而宝忆就是最好的对象。
是他疏忽，让许家有可乘之机。
周启心中万分自责，却又不敢唐突吓坏宝忆，只得按压下忧虑，慢条斯理与她开导。他惯会与人周旋，宝忆心性又是个单纯可爱的，故而没用多少口舌，就让宝忆拍拍胸脯，如释重负。
娇俏的人弯起眉眼，露出几颗洁白的牙齿，她笑的时候，让人跟着欢快。
周启摩挲着拇指，长眸微微勾出弧度。
“大哥哥，大姐姐初六要去道观烧香，我听夫人说，那日你也要去。”
姜宝忆没忘记自己的使命，上回姜瑶到周家给三郎过生辰，独独没有看见周启，回去后失魂落魄好些日子，这回可千万不能错过，姜瑶知晓周启初六会去道观上香，昨夜就去盯着宝忆，让她务必赶紧牵线，明着说开，不怕还会错过。
姜宝忆背着手，跟在周启身后走，“大哥哥，道观里的梅花开得早，到时你给夫人折回来几支插在房内，她一定会喜欢的。”
周启没回头，却也能猜出此时她乖巧讨好的模样，这般认真给旁人拉线保媒，偏还不能责怪。
“大哥哥，那你去吗？”
周启停住脚步，姜宝忆跟着停住，仰起头热切的等待回答。
周澹生辰那日，在道观为护着宝忆，周启不得不露面，而正是因为他出面，导致他和姜瑶的流言愈演愈烈，京城不乏写话本子的书生，听风是雨，稍加描绘杜撰，不知编排出多少缠绵悱恻的故事。
周启竟不知，在他们眼中，自己和姜瑶还有三生三世的前缘，此生非卿不娶，非卿不嫁。
实乃荒唐至极。
姜宝忆垫着脚，看他虽眼眸平静，可周身散着股清隽逼人的气势，莫名就有点后怕。
“我母亲记错了。”
姜宝忆吃惊的看着他，似乎没预料到这个结果，周启的言外之意，是拒绝与大姐姐相见。
可是，为什么呢？
她想不明白，明明是周启先喜欢大姐姐，本该是两厢情愿的奔赴，怎么事到临头，他反而要退缩呢？
难道是因为大姐姐坠水，救她那人的缘故？
姜宝忆心跳的扑通扑通，手指紧紧攥住帕子，再看向周启时，目光里倏地充满恐惧和害怕。
大姐姐被人推下水时，是平阴侯世子，大理寺主簿景子墨跳下去救她上来，而且解了自己外衣裹在姐姐身上抱到船舱，此事极其隐秘，无人知晓。
姜宝忆心虚的偷偷查看周启，恰好就被他捉个正着，脸骤然绯红似火，脑袋瞬时低下，绞着帕子开始胡思乱想。
周启心细如针，聪明神算，何况他对姐姐关注许久，难道他真的知道景子墨救了姐姐？难道是因为嫉妒？
姜宝忆倒吸了口气，深深觉得事情棘手。
情之深切，令人头脑发昏。
连周启都不能避免。
此时还不好点破，省的叫他下不来台，姜宝忆也着急，可她不知道该怎么同他解释，故而心里七上八下，乱成一团麻。
自然，周启不知道她心里想的是这些糟乱无章的东西。
他上前一步，姜宝忆下意识端直身子，周启垂眉，伸手给她理好发髻间的珠花，嘱咐道：“不必担心有人尾随，很快会没事的。”
得加快扳倒许家的速度了。
姐妹二人趴在被窝里，姜瑶气的蹬开腿，翻身朝上：“我好容易打探来的消息，他为何不去？！”
“嫉妒。”姜宝忆肯定而又简洁。
姜瑶歪头，趴过去问：“嫉妒什么？”
“大哥哥定是发现景世子救你，生气了。”姜宝忆仔细分析，头头是道：“景世子在大理寺任职，又是大哥哥的下级，大哥哥喜欢你，景世子偏又不顾一切脱下衣服救你，大姐姐是大哥哥喜欢的人，他怎么可能高兴呢？”
姜瑶恍然，掰着姜宝忆的肩膀晃了晃：“原来如此。”
两姐妹不约而同平躺下。
微弱的光火轻轻跳跃，拉扯出古怪的形状。
少顷，姜瑶说道：“他倒是容易酸，也不肯听我解释。
景世子虽好，却不是我喜欢的人，不过他长得还挺好看，浓眉大眼高鼻梁，跟周启差不多身高，身世也好。”
姜宝忆嗖的坐起来，吓了姜瑶一跳。
“怎么了，宝忆？”
“大姐姐，景世子哪里好看？眉毛不如大哥哥俊俏，眼睛不如大哥哥秀美，鼻梁也不好，关键他嘴唇薄，嘴唇薄的人薄情，大姐姐你喜欢薄情的人吗？”
梦里的惨剧，就是从姜瑶抛弃周启开始。
她不想死，也不想姜家亡，所以姜瑶不能摇摆不定。
姜瑶托着腮，不以为然：“景世子也没你说的这么差啊。”
“所以呢？”姜宝忆急了，凑上前问：“大姐姐喜欢景世子吗？”
