众人并不知此毒究竟姓甚名谁，只是大致揣测。经医者推论，零怒所以悄无声息便中了毒，全因祸从口入。先前用膳时人满为患，一桌子佳肴珍馐人均食之，然中毒者不过零怒一人，表明李长轩非是往膳食中喂毒，况且这毒物既然稀罕，他手中所持分量想必也十分有限，倘若给众人分食，功效大打折扣，未必能毒倒零怒。李长轩便将剧毒涂抹在他所用的碗口玉筷上，如此方才神不知鬼不觉，奸计得逞。
这一晚零虑通宵达旦守在父亲榻前侍奉，直至黎明破晓、晨晗初晞才觉微有困倦，被阿娘好说歹说劝回闺房歇息，但睡不过半刻钟，却又惺忪而醒。
最近正值多事之秋，灾厄人祸性命垂危接踵而至。先是与阿颛失散，出生入死；而今父亲又遭逢大难，也不知能否挺得过去。与阿颛这一别，亦可能从此缘灭，江湖永别。
众人数十个时辰焦头烂额，将储宝阁中珍藏了百余年的灵丹妙药笼统翻出，酌量倾于零怒，用以抚平创伤，镇辑体内剧毒。从子夜直忙到正午，面色总算由苍白渐趋红润，性命暂无大碍。只是他受伤颇重，几个时辰过去仍昏迷未醒。
但此法治标不治本，虽一时苟延，体内剧毒到底未能祛除，待七日之后药效一尽，立即便如洪涝般波涛汹涌四处扩散，届时纵有大罗神仙亦回天乏术，需尽早设法求得对症解药根除余毒，方无后患。只是此毒称谓如何，众人尚且不知，又怎明化解之道当真是从何说起。
晌午三刻，零怒昏昏沉沉醒转过来。零虑大喜若狂，忙将案前药膳端来，一番望闻问切，明确阿爹果真暂无大碍，方才如释重负的长吁口气。
零怒武功通神，又经药膳滋补，兼之一夜休憩，虽大梦初醒，却精神健旺、神采奕奕。醒来即见闺女夙兴夜寐守候在侧，大感欣慰。思及自己近两年未曾一尽为父之则眷注过她，委实愧疚难当。
询起昨夜事发经过，得知自己一向视如己出的大弟子竟如此大逆不道，心头登时痛如刀割、心寒无地。他正寒得不亦乐乎，蓦地神思一凛，一桩大事浮上心头。袖口一揪，急道：“凫灵仙境一行战况如何将护法可有笺函捎来虑儿是往灭神峦归来，可知情状”
这两日众人只顾着阖家欢睦，竟将关乎天下乾坤的正魔之战抛置脑后未予理睬，此刻一提，零虑顿时恍然。她却并不忧心，宽慰道：“阿爹且放宽心，我方正派大占人和之利，定然旗开得胜，戮尽天下邪魔外道。”
零怒愁眉不展，忧心道：“天时地利人和，名门正派三占其一，并无胜算，倘若魔教精锐受召而归，只怕大事不妙，我方非全军覆没不可，需立即派遣前线飞鸽传书……”
他正指挥若定，外门忽有弟子来急匆匆来报，说是大敌攻山，而今已闯破山前壁垒，数十名弟子血溅当场，敌营约莫千余人马，正是远赴壁山的一干魔教精锐之师。
晴天霹雳蓦地从天而降，众人这一骇简直五雷轰顶。零怒不敢相信自己一语成谶，赫然从榻上一跃而下，失声道：“休得妖言惑众！我教山前九险、十大天堑，防守重重，魔教要攻破关卡谈何容易”
那弟子匍匐殿前，战战兢兢：“回……回禀掌门，敌人不知为何竟似对我派部署皆了如指掌，全不受阵法阻碍，不废吹灰之力便突破防守，径直上山来了！”
零怒默了一默，忽地一掌拍在案上，声色俱厉：“若非本教弟子，旁人绝难毫发无损便攻破我派守御。不是贪生怕死之辈为其威逼而供，那必是有人收了魔徒好处，吃里扒外，对其通风报信！”
零芳迹喃喃而语：“昨日阿爹重伤，今日魔徒便大举来犯，天下哪有这般巧合之事我看那通风报信之人必是李长轩无疑！”她剖析得合情合理，话一出口，顿收附和。
