如蔓冷汗涔涔，这一点怕是怎么说都无法蒙混过关：“当时…当时情况紧急…”
赵熠见她始终不说实话，吞吞吐吐的，真的当他是又瞎又傻吗！他有些生气，怒道：“让本王猜猜你是怎么做的。你把我装进渔网里，拖了一路，是么？”
“请王爷恕罪！当时情况紧急，小人只得出此下策。王爷千金贵体，因小人而受伤，小人万死难辞其咎。但此事真的与我弟弟无关，求王爷放了他，小人愿意接受任何责罚！”
“罢了，本王希望你接下来说话不要再遮遮掩掩、闪烁其词。”赵熠厌恶地瞥了她一眼，转过手掌，看到自己的伤口，道，“你可知本王中的是什么毒？”
“昨晚小人请南山村的陆郎中为王爷看诊，据他所说，王爷中的是扶棘草之毒，这种毒毒性虽烈，但王爷中毒较浅，只是短暂失去记忆，故而忘记了昨晚毒发后的事情。”
“这扶棘草之毒我从未听说过？”
“扶棘草并非产于宋地，而是辽国宫廷独有的一种毒药。陆郎中为王爷开了一个药方，需连续七日每日服用，方可消解毒性。这是陆郎中开的药方以及配药，请王爷明鉴。”说着，叶如蔓将方子和配药双手奉上。
“辽国？”赵熠接过药却不细看，似乎对自己的病一点也不上心，毫不在意这毒会对身体产生什么影响，反而一直抓住“辽国”这个关键词反复琢磨，喃喃道，“范庭致不过是一个通判，怎会与辽国有关？”
赵熠还在思考，唐献带着叶如萧走了进来。
“萧儿！”如蔓急急奔过去把弟弟抱在怀中，赵熠看到她的眼睛弯成了月牙，似有灼灼桃花在脸上绽放，“你没事吧？腿上的伤还疼吗？”
如萧眼神中原本有些惶恐，看到姐姐后紧紧抓住她的衣襟，靠在怀中，如释重负。赵熠看不惯这些手足情深的戏码，便嫌弃地低下头，呷一口茶。
唐献在堂下一抱拳：“王爷，属下方才有一事漏报了。今晨得报，昨晚范家走水，范庭致丧于火场。”
“什么？！”赵熠、叶如蔓、叶如萧三双眼睛同时看向唐献，前两人异口同声发出惊呼。
“去看看。”赵熠当的一声放下茶杯，起身就走。
“王爷！属下有急事相报！”韩长庚一阵风冲进书房，“南山村外的竹林里发现了三具尸体！”
一种不祥的预感袭来，泪水在眼眶里打转，叶如蔓跪在地上重重磕头，道：“王爷！能不能让我也去看看。”
赵熠侧身回头瞥了一眼，这小子受到了极大的打击，眼中写满了惊慌，声音也在发抖，与刚才沉着冷静判若两人。但他觉得此人阴险狡诈、擅于伪装，不愿牵扯太多，只当没听见迈步出了门。
“王爷！我会验尸，我的师父是江州最好的仵作周言，他现在不在了，江州城唯一能验尸的只有我！”如蔓跪着爬过来，连声哀求。
赵熠的脚步一顿，回头冷淡地看着她涕泪俱下的样子，半晌才道：“带上吧，我们先去竹林看看。另外，叫彭柏和严午看好云锦园，不得再出岔子。”
第10章 竹林悲歌
赵熠走下马车，就看见三具尸体躺在地上，旁边站着程慕贤身边的两个随从，陈忠与陈贤两兄弟，便问道：“怎么回事？程提刑呢？”
“回王爷的话，程大人近来连日奔波，高烧不起，得报说竹林中发现三具尸体，便让小的们先赶了过来。”
“你们可有什么发现？”
“其中两人身份已经确定，凶手还在追查。”
“好，本王带了一个仵作，让他看看。”赵熠回头想叫叶如蔓过来，却发现她定在原处，眼里死气沉沉，如一块毫无生气的木雕。
叶如蔓远远地已经看到父亲熟悉的官服和母亲发亮的银簪。此时的她如同走入幻境，阳光透过层层树叶落下来，让她觉得恍惚又麻木，她的灵魂仿佛脱离身躯，飘了出来，如风中浮萍。没有痛苦，没有悲伤，她似乎还听见了母亲的呼喊、父亲的叮嘱，她看见了母亲温柔如水的眼睛和父亲时常皱着的眉头。她在空中漂啊漂啊，一个声音在耳畔响起，惊散了魂儿，把她从幻觉中抽了出来。
“王爷让你验尸。”韩长庚在旁边说道。
她睁开微红的双眼，紧紧咬住下唇，使劲掐住自己来抑制眼泪。她冲韩长庚缓缓点了点头，慢慢走向那三具尸体。
林间这片空地上一片狼藉，尸身周围有一些凌乱的箭头、掉落的竹枝和好几块麻布碎片，一看就是曾经发生了激烈的打斗。第一具尸体仰躺在地上，口眼微张，表情痛苦，穿着一件深蓝色的麻衣，头上绑着一根粗布条，腰上系着一根麻绳，心口处有好几处刀伤。另外两具尸体呈俯卧状，叶承远身着捕头公服，手中拿着腰刀，后心中一箭，手臂上还有多处箭伤，右手手指亦有伤口；谭玉头发凌乱，前额有大块红肿，身后中数箭，地上一大片发黑的血迹。
随从陈忠对赵熠说：“王爷，死者中一位是江州衙门的捕头叶承远，另一位是他的夫人谭氏，两人均中箭而亡。而第三位身份暂未确定，不过看打扮是附近的山匪，死因疑似为刀伤，其伤口与叶捕头手中的腰刀吻合。”
赵熠听得几人身份，瞥了叶如蔓一眼。只见她蹲在山匪的尸体旁，身子不停发抖，似乎随时都要晕倒。
“不，他不是山匪，也并非叶捕头所杀。”如蔓用颤抖的手翻过尸体的手掌，道，“请看，他手掌上有大大小小的老茧，有的已经发黄，有的和石头差不多硬。他的指缝中还有麻和木头的碎屑，所以他是个车夫，因为经常挥鞭赶马而留下的痕迹。”说着话时，叶如蔓做了几个挥鞭子的动作，接着又从尸体的裤子上翻出一块小木牌，上面写着“郑氏车马行”，道：“他是郑氏车马行的人。”
“你怎知他不是叶捕头所杀？”
叶如蔓抬起头，捡起一根树枝假装刺向自己的胸口：“王爷、各位大人，试想如果胸口中刀，血喷涌而出，必然会浸染衣物。”她一挑树枝又指向尸身前胸道：“此人心口有数处刀伤，但看衣服却只在胸口附近有极少量的血迹，地面上更是一点痕迹都没有。因此我认为，此人死后上衣被更换过，此处也并非杀人的第一现场。这一切都是为了掩饰他真正的死因，让人误以为是叶捕头杀了此人。”