“当然不是！”姜瑶揽着她肩膀躺下，逗她时掐着她软乎乎的腮，笑道：“周启就是你未来姐夫！”
陆续下了两三天的雨，晌午才晴，屋檐滴答着水，屋里冷飕飕的。
翠喜终于取回炭火，高兴的在那喋喋不休。
余嬷嬷端来热乎乎的红枣桂圆粥，姜宝忆吃了两碗，又坐在塌前绣起帕子。
周启自江南回京后，姜瑶本来是打算拿绣好的青竹纹帕子送他，可不知丢在哪里找不见，便让姜宝忆再帮她绣一条，绣到一半，姜瑶又改了主意，说是不要了，要去亲手做个旁的玩意儿。
姜宝忆便改了针路，将青竹纹改做芙蓉花，寻思绣好自己用。
外面冷，屋里好容易点燃炭火，余嬷嬷把门窗都关严，主仆三人围着炭炉做活。
余嬷嬷年纪大，纳鞋底时慢慢打起酣来，翠喜起初笑，后来也歪在榻上，手里握着针线抬不起眼皮。
姜宝忆从净室回来，就看见她们两人睡得浑不知人。
她脑子里忽然闪过个念头，神经就陡然紧绷起来。
她爬上床，扯起被子盖好，然后悄悄往嘴里塞了颗药丸，合眼佯装睡着。
闭紧的门窗时而被寒风吹得咔哒响，碧蘅院本就是姜雪未出阁时的住处，在她和离回京后几乎没做任何修葺，经年累月，也就不如从前规整气派，脱漆还是轻的，有两扇窗户木料已经皴裂。
姜宝忆缩在被子里，听见门口传来极轻的叩门声。
“哒哒哒”
半晌，有人推开了那扇门。
-完-
第17章
◎谁欺负你了◎
听脚步声，姜宝忆知道她正在塌前停顿，许是为了试探余嬷嬷和翠喜是否真的睡着，他弄了些动静出来，房内没有任何回应。
少顷，人走到床前。
光线被挡住，藏在被褥里的手曲起掐着掌心，姜宝忆平稳着呼吸，一动不动躺着“昏睡”。
那人却没急着走，反而挨着姜宝忆坐下。
这个举动，让姜宝忆愈发紧张难安，唯恐自己疏忽被瞧出破绽，她用力屏住呼吸，全把自己当成砧板的死鱼，心里不断默念“死鱼是不能动的。”
“宝忆，宝忆？”
轻声呼唤，却是最不放心的试探。
姜宝忆立时听出来人身份，她是栖香阁姨娘李氏，也是姜家长子姜锦聪和姜昭的小娘。
李氏是舅舅前任上司的歌姬，被舅舅领回家后深受喜爱，凭着美貌和手段在姜家招摇肆意，除了舅母，李氏应当算府里过的最舒坦的一个。
没多久，耳畔就传来翻箱倒柜的声音，虽然刻意压低，可房中过于安静，那声音就显得很是突兀，姜宝忆甚至能通过声音的位置判断李氏在翻捡哪些物件。
母亲生前曾细细与她说起过李氏，道舅舅将她领回乃是不得已为之，其前任上司将诸多歌舞伎分给下属，实则是为了安插眼线，多年来舅舅被朝廷边缘化，故而李氏还算得上安稳，吃穿用度样样争强好胜，屡次三番想要冲撞舅母，闹得狠了，舅舅只会斥责，鲜少严惩，亦是因为前任上司如今身负要职，在朝堂依旧分量极重。
姜宝忆谨记母亲教诲，时刻提防姜家两位姨娘，从前说不清是为着什么，现在亲眼看到，自然就明白过来。
打从母亲被先帝赐婚，姜家就不可能独善其身，后父亲被扣上通敌谋逆的罪名，蛰伏在姜家的眼线，自然心细如丝，听从各家主子安排，妄想找出当年失踪的郑家资产。
母亲孤身返京，觊觎郑家钱财的不在少数，多少手握重权的官宦渴望钱财助力，他们都想从母亲身上得到什么线索，能指向消失的资产，能让他们凭借财力直上云霄。人心在权势钱财面前都是黑的，丑陋的。
姜宝忆悄悄抬起眼皮，看见李氏手脚飞快的翻查装有书籍的箱笼，她到底养尊处优几十年，这会儿已然气喘吁吁，行动不似初始那般迅捷。
许是没有找到自己想要的东西，李氏在半个时辰后就赶忙合了房门离开。
姜宝忆赤着脚下床，纤细的身子包裹在广袖襦裙中，她跑到窗前，依稀还能看见李氏匆忙逃走的背影，她抚着胸口，才觉出自己浑身都是汗。
母亲去了多年，他们竟都还没放弃寻找。
她不知李氏背后还有谁，可想到近日来总有人跟踪自己，不禁觉得后怕，喝了一盏茶，心有余悸，一时间焦虑该找谁倾诉。
先前有母亲，母亲亡故后，她便以为所有事都终结了，即便当年贪图钱财的那些官宦如今也都位极人臣，定不会揪着郑家钱产数十年都不松懈。
她到底低估了他们的贪婪。
翌日，姜宝忆无心练字，拿起笔手指就抖，不仅仅是害怕，还有对于姜家前途未知的恐慌畏惧。
