“阿屹，”贺沧笙轻声细语，“千万小心，我等你。”
“姐姐放心，”苏屹紧扣住贺沧笙的纤指，道，“你等着我，我很快就回来。”
“万事不强求，”贺沧笙的话音轻轻带了颤，“你都明白的。”
她将苏屹推出去，不是她舍得让苏屹涉险，而是因为苏屹不可能永远做她的近卫统领。他要闯一闯，少年已经等了很久，这点不用她挑明。两人接下来的路上注定有一场腥风血雨，很多事不用重复放在嘴上来说，但毫无疑问，他们都站在风雪里，看不清前路。
“我都知道的，”苏屹笑起来，手上加了力度，“姐姐也要记着，好好养伤。这段时日我忍得好辛苦，眼下又要出征，欠下了多少，姐姐自己算算，都是要还的。”
贺沧笙轻笑，道：“我等着。”
苏屹起身，在万里飘雪中扬起马鞭。靖雪如同离弦箭一般奔出，冰尘挥洒，直向横袤的库洪山脉。
刑部的大牢很阴暗，铁窗方寸大小，月光洒进来时显得很亮。
赵毅公和赵紫荆分别关押，暂时都没有被用刑。这件事怎么回事大家都知道，但这是皇上亲下的旨意，就连三司的人也不知道两人还有没有命走得出去。
伴君如伴虎，三代老臣，先帝贵妃，这就是前车之鉴。
来人脚步沉稳，袖中大概有瓷器，听着轻微磕碰声响。
魏广平只身前来，到时还隔着铁栏，就推了遮着面的大帽，双膝着地，先给赵毅公跪下了。
“老师！”他额头点地，发出嘭的声音，“老师，学生承宗来向老师请罪！”又转向另一边，再次叩首道：“卑职给太妃请安！”
赵毅公在他身后说了声“起来”，魏广平才直起身，只是仍然不肯站立，就这样跪坐着。
尊师若父，多少年都是这样的。
“承宗，”赵毅公在牢房内稳坐，一身囚衣也穿出了官服的气质。他看着魏广平，目光平静得不像是犯人，道：“你做得很好。”
“老师蒙此大冤，学生却不能、不能在朝上为老师申辩，眼睁睁看着……”魏广平颤声道，“老师，您……”
他已含泪，再说不下去。
赵毅公看着他，问：“老夫当日所言，你可还记得？”
“学生断不敢忘！”魏广平双手撑在膝头，道，“凡、凡是与赵家有关之事，不可，不可与圣上相悖。”
赵毅公抚须点头，缓缓道：“很好，你做得很好。”
魏广平抬袖擦拭眼角，赵毅公微笑，问：“老夫要的东西，你带来了吗？”
“带来了。”魏广平自袖袋中拿出瓷瓶两个，颤着手分别送进赵毅公和赵紫荆的铁栏。
赵紫荆原本也在牢房紧里端庄而坐，此时起身走到近前。她没有了那些华贵的衣钗加身，两鬓微乱，然而姿色不减，眉眼的凌厉收了三分，露了属于她的另一种美丽。
她捡起瓷瓶，轻施一礼，像是还在宫中一般自若，道：“多谢魏大人。”
魏广平叩首，道：“老师，太妃，您们……当真要如此吗？”
“承宗，该嘱托的老夫已然言尽了。”赵毅公负手起身，站在铁窗下，眼眸氤在昏光里。他手脚上的铁链在动作间铿锵作响，老人看向那坚实的墙壁，又看向窗外，对魏广平道：“其实就算你违诺不来，老夫与紫荆也有办法成全自己。”
“不只是成全自己，”赵紫荆接过话，她垂眸看着手中瓷瓶，柔和地笑起来，温和道，“也是成全怀歌。”
“老师、太妃！”魏广平知道此事已无可晚还，不禁泪如雨下，怆然悲伤道：“魏承宗愚笨一生，却能读懂您的苦心，定万死不辞！”
