“原来是这样。四弟，你真是心地仁慈之人，堪当审刑院之大用。”洵王点头赞许一番，又道，“说到审刑院，按朝制，你明日起应要参加垂拱殿朝会的吧？”
赵熠应道：“不错。审刑院详议官蒋友则已经把明日的奏报送到我府里来了。”
“嗯，蒋友则详悉律令，精熟刑章，做事兢兢业业，称得上是不可多得的人才。”
“二哥如此说我就放心了。不过，我对于几位属官都不熟悉，正打算去一趟审刑院。”
“正巧我也要去趟宫中，不如同去？”
“好。”
两位王爷说着，便一同进了宫。待赵熠再回府时已是夜晚，他并没有歇下，而是挑灯夜读，将从审刑院带回来的几摞卷宗全部浏览一遍。第二天朝会之上，因为有所准备，皇帝问断对政，他都对答如流。太子的话他也听进去了，只字未提江州的事情，皇帝甚是满意，破天荒地在群臣面前夸奖了他。
许是唐献真的说中了，江州回来之后，赵熠的确是声名鹊起了。
朝会一散，赵熠应付完那些主动找他闲聊的朝臣，回到审刑院，蒋友则迎上来道：“王爷，一切顺利么？”
赵熠简单地点点头，眉头微皱，若有所思，心不在焉。
蒋友则见他心事重重的样子，又问道：“王爷可是遇到了什么难事？”
赵熠许久未参加朝会，消息迟滞，便向蒋友则打听道：“本王方才在朝会上才知道，六月以来，契丹数千骑兵或修筑城隍，点阅甲兵，或越过界河捕鱼侵耕，还发生了射伤大宋边民边兵、吞并人户的事情。”
蒋友则应道：“不错，今年入夏，辽地遭受了极其严重的旱灾，六月后更演变为蝗灾。因环境恶劣、食物短缺，大量契丹人侵入边境，起先还只是个例，我朝也派人在边境赈济，可最近边地类似的奏报越来越多，越发不可控。河北、河东等地不得不关闭了边境榷场，暂停谷物、丝绢等必需品的对外输出，契丹人一怒，就要求对澶渊之盟缔结的和约再议，增加岁币，否则就要兵戎相见。”
在朝上，赵熠就觉得甚是窝囊，现在听蒋友则讲完前因后果，他更觉得心中憋着一股闷气：“本就是契丹破坏盟约在先，竟反过来讹诈我朝，实在是贪得无厌。”他也一下就明白了，怪不得皇帝无暇顾及江州命案，却十分重视契丹使臣的来访，原来是还有此等火烧眉毛的事情亟待处理。
蒋友则道：“如今圣上身体抱恙，凡事皆问丁相公。这么一来，仗是打不起来的，可岁币的增加是在所难免了。”
提到宰相丁谓，赵熠紧锁了眉，脸上更现愠怒之色：“你可知丁相公如何评价此事？他竟说：‘陛下富有天下，若朝廷有大略，即弃边地六千余户，亦未有损。’他还主张惩责擅自关闭榷场及修筑堡寨的边臣，以向契丹表现维持和平的诚意。哼，简直是滑天下之大稽。”
丁谓主政，朝中许多正直的大臣多有不满，蒋友则也早就看不顺眼了，他无奈地长吁短叹：“丁相公如此说，也并不让人意外。尤其是澶渊之盟后，人人怀安，不复有征战之议。如今，只能盼着下月契丹使臣到访，我朝也能有个得力之人，莫让契丹狮子大开口得逞了。”
赵熠沉默了。刚刚蒋友则提到澶渊之盟，让他想起了在多年前的宋辽之战中立了大功的宰相寇准，他素来敬重寇准，南下江州之前，寇准还在朝中为相，可方才朝会上却不见寇准的身影，他心中疑惑，便问蒋友则：“为何朝会上没有见到寇相公？”
蒋友则重重叹了一声，道：“王爷，您不知道么？寇相公已经被罢相了。”
赵熠大吃一惊，急急问道：“什么？这是为何？”
蒋友则直言：“近来官家多病，时常无法理政，寇相公在内朝进言，建议让太子监国。谁知转日，司天监报紫微星东边瘴气环绕，官家让碧元天师占卜，得出了太子监国尚不成熟的结论。丁谓以此为由头，数次奏本上参寇相公不顾天道，而后寇相公就被罢免了。”
“碧元天师又是谁？”
“不知从哪里来的一个道士，官家很是宠幸。”
“宁信一个道士，也不相信股肱之臣？天下竟有这般事！”赵熠扼腕，他知道自己的父皇沉迷仙道，但没想到一个道士竟能左右朝局，而奸相丁谓诌主媚君、曲意逢迎，竟在这个时候落井下石陷害忠良之臣。
“王爷，寇相公被贬，太子一党被大大削弱，而丁谓当权，洵王一派风声渐起。圣上如今龙体欠安，诚然是多事之秋啊。”蒋友则今天对赵熠说的话，实则有些多了。但他看出他的这位长官心思简单，低调做事，怀着一片纯良的赤子之心，却对朝堂的诡谲风云一无所知，他忍不住好心出言提醒。
赵熠听出了他的好意，向他微一点头，不再说话，暗自思索其中深意。
下午，赵熠还待在审刑院，开封府推官卢昇差人送来了七年前海无涯贼盗案的卷宗。他认真翻看一遍，发现当时的审问十分简单，并没有留下有价值的线索。他将卷宗带回王府，叫来叶如蔓一起研究。如蔓仔仔细细读了一遍，微微有些丧气地说道：“也确无可疑之处了，这两个人没有前科，线索断了。”
“那只有等唐献带回河东那边的消息了。”赵熠轻敲着桌案，神情中掩饰不住烦躁，“近日辽人接连侵犯边界，以兵戈威胁要求再议盟约，增加岁币。这个节骨眼上出现这么个组织，我总有种不好的预感。”
“这两件事放在一起，也许可以看到辽人的最终目的。他们挑起事端，自是为了不战而屈人之兵，达到他们讹诈岁币的目的。而这个组织最近的行动，也是奔着这个目标去的，所以他们广泛收集情报，除去潜在障碍，尽可能地增加他们的筹码。”
“下个月辽国使臣就要来东京议事，保不齐他们在这段时间会有所行动。”
“那是否需要提醒开封府…？”
“我人微言轻，该说的都说过了，只是在位者听不进去。”赵熠心累地摇摇头，“我们在明，他们在暗，没有办法，走一步看一步吧。”
您是大宋王爷，现如今又是审刑院知官，这还叫人微言轻？叶如蔓心里嘀咕着，这朝堂之事真是错综复杂啊。
赵熠看她垂眸思考，满脸严肃，眉毛都揪在了一起，心中忽然觉得有些好笑。她才不过十七岁，在自己面前总是一副少年老成的样子，唯有前几天第一次来汴京，她看向车外欢欣鼓舞的样子还像个娇憨单纯的小女孩。他想了想，起身在书柜的盒子里拿出一块腰牌，递给叶如蔓道：“最近府内无事，你若想上街，拿着这个牌子，出入就无需通报了。”