“折枝不觉得饿，哥哥用吧。”折枝的声音从锦被里传来，有些发闷。
谢钰也并不劝她, 只淡应了一声, 便自榻上起身。
折枝躲在锦被里, 只听得门上槅扇微微一响, 谢钰的嗓音随之淡淡响起，似在与人交谈。
只是她隔得远些, 听不见谢钰究竟吩咐了什么，只听见泠崖应了一声‘是’, 继而又是一声轻微的槅扇合拢的响动, 大抵是谢钰回转。
折枝在锦被里闷得有些不适，便轻轻探出头来, 将身子支起一些, 试探着往外看去。
却只见层层鲛绡幔帐重叠摇曳, 掩住了稍远处的情形。
折枝无奈, 只得重新阖目往榻上睡下。
许是如今时辰尚早，加之颈下的玉枕又冷硬得膈人，折枝辗转几次，始终没有困意。
斟酌之下，只得又起身，将玉枕挪到一旁，团了些锦被垫于颈下。
方阖上眼，便听悬在门上的珠帘细碎一响。
旋即一阵菜肴的香气透过重重幔帐，渐次涌入鼻端。
好香——
许是阖着眼，嗅觉便分外敏锐些。折枝轻轻翕动着小巧的鼻翼，忍不住在心里分辨着菜色。
似乎有清蒸鱼，酿鸽子，焖羊肉等等。
还有一些味道清淡，不大分辨得出来的，想是新鲜的时蔬。
折枝放在身侧的双手忍不住又捂上了自己的小腹，这会却不是疼，而是饿的。
经过这小半日的奔波，人本就饿的快些。只是方才心思放在旁处，不曾发觉，直至现在闻到菜香，才觉得腹中空空，长夜难捱。
只是方才已将话说死，折枝不好意思再起来用膳，只好又翻了个身，将锦被蒙过头顶，只想着睡着了便好。
左不过，明日早些起来，早些用膳。
她这般想着，可谢钰却似并未去那张最宽敞的案几上用膳，反倒是选了离锦榻稍近些的一张小几。
那菜肴的香味顺着夜风渡过来，连锦被都遮不住。
折枝咬唇忍了一忍。
好在谢钰用膳时素来安静，并未发出什么令人愈发难受的声音。
直至一盏茶的时辰后，轻微一道搁筷声响起，想是饭毕。
而谢钰却并未立时令人进来收拾，只是起身往远处行去。
稍顷，槅扇连续响了两声，似是谢钰自房内出去，又将槅扇反手掩上。
菜肴的香气仍旧弥漫在鼻端，折枝难以入睡，在锦榻上辗转了几道，见谢钰始终未曾回来。迟疑一下，终于轻轻掀开锦被坐起身来。
“哥哥？”她试探着轻轻唤了一声。
房内寂静，唯有夏风徐徐拂过垂落的鲛绡幔帐。
无人作答。
折枝等了稍顷，终于忍不住伸出手去，将那垂落的幔帐挑开一线，小心翼翼地左右望了望，见谢钰当真不再房内，这才趿鞋起来，快步行至小几前。
几上放着几道菜肴，都装在清一色的甜白釉碟中，边缘上皆细细鎏了金边，勾勒出缠绵雅致的如意云纹。
除了她方才猜测的清蒸鱼，酿鸽子与焖羊肉及各色时蔬之外，案几上还放了一碟子茯苓饼，与两碗热腾腾的菡萏汤饼。
琳琅满目，尽是她素日里喜爱的吃食。
折枝不敢耽搁，拿起谢钰的筷子，往不起眼处迅速落了几筷，又从碟子里挟起一张茯苓饼。
还未用上几口，却听远处槅扇轻轻一响，折枝忙快步回到榻上，将剩下小半张茯苓饼塞进嘴里，转身向内，拿锦被蒙过头，装作自己已经睡下了。
稍顷，鲛绡幔帐似被人信手撩起。身上的锦被随之被一双大手往下略带了些，赤露出她枕在玉枕上那纤细如花枝的颈。
冰鉴里散出的白气丝丝缕缕地落在她的发梢上，又渐渐攀援至脖颈，带来不属于夏日中的凉意。
折枝紧阖着眼，近乎能听见自己慌乱的心跳声。
谢钰微凉的指尖落在她的面上。
轻捏了捏那鼓鼓的雪腮。
折枝见事情败露，只得从榻上坐起身来，三口两口将茯苓饼咽下去，这才讪讪道：“折枝只是一时没能睡着。”她停了停，望着榻上那玉枕小声辩解：“这玉枕又硬又凉，折枝睡不惯它。”
“妹妹还真是娇贵。”谢钰神色淡淡，从箱笼里取了一只软枕递与她：“这只如何？”
折枝抬手，想要接过。
可身上的襕袍宽松，只轻轻一个动作，前襟便散开了些，隐隐泄出一线春光。
折枝及时发觉了，遂一手轻轻掩住领口，一手接过了软枕放在榻上，这才弯眉对谢钰笑道：“谢谢哥哥。”
她说着略停了一停，隐约想起了什么，只惴惴抬眼看向他，试探着道：“哥哥，折枝方才换下的衣裳呢？”
