卢彦脸色霎时失了血色，惨白如纸。他之前见过这人与天冥古皇动手，武功深不可测，若当真以血肉之躯实打实硬接一掌，必死无疑，闻言惊道:“冤有头债有主，那虿螅老叟死于天冥古皇之手，你何为迁怒于我？况且我实属无辜，即使将我杀了，也不能算你给你师傅报了仇，他仍死不瞑目。”倒并非有意移祸江东，他所叙所述一字一句尽是实情。这人武功惊世骇俗，非古皇不能匹敌。
伊晚听他二人你一言我一语，前一句报仇后一句雪恨，立知眼前这人来者不善，委实吓得心惊肉跳，忙与卢彦齐身后退。
阿颛不去思辨他话中有无道理，水波不兴道:“接掌罢。”揎拳捋袖，右掌轻飘飘拍了出去。他这一掌看似轻描淡写、若絮拂扬，并不如何凌厉，掌心却似有若无泛起一股袅袅黑气。卢彦深明其威，落在人身非粉身碎骨、死无全尸不可，意欲趋避，但给对方掌力余势笼罩之下，身体竟仿佛不属自己，动弹不得，只能眼睁睁目睹催魂夺命的一掌缓缓击来。
阿颛一掌似缓实疾，眼见便要按在卢彦胸前，千钧一发之际，伊晚跨步横掠，挡在了卢彦身前，即使她未在阿颛掌势笼罩之内，行动自如，但这一步也险些命丧黄泉，辛得阿颛非嗜血之辈，有仇报仇有怨报怨，不愿牵连无辜。掌心距她面门两寸时生生止了去势，顿住不前。
他怔怔发愣，不知她此举何意。
“我不知你同天冥前辈过去有何恩怨，但卢彦不过是他门下非正宗嫡传的挂名弟子，我却是货真价实的入室高徒，不久的将来便要嫁于卢彦为妻，你将我杀了，既可偿命，还能令他两个自愧于心，生不如死，岂非比杀了他俩更为妙哉？”
她娓娓而道，义正言辞。阿颛却听得莫名其妙，惑道:“彼时天冥古皇在翙隰谷逞凶，你又不在场，我干嘛为难于你？快躲至一边，别殃及了。”
卢彦之前同伊因某些矛盾闹过一场不愉快，若非适才在市井邂逅姬阴魂，她必一犟到底，眼下却听她在自己生死攸关之际肯舍生忘死，胸臆里柔情满腔，男儿气概如海升潮般磅礴而至，本来的畏惧之下顷刻间消弭于无形，将伊晚晚身后一拉，护在臂弯之下，拍胸道:“罢了，你既非杀一人以报此仇不可，尽管冲我来便是，是英雄好汉便休得牵连女流！”
他一派直言慷慨逾恒，阿颛却只漠然瞥了他一眼，不以为然:“我既非英雄亦非好汉，哪论你男女之流？甭管是男是女，总之你吃我一掌，咱们便互无罅隙。”他自己也是情窦初开，于这对情侣之举的微妙其实颇感动容，有意恕其罪饶其过，就此罢休，但一想尊师仙去时的惨状，便无法住手。
手起臂抬，一掌递出。未免节外生枝，这次他潜运真力，将伊晚也一同罩了，叫她无法再行缓兵。
卢彦将死临头，却无视须臾间就要送他驾鹤西去的那一掌，双目直勾勾凝视伊晚，似有千言万语，可一时也说不上来那许多，正打算随意挑拣挑拣交代两句较为要紧遗言，忽闻“砰”的一声闷响，跟着狂风拔地而起，身子给这股风力一拽，竟腾起五六丈高，力消而坠时，整个人不由自主倒栽而倾。
侧目见伊晚身子被狂风掀飞，凌空不能稳形，当先使出千斤坠沉膝落足，稍一立定，便伸手将伊晚接在怀中，跃后五丈，方才放下。伊晚给他这么一抱，娇羞无限，依偎在他身上忸怩不安。他上下打量，确定伊晚没什么损伤，微微宽心，转而瞩目于飞沙走石处。
但见十丈前那红衣青年同一位葛布黼衫的苍发耄耋剧斗方酣，那老人发白如雪，面目丰润，精神矍铄，因内功已臻炉火纯青之境，周身竟隐约盘旋一股清晖，令人视之即凛，正是一皇双尊三象帝中的天冥古皇。适才正是他赶来将阿颛那毁天灭地的一掌接了过去，方免卢彦一死。
