乔三叔这话一喊出来,那廖太监的脸色就变了下，忙挥手叫人松开了乔三叔。
“你说什么，你侄女与安平侯府二公子议了亲，庚帖都交换过了？这是什么时候的事？”廖太监自座上站了起来,惊讶着声音问道。
“九思，去书家将我书桌抽屉里的二公子的庚帖取来，让廖公公一观。”乔三叔转头对着乔九思道。
乔九思答应一声快步朝书房方向奔了出去，那廖太监见状也坐回到了案边，还抬手端起案上的茶盏喝了一口茶下去。
屏风后的乔晓棠朝乔三婶看了一眼，眼中皆是询问之意，不想乔三婶却是朝她轻轻摇了摇头，表明她也不明白这其中的缘由，只抬手在乔晓棠的胳膊上轻轻拍了下，示意她先冷静下来，乔晓棠只得忍住心中的疑惑点了点头。
片刻之后，就乔九思自院外匆赶了进来，他手里捧着一只大红帖子，快步上前恭敬着递给了廖太监。
廖太监接过那帖子看了一眼，一时间眼睛瞪得老大了，贴子上赫然写着安平侯府崔焕的生辰八字，上面还有三代安平侯爷的名姓，落款盖的是安平侯府的印章。
“这，这可真是崔家二公子的庚帖！这，这……怎么会有这般巧的事？哎呦呦，王成你个老杂种害洒家不浅呢……”廖太监盯着手中的帖子看了又看，口中懊恼着声音咒骂了一声，那红帖子也成了个烫手山芋了一样。他嘟囊了两声，然后上前两步，将红帖子双手捧着递到了乔三叔的跟前。
“乔博士，你乔家什么时候与崔府的二公子结亲了，怎么事先也没一丝动静？”
廖太监脸上笑得讪讪的问，语气已然没了刚才的傲慢跋扈。这安平候府是已故仁孝圣皇太后的娘家，如今的安平侯爷虽已退隐，不过圣上念着其祖上功德以及皇太后之情，对崔府一向算得是厚待，这廖太监自然清楚其中的利害关系。
“公公有所不知，崔府的闵老太君与家母乃是同胞姐妹，虽家母仙逝多年，但老太君待我们家一向亲厚，二月里在下侄女儿进京来去给老太君祝寿，老太君见了她就欢喜得不行，心里就有意促成这门亲事。只是这世子婚姻非同小可，府里自是要慎之又慎，因此过了这几个月，双方才刚互换了庚帖，约定过些日子办定亲礼时才向亲朋好友公布的。”乔三叔缓着声音，脸上的神色也极是平静。
那廖太监听得这话，一脸露出了恍然大悟之色，竟是朝乔博士拱起了手。
“乔博士，多有得罪，是洒家失察了。你家姑娘既是与崔府二公子有了婚约在先，这选秀一事自是作罢，这样，就你当洒家没来过府上吧……”廖太监笑得一脸讪讪的，语气里也带有一丝谦卑的意味来。
“这都是一场误会，公公不必介怀……”乔三叔忙笑着点头，又抬手接过了贴子。廖太监见状脸色一松，忙转身朝厅内的众太监挥了下手，正待领着众人一走了之。
可就在这时，门外院内传来了一阵脚步声，众人抬眼看去，就见得外面走进来一群人来，四个身着光鲜的小厮模样的，簇拥着一位年轻公子正大步走了进来。那公子着一身绯红的锦袍，粉面朱唇，一双黑眸如同点漆，行走之间，颇有些芝兰玉树之姿，又含了一丝肆意飞扬的气息。
“三叔…………”崔焕脚下生风般地进了门，又朝着乔三叔作揖行礼道。
“二公子快快免礼。”乔三叔忙抬手扶着崔焕的双臂起了身。
崔焕起身之后，抬眼看看这满满一屋子的人，面上露出了很是诧异的神色。
“三叔，家里怎么来了这么些客人？”崔焕一边问着乔三叔，一边打量着廖太监等人，似是看出来他们是宫中之人的身份，面上的神色也变得凝重了起来。
“他……他们是采选司的公公们。”乔三叔低着声音回答。
适才见得这进门来的小公子气度不凡，廖太监心中已有隐隐有些猜测到了，这会听得乔博士口唤“二公子”，廖太监已是面色一惊，忙上前一点朝崔焕拱了手问道：“敢问这位小公子，可是安平侯府的崔世子？”
“对，我就是崔焕。我看你的模样，像是宫里的公公，请问公公怎么到我三叔家里来了？是有什么要事吗？”崔焕背着双手，将那廖太监上下打量一番过后，面上很是疑惑地问道。
“原来真的是崔二公子，怪不得咱家瞧着就觉得一身贵气！”廖太监满脸堆笑，一边朝着崔焕拱了手。见得廖太监都朝这位小公子行礼，其余的一众太监也不敢怠慢，纷纷朝着崔焕行了个礼。
“没什么事，就一点点误会，洒家已与乔博士说开了，正打算带着这几个小兔崽子走呢，不想这般巧，二公子竟就来了……”那廖太监一边打着哈哈，一边挪着脚步，分明是想带着人赶紧溜之大吉。
可崔焕哪里肯让他走，他一抬手挡了廖太监的去路，面上却是笑嘻嘻地道：“误会？我三叔家与采选司能有什么误会？我倒是好奇了，公公可否说与我听一听？”
“这……”廖太监一时面露苦色，只得将眼光看向了乔三叔，指望他能出口解了他的围。
“噢，的确是误会，廖公公不知你与晓棠互换了庚帖定了亲，上门来欲带晓棠进宫去做秀女。”乔三叔平静着声音回崔焕道。
廖太监听得这话，老脸上一时很不自在起来，正待挤出个笑脸向崔焕打着哈哈好走人，却不想崔焕听得乔三叔的话，一时惊得几乎要跳将起来。
“什么，选晓棠作秀女？这是哪个混账八王蛋出的主意？”崔焕惊呼一声，一把拽了廖太监的衣袖，一副非要问个清楚的架势。
“崔二公子，都是洒家失察了，失察了啊……”廖太监忙作揖赔起了礼。
崔焕听得这话却是冷哼一声，抬眼将廖太监瞥了下，口中很是不客气地道：“廖公公，你这一句轻飘飘地失察便想撇清了吗？本朝早有明令，皇家选秀，务必是在未有婚约在身的适龄女子当中选。当今圣上更是体恤，登基伊始，便言说不再于民间大选秀女。乔家妹妹与我已是互换了庚帖，崔乔两家已成亲家，你采选司竟然还大张旗鼓地上门带人，这究竟是何居心？”
“崔二公子，这……这事儿，唉……二公子，可否借一步说话？”廖公公说得一脸的央求之色。
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