外祖父和外祖母庇佑了母亲，舅舅和舅母又包容了她，她不能看着姜家因郑家而再受牵连。
她托着腮，冥思苦想对策，此时又气自己无能，又急事态危急，脑中嗡嗡直响却是半点法子都没。
周启进门就看见她憋屈的小脸，还有眼底明显看出的乌青。
额上一热，姜宝忆抬起头，看见周启的刹那，莫名就有点想哭。
“大哥哥。”
周启摸着她额头，眼尾往下一瞟，问：“谁欺负你了？”
有些微热，脑门黏腻的出了汗，周启掏出巾帕给她擦干，复又擦拭掌腹，视线所及，是宝忆洇红的眼眶，可怜兮兮从圈椅上起身，站在自己跟前。
“你舅母？”
“不是，舅母待我很好。”姜宝忆忙摇头。
周启不信，苏氏对待姜瑶和姜宝忆，便是瞎子都能看出远近，一个捧在手心如珍似宝，娇生惯养，一个放任不管，自生自灭。
这便是好？
小姑娘怕是没大有见识。
他去洗手，顺道将帕子泡在温水中，拧干后又折返回姜宝忆面前。
她今儿穿的素净，月白色对襟长裙，外面又罩了件绣团花芙蓉褙子，梳起的发髻简单插着白玉芙蓉簪，吹落下细碎的流苏。
许是因为出过汗，她皮肤有种透亮的白，叫人很想触碰。
“先坐下。”
他声音清淡，如春风融融，姜宝忆往后跌坐在圈椅中，双手的搭在两侧，茫然的看向负手而立的周启。
“既不是你舅母的缘故，那是被什么吓到了。”虽是询问，语气却很笃定，边说着，周启边把湿帕子搭在宝忆额头，随后直起身体。
动作从容不迫，端和儒雅。
“宝忆，先前我没告诉你，我去江南所查之事与郑家有关。”
姜宝忆认真听他讲话，听到郑家二字，她就有些想要回避。
周启不给她思忖的时间，他用最简短的话解释前去江南所查郑家之事，以及最近对于许家的制衡，确认宝忆听明白后，复才继续告知近几日来困扰宝忆的那些行踪诡异之人身份。
“宝忆，你不必害怕，此事在月底会有结案。只是许家为脱责，已经往外散播你手握郑家钱财的消息，你无需解释也不必过于惊慌，你只要记得，我能护你周全，能让这件事在掌握之中顺利结案就好。”
他神色如常，甚至可以说过于平淡，可这番话却让姜宝忆莫名心安。
也许这就是强者的手段。
想到自己同他成了朋友，而不是敌人，姜宝忆就默默窃喜。
总之决不能与他为敌，太可怕。
相处久了，姜宝忆觉得先前的梦半真半假，周夫人待她极其体贴热情，特意请了好些个地方厨子换着花样做菜，二哥哥周临仗义豪爽，三弟弟周澹听话懂事，私底下说了好几回要认她做姐姐。
姜宝忆当时就想答应，可又怕惹得周启不快，只好违背良心装作不甚着急的模样。
实则她巴不得早点定下关系，明面上都叫人知晓，往后即便哪里真的得罪了周启，他也不会痛下狠手。
周启在对面翻看昨日的字帖，时而用朱笔圈出不满意的比划批注。
映着光，他如玉石般俊朗的面容好似渡了层浅淡的雾色，像冰天雪地时缭绕在梅树间的云雨，好看的令人移不开眼。
“大哥哥，我同你说一件事。”
姜宝忆便把昨日李姨娘潜入碧蘅院的事情一五一十告诉周启，周启在查许家，而李姨娘的前主与许家是连襟，李姨娘行径自然是受主子指派，此事并不简单，她相信把线索抛给周启，比留着自行思索有用太多。
果然，周启很快摸索出要点，接连询问当年与李姨娘一同送到各府的歌舞伎，随后，面上浮起一丝志在必得的沉肃之色。
周启确定，他从宝忆话里找到能让刘相对许家痛下杀手的关键所在了。
刘相可以容忍许家贪财，甚至也能因为局势而容忍许家掌权，唯独容不下许家在他身边安插各种眼线，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
这便是刘相的底线！
“大哥哥，我帮你研墨。”
周启讲解行笔时，姜宝忆发现他心情很好，因为落在纸上的字透着轻快欢喜，于人高兴时提要求，最容易得到满足。
姜宝忆研着松烟墨，偷偷打量周启的侧脸，鼓了好几鼓，“大哥哥你想不想有个妹妹”如此简短的十一个字，硬是卡在喉咙里吐不出来。
周启余光瞥了眼，早就将她不安的神色收入眼中，却不点破，他猜到她想说什么，故而也不打算主动发问。
人还小，说什么都不合适。