赵紫荆稍有动容，上前一步，急切间似是要说什么。赵毅公却对她抬手，没让她开口。
老人淡淡地道：“儿孙自有儿孙福，我们就送怀歌到此处了。”
瓷瓶滑落，摔碎时声清音琅，而后牢房里归于寂静，像是空荡无人。
不知是谁的泪滑了鬓，谁的血漫了唇，谁的指又缓缓地伸向那月光，颤巍地道。
“怀歌啊……”
作者有话要说：感谢观阅。
第68章 抉择
“怎会如此！”贺峻修目眦欲裂，一手扫落了刑部的折子。一书房的太监宫女跪了一地，只听他喊道：“查！给朕查！谁送进去的毒药……朕、朕要将他五马分尸，灭他满门！”
“皇上息怒！”吴保祖是这一屋子人里唯一还敢抬头的，他提着袍向贺峻修膝行了几步，恳切道：“揪出这人固然要紧，可此事必然不可传出京都！赵氏父女在昨夜过身，到现在已经一宿过去，皇上，您要先绝后患！”
“没错，没错！”贺峻修停下踱步，眉宇间慌乱不退，道：“严查城门，五军都督府和兵部的人一个都不要往外放！还有楚王府，让人封了楚王府！”
皇帝的密旨立刻传下去，此事交由禁军来办，在城门口严查，又派人直奔楚王府。
马匹踏碎了街巷中的薄冰，将京都城里新春即到的气氛破坏殆尽。楚王府的大门紧闭，在清晨的昏辉里显得很肃穆。禁军毫不留情地破门而入，又陡然驻足，在空无一人的寂静里面面相觑。
位处嘉源偏僻处的宅子里没点几处烛火，摇曳间隐约映出嬷嬷伺候的身影。芙簪轻轻阖上门，看到阮安与何栀晴正安静地站在廊下。
阮安闻声回身，芙簪压低声音道：“王妃已睡下了。”
她近日憔悴了不少，接到太妃与左都督入狱消息的那一夜，伺候了赵家一辈子的嬷嬷一夜白了头，就连原本隐在银丝间的灰色也尽数不见。
何栀晴裹着浅色的斗篷，道：“这一路凶险，辛苦嬷嬷了。”
“何侧妃不必担心，”芙簪布满细纹的脸上只有平静的神色，“殿下一向缜密，如此安排想必也是未雨绸缪。”
阮安颔首，道：“属下留了人在京都中，不会露身份，有动静便会来回禀。”他和芙簪短暂地对视，“楚王府的人悉数撤出，就连苏屹的母亲，主子也派了去保护。这地方偏僻，是主子一早就安排好的，属下与其他近卫会尽心竭力，不会出纰漏。这一路上，辛苦的是王妃与侧妃。”
他们早在几日前就收到了贺沧笙传回来的话，从那时就不动声色地安排起来，分开出了京都。这地方离京都并不尽，贺峻修很难找到，但终究是藏匿，怎么也不安稳。
“我信得过殿下，也信得过你们。”何栀晴善解人意，轻轻施礼，道，“多谢你们了。”
芙簪与阮安回应，而后芙簪先行，她年纪大了，禁不住这样整夜整夜地守着不睡。院子里就剩下阮安与何栀晴，两人隔着段距离站，沉默了很久。
阮安扶着佩刀的手终于动了动，回头看了眼身后房门紧闭的屋，道：“侧妃辛苦，回去休息吧，此处属下守护便可。”
“睡不着，他们都不在身边。”何栀晴难得地直白，微微仰脸，又问：“你呢？”
阮安被问得一愣，好一会儿才回答：“属下职责在身。”
何栀晴闻言轻轻地笑起来，目光很明亮。天淡银河垂地，月辉柔婉，她也是。
她问：“只是职责吗？”