方才谢钰来的突兀，她仓促之下未能将袖袋里绘着屋檐的宣纸挪到床褥底下。
若是谢钰发现了，怕又是一场风波。
“自有仆妇浆洗，妹妹不必忧心。”谢钰神色平静，只将手递至她跟前：“妹妹既醒了，便过来用些晚膳。”
折枝见他神色如常，这才缓缓放下心来，将指尖轻轻搭在他的掌心里，趿鞋起身。
两人重新行至小几前。
谢钰也并未差人进来服侍，只亲手烫了一副筷子递于她，自己却并不动筷。
折枝也确是有些饿了，加之桌上的菜肴尽是自己喜欢的，便也多用了几口。
只是小姑娘的胃口不大，也就是一两盏茶的功夫，便也搁下了筷子。
谢钰淡淡抬眉：“怎么，妹妹只吃这几口便饱了？”
折枝轻轻颔首，又转过眼去看了眼旁侧放着的漏刻，这才轻声道：“如今时辰尚早，折枝便想着，将方才未写完的百家姓写完，给哥哥看过后再睡。”
“妹妹还真是执着。”谢钰轻哂，将折枝带到临窗的长案前坐下，拿了一套文房给她，这才回转过身去，将长案上剩余的菜肴收拾进食盒中，放至槅扇外。
折枝讶然停笔，看着从门上回转，往铜盆中净手的谢钰，半晌才回过神来：“哥哥平日里都亲自收拾吗？”
“素日里自有下人收拾。”谢钰拿布巾拭去手上残余的水珠，视线随之落在她那身并不合身的襕袍上，唇角轻抬：“只是妹妹如今的模样，不宜为外人所见。”
折枝面上一烫，忙抬手将衣襟又掩了一掩，这才重新执笔沾了些徽墨，往宣纸上落去。
许是方用完膳，人也懒怠，谢钰未再出言打断她。只是以手支颐，看着小姑娘小心又认真地一笔一划写过去。
颇有些虔诚的意味。
许是还不大习惯矫正过的握笔姿势，折枝写字要比旁人慢上许多，也吃力上许多。一百个字写罢，额上却也发出浅浅一层细汗。
折枝遂拿过一旁的布巾轻掖了掖，这才将写满了字的宣纸捧起，双手递到谢钰跟前：“哥哥看看，可有错漏的地方？”
谢钰却并未伸手接过，只是长指往案几上略微一点，示意折枝放下。
随即从笔架上取过一支狼毫，沾墨随意圈出其中几字：“这几字笔顺错了。”
他重新拿过一张宣纸，放慢了速度，将这几个字分别重新写过三次。
折枝细细看着，又重新执笔，往另一张宣纸上重写罢：“哥哥再看看，这样可对？”
谢钰随之垂目，神色淡淡。
从第一回 在映山水榭那临花样子般别扭地临那首诗词，到如今已能没多少错漏的默出百家姓来，可以见得，小姑娘确实是在习字上用过不少心思。
……应当说是，少有的用心了。
稍顷，谢钰颔首：“再熟稔些，我便往下教你千字文。待学完千字文，看些账目应当不成问题。”
折枝一愣，放下手里的宣纸惴惴望向他，小声道：“教完千字文，哥哥便不教折枝了吗？”
“妹妹当初过来寻我时，说过习字只为看些账本。既如此，学完千字文便已足够。”谢钰垂指轻叩了叩砚台边缘：“抑或说，妹妹还想学些什么？”
折枝略想了一想，缓缓道：“我曾经听旁人说过，私塾里的先生还会教四书五经，以及旁的一些书籍。”
“四书五经——”谢钰轻笑：“妹妹这是打算科举考功名吗？”
“女子科举，只是话本里的故事罢了。真到了科举考场，第一关便是验身。”谢钰冷白的长指顺着她纤细的颈往下滑落，停留在心口处还未消褪的红梅上，语声淡淡：“妹妹的女儿身可藏得住？”
“折枝知道的，女子不能考功名。”折枝有些怅然地轻垂了垂羽睫，很快却又抬眼看向他，轻声道：“可即便是不能考功名，也该学得多些。”
“不然连听话本子时，里头用到一两句古诗抑或是典籍的，都不解其意。”
谢钰抬目看向她，稍顷，倏然问她：“‘岂必新琴终不及，究输旧剑久相投’，这句诗是什么意思？什么典故？”
折枝被他问得微微一愣：“折枝是从话本子里听来的，不知是什么典故。至于意思——”
她看着谢钰，有些不解道：“难道不是说旧物可贵，新换的琴与剑，终究不如原先的用着趁手？”
话音落下，谢钰落在她心口处的长指略微一顿，继而低笑出声。
不知是快意，还是自嘲。