两人均是登峰造极之辈，动起手来惊天动地。一灰一赤两抹虚影翻翻滚滚，身随念动，掌来拳去，一道道真气从周身喷薄激荡而出，只斗得天昏地暗，苑中所置之物尽皆沦为他们招下齑粉。
卢彦瞧得天花乱坠，他曾目睹阿颛与天冥古皇相斗，但此一时彼一时，远不及眼前酣畅淋漓。初时他还能大约看清二人过招之轨，但他们身法实在太快，一双眼睛逐渐目不暇接，呈眼花缭乱之状。
正晕头转向间，蓦地里胸前一股凉意袭来，尚未做何反应，五脏六腑传出撕裂般的剧痛，大口鲜血狂喷而出，跟着脑子里泛起浆糊，一花一黑，晕厥过去。
原来阿颛久斗这突如其来的天冥古皇不下，心知要想手刃罪魁祸首难如登天，遂退而求其次，拼着身受重伤之险往卢彦身上招呼一掌。一掌中标，不去管他死活，立即逃之夭夭。
他虽重创卢彦，自己却也顾此失彼，未能抵挡住天冥古皇一击，真气溃散，筋络廱塞，短时间内暂且无法再运内息。
循来时路跌跌撞撞回到仙客楼，阿颛攀上第二层之前与零虑所坐之位，但一上楼便慌了，就见靠窗的位置而今空空如也，零虑却不知去向，纵观全楼宾客，并无她的身影。
第2章 第一章夤途生险
九天旻宵是惊瞿的黑，笼罩黢淄滨逵，通幽路径陈铺玄采硌砾。嶙峋崇岭的险峡之麓，一骑黧骓驰骋，马蹄砸哒中，携了风拂长袂之声。
天地间伸手不见五指，碧落如渊，唯余怒飓萧索，风中淆着溻濡霡霖，虽然迷蒙，却绵溦不绝。一衣青缂绡带雨，凄簌簌兮裾前动。
青衫男子策马扬鞭，不停的鞭挞马臀，不断催促它竭力奔行，只恨坐骑不济，已然全力以赴，却仍未满足他希冀的神速。
他遥望远方的高山峻涯，虽天色朦胧，但他内功有成，夜间亦可勉强视物，隐约可见山岚那头一座众生皆微唯其独尊的擎天巨柱，绵延的山脉卧躺围绕，本是恢宏壮观的景象，却显得格外缥缈。
“三个时辰，约摸破晓之晞便能抵达笑岸峰……”一边估算着时辰，一边马不停蹄。一想到师兄来信中千叮咛万嘱咐的那一句“大难将至，速速来援”，风潇游脸上的交集与忧虑便浓重一层，拎蹙的剑眉也皱得更深了几分。
若日夜兼程，从雒圜山到笑岸峰至少也需半月行程，但他初时收到署名为卢彦二字的信笺，看到里面内容中的郑重其事、刻不容缓时，甚至连喽啰亦来不及调遣，立即拣取派内日行千里的枣骝赤兔，以最快的速度前去援助，目前只过去了十日。那匹马中皇驹中神的赤兔已客死异乡，而今身下所乘这一骑，不过是途中随意更换的普通骐骁而已，不知是否能在预定时间段里赶到目的地。卢彦信中并未详述那“大难”所谓何事，但他既肯舍字书成大难，必是无法解决的棘手难题，非他相助不可，万万不能错过了时辰。
马蹄哒哒声中驭入一片颤颤榣榣的柞树林，道旁樾丫枝繁叶茂，遮住了蒙蒙细雨，地上成堆成垄的枯叶尚未浸湿，还很干燥。
风潇游只管挥鞭，正疾驰中，忽然身下马匹一声长啸，嚎状悲惨，似是受伤之兆。跟着前蹄立足不稳，竟跪了下去。风潇游眼睛一眯，瞥了眼尽是枯枝烂叶的路面，暗呼不妙，手掌在马背上一按，借势往左跃出，踏在一处地面沙砾外露、并无腐叶掩盖之处。但闻马驹痛嚎嘶鸣，已躺倒在地，不住挣扎，马腹中竟插入了七八支短柄利刃，鲜血飚流。
风潇游双目凌然，拔出腰间傍身的佩剑“赟凰”，拨开足旁几片黄叶，眼前银辉闪烁，赫然出现了两把匕首之尖。
嗬，有人埋伏在此，险些跌入陷阱。
