姜瑶重新捧来装有珠钗发簪的匣子，周夫人从中取出一枚白玉凤头簪，来到宝忆面前，女孩微弯下身，听见周夫人再送祝辞：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪....”
言罢，取下宝忆发笄，整理发丝后，为宝忆簪上白玉凤头簪，姜瑶上前一步，帮忙整理簪容。
周夫人与姜瑶向宝忆作揖，宝忆低头，折返东房，更换天青色曲裾深衣，缓缓走出后，面朝周夫人，行拜礼。
周启在旁看着，看她眉眼如画，仿若稚嫩少女一夜之间成长绽放，一举一动皆是稳重端庄，不似素日里她无拘无束的模样。
宝忆想着舅母嘱咐好的规矩，绕到一侧向东而坐，周夫人净手携钗冠上前，再颂“以岁之正，以月之令.....”拔下白玉凤头簪，为宝忆加钗冠，起身后，立于一旁。姜瑶为宝忆正冠后，宝忆随人去东房再度更换与钗冠相配之大袖长裙礼服。
繁复华丽的衣裳勾出纤细的身影，她端着双手，面朝宾客，再次行礼。
周临捣了下周启的胳膊：“大哥，我怎么觉得母亲笑的过于高兴了呢？你瞧瞧她，你行冠礼时她就这幅模样。”
周启顺势瞥了眼，轻声道：“日后你自然明白。”
经过置醴，醮子礼后，周夫人便要为宝忆赠字。
昨夜母亲特意去书房询问过周启，借着为宝忆选字的名头，实则是想把机会送给儿子，周启提前一月便开始为她取字，故而周夫人过去时，他径直拿出选好的小字，托母亲赠与宝忆。
“妙妙。”
“多谢夫人赐字。”姜宝忆行礼后，聆训作揖答谢，礼成。
宾客由姜越与苏氏指引去往前厅，男女不分席。
虽是初夏，穿着如此复杂的衣裳难免浑身是汗，姜宝忆去碧蘅院换了一身清爽的天青色襦裙，外面罩了件对襟长褙子，余嬷嬷给她簪上重瓣海棠白玉簪，便与她一块儿去往前厅用膳。
“宝仪妹妹，这是我送的礼，快打开看看。”周临支着脑袋，献宝一样。
姜宝忆道谢，打开来，是一盒胭脂。
姜瑶识货，当即瞪大了眼睛：“这胭脂我都买不到，掌柜的说要等，等了三个月也没给我信，这礼物着实珍贵。”
姜宝忆弯起眉眼，笑盈盈谢道：“二哥哥费心了。”
周澹扒着周临的胳膊凑头：“宝忆姐姐，还有我呢，。”周临把他抱到腿上，周澹拿出一支木蜻蜓，刚一放到桌上，就散出淡淡的木香味。
“宝忆姐姐，这是紫檀木做的蜻蜓，转起来能飞好高，等你有时间咱们去比试比试，好不好。”
“好，谢谢澹哥儿。”宝忆揉揉他的腮帮，周澹高兴的咧嘴笑着，然后与姜锦程一块儿去院里斗鱼去了。
姜瑶捏着帕子，看向对面坐着的周启，愈看愈觉得英武矜贵，通身都与旁人不同，一样的衣裳，他穿着就是翩翩公子，玉树临风。
周启看过来，姜瑶忙不迭拿帕子拭嘴。
“宝忆，打开来看看，可喜欢。”
他声音如冷玉，轻缓而带着一股温凉。
小匣中躺着砚台和墨碇，饶是姜宝忆没甚见识，可入目的砚台做工精巧，纹理清晰，原先便有的石纹好似一只卧躺的猫儿，能工巧匠就着底色雕琢的愈发生工，她便知这砚台定然贵重。
再看那一柄好墨，色泽黑润，香味浓郁。
她还没开口道谢，便听旁边姜昭笑道：“郎君可是送错了礼，咱们五妹妹什么都好，就是不通笔墨，你送她这样好的玩意儿，岂不是浪费。”
说罢，扭到跟前看着墨碇，轻巧说道：“这是徽墨，后主都说过，徽墨甲天下。五妹妹你看，这墨碇拈来轻，研无声，落纸如漆，久不褪色。这样好的墨碇，京城没几人能用到。”
评完墨碇，她又开始品评砚台，姜昭为了讨好父亲，便将大部分精力用在写字上，她字写得极好，也经常得到姜越称赞，眼看着周启送了这样对胃口的礼物，她焉能不显摆一番。
“极品歙砚，东坡居士曾评，此砚涩不留笔，滑不拒墨，用来研墨最是舒适，这一对佳宝，落在旁人手里也便罢了，送给五妹妹，着实有点暴殄天物。”
话音刚落，周启附上轻笑，只将小匣子往宝忆面前一推，淡声说道：“宝忆若是喜欢，那这礼物也算物尽其用。宝忆若不喜欢，那这礼物便如废堆里的石头，一文不值。”
字字珠玑，听得姜昭直磨牙根。
姜瑶最喜欢姜昭吃堵，哼哼一笑嘲道：“宝忆人缘好，不像某人，整日醉心写字写诗，也没见有谁给她送墨碇砚台，想来是嫉妒看不下去，这才巴巴凑上前挑拨是非，有这力气，不如窝回屋里再写上百八十幅字解气，省的待会儿没吃几口就饱了。”
