只是当下无论如何她也再不敢去询问他关于贤妃一事。
但乔瓶儿到底是死是活，茶花心里却必须有数。
也许她是想知晓那个待自己极好、活泼可人的女子是否安然无恙。
也许她也是想知道，这位天子是不是真的心狠至此，连昔日那般宠爱的女子都可以这样随便寻个借口，毫不犹豫地杀死。
那……即便茶花也无力改变任何事实，她也必该做好自己有朝一日也步入乔瓶儿后尘的准备。
赵时隽在御书房中，茶花便私下里打听了一下俞渊的所在之处。
她知晓在赵时隽还是昭王时期，便一直都是这位俞统领为他办事。
是以乔瓶儿不见了，他必然也不会不清楚内情。
可当她顺着宫人指引方向去，将好走到门外时，就听见里头响起了冯二焦的声音。
赵时隽身边伺候的人手众多，冯二焦也并不是日日都伴在君侧。
偶尔闲下来时，他要么自个儿闲着休息，要么就来找老伙计说话。
毕竟有些秘事憋在肚子里就算憋到死都不能对外人吐露半个字眼。
对着知情的人，反倒能倾吐个痛快，无所顾忌。
“你说陛下能饶过贤妃吗？”
冯二焦磕着瓜子儿，心累地连皮儿都懒得吐了，直接嚼巴嚼巴就给咽了下去。
“你问我，我怎么会知道。”
冯二焦道：“我不就是随便问问？”
“不过想来咱们这主子也一直都是心狠手辣的人，明知晓那五阴教的人就在小卫国公身边，还故意放任对方刺杀自己，光这点就叫人知晓他心有多狠……”
一回忆起这桩事情，冯二焦仍旧感到唏嘘，拍着大腿直道：“虽然前面也有过一次，可这和头一次也不一样啊。”
“头一次那好歹是主子自己安排的杀手，人家下起手来，比咱主子都要害怕伤到要害，可后来那五阴教的却是真想冲着他命去的。”
说句实话，五阴教的刺客当时只要多留个心眼，在那匕首上喂个毒，他们主子不死也得重伤一场。
“陛下不是向来如此？”
俞渊瞥了他一眼，意味深长道：“不管是什么事情，一旦沾染了那位淑妃，他与疯了有何不同？”
冯二焦顿时猛地一阵呛咳，忙从椅子上爬起来了拍了拍身上的瓜子屑，“你才疯了，你方才敢说陛下疯了，是怕陛下不快点治你死罪？”
俞渊却并未搭理他，只是余光朝门口靠右的位置缓慢地扫去一眼。
他盯了片刻才转头看向冯二焦，“蠢货，淑妃娘娘方才就在那里，你猜猜，咱俩谁死得更快？”
冯二焦愣了愣，随即脸上霎时煞白。
他忙跑出门去，却连淑妃的一根头发丝儿都瞧不见了，转身又进去冲着俞渊卷起袖子，“你个王八蛋，你怎么不提醒我，你害死我了，你这个毒夫！”
当天晚上，冯二焦好似转性了似的提早结束了自己的休日，眼巴巴地赶回来顶替了其他太监，守在赵时隽的跟前。
桌上一盏灯都快燃尽，冯二焦打量了好几眼，才温声提醒赵时隽道：“陛下，都这么晚了，该休息了。”
事实上，赵时隽手里捏着那本奏折已经有一会儿工夫了。
他蹙着眉，从头到尾也压根就没有看进去半个字眼，反倒心思叵测，让人看不清他到底在想什么。
听见冯二焦的话后，赵时隽到底还是将那奏折阖上，缓缓启唇道：“去仪秀宫。”
冯二焦听了这话却满头冷汗。
最近和仪秀宫那位都僵持成那样了，就这般，他还是想要往那里去……
这位陛下的底限是一降再降，往日多桀骜的一个人，可遇到了淑妃后，那自尊心也好似都成了摆设。
即便如此，他也还是要腆着脸凑上去。
越是这样，冯二焦就越是两股战战，在赵时隽起身前连忙跪下，战战兢兢地将自己白日里说话被淑妃给听见了的事情坦白。
果不其然，他说完后，整个大殿里都恍若陷入了死寂一般。
男人没有开口。
可随之而来地却是无数颗木珠坠地滚落的脆响。
冯二焦惊愕抬头，就见对方往常一直都缠着佛珠的腕上，瞬间空空荡荡。
冯二焦惊骇不已，忙要磕头认罪，却被对方一脚给踹翻。
就算这样，他还得自己颤着身子重新爬起来继续磕头，“奴才该死……”