折枝惴惴望着他，小心翼翼地低声道：“是折枝理解错了吗？”
谢钰渐渐止住笑声，语声里却犹带着笑过后微微的低哑：“错了，却也没错。”
他又兀自笑了一笑，却并未继续解释，只是轻抬起薄唇：“若是妹妹学完千字文后，仍想学四书五经，抑或是旁的什么，倒也无妨。过来寻我便是。”
折枝听他答应了，杏花眸里也盈起笑意，旋即却又将下颌抵在笔端上，不无遗憾道：“可惜折枝不是男子，不然，兴许十几二十年后，能与哥哥同朝为官。”
即便不能为官，也能如先生那般云游四方。不会被困在这方寸之地。
“妹妹应当庆幸，自己是女儿身。”谢钰唇角的笑意渐渐淡去，微寒的指尖轻轻滑过她纤细的颈：“若你是男子——”
他没再说下去，只是抬手替她拢了拢耳畔的碎发，语声淡淡：“这世上，没有这许多假若。”
-完-
第42章
◎若是可以，希望谢钰今日能回来得晚些。◎
夏日里昼长夜短, 仿佛只是几句小话的功夫，月色已漫过了窗前的灯烛。
折枝经了这一整日的波折，也是困意阵阵上涌, 简单地洗漱过后，便团在锦被里，倦倦睡去。
许是谢钰换了软枕给她，也许是屋内置着冰鉴, 驱散了暑热。折枝这一夜睡的浓沉。
再醒转时，耳畔嘈杂, 长窗外的光线仍是晦暗。
折枝迷蒙地坐起身来，仿佛下意识般往旁侧看了一看。
却见锦被不知何时已尽数卷到了自己的身上，谢钰睡过的地方，只剩下一层单薄的床褥，用手一探, 也早已没了温度, 想来是早已起身离开。
“哥哥？”折枝轻轻唤了一声。
见上房内果然无人应声, 便也趿鞋起来, 陆续穿上放在春凳上的衣衫，又是一番梳洗过后, 这才推开了槅扇，试探着往游廊上唤道：“泠崖侍卫？”
方启唇, 便觉得一阵水汽扑面而来, 折枝一抬眼，才望见庭院中正是大雨如瀑, 雨水走珠般快而密集地打在青石小径上, 嗒嗒有声。
而一名陌生侍卫自房梁上跃下, 对她比手道：“表姑娘有何吩咐？”
“哥哥可在别业中？”折枝轻声问他。
“大人卯时便已离府, 往宫中上值。”侍卫答道。
折枝看着亭外的雨线有些讶异：“今日落雨，哥哥还去宫中，可是有什么急事？”
自她来别业后，谢钰似往宫中走得勤了许多。三日里是有两人见不着人的。
而侍卫只是缄口不答。
折枝心中有些迟疑，但也是无法，只得轻声谢过侍卫后，便打算重新回房里去，将学过的百家姓，重新练上一次。
尤其是昨日错漏那几字，若是不多写几次，恐怕几日后，便又要重蹈覆辙。
方抬步，侍卫又道：“表姑娘，大人留了东西给您。”
“哥哥留给我的？”折枝有些讶异，却还是往门上立住：“是什么东西？”
她略等了稍顷，侍卫很快便将谢钰留下的东西尽数交到她手中。
是一只崭新的绣棚，一整匣的五彩丝线，一把小银剪刀，几支描花样用的炭笔，与一排粗细不同的绣花针。
尽是她素日里做女红要用到的物件。
这大抵是在向她索要昨日里答应他的琴穗了。
折枝为这个想法低头轻笑了笑，但旋即又想到了什么，笑意渐渐收了，只轻抿起唇来。
她做女红素来细致，绣一条琴穗所花的功夫并不少，也不知能不能赶在入夜之前绣罢。
若是谢钰回来的时候见不着琴穗，大抵又要寻着由头来折腾她了。
折枝蹙眉，隔着庭院中的雨帘，遥遥望向皇宫的方向。于心中暗暗祈祷——
若是可以，希望谢钰今日能回来得晚些。
再晚些。
*
太极殿外，雨水顺着飞檐如瀑坠下。
谢钰收伞行至檐下，信手担去官袍袖口上溅落的几星雨水，启唇问守在殿门外的重瑞：“圣上龙体如何？”
重瑞轻轻叹了口气，满脸忧色地将谢钰往殿内引：“圣上原本便惧马，这次那矮脚马不知为何又是发疯，得亏您在，没真伤着哪。可到底惊了圣驾。这几日里圣上一直是昼夜翻倒，夜里不是难以入眠，便是噩梦连连。”
“崔院正也来过几次了，说是心病，只开了些补身的药方让好生将养着。”
他说着，将谢钰引至屏风前，欠身道：“您且稍待一二。圣上此刻正在寝殿歇息，待圣上醒转，奴才便引您过去。”
谢钰淡应了一声，于屏风外等待。