“你..你，你又欺负我！”姜昭不成想被姜瑶当着众人面讥讽，一时间下不来台，双眼接着通红，抹泪哭道：“是我没人喜欢，可你是我姐姐，也不能这么作践我。”
姜瑶笑，笑的姜昭后脊直冒冷汗。
“吵不过的时候就知道我是姐姐，你哪来的脸，哪来的身份？席面上都是正经人，你要是不想让我打你，就赶紧回栖香阁藏起来，若不然...”姜瑶活动了两下手肘，挑衅似的看着姜昭。
没什么是姜瑶不敢做的，姜昭又气又憋，拂袖跑回了栖香阁。
顾姨娘与姜晗姜兰远远看见，互相使了个眼色，顾姨娘压低嗓音嘱咐：“你们二姐就是不长记性，吃多少次亏了，还敢冒头。”
“你们两个安生点，乖乖等着待嫁就好。”
顾姨娘谁都靠不上，也知道这个家苏氏做主，便是日后给两个女儿议亲，只要别得罪苏氏，她能为了体面给姜晗姜兰好好相看一番。
周启望着姜宝忆，帮她收起来礼物后，低声道：“往后你便不要叫我大哥哥了。”
姜宝忆张开小嘴，疑惑：“那我叫你什么？”
“令甫。”
“为什么要这么称呼，我觉得好别扭。”姜宝忆摇头，深以为不如大哥哥来的简单。
周启低下身去，只差双手握住她的手，细细解释：“我是不是你亲哥哥？”
“不是，但是胜似。”
“不是便不是，咱们没有血缘关系。”
“可是...”
“没有可是”周启沉了语气，郑重其事的看着她，小姑娘的脸上满是不解，鼓着腮颊似乎还有话说，周启本想揉揉她脑袋，可看着梳理端庄的发髻，簪着重瓣海棠的玉簪，便将大掌收回，温声说道：“叫令甫。”
姜宝忆瞪着眼睛，望见他明净而又深沉的眸子，线条分明的下颌线几乎贴在她额头，她想往后躲开，周启双臂前撑，将人困在方椅之中。
垂下的眼皮带着一丝威严，似乎定要逼她叫出这两个字来。
“对了，我有礼物回赠给你。”姜宝忆脸红，被他这般正经对视，只看一小会儿便觉得呼吸急促，无法喘息，她从荷包里摸出瓷瓶，尽量不看他的眼睛，然后把他的手翻过来，手心朝上，瓷瓶放在他掌中，合拢。
“辟毒丸，我让叶伯伯帮忙调制的。”
周启翻来覆去看了遍，手往上一抬：“为何送我这个？”
想着梦里的情形，姜宝忆寻思不到什么合理的借口，便直接坦白：“我做了个梦，梦里你的茶水被人动了手脚，你喝过后痛苦倒地，双目失明，大哥...
我看梦里衣裳的穿着，应该就是酷夏之时，你要小心。”
“又是梦？”周启眉心蹙拢，尽管不是那么相信，还是把药收起来，“谢谢宝忆。”
姜宝忆不好意思的笑笑，小脸通红，唇瓣下的牙齿糯白可爱。
周启喉咙动了下，还未有动作，听见月门处小厮急匆匆来报。
“大人，夫人，宫里..宫里来人了！”
姜越拂了拂常服，苏氏惊讶的跟上前去，热闹异常的席面瞬间静默下来。
宫里的黄门太监捧着圣旨进来，环顾四下尖细的嗓音响起：“吆，府里在办席面，好生热闹。”
姜越不明今日是何旨意，不卑不亢回：“是我外甥女的及笄礼，公公不嫌弃，可留下一同宴饮。”
太监摆手笑：“咱们可不能不长眼色讨人嫌...”正说着，一扭头瞥见周夫人和周启，脸上立时换了副恭敬的神情，作揖问候：“夫人安好，周大人安好。”
两张皮转换自如。
太监清了清嗓音，开始念圣旨。
“兹闻姜大人之外甥女姜宝忆温良贤淑，贞顺自然，今及笄之后，可许良人，朕与太后仔细斟酌，闻江南首富之孙吴旻人品贵重，宜室宜家，与姜宝忆乃天造地设，璧人一双，朕于今日为此二人赐婚，望两人日后举案齐眉，琴瑟和鸣。”
“姜大人，叫你外甥女接旨吧。”
太监笑着，老道的眼睛别有深意的扫了眼。
周启听闻，兀的朝他冷睨过去，陛下不会下此旨意，那便只有刘太后了，既是刘太后，就跟刘相脱不了干系。
他缓步走上前，望着太监手里的圣旨，冷声问道：“公公是太后身边的人。”
太监忙躬身低头：“周大人好眼力。”
“陛下宣旨，缘何劳动您大驾前来。”
太监讪笑：“晌午陛下在太后宫里用膳，陛下下旨后，奴才就顺道来姜府走一遭，一个奴才，哪里称得上劳动，这不都是命吗？”
转头，冲着姜越道：“姜大人，敢问哪位是您外甥女？”
众人相继看向宝忆，宝忆慢慢走出，咬着唇似乎在琢磨什么，周启挡在她面前，回身低声道：“你若是不愿意，我可以进宫去找陛下，他...”