零虑从鞘中拔出长剑，愤然道：“兵临城下，大敌当前。眼下并非追究责任的最佳时机，待歼了强敌，护得本派周全，再来追根究底。眼下阿爹负伤，不能出手，只能依靠咱们弟子辈了。”
她这厢方才语毕，话音尚未落地，门外弟子疾速来禀，说凫灵仙境大长老东方宰在山麓大放厥词，扬言倘若零怒识时务知大体，肯将掌门金印双手奉上，并率教中群众恭迎他老人家亲自继承掌门之位，并从此改旌换纛，拜入凫灵仙境门下，以千秋高寒马首是瞻，便大发慈悲，放饶一派门徒不死，反之则人亡教亡、死无葬身之地！
零怒听罢，只气得七窍生烟，但他身中剧毒，越是气恼便越无力。
零虑将父亲搀回榻前，高声慷慨道：“今日敌人虽来者不善，且我派半数人马皆已远征，讨伐邪帮而去，但余下的同门倘若和舟共济，也足矣抗敌护教，各位切勿惊慌、自乱阵脚，咱们叫那半宵小有来无回！”
敌人来势汹汹，且有备而至，举派面临生死存亡的关头，零庶母不忘长他人志气，怼道：“说得倒也容易，敌方尽是精锐，教中高手却早已尽数出山，强弱委实悬殊。他们便是知悉此节，才敢如此肆无忌惮的攻上山来，正面交锋无异是自寻死路、徒添伤亡。”
零怒焦急万状，苦无善策，不耐问道：“依你之见该当如何？有什么提议且快快说来，眼下群弟子勉力防范，已力所不及，再耽搁些时辰，你还没踏出去，人家便先打进来了！”
零庶母欲待出言，零虑抢口道：“二娘的意思是要我们做一回缩头乌龟，摆开护山大阵竭力防卫，以行缓兵之计，一面传书就近，与各大正派求援。届时我方人数一众，强弱颠覆，便无惧强敌了。”零庶母道：“正是！纵然此举有损威风，但只消援兵一到，敌人自会知难而退，避免了弟子死伤，有何不可”
零怒一扬手，将她否决：“此言差矣，彼时虑儿从凫灵仙境传来敌方精锐远赴壁山之讯，说有数千人众之多，而今山下不过仅仅千余人聚首。我等尚不知其底细，保不准此时此刻邻近的几大门派亦遭侵袭。何况对方既有备而来，定是将地形山势都一一参透方敢为所欲为，只怕即使摆开了这护山大阵亦无济于事。”
正说娓娓而谈，殿外线报又来。与之前两遭不同，这次却是大快人心的喜讯。原来是将楚率领本派远征的幸存弟子凯旋而归，遥遥望见山前刀光剑影，一探便知正是魔教喽啰大肆攻山，兹事体大，他未敢轻举妄动，在数里之外觅了藏身之处，立即传书送上山来，请示掌门眼下从何是好。
绝境中外援来池，当真是天降甘霖。零怒眉开眼笑，立即提笔从书，传了回信。直言令他不必多绕弯子，携军冲锋即可，总坦这方也即刻举旗。敌人目前仅仅千余人众，双面夹击之下，即使对方都是精英，总难以寡敌众，何况开战山麓，己方占尽地利人和，焉有战败之理
信笺送出，众人左等右等，如坐针毡，竟始终未得回音。各人心怀忐忑，愈加惶恐，山下亦无讯报送来。周遭安安静静，窗间风和日丽，仿似并无什么异样。等了个把时辰，零怒正要派人外出相探，南方山谷中蓦地响起一声鸣镝，尖锐犹如刀刮镬底，乃形势有变，大事不妙之意，众人面色一变再变，混不知何以至此。
零怒再也坐立不住，翻身下榻，快步疾奔出殿：“我得亲自去看看。”他执意以身犯险，众人劝慰无果，紧随其后，一齐下得山来，只见众弟子有条不紊的列起大阵，敌人却不知所踪，只余数百具阵亡的尸首，也皆是本派教众。
零怒痛心疾首，眼下却分不出人手安顿，寻思多半是将楚一方行迹败露，敌人岂山而绞，又许是将楚调虎离山，使何妙计引远强敌，以保山门太平倘若如他所料，何以未曾支会一声
