当年，郑文曜提前预知危险，与姜雪和离，深知吴家必然逃不过先帝杀戮，以他的聪明，定然能将郑家大部分资产神不知鬼不觉的转移。
何况，有多少私产没有名目，谁能查的清楚。
姜宝忆在姜家过的清淡，焉知不是在做给外人看。
若她手里真的握有郑文曜资产，落在旁人手里，岂能叫人痛快。
刘相便顺水推舟，将姜宝忆做人情送给吴旻，到时不管结局如何，既是他扶持起来的吴家，他也能一口吞掉。
官船抵岸，京城中已有年节气息。
沿街两道的小贩吆喝着叫卖，房屋楼阁装饰一新，用红绸烘托出热闹的气氛，所贩卖之物也都应景，灯笼糖人泥塑，还有各式各样的点心果子喜庆衣裳，舞龙耍师的队伍在园里敲锣打鼓排练，只等夜里出门炫彩。
分道扬镳之后，陈旌站在码头，望着周府和姜家的马车远远驶离。
副将报：“大将军，刘相得知你进京，在府里设宴为你接风。”
陈旌睥睨四周，冷风掀起战甲，猎猎作响。
入目，皆是陌生的巷道，陌生的人群。
周夫人自打见了周启伤势，头风便发作了，这厢吩咐小厨房去炖鸽子冬笋汤，又找来府医重新解了渗血的纱布，亲眼看见对穿过肩胛骨的伤痕，周夫人忍不住掉泪，背过身责道。
“出门前合该拜一拜的，竟不想遭此一劫。”
周临单是看着那伤口便觉得疼，趴在一旁问：“大哥，你可真能忍。”说罢，比了个大拇指。
周澹也凑上前，想伸手摸他伤处，被周夫人一把拍掉爪子。
“你们两个，别在这裹乱，边上待着。”
周澹撇了撇嘴，周启摸着他脑袋，笑道：“不妨，伤口已经不疼了。”
周夫人：“墨哥儿浑身是血冲到京兆府时，你父亲便知道事情不好，未免夜长梦多，他接连着人将物资运往北地，幸亏他动作快，翌日晌午刘相便下令终止调拨钱财赈灾，只说万事以年尾宫宴为主。
若晚一步，那些钱财物资便都送不出去。”
“你也放心，墨哥儿现下在调理身子，没有大碍，我瞧他精神头极好，昨儿平阴侯还说，他在家用了三大碗老母鸡汤。”
周夫人看不下去，盯着那伤口就一阵阵冷汗，可别过头，又忍不住想看看究竟伤成什么地步，看到最后，浑身虚的只能扶着圈椅坐下。
肉都翻出脓水，怎会不疼。
“对了母亲，”周启抬起头来，“宝忆说，年后就不来咱们家中了。”
“宝忆姐姐不来了？”周澹瞪大眼睛，“她还给我补过袖子呢，我可喜欢她了。”
周临也点头：“就是，上回送她那一对蝈蝈，她还说要还我谢礼，至今没还，这就不来了？”
周夫人默了瞬，“在情理之中，毕竟宝忆还有半年就要及笄，姜家总要找嬷嬷教她规矩，日后嫁人掌家，总不好叫人责怪。”
周启没说话，周夫人注意到他眉眼中的纠结。
“也不知姜家会给她说门什么亲事，我倒是很想看看。”
周启握住拳头，问：“母亲，你可听说宝忆自小跟谁定过亲？”
周夫人愣住，仔细想了一番，摇头：“不可能，饶是我跟她母亲关系交好，当年她从江南回来，谁都没去联系，只在姜家闭门不出。
再者说，宝忆那样小，她又怎能未卜先知，给她定下亲事。”
如是听说，周启悬在半空的心才慢慢落下。
叶太医去姜家时，苏氏正捂着心口发疼，刚与姜瑶吵完，气的太阳穴突突直跳。
“孽障！”
苏氏攥着帕子，转头又与叶太医柔声说道：“真是叫太医看了笑话，是我失礼了。”
姜瑶坐在对面，穿着绯红的斜襟长裙，发间簪着珠玉步摇，还熏了香，妆容都是特意打扮的。
她要去周家探病，苏氏不允，两人就在花厅吵起来。
叶太医进门正好看见苏氏被气得连连粗喘。
每回到姜家，他都会去给老夫人和夫人按例诊脉，不过顺手之举，能让宝忆在姜家处境好些。
他笑笑，重新开了副平喘补血的方子，起身道：“夫人切记不要大动肝火，心火旺则肝火旺，气血不通则容易生病，继而让脾胃不和，筋脉不通。”
“多谢叶太医。”
苏氏还礼，又道：“老太太这会儿怕还在睡着，叶太医不如先去碧蘅院看看，倒也没甚大事，我瞧着宝忆身子比以前强壮许多。”
碧蘅院里正在扫雪，翠喜看见叶太医背着药箱进门，忙往屋里招呼。
余嬷嬷泡了新茶，客气道：“又有半年没见叶太医，一切都好？”
叶太医道：“劳您惦记，都好。”
