金笼中, 风停雨止。笼外一轮红日亦渐渐攀上中天。
折枝伏在谢钰的膝上，倦倦阖着一双杏花眸。
鸦青长发顺着双肩坠下，铺在金笼中, 蜿蜒如缎。
谢钰动作轻柔地将她的乌发拢起，放在自己星白色的襕袍上，以长指缓缓抚过。
微凉而柔顺的触感，令人眷恋。
谢钰薄唇轻抬, 安静地等她醒转。
折枝睡了许久，直至日光斜照进湖心亭的金笼内, 落在她纤细的颈上。那垂落的羽睫终于轻颤了一颤，徐徐睁开一双朦胧的杏花眸。
先入眼的，是漫天纷飞的柳絮，之后，便是谢钰熟悉的面孔。
折枝轻愣了一愣, 从他的膝上直起身来, 拾起旁侧散落的衣衫, 往身上穿去。
谢钰递过一件襕裙, 俯下身去，替她理了理发皱的裙裾。
折枝垂眼接过, 并未启唇。
金笼内沉寂了一阵，唯有细碎的着衣声响起。
女子的衣裙比男子更为繁复, 折枝方系好一道丝绦时, 谢钰已将墨发以玉簪束起，领口的玉扣亦阖得严整。
丝毫不见昨夜荒唐纵情过的痕迹。
折枝拢了拢自己散落的鬓发, 终是启唇问道：“大人不去上值吗？”
“我已与圣上告假, 若非要事, 不必去宫中上值。”谢钰答道。
折枝默了一默, 垂眼低声：“大人能暂且出去避上几日吗？”
“折枝想独自一人静上一静。”
谢钰沉默了稍顷，终是抬手轻抚上她柔软的雪腮：“那便以三日为期。”
“三日内，我会令侍女等在院外，妹妹若有何事，知会一声便好。”
折枝轻应了一声。
金笼随之一启又一阖，是谢钰离去。
折枝听见他足音渐远，这才疲倦地将身子往后倚在笼壁上，望着金笼华美的穹顶，微微有些出神。
柳絮纷飞中，她想了许多。
有关于自己的去留。
有关于她与谢钰这段见不得光的关系。
有关于——
她究竟真是形势所迫，还是在不觉间，对谢钰动了情愫，存有眷恋。
她艰难地想了许久，不断地得出答案，又不断地否认。
过往的欺骗与温情交错而过，在脑海中紊乱交织着，化作抽不出头绪的乱麻。
远处足音轻起，打断了她的思绪。
一名青衣侍女捧着一张紫檀木托盘走过廊桥，跪坐在金笼边，恭敬地从托盘中取出玉杯，又往齿木上涂好了苓膏，递与折枝：“姑娘请洗漱。”
折枝回过神来，下意识地抬手接过。
只是还未来得及洗漱，便见那侍女微侧过身去，背对着游廊的方向，又从袖袋里取出一物，放在紫檀木的托盘上。
是一只通体润透的白玉貔貅。
折枝的动作顿住，不可置信地抬眼看向眼前的侍女。
那侍女低垂着眼，不动声色地展开了掌心。
里头有一张字条，是先生的字迹。
‘谢少师身世存疑，唯恐对你不利。不可多留。此药无色无味，服用后昏睡半日，可祝你脱困。偏园外自有人接应。’
折枝方将字条读完，侍女已将白玉貔貅与字条一同收回袖中，转而轻声道：“姑娘，这苓膏可是太凉了些？可要奴婢给您换成青盐？”
折枝深看着她，将手里的齿木递过去：“那便换成青盐吧。”
“是。”
侍女低头轻应了一声，将齿木接过，以清水洗过，均匀地撒上青盐，重新递来。
折枝抬手去接，两人的袖缘交错了一瞬，旋即折枝只觉得袖口略微往下一坠，似是有什么东西正巧坠在袖中。
折枝顺势抬手，接过齿木，令那物件无声无息地滑落到衣袖深处。
许是心神不宁的缘故，她很快便洗漱好，将一应用具归还侍女。
青衣侍女随之捧着托盘站起身来：“奴婢便先退下了。姑娘若是有什么吩咐，往偏园东面唤奴婢一声便好。”
折枝轻应了一声，目送她离去。
待侍女的背影消失在廊桥尽头，折枝立时便垂袖令那物件落进自己的掌心里。
是一只纸包。
里头裹得应当便是字条上提起过的蒙汗药。
折枝心底骤然一紧，蹙起眉来。
白玉貔貅是先生的物件，字条上亦是先生的笔迹。可先生如何得知她的近况？
难道是先生离开后，仍旧是回到了京城里来？