正要筹思策划，零虑视力远眺，只见右首山谷那条嶙峋之径有物挪移，约摸是一大披人马成群结队，合伍攀援而上。她张目极觑，识出将楚。往谷下一指，喜道：“将护法上山来了！”可将楚身后人流源源不断的尾随，她识出其中一人身形，正是凫灵仙境大长老东方宰，大感疑惑：“他们怎地入了敌人阵营”零怒目光远较旁人敏锐，一瞥之下，大惊失色：“不好，将护法一方给他们擒住了！”
众人瞠目结舌，山下并无刀兵相接之声传来，何以忽然便受制于人零怒自己也大惑不解，待得对方到得近处，一个个望过去，果不其然，光明神域一干人等上半身都遭束缚，为对方推推搡搡押上山来。
东方宰连同凫灵仙境数十名高手靠前一站，神色桀骜，寒暄笑道：“零掌门别来无恙，多日未见，可还安好。”零怒于自家弟子之前毫不掩饰惊慌，外敌当道却是泰山崩于前而临危不乱，颇具一派之主的威严风度，周旋道：“多谢大长老关心，本座最近人逢喜事，心情甚好。”东方宰笑意更盛：“原来如此，那就好。只是老朽今日听闻零掌门似乎身染痼疾，呵，零掌门何许人也神功盖世、天下无匹，哪有此等谬误之说，想来定是谣言了。”虽自问自答，但意思也不言而喻。他先前攻山，大放厥词毫不客气，眼下当面交流，说起话来却委婉斯文、拐弯抹角。
受了讥嘲，光明神域一干弟子皆忿忿不平，零怒却坦然道：“长老此言差矣，所谓明枪易躲暗箭难防。本座而今确实遭殃，只因中了歹人奸计。”东方宰佯装愕然：“哦竟有这等事，那可奇哉怪也。贵教防守固若金汤，外人绝难突袭，莫非是贵派良莠不齐，有人以下犯上”零怒咳了一声：“大长老这话又错了，我辈既然自诩名门正派，自当行光明磊落之举。只有那许多行若狗彘的无耻之徒，才玩弄下流鬼蜮。”
这几句话怼得酣畅淋漓，零虑险些便要鼓掌叫好，总算忍住了。东方宰等闻言霎时语塞，目眦欲裂。零怒一挥袍袖，接着续道：“明人不说暗话，诸位此番这般大张旗鼓光临本教，意图何旨本座也已知悉。我光明神域一隅之地，能得东方长老另眼青睐，吾倍感荣幸，只是我辈江湖中人，素来崇仰于武，甭论何门何派，掌门之位皆由能者居之。若非技冠群雄，金印绝不示人。以东方长老的本领，要想单打独斗技压群雄想必是绰绰有余，自也不会去效仿那些个奸佞宵小之辈，行使下三滥的卑劣伎俩。”言下之意是说，你们要想篡夺我掌门之位，除非比武较量，凭胜负而定，否则便是痴心妄想。
他见己方人马太半落入敌手，对方定要胁以为至，逼他掣肘让位，此乃不战而屈人之兵的上上之策，便出言先声夺人。
岂知东方宰不为所激，仍桀桀冷笑：“只怕要令零掌门失望了。”命喽啰将俘虏押生前来，拳打脚踢将其放倒。他侧身让开一步，伸掌按在将楚头顶百会穴上，挑眉道：“零掌门，老朽奉劝你还是慎言为妙，切莫因逞一时之快害死了你这许多同道。他们是死是活，终究还是由你裁决。”
一语毕，光明神域一方弟子立时哗然，各种污言秽语劈头盖脸的砸了过去。
东方宰连连冷笑：“我等并非正人君子，自不尊奉你们那一套。若非玩弄阴谋诡计，岂能坐实宵小之名零掌门，是要金印还是你同门之命，你尽可任拣，老夫绝不逼迫，你说选谁便选谁。”
他有恃无恐，即使零怒执意冥顽不灵，他也尽可大开杀戒将将楚一党毙了，届时仍占人和优势，强行攻山亦有把握。至于掌门金印，则另寻妙计。