赵时隽目光冷骇地望着低上唯唯诺诺的人。
想到白日里陈茶彦说的那些话，他心里不是不清楚，这狗奴才的话有没有被她听见，今个儿他到了她面前也都是一样。
他忍下那些冰冷骇怒的情绪，只沉着嗓音问道：
“另一桩事情准备好了吗？”
冯二焦忙叠声道：“准备好了，都准备好了，这回奴才保证绝不会再出岔子了。”
赵时隽这才收回目光，眸光阴沉地抬脚跨过那一地的佛珠，走出了大殿。
已经是深夜亥时。
赵时隽过去时，一眼便瞧见窗纱上映出的烛光。
入殿后，茶花见他到来，二人目光相接之时，彼此几乎也都是心知肚明。
她今个儿破天荒地并未再上前去迎他，只站在那灯罩附近，忽地问道：“陛下先前的受伤，是故意的……”
赵时隽听她说到这事，却只嗤笑了声儿，大有一副被她看穿索性也不装了的姿态。
他兀自伸手揽过桌上的茶壶倒了杯冷茶，喝完后便朝桌上随手一丢，任由那冰凉的茶液流淌入胃。
他坐在椅上，那神态，那眼神，不再用温和皮囊加以掩饰的模样，身上阴暗沉郁的气息也只比过往有过之而无不及。
她望着他，目光也不由落到他腹部，想到那些血淋淋的伤口，语气也愈发涩然。
“陛下为何要这样做……”
从头到尾，他根本就一点都没有变。
他还是他，为了得到自己想要的东西，永远都可以不折手段，对别人狠，对自己也更狠。
“为什么？”
赵时隽将这几个字眼在唇齿间轻嚼了嚼。
“不这样做，你会愿意多看朕一眼吗？”
“你会愿意为了岑家那小子进宫来吗？”
他的语气含着阴冷，揣着讥诮，好似自嘲般，“茶花，如果不这样做，我还可以从你这里得到一丝半点的机会吗？”
她问出这样的话时，怎也不想想，她自己有多绝情，多不给人留有余地。
茶花却仍无法接受他这样的答案，“这天底下又不是只有我一个女子……”
“是啊，这天底下又不是只有你一个女子。”
他扬声儿打断了她的话，笑道：“可你又不是我。”
“想来你若是我的话，换成是你，你也多半早就换了其他人凑合着过了吧？”
可惜，她不是……
茶花怔怔道：“那倘若陛下当时就那么遇刺死了呢？陛下可曾想过，若是你死了，朝廷要怎么办，旁人……旁人又要怎么办？”
那一个死字向来都是男人最为忌讳的字眼。
哪怕昔日茶花自己说自己时，也每每都必会遭他呵斥，不许她说出这样晦气的字眼，生怕会应验到一分半点不好到她的身上去。
她说完自觉失言，却仍旧掐着指尖，颇有几分不依不饶的意味。
赵时隽神色始终晦暗不明，他凝望着她在那灯下面颊微黯的模样，舌尖重重抵过齿尖，随即却是一声轻笑。
“死前，若能得你一分半点的好……”
“值了。”
他此刻半阖着眸，唇角噙着笑的模样简直邪佞至极。
什么国君风范，什么心怀苍生……
他要死了，宗室里有的是贤名之人愿意接替这位置。
天下的百姓要的是贤君也不是非他不可。
但他却非得在这个位置上，才能得到她。
而他在这一瞬吐露出的话，也很难不让茶花感到震撼。
冯二焦与俞渊的话，甚至都还在她耳畔反复回响。
字字句句都像是一把针，绵密地刺在她心口不设防的位置。
头一回好歹是自己安排的……
五阴教却是真想冲着他命去的……
陛下不是向来如此？
不管什么事情，一旦沾染了那位淑妃……
他与疯了有何不同？
那些话，一遍又一遍，剜心似的字眼反复磋磨。
“与朕去个地方吧？”
男人掀起眼皮，唇畔仍噙着那抹冷笑。
“朕带你去看看另一样东西。”
既然今日这些见不得光的东西都掀了出来，那何不一次性掀个彻底？
在子时之前，茶花被赵时隽带去了贤妃所在的锦瑟宫中。
而这处地方，在贤妃消失在冷宫时，屋里的摆件饰物，甚至是东殿里乔瓶儿睡榻上的被褥，也都一应消失。
可西殿却不同。