阮安陡然侧脸看向他，经脉分明的手掌被刀柄硌出了血痕。身侧的女子很柔弱，也没有看向他的意思，但他在这一瞬生出了从未有过的慌乱，那是最隐秘的心思被蓦然看穿的后果。
“何侧妃此言……”他喉间吞咽了一下，道，“属下不明白。”
“不明白吗？”何栀晴抿唇，笑得打了一点，道：“这一路上你对诺棠的照顾，怕是早已超出近卫之职。”
从出城时的同乘一骑，到毫不避讳共用的水囊，再到每一个夜间的静默守护，何栀晴都看在眼里。她是极其细心的女子，喜欢一个人的神态动作是什么样的，她再清楚不过。
阮安本能地想要反驳，但何栀晴轻轻抬手，白皙的指尖带动着松绿色的锦帕，没有让他开口。
何栀晴还是看着空庭，道：“这也没什么的。”
“侧妃这是什么意思？”阮安的眼逾矩地盯着何栀晴，强奈迫切。
“有些话不该我说，我也不能说。”何栀晴轻绞了绞帕子，垂眸时侧脸非常落寞。阮安看得微怔，她又道：“喜欢她，你没错。你们很年轻，将来也可以很自由，阮安，也许现在不是好时候，可等尘埃落定，你真的不会为自己争取吗？”
她没有给阮安思考和回答的时候，道：“如果你的答案是不会，那么我告诉你，你一定会后悔的。”
守着规矩长大的少年忽然在这句话里生出极大的冲动，一种称得上是骚动的突兀感填满了他的胸膛。他在这个夜晚忽然被一个人道破了隐秘，但这仿佛是一种解脱，一种尝试的机会。
何栀晴从始至终都没有和阮安对视，她存得一种伤感的宁静，又打破这种宁静，道：“礼月求天，愿君知我心[2]，这是女子们惯行的路。那样的日子我试过了，好难啊。”
她轻轻地叠着手中帕，道：“我没得选，但诺棠不一样，她可以活得很肆意。经此一事，她已经长大，你看府中的账和那些侍君，她都打理得很好。有些事，你不说，她未必不知道。可你为什么要让她等呢？”
那才被叠得整齐的帕子又蓦地被展开，凌乱在女子的指间。风卷起了一点碎雪花，洁白落青绿，还藏着千言万语。
月光下的边疆冰冷在风里，色彩鲜艳的旌旗翻动响声。贺沧笙穿着甲站在墙上，挨着纷落的大雪。
她已经几日没有合眼了，眼中的红细看憔悴，粗略一瞧却让人心痒，像是花正绽到妖娆处。她挪动着冻得通红的指，将苏屹几日前派人送来的书信看了又看。
两军僵持交战，信上鲜少有文字。但少年心思有趣，勾了枝梅花，流畅简单的笔墨让贺沧笙蓦然想到了那一日树下躺椅上的场景。
那一日的苏屹垂眸认真，在她肩上描了枝盛开的红梅。
想到这里，贺沧笙的心里就蓦然甜起来，仿佛那触感还在肩头，又怅然若失，寻不到滋味。
陷入爱恋的烦恼。
这几日苏屹在库洪山边拦住了尤里瓦斯，据说再远些的地方还有零碎的玄疆旧部，苏屹既然亮出了岑源崧的金牌，就可以出动出击取收复他们。但就算尤里瓦斯忙于和苏屹对垒，靠近西南的山体仍然挡不住西戎的兵，沙依巴克也犹如泊中孤舟，逐渐要被西戎人围在当中。几日前送信的兵还能进来，今日却绝无可能。
西戎人列了营地，虽然暂时还没有看到攻城的投石机，但那些总会来的。
沙依巴克城中粮食是不够吃的，贺沧笙从京都带来的并不多，而且大部分在狄城。她当初能困住葛逻犴，今日的西戎人就能困住。
必须突围。
或者从根源处斩断，杀死尤里瓦斯，再次建立互市。