数月前，境君夫人得知壁山产有良药，可祛境君之疾，然此山地势险峻，百脉千峰、十里绵延，极难攀援，要在崇山峻岭中寻求一株草药无异于大海捞针，于是教中高手便倾巢而出，齐赴壁山。
第27章 第二十六章相思成疾
岂知精锐远赴壁山的秘讯给零虑帘窥壁听窃了过去，跟着鸿雁传书，送到了零怒手中，他认为此乃将魔道之首一举歼灭的最佳时机，千载难逢，遂首次先行发难，主动滋事。东方宰一行人只得境君夫人传书，说门户惊逢大变，有灭顶之灾，令其速回，于是立即又马不停蹄原路而折。但这么一来一回，舟车劳顿不说，只怕也赶不上及时驰援，想着倘若名门正派当真有此行动，必得劳师动众，同自己眼下情景实是大同小异。既有大匹人马出动，教门总坛必定亏空，他率人大举进犯，多半能围魏救赵，引敌回撤自保山门，即使不能，也要拼个玉石俱焚不可。
光明神域乃名门正派之首，且相比其余三教九流而言，距壁山较为接近，他便直捣黄龙。
只是他的这番盘算亦不知为何走漏了风声，传到将楚耳中，彼时阿颛才自灭神峦离开，他为境君夫人要挟，身不由己与名门正派作对时，龙休傲与他独斗而败，曾心有成谋，那日龙休傲侃侃而谈，说倘若战败，当日随即撤兵，日后再图卷土重来，那时正值申牌，他话有玄机，这个“日后”指的则是翌日，只消暂退几个时辰，到得明日，自可重振旗鼓，一举覆灭凫灵仙境，旁人亦无话可说，名门正派之誉也即无损。
只是东方宰进袭光明神域之讯传来，却令诸人始料未及。倘若置之不理，跟着绞杀魔教余孽，虽能将灭神峦夷为平地，但光明神域能否自保可就难说。众人商榷半日，终于决定兵分两路，一披豪杰继续一鼓作气除魔卫道，将楚则率千余人马日夜兼程赶往总坛，相助零怒御敌。
他一到山麓，远闻刀兵相接白刃呼啸之声，知强敌已捷足先登，赶紧匍匐山下，隐去踪迹，并同零怒两度传书，不料因此而泄露藏身之所。东方宰立即告知零怒身中奇毒，性命危在旦夕，此毒神仙难救，天下只自己手中尚存一份解药，只消他缴械投降，稍后自可替零怒解毒，否则便将盛装解药的瓷瓶丢入万丈高涯之下，要光明神域群龙无首，从此一盘散沙、土崩瓦解。
将楚随意揪名戍守山道的弟子一询，立知零怒昨夜之祸，那弟子添油加醋，说掌门如何如何苦不堪言、怎样怎样生不如死。这么一来，将楚便不知所措了。他之前虽同零怒略有过节，总是一脉相传的同门。他身为弟子，理应程门立雪、尊师重道，予其效忠以报，便如君臣一般。何况零怒的安危关乎本派的生死存亡，掌门逝世，教门即使不立刻土崩瓦解亦难苟延立足。
他踟蹰之下，心慌意乱，疏了提防，各人也自惴惴，东方宰趁其心神不定之时抢机出手，竟一击成功，将诸人擒拿捆缚。他留下活口并未屠戮，而是一一押上山来，目的旨在关键之时令零怒投鼠忌器。
他一言方毕，耳畔霎时风声飒然，身侧蓦地人影一晃，一掌携洪涛怒浪之势凌空劈下。
这一出变故突如其来，掌上之力威不可挡，掌未至，掌风已揿得面孔犹似皴裂般痛苦难当。东方宰来不及看清掌属何人便已骇得魂飞天外，知凭己之力绝难抵御，倘若回掌硬接，整只臂膀都将为那掌力震得筋骨齐断，只好往旁闪避。
他一避周遭立涌空隙，但听噗噗噗噗四声连环骤响，又是人影一掠一晃，从身侧退了开去。
说时迟那时快，这几下兔起鹘落般的突变不过是瞬息间之事。须臾，东方宰往身后一瞥，这才看清适才正是零怒出掌突袭，将他逼退，包括将楚在内的数名俘虏已失掌控，那四声骤响乃是他以真气凝成实质，点封四名押送俘虏的士卒身上穴道时所发。