可别业中守备森严，先生买通一名侍女便也罢了，又如何能有这般通天的本事，确保能够在迷晕谢钰后，接应她逃出别业。
这当真是先生送来的药与字条吗？
折枝许久没能得出答案。
直至天光转暗，廊桥上再度传来清浅的足音。
是凝冬提着食盒，按时给她送晚膳与夜里用的薄毯来。
“姑娘，今日小厨房烧了些新菜，尽是您爱用的。”凝冬同样跪坐在金笼前，殷勤地给她布菜，笑着将银箸递与她：“今日是奴婢在偏园外守夜，若是您有什么吩咐，知会一声便是。”
折枝隐约想起了什么，试探着轻声问道：“若是我想唤你，要往偏园哪一面唤好些？”
凝冬讶异道：“奴婢便守在月洞门外，您往哪一面唤奴婢，奴婢都是听得见的。没什么区别。”
折枝垂眼，轻轻颔首：“我知晓了。你先回月洞门外守着吧。”
她顿了顿，又道：“我想一人静上一会，你便不用进来收拾碗筷了。明日送早膳的时候一同收拾了便好。”
“是。”凝冬应声，福身退去。
折枝遂执起银箸，垂眼看向放在银盘内的菜色。
绘春笋，龙井竹荪，牛柳炒白馍，百花酿鱼肚，确是她惯常爱用的菜色。
只是今日心神不宁，再好的珍馐放在嘴里，亦尝不出什么滋味来。
折枝遂只浅浅用了些，便搁下银箸。
她的视线随之落在白瓷碗中剩下的小半碗米饭上，心绪微澜。
……兴许，她可以提前试药。
她抬眼看了看，见四下无人，这才从袖袋里拿出药包来，小心翼翼地将其打开，撒了面上的一层到米饭里。
方想以银箸拌匀，却又怕银箸变色惹人怀疑，折枝便取下自己发上戴着的金簪代替银箸，将药粉拌好。
剩余的菜色被她收到食盒中，盖好了盒盖，唯独那碗米饭被她从金笼里挪出去，放在离自己稍远处，等着鸟雀过来啄食。
至此，折枝方得空，取过清水将金簪洗净。
只是还未将金簪戴回发间，她的视线便凝住，遂将簪子拿起，对着月光细细看去。
今夜的月色明亮，照在雕刻成花瓣模样的红珊瑚上，便似是晕了一层鲜艳血色在掌心中，潋滟动人。
折枝细细看了一阵，杏花眸里流转过一缕讶然。
她见过这支簪子。
在初见时，谢钰描摹的仕女图上。
谢钰画的是她，可她却从未戴过这样昂贵的红珊瑚簪子，亦未曾穿过那般华美的南珠云肩。
可如今，这支簪子便这般安静地躺在她的掌心中。
触感真实，不似梦境。
她隐约想起，谢钰曾说过，他梦见过未来的事。
那时的她应当便是戴着这支簪子，故而谢钰才会仿制出一模一样的金簪赠予她。
折枝轻瞬了瞬目。
……她倏然有些好奇，谢钰梦见了什么。
思绪微澜间，湖心亭内终于飞来三两只寻食的麻雀，似是嗅见了米饭的香气，正轻盈地往金笼的方向跳来。
折枝忙屏住了呼吸，不敢妄动。
她看着麻雀们跳到了瓷碗边缘，试探一番后，终于开始啄食。
折枝一瞬也不瞬地看着。
仿佛只是顷刻间的功夫，麻雀们啄食的动作便慢了下来，继而，骤然栽倒在碗中，一动不动。
折枝险些惊呼出声，忙抬手紧紧掩唇。
这起效得也太快了些。
只是不知道半日后，还能否如那侍女所言那般醒转。
折枝倚在笼壁上等了许久，直至夜色深浓，她终于熬不住困意，拥着薄毯沉沉睡去。
她梦见了谢钰。
在一座生锈的铁笼之中。
似是一个深秋的雨日，他衣衫褴褛，面色绯红地躺在笼中，一双窄长的凤眼此刻紧阖着，双眉皱起，像是正发着高热。
而他身旁，是一群同样褴褛的孩童，有男有女，年岁不等。
一名粗壮汉子披着蓑衣立在旁侧，一壁拍着铁笼，一壁扯着嗓子吆喝：“路过的财主老爷们，要买奴才奴婢的往我这看看，都是差不多年岁，价钱好说了啊——”
折枝有些讶异地环视周围，见四面皆是差不多的情形。也隐约猜到这大抵便是传言中的人市。
听闻饥荒年间，人市盛行，青壮者不过一二两，稚童更不过一二百钱。
只是不知谢钰是为何落到了人牙子手中。
折枝垂眼看了看昏睡中的谢钰，伸手隔着虚空碰了碰他异常绯红的侧脸，轻蹙了蹙眉。