姜宝忆趿着鞋出来，看见叶太医后高兴的弯起唇，加快脚步走到桌前，福了福身：“叶伯伯，你怎的有空过来？”
叶太医按部就班边诊脉，边回她：“要过年了，我和远洲没有旁的事，便在府里收拾整顿，他做事仔细，前日才去西市买了灯笼红绸等物装饰，知道你要回来，让我把这些药丸带给你。”
姜宝忆看见一个绿色瓷瓶，拔开瓶塞闻到很是清甜的香味，叶太医笑：“是他特意调制的香丸，平日里放在荷包或是香囊中，可让身上一直有香味。”
“那可要好生谢谢远洲哥哥。”
叶远洲是叶太医从山上捡回去的，自幼懂事又能吃苦，承继叶太医衣钵如今也小有名气，时常为宫中贵人诊脉。
叶太医诊完，暗叹：果然身子骨好了许多。
面上不显，照例开了方子滋补。
年底很多事都忙，姜家也忙着清点盘算，装饰园子。
姜宝忆与姜瑶坐在一块儿，她要送好几份礼，时刻闲不住，如今正在绣送给姜瑶的帕子，绣的是荷叶尖尖。
姜瑶百无聊赖的转着手指上的荷包，困与不能出府。
“母亲为什么不同意我跟周郎在一块儿呢？”
“门第？也不对，我总觉得她不仅是忌惮门第，仿佛还有什么别的意思。”
“若他上门提亲，母亲会不会松口，哎，我真是摸不清周启在想什么，明明喜欢我，还得装着不喜欢，拼了命的替我挡剑，这份心思，着实太重。”
姜宝忆专心绣花，打了个哈欠回她：“若有人肯为我死，我也嫁他。”
姜瑶笑：“你不知，当时我可吓坏了，又害怕又感动，那样好的一个人，不要命的冲到我前头，我这辈子都忘不了。”
“对了大姐姐，云绿如何处置了？”
姜宝忆喝了口茶，算是歇息。
姜瑶扔掉荷包，不悦：“父亲提走了，说是不让我管。人心隔肚皮，素日里瞧她忠心不二，没想到跟坏人里应外合，偏还不招是谁的主使。”
翠喜端着梅花枝子进门，倒吸了口气低声道：“二位姑娘听说没？”
“什么？”
“云绿被带去刑部，当众打死了。”
陈旌自刘家出门，身后相送的刘平刘平互相看了眼，知道此人极不容易笼络。
方才在宴席上父亲多番表明欣赏之意，也让刘清秋为他斟酒，几乎算是把要结亲的意思摆到明面上。
可陈旌，坦然自若的坐在那儿，正眼都不瞧刘清秋。
堪堪拂了刘相的美意，决口不提亲事。
临走还不知所以的抛下一句话，“说来也巧，官船半路遇到遭遇匪徒的商船，我无意搭救，发现被围堵的是周启周大人，另有姜家一众女眷。
听闻周大人秉公执法，破了不少陈年冤案，我与他一见如故，相谈甚欢。”
在座都是人精，刘相不动声色品着酒，亦品味他话里的意思。
“似乎京中有不少姑娘，对他很是青睐。”
正在倒酒的刘清秋手一抖，酒水撒到陈旌袖上。
刘平望着骑马远去的陈旌，转身问刘凌：“二弟，你觉得他什么意思？”
刘凌笑：“怕是咱们小妹追周启的风流韵事传到这位大将军耳中，你想，是个男人，谁能忍？”
“我觉得不尽然，”刘平摇头，“他话里有话，好像知道是我们对周启动的手，意欲警告。”
“有吗？”刘凌迷惑的看去。
漆黑的巷道里，马蹄声渐行渐远，宽敞壮观的相府，灯火通明。
年尾宫宴，办的奢靡华丽。
小皇帝被人簇拥着登上皇位，朝臣祝贺，丝竹管弦声悦耳动听。
席上最受瞩目的，无非一人。
西北战神陈旌。
陈旌曾是陈老将军的义子，跟随陈老将军在边疆杀敌保国，历练了一身本领，单是坐在席上，就有种超然不俗的气度。
这与朝中文官截然不同，通身上下都是令人不敢直视的肃杀冷寒。
散席后，陈旌与周启同出大殿。
刘相乜着两人背影，手中的酒盏捏的咯吱作响。
时日飞快，转眼年后入春，夏日紧接而来。
叶太医问宝忆想要什么贺礼做及笄礼物，姜宝忆问他要辟毒丸药，离生辰两日前，叶太医果然炼制出来。
精致的小瓷瓶，装着一颗紫黑色药丸，她很是欢快的放在荷包里，寻思在及笄礼上，送给周启。
前几日周夫人送来拜帖，与舅母说会来观礼，还会带两位哥哥还有周澹一同过来。
想着那个可怕的梦，姜宝忆觉得，没有什么比辟毒丸药更适合周启的了。
初夏的天气总是怡人，不热不冷。
清早院里便开始布置，苏氏尽心，又有老夫人嘱托，让她务必把宝忆的及笄礼办的和姜瑶那般热闹。
