也都从来没得到过……”
陆元恒凝视着她，许久说不出话来。
脑海中，浮现起许多年前的情形。那个梳着长辫奉药而来的俏丽少女、那些他自以为情真意切的心动与甜蜜……
竟然，都不是真的？
“让朕与贵妃，单独待会儿。”
陆元恒朝众人示意，缓缓开口。
张隐锐迟疑一瞬，抱拳领命，让侍卫带走梅姑，自己则引领着陆澂也退了出去。
陆澂站在廊下，望向夜幕中的一轮孤月，心绪荒芜难辨。
张隐锐不知该说些什么，在一旁叹道：“若是早些让殿下为主上诊脉，这些事……或许就能早些被查清。”
父子间多年的隔阂与心结，或许，也能早些解开。
陆澂回过神来，缓缓道：“他中的是情蛊，不是丧失理智与人伦之情的蛊。”
当初因为自己不能成为他心目中的儿子、而表现出的那些厌恶与失望，并不是因为情蛊而产生的，不是吗？
两人回到书房，张隐锐急着去审问梅姑虫蛊的解法，遂先行告退。
陆澂独自站在沙盘之侧，兀自思绪飘忽地站了也不知多久，突然听见侧门处传来蹒跚的脚步声，以及几声低低的咳嗽。
陆澂循声转身，见一身病容的陆元恒从门扉间踏入进来。
陆元恒抬手摒退搀扶着自己的侍从，视线在铜灯明照的厅堂中游逡了一圈，抬手掩唇、抑着咳，极其缓慢地走到了沙盘旁边。
父子间的气氛，一如既往的有些尴尬而冷寂。
“这上面摆的……就是齐国南下的那三十万军马？”
陆元恒低头研究了一会儿盘中布阵，独眼中渐渐流露出常年领兵之人惯有的专注：“其实我们，也不是没有赢面……”
话未说完，人已弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
陆澂下意识地朝父亲的方向伸了伸手，却又滞在半空，末了，缓缓收回，轻声道：“我让人送你回去休息吧。”
他依稀能感觉到，父亲此时来见自己，或是想说些什么，但他并不确定，那样的话说出来，自己会有怎样的反应。
陆元恒仿佛没有听见儿子的劝谏，止住咳嗽，继续研究着沙盘：
“他们驻兵的位置如此分散，应该是因为不熟悉南疆的地形，也害怕南疆山林里的瘴气……”指向几个方向，“若我们在这几处设伏，待齐军忍耐不住、开始继续向南推进时，便能借助地形之利……咳！咳咳！”
陆澂不想让他再继续费力，接过话道：“便能借助地形之利突袭之，所谓地形为挂，敌无备，出而胜之。”
“地形为挂，敌无备，出而胜之。”
陆元恒喃喃地重复了一遍，抬起眼，望向儿子，“你小时候，我教你背的兵法，竟然还记得啊……”
陆澂抑制着情绪，移开视线，没有答话。
那些久远而零星的片段，早已在记忆里变得模糊不清，他记得幼时背过的兵法，却再也想不起任何与父亲相处的画面了。
陆元恒扶着厅柱、慢慢走到东侧的案几后坐下，喘了几口气，方才继续说道：
“你那时，只有两三岁的样子，生得聪明伶俐，我时常抱你站在沙盘前，给你讲行军布阵的规则。你那时，就那么一点点大，”用手比划了一下，“记性和悟性却都很好，我给你讲什么，你好似都能听懂，让你背什么、也总能一字不漏地背下来……我每次抱着你，想着你是我陆元恒的儿子，心里……也是很骄傲的……”
他搬去了南疆、有了阿沅，而留在京城的陆澂变得貌丑结巴、孱弱拘谨，渐渐的，心中曾经有过的那些骄傲，便不知不觉地被厌恶与耻辱所代替了。
“我知道，我现在说什么，只能显得虚伪。虫蛊会让我无限制地宠爱阮氏，却不会让我失去理智、失去疼爱子女的能力。所以说到底，还是我这个父亲，对你不公平了……”