……大抵不是什么光彩手段。
正思量间，耳畔响起一道低沉的男声：“要一名十三岁左右的少年。”
是一名穿着蓑衣戴着斗笠的男子发话要人。
“好嘞！”
人牙子应声打开了铁笼，像是驱赶猪狗那样将铁笼里的孩童们驱赶出来，站在雨地里。
只余下谢钰一人仍旧躺在笼中，生死不知。
男子的视线随之移来，旋即，骤然顿住。
“便他了。”良久，他沉声问道：“要多少银子？”
“一两！”人牙子似是见他病得不轻，急于脱手，要价并不算高。
‘咚’地一声脆响，是一锭银子被丢到人牙子跟前。
折枝一惊，这才抬眼去看那买主。
她看清了男子的容貌。
他生了一双好看的薄唇，有几分像谢钰。
抑或是说，谢钰有几分像他。
折枝震惊地站起身来。
而男子已行至谢钰跟前，轻易便将谢钰拉起，放在一辆马车上，替他盖了张毡毯。
车马颠簸，谢钰随之皱眉缓缓睁开眼来，看向眼前的男子。
两人皆是沉默了半晌，还是那男子先开的口。
“我姓谢，单名金字旁一个争，谢铮。”
“我家夫人月前丧子，至今仍以泪洗面。我买你回来，是收做养子，让夫人宽心。”
“这是对内，对外，你便说是我儿子。”
谢钰双眉皱得愈紧，像是想起了什么，立时便去探自己的袖袋。
他探了个空，眸底的神色沉了几分，只对谢铮道：“我有半块长命锁应当在人牙子那。”
“你若替我取回，其余的便由你。”
“好。”谢铮答应得很爽快。
两人再无他话。
折枝便坐在他们中间的小桌上，一会瞧瞧谢铮，一会又看看谢钰。
杏花眸里满是震惊。
即便是她一个外人，也能看出端倪来。
这两人，尤其是谢钰，应当不会相信这是巧合才对。
只是不知为何，始终无人说破。
车马行至一座富贵人家的宅院前停落。
谢铮带谢钰沐浴更衣后，便顺着抄手游廊行至上房前，抬手叩了叩槅扇。
“夫人，我自人市上买了个小子回来。”谢铮顿了顿，徐徐道：“便暂且养在夫人膝下。”
一阵足音轻起，紧闭的槅扇自内打开。
一名身着云白色上裳的女子打起珠帘往外望来，眼眶仍旧是微微红着，似乎是方哭过不久，语声里犹带哽咽：“自瑜儿去后，我总觉得这府中空荡。也该有个子嗣。老爷自带了人来，我自当视如己出。”
她的视线随之落在谢钰面上，轻叹出声：“这孩子与老爷生得相似，也算是难得的缘分。”
……什么缘分。
分明便是孽债。
折枝一步步地往后退去，心中一片紊乱。
自那女子打帘出来后，折枝的视线便从未离开过她。
她曾经无数次幻想过自己母亲的模样，却从未有此刻这般清晰过。
她们生得有五分相似，只是她的母亲生了一双清婉照人的秋水明眸，脸颊与下颌处，也因憔悴而显得更为清瘦些。
却仍旧是不可多得的清丽佳人。
似雪中白梅，疏影横斜，淡雅怡人。
折枝不知谢钰是如何作想，而她隔着梦境看来，仍觉冰冷彻骨。
-完-
第105章
◎谢钰孤身立在一面燃烧的锦帘前，手中提着一柄长剑。◎
折枝抬眼看着跟前的两人, 心底乱作一团。
她母亲口中的‘瑜儿’，应当便是那位早逝的桑家子嗣。
那谢钰是谁？她又是谁？
难道，当年母亲诞下的其实是一对双生子, 她被换到了桑家，而谢钰却不知为何离散在外？
心念方动，折枝便骤然想起了她与谢钰那些——
那些荒唐事——
折枝的莲脸迅速烧了起来，雪腮绯红得似是要滴出血来。
她慌忙伸手捂住脸颊。
许是在梦境之中, 她察觉不到烫意，可心底的耻意却愈盛, 像是当真做了什么亏心事一般。
她转过脸去，咬唇看向立在一旁的谢钰。
若一切真如她所想，他们真是一对双生子。
那谢钰岂不是在明知他们是兄妹的情形下，仍诱哄，纠缠她, 做出那等有违伦常之事。
简直, 简直是衣冠禽兽。
梦境中的谢钰却并不知她如何作想。
秋雨停歇, 身形单薄的少年静立在廊下, 羽睫低垂，掩住了眸底的心绪。