边角声蓦然想起，贺沧笙立刻看下去，一手将苏屹的信放在最妥当的位置，紧挨着她的心口。
不远处西戎人的营帐里点起了火把，但并没有靠近沙依巴克的意思。城上的守备军不敢松懈，洪达与扈绍陵都跟着贺沧笙熬了这些天，本都坐在城墙后快眯着了，这会儿一跃而起，转身下令。士兵们准备好了弓箭和火油毡，随时可以抗击攻城。
贺沧笙抬手示意城上的人别动，在风声中听到了别的动静。其实她这样抬手的动作都会扯动上半身的伤，疼痛钻心，又在边关的寒冷里化作麻木。
她视力绝佳，看着西戎人的弓对准了和沙依巴克相反的方向。黑夜像是被破开，甲胄耀寒，百余轻骑嘶鸣着逐渐驰近，虽都穿着布衣，但看得出功夫不凡。这些人的佩刀都很沉重，奔跑间附身取敌首级，竟仅凭硬冲就破开了西戎人的防线。但他们的目的似乎不是杀敌，而是沙依巴克。
没有旌旗和盔甲，贺沧笙吃不准这些人是谁，只低声命人守好城门。西戎人已经反应过来，反正不管这队人是为了什么要过去，拦就是了。
火把被点起来，为首的那位骑士冲入西戎的兵中，他的马侧挂着把刀，贺沧笙半眯凤目，忽然收紧了扶在垛口边沿的手。她的喉咙处有点儿剧痛，在片刻后转身奔向城下。
“开城门！”她翻身上马，挥臂扔开狐裘，露出下面的盔甲，抬声道：“本王要出城。”
洪达追在后面，喊着“殿下”，贺沧笙却理都不理。城门处的士兵不明所以，但楚王的令哪个敢抗，城门打开少许，吊桥放下，寒夜在空袭足够宽的时候就猛地奔了出去。贺沧笙疾驰，冲向西戎的阵营，后面跟着私士。
扈绍陵站在大旗下面，在城上搭箭疾射，为贺沧笙先行解决掉迎面而来的西戎兵。洪达也下了城楼，快速地点了兵部的人，也跟了上去。
寄岳出鞘，挥斩间落了一地的血。这与红梅同色的液体溅洒在贺沧笙的侧脸，周遭的喊杀声冲突云霄，但她像是什么也顾不上。她的目标就是前来的那一队人，发了疯似的冲过去。
扈绍陵不禁看得一愣，喃喃自问：“这是、怎么了？”
他得不到回应，只带着城楼上的弓箭手，让贺沧笙得以一路向前。
寒夜已经到了那名马侧挂刀的骑士面前，贺沧笙手中的寄岳才要架上他的脖子，就看清了头盔下的脸。这人苍老刚毅的脸上也都是血，紧捂着腹部伤口的手在看到贺沧笙时松了一些。
“安叔！”贺沧笙转手抓过赵安的缰绳，都来不及问话就带着人往回撤，“走！”
“殿下。”赵安却猛然握住她的腕，声音已在颤抖。他年纪大了，虽不愿服老，但还是在黑暗中被西戎人的刀实在地捅在腹部，这会儿已经不行了。
生命的流失体现在这声的虚弱里，贺沧笙蓦然回首，小腿猛地磕到了赵安马侧的重刀。
乱军中的血肉无序地飞，但贺沧笙觉得一切都模糊了，她只看得见这把刀。
赵安看见了贺沧笙的神情，就知道老爷已经与自己的外孙女有过交代，他的出现就是信号，不需要再多的言语。他扣着贺沧笙的手腕，接着月光看清了贺沧笙染血的脸和身，仿佛回到了几十年前跟随老爷奋战沙场的时候。
“殿下……你，想必知道，老奴……老奴来此的原因。”赵安颓然地彻底松开了捂着伤的手，他的肠子顺着伤口流了出来，耷拉下来，堆积在马鞍上。味道刺鼻，他的后背也被砍了很多刀，但赵安无所谓。