苏氏便拿出浑身本领，大张旗鼓操办起来，毕竟今日要来贵客，总不好叫人觉得自己苛待宝忆。
正张罗着，便听到前厅有人报信，道是周家来人了。
苏氏眉开眼笑，命身边丫鬟赶紧去碧蘅院知会一声。
那小丫鬟小跑着过去，进了碧蘅院的门，便看见一袭嫣粉色身影，纤细婀娜的少女站在树下，余嬷嬷正给她整理耳铛，翠喜从屋里拿出檀木骨团扇，少女依言转了圈。
轻盈的裙衫划开柔美的弧度，娇且明媚。
从前只觉得大姑娘貌若天仙，不成想五姑娘长开后，竟有种别样风/情。
她忙福身行礼，冲着少女道：“五姑娘，夫人请你去前厅，周家夫人和几位郎君都到了。”
-完-
第28章
◎及笄◎
因宝忆生母亡故, 苏氏便全权主理及笄一事，邀周夫人为正宾，为宝忆加笄赐字。
偌大的院中, 清风徐徐，碧空如洗，早已摆放出来的时令花卉争相斗艳, 池中红鲤时不时跃出水面。
清早时候, 各院便都准备好, 如今都在席上等着观礼。
久病初愈的栖香阁李姨娘, 人清瘦许多, 她其实天生不易长胖，故而瘦下来后脸颊有些突兀, 便显得人刻薄。姜昭站在身后，右手边是长兄姜锦聪。
下手位便是温婉绵软的顾姨娘, 一双女儿姜晗和姜兰如数随她，生的娇柔可人, 说话跟春日的水，轻风一吹，泛起层层涟漪。
姜越与苏氏迎宾，请的都是平素关系好的官僚女眷, 周夫人携三子进门后, 院内引起不小波动。
作为正宾，周夫人今日穿的格外隆重，赭红色对襟绣如意金线纹长褙子, 配上梳理端正簪着凤簪的发髻, 雍容不失华贵。
姜昭问礼后, 与李姨娘回到座位上, 酸道：“当初我及笄，寒碜的要命，姜宝忆怎跟姜瑶一般摆阔，不知道的还以为她是正经嫡小姐，苏氏做样子给谁看，装！”
李姨娘觑了眼，小声道：“知道她做样子，你气什么！竟叫人看笑话，有这等心思不如好好想想怎么讨好你父亲，一个个待嫁闺中，难道都得等着姜瑶嫁出去才说亲？
你可美貌才情哪里比姜瑶差，憋屈在咱们栖香阁还有脸说人，还有你哥哥，老大不小了，该收收心思娶妻了，整日混迹青楼，当我不知道是怎的！”
姜锦聪撇嘴，不以为然：“母亲明明再说妹妹，别牵连无辜人。”
气的李姨娘暗暗掐着手心。
她的两个孩子，心气高，却没甚脑子，碎嘴又喜欢争强好胜，多年来什么便宜都没讨到，屡败屡战，从不反思自己缺漏。
她歌姬出身，能哄得老爷高兴已经实属不容易，哪还有多余手段给儿女挑选好人家，被苏氏拿捏的死死，偏上面又倒了，战战兢兢不说，每回见了苏氏，就跟耗子见了猫，再嚣张不起来。
李姨娘叹了口气，旁边顾姨娘素手剥着果子，抬头冲她柔柔笑着，那笑容看了便心烦。
绵里藏针的东西！
正生着气，姜越俯身冲着顾姨娘说了句什么，她笑的越发矫情，还伸手给姜越理了理衣领，一副贤妻良母的架势。
当年的落魄户，仗着舞文弄墨的本领勾的老爷流连忘返，表面上乖顺，实则心思歹毒，比苏氏更难对付。
李姨娘今日尤其不爽利，喝了口茶，抬头看见垂花门处，游廊尽头，有一嫣粉色身影翩迁而至。
她蹙了蹙眉头，才发现，原来碧蘅院的小丫头，出落的如此俊俏好看了。
及笄礼三加三拜，周夫人作为主宾，姜瑶为赞者，手托盛有木梳的匣子站在周夫人身侧。
姜瑶眉眼生辉，走上前凑到姜宝忆耳边小声道：“妹妹长大了，明日也可议亲了。”
姜宝忆小脸绯红，乖巧的低下头，任由姜瑶解开她的发髻，轻轻用梳子梳理，柔软乌黑的长发如浓密的水草一般，迎着光，碎碎生彩。
周启所处位置，恰能看见她白净的小脸，垂下的睫毛，红唇微张，灵动而又妩媚。
梳发后，由人引领与周夫人去往房间更换素衣襦裙。
周夫人莞尔端详，朗声说道：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德....”
吟颂完祝辞，周夫人为姜宝忆梳头加笄，继而宝忆跪拜外祖母，舅舅姜越舅母苏氏，以谢养育之恩。
老夫人彭氏虽年迈却精神康健，端坐在圈椅中望着下手跪拜的外孙女，脑中不由浮现出当年女儿姜雪加笄的场面，她眼眸昏花，抬袖状若无意的拭去眼泪。