首先想到的是那封亲启秘函，可能是有心宵小恶意为之，但很快他便推翻这条结论，卢彦的笔迹他还是识得出来，那封信绝非旁人作伪，却是他一人亲笔所书。
筹不出个所以然，风潇游暂且抛开不去思索，手腕一抬，掌力席卷而出，将数丈内的枯叶都如筱帚扫雪般除了开去，被其遮掩的机关无所遁形显露眼前。地面密密麻麻插了无数利刃，即使在三更半夜，无月无辰，仍是寒意森森，就等他一脚踏上，刺个遍体窟窿。
蹲下身拔出一柄匕首仔细端详，毫无所获，均是普通镔铁打造的粗兵滥器，刀刃上甚至略微生锈，痕迹斑斑。
煞费苦心布置这一片铺地刀席，显是意欲取他性命而后快。到底是什么人，同他这般深仇大恨？
不过，这片陷阱虽歹毒一些，但显然亦是临时所布，倘若时间充裕，掘坑挖洞岂非令人防不胜防？何况即使当真踏中，至多脚趾残废，性命之忧较微。既是存心要置他于死地，断不可能仅此而已，除非……
“这般客气，不知是何方神圣，还望现身一会。劳尊驾苦候多时，万分过意不去。”眼望丛林一隅，风潇游嘴角冷笑渐浮。
啪啪啪三声击掌过后，林中转出一人。
那人肩高膀阔，七尺玉力，从身形上看是个男人，只头戴斗笠，看不清面目。但也因那顶斗笠，风潇游不需要观其面，心头便已知其人。
“原是七鳏六寡中的嵊二爷，失敬失敬，不知二爷夤夜相截所为何事？”
七鳏六寡便是七个鳏夫六只寡妇并称之谓，眼前这人长身七尺，斗笠上裱起的油纸绘了三朵形态各异的血色腊梅，正是排行居二的嵊老二。
风潇游认出他的来历，眸子往丛林深处敏锐一扫，要瞧他是否还有同党。这十三人同流合污，均是死了伴侣的江湖豪客，平素便如连体生的一般，无论何时何地皆形影不离，眼下嵊老二显身，不知其他十二人是否也在场。他与这披人其实并无多大过节，只曾有过一面之缘罢了，虽说那一面之缘有些特殊，但算不上什么深仇大恨，不至于如此大费周章。
“只嵊二爷一人么？不知其他几位大爷大婶是否也到了？”这几人虽威名赫赫，但以他此时武功，倘若对方蛰伏附近，必能堪破其踪，但他巡视两圈，竟未发觉半分异样，不禁困惑。
果然，窸窸窣窣之声响过，林中相继走出十二人，六男六女，均是中年，这些人相貌服饰均各迥异。女中花枝招展者有之，口眼喎斜者有之；男中儒服博冠者有之，衣衫褴褛者亦有之。有的身长半丈，有的三尺侏儒。他们身上装束特征不尽相同，唯一的共同点是襟前尺许处的领子上均绣了枝绿叶金梅，花蕊中嵌有一字。其中一名绛衣盘髻的女人嗤笑两声，讥道:“呵，江湖传言，雒圜山无羁派风掌门非但武艺超凡罕逢敌手，更是智勇双全，而今有幸一见，果真欺世盗名。”她生得牛头马面，五官尽皆挤于左半边脸，凹凹凸凸，右颊却一马平川。模样原已十分诡异，这么一咧嘴，更显狰狞。
风潇游不知她此话何意，眉梢越拎越紧，反唇相讥:“智勇双全等谬赞，实乃旁人过奖，鄙人才疏学浅，难领衔誉，更不及诸位光明正大的名家高手有勇有谋，出计必不失策，出手必不失手。”言下之意便是讽诮他们施诡计暗算于人。行使鬼蜮倒也罢了，毕竟兵不厌诈，但卖弄了伎俩却没能成功制敌，手法未免忒过拙劣。