西殿里亮着灯，里面的帐幔一层又一层，窗下一道，左右两道，落下后，就像是将人关在了一个窒闷的盒子里。
而茶花睡过的那张窄榻仍旧摆在原处，在那窄榻的对面，却不知何时被人搬来了一扇木架，木架框中间蒙了层白纱。
在那后头烛光明亮，将纱上的人影模糊得映出。
若不细看，那轮廓，那若隐若现的衣着首饰，茶花都险些以为是自己在照镜子。
可那些也都是在她进宫之前常有的装扮。
对方的举手投足，哪怕是些小动作，几乎也都与茶花私下里的毫无二致。
茶花看着那熟悉的一幕幕，脑袋里几乎都是一片空白。
待表演结束之后，自幕布后出来的不是旁人，正是失踪了的贤妃，乔瓶儿。
“茶花……”
“我与陛下从头到尾都毫无关系。”
乔瓶儿是个聪明人，这次再不敢耍弄什么花样，率先解释了自己与赵时隽的关系。
她快速走到茶花面前跪下，低声道：“我只是一直都在表演你的影子。”
“就……特别是在陛下睡不着的时候，他就会让人把我从榻上叫醒，有的时候甚至会看上一整晚……”
她说着就更感到辛酸，自己这钱根本就拿得很不容易。
好几次她都觉得心悸的厉害，害怕自己半夜猝死。
可那天子却回回都能面无表情继续饮着酒，麻痹了神经，好似这样就更能看到几分真了似的。
这都不算什么……
在茶花出现在宫里的那一瞬，他都还能隐忍起那些黑暗的一面，在茶花面前装得温润如玉，那才是令乔瓶儿感到震惊的地方。
就像是一团炽热的岩浆，几乎可以灼毁一切，却唯独遇到了这位淑妃后，生生地将自己变成了一层寒冷的冰似的，实则那冰下汹涌鲜红的炽浆几乎都要将他自己也毁灭……
那时乔瓶儿便知晓，这女子对这位天子是何等不同了。
茶花怔怔地，脚下不禁后退半步。
三年多的宠妃都是假的？
这叫她一时之间如何相信……
“可你帮过我，不是吗？”
“那也是受人指使啊……”
乔瓶儿再不敢背负丁点功劳，忙道：“茶花，我根本就不是什么好人，倘若你觉得我先前对你那是好的话，那……那也是陛下的意思了。”
“而且我后来接近你，也只是不想出宫去，想博个机会留下来享受荣华富贵，不过、不过你放心，我现在只想出宫去了。”
她跪在地上解释了一大堆。
而茶花听完之后，却只是默然。
谁敢想，这位贤妃的宠妃身份是假的……
而当日赵时隽为什么会饮了酒卧在西殿里的谜团，也无意中被解开。
屋中人包括乔瓶儿在内，都鱼贯而出。
那道晃动着烛影的空白幕布，恍若什么刺眼的东西一般，愈发刺伤了茶花的目光。
她转过头去，却听见男人逐字逐句地说道。
“你也听见了是不是？”
“贤妃从头到尾都只是个外人，我没有碰过除了你以外的女子……”
男人握住她的手，反复摩挲。
“我也仍是冰清玉洁的身子……”
他低头，将她五指牢牢锁住，“昔年臂上那颗红痣，就是最好的证明。”
谁曾想，他视为耻辱的守宫砂，也成了他今日拿出来自证清白的东西。
茶花心尖蓦地一紧，听他提及，自然也想到他当初对这颗痣有多敏感。
那是旁人是提都不能提的逆鳞，更别说碰。
而在他们一夜之后，他臂上却光洁净白，让她甚至以为那颗红痣都只是错觉。
“这也是陛下这三年来，都没有子嗣的缘由？”
她强忍着心尖的颤意，低声问道。
他垂着眸，斩钉截铁地回了个“是”。
不是因为他没有生理需求，不需要纾解欲望，不需要女人。
是因为他心里很清楚，一旦碰了别人，他就势必会永远都失去她。
但他要煎熬的事情又何止这一桩？
就像他这些年，在打听过岑絮生明明只有两年的寿命，可偏偏对方却活到了第三年。
按着赵时隽以往的性子，岑絮生在出现在茶花身侧的时候就早该是个死人了。
可他不敢啊……
想来一出生就天不怕地不怕，打小便被旁人当做小恶霸的赵时隽，他连天子都敢忤逆，以下犯上。
可他却连她夫君的一根手指头都不敢碰。