姜宝忆抬起头，弯弯的眉眼闪过一丝狡黠，转瞬即逝，然后她绕过周启，来到太监面前，福身后起来说道。
“公公，恕民女不能接旨。”
此话一出，连同周启在内的众人纷纷倒吸了口气，颇为担忧的看向姜宝忆。
太监显然没料到一个小姑娘敢拒旨，当即冷了脸，斜眼觑着她问：“抗旨可是死罪，若说不出理由，别说是你的脑袋，整个姜家都要跟着你受连累。”
苏氏紧紧攥着帕子，姜瑶扶着她，想上前，反而被苏氏拉住，摇头：“别去掺和。”
太监寒凉的目光注视着姜宝忆，拔高了音调又问一遍：“嗯？！”
姜宝忆蓄了口气，用众人皆能听到的声音说道：“因为民女已经有婚约了。”
周启掩下焦虑，垂在身侧的手却随着这句话而狠狠捏成拳头。
他在心里思忖，定是宝忆想的两全之策。可若是编排出来的，那同她有婚约的人又能是谁？
他很着急，转瞬间在脑海中想出无数个念头为她解围。
太监呵了声，把拂尘往臂上一甩，太后可说了，这小姑娘压根没许人。
“欺君可是大罪，你说你有婚约，那同你订婚的男子，是谁？”
微风拂起，吹着柳条缓缓摇曳。
就像一层细密的蚂蚁爬上心头啃噬，令人煎熬难耐，却又无法克制的疼痒。
姜越，周启，周夫人以及苏氏姜瑶皆暗暗捏了把汗。
周启深知，刘相此举是为何意，为了郑文曜失踪的财物，更为了笼络江南吴家，实在老奸巨猾，卑鄙至极。
空气里每安静一秒，都像是在他心口凌迟一刀。
他一闭眼，咬牙上前，“是....”
“是我，同她有婚约的人是我。”清爽的声音自游廊处传来，只见一个身穿雪青色襕衫，头戴纶巾的男子阔步走来，他很干净，从头到脚都有种出尘脱俗的感觉。面容明朗，唇角沁着淡淡的笑，骨节分明的手中握着一卷纸。
待走的再近些，便有人认了出来。
是他！
-完-
第29章
◎你愿意嫁？◎
男子先是走到宝忆面前, 明朗的笑容如同暖阳般照下，姜宝忆冲他嫣然一笑，福了福身唤道：“远洲哥哥。”
来人正是叶太医养子, 叶远洲。
姜家人对叶远洲有印象，在他幼时便常常随叶太医进姜家为姜雪和姜宝忆看诊，那时的他年纪不大, 态度恭谦, 虽早就知道他是叶太医在半道山路捡的, 可这孩子骨子里有种清俊儒雅的气息, 好像天生就是富贵人家养出来的, 行动举止间颇得叶太医真传，温和从容, 向来都是副随和的笑脸。
纤长的睫毛落下，周身散着荧光似的, 叶远洲就用这般轻柔温软的目光注视着姜宝忆，两人小时见过几回, 因为年纪差不多，故而总有说不完的话。后来姜宝忆母亲病故，他与叶太医同来吊唁，看见那个小姑娘穿着麻衣跪坐在蒲团上, 小小的身子就像被遗弃了一样, 他过去，小姑娘抬起红红的眼睛，带着哭音儿喊他：“远洲哥哥。”
那一瞬间, 叶远洲便生出想护她一生一世的念头。
故而当义父拿出这纸婚书, 告诉他日后要娶姜宝忆时, 他内心并无太多波澜, 就好像一直存在他心里，本就该水到渠成的事情，在他潜在的想法中，宝忆便是他的妻，他只消默默等她长大。
叶远洲与宝忆对视的时候，周启就站在一旁，以一种连自己都没察觉的冷厉姿态，睨着那个男子，突然闯进来的，自称与宝忆有婚约的男子。
起先是怀疑与揣测，后来只剩怒气与嫉妒。
因为他看出小姑娘对叶远洲有种近乎过于亲密的依赖，那种信任的程度，远在与对他之上。
而这种情感的建立，定然是共同经历了什么。
在他还未出现的时候，在他还不认识宝忆的时候，他们两人到底是如何相处，又是如何做到亲密无间？
周启觉得血液腾腾的乱窜，沿着四肢不断冲进心脏，又从心脏骤然喷涌到颅顶，激的他只能用合眼默念静心咒来平稳情绪。
太监打量了少顷，认出来，问：“叶太医？”
叶远洲拱手作揖，温声道：“冯公公。”
叶远洲常随叶太医进宫给妃嫔问安，太后信任叶太医的医术，近几年叶远洲承继衣钵，在叶太医原有基础上，研制出许多适合宫中女子的良药，故而颇受太后喜欢。