果然，七鳏六寡不乐意了，急忙表面立场。一名瘦骨嶙峋却足长四尺的竹竿子站出来郑重否决，:“此言差矣，我等一伙不是死了糟糠的鳏夫便是失了丈夫的孀妇，名家之谓，愧不敢当。咱们是旁门左道之士，既得了这个定位，自然要坐劳其实，行旁门左道之蹊，若逢动脑即可取胜之事便绝不动手，只图辩解省时，哪管什么光不光明，正不正大？”他手里叼了一只簟竹烟杆，每说一句便将汲一小口。丝丝缕缕的烟雾从鼻腔里袅袅升腾，在黑暗中显得尤其惊悚。啵啵啵抽了三口，翻着白眼续道:“至于风掌门后头那句倒是不错，我等不出手则已，一出手便决计不容失手。一旦失手，岂非自砸招牌？唔，风掌门神功盖世，仅凭我几人的榆木疙瘩无论如何不能智胜，但这并不代表我等就彻底失手了。”
风潇游看的明白，他衣襟上的金梅之中刺了个“禛”字，胳膊一抱，冷笑挑眉:“禛六爷的意思，看来今日非将鄙人截留于此不可？”
一名浓妆艳抹的中年妇女阴恻恻一笑，桀声道:“确实非将你截留在此，连人带命都一起截了。”她中等身量，虽嗓门尖细，如锦鸡打鸣，但膘肥体壮，丰腴魁硕，身形与声调太过违和。她一语方毕，另一人立马皆口:“我几个同无羁派往日无冤近日无仇，非是我等有意同风掌门过不去，只因你得罪了不该得罪之人，那人不惜天价雇佣我等取你性命。风掌门也晓得走江湖的除了潇洒，总要混口饭吃，请你谅解，多多包涵。”
这话倒令风潇游坠云堕雾了，行走江湖最不缺的便是黄白铜臭，何况七鳏六寡行事风格从不为钱。这些人亦正亦邪，要他们服从指令听由摆布，任劳卖命，非至于诱不能办到，却不知究竟是何物令他们干冒生死之险，只为杀他一人？
风潇游深知目前武林形势，仔细推敲半晌无果，心头却不禁嗤之以鼻，以他今时今日的建树，世间还有谁是他得罪不起？
正思疑间，忽觉有些地方不对。
还没待他理清头绪斟酌个所以然，嵊二鳏已为他解了惑。他往前逼近一步，说道:“风掌门多半以为我等布下这片铺地刀床手段粗劣，于你而言不过是雕虫小技罢。”风潇游一愣神间，他又续道:“事起仓促，的确是来不及筹备厉害机关以恭候风掌门大驾，但这片小小刀床也足以招呼于你了。你只道此举虽阴险狡狯，却还是轻而易举就避了开去，可当真避过了么？依我看并不见得。”说着仰头哈哈大笑，神情猖獗恣意，果真便如小人得志的形容？仿佛他认定自己势必得逞，风潇游终将命丧于此一般。
风潇游心头起疑，这几人均非有头无脑的鲁莽之辈，若无十足把握，轻易不肯大放厥词，但他们也应晓得以自己这身功夫，他们虽人多势众，但意欲合力歼之，几率不足五成。这般胜券在握，莫非更有厉害手段尚未施出，或是另有同党蛰伏左近，待他与这些人斗得难舍难分时再突然冲出来给予他致命一击？
“想必此刻风掌门正自奇怪，我等何以胆敢这般大言宴宴罢。嘿嘿，赐风掌门片刻时光，自行运两转丹田真气，一试便知。”这次开口的是七鳏六寡中排名居手的摩大鳏，名讳雄伟，其人却生得风度翩翩，一手桃花褶扇拿捏得恰到好处，面容谦逊，油头粉面。笑靥颇为和蔼，一派人畜无害。
风潇游知其人面相虽佳，其脾性却暴戾恣睢，江湖传言说他看上一家待字闺中的姑娘，意欲施强，那姑娘抵死不从，他摩大鳏何许人也？响当当的名讳，稍一外传，江湖中谁能不予三分薄面？这姑娘得他宠幸，乃三生之福，竟敢推拒，那便是冒犯了他，其罪当诛，便将其扼死。杀了人不足以泄愤，这姑娘不知好歹，放肆至此，其父母□□不当，自当该杀，于是便将那姑娘一家老小杀得干干净净。又想她双亲过失如谳，生他养他之地岂无余辜？一方水土养一方人，想必既是同饮一源之水，便养同类之人，她双亲该杀，那么左邻右舍同样该杀。左邻右舍杀了，还有左邻右舍的街坊邻里，于是一不做二不休，将那姑娘所处的村镇数百入口屠戮殆尽，一度惨绝人寰。
