“其实老婆子我没那么贪心，从没想过要长命百岁。我，我就是放不下她，”叶老太太说到这里，声音忽然哽咽起来，“阿岁是我看着长大的，我还没见到阿岁找到真正对她好的那个人呢。”
“陈老板，我经常听阿岁谈起您，您是个好人，就当老婆子我求您，以后能不能劳烦您，多替我照顾照顾我家阿岁，别让她步她妈妈后尘。”
陈乔一忽然想起前段时间叶岁向她请的那个小长假，想必就是为了回去给叶老太太料理后事而请的，也难怪回来后就跟丢了魂似的。
她没应叶老太太的请求，手拨弄着筷子搅了两下面条，面色平静地吃下一口。
牛肉面是陈乔一看着叶老太太一步步做的，用的都是再家常不过的食材。
牛腱肉煮出浮沫再沥干备用，起锅倒油，辣椒酱、豆瓣酱、花椒和生姜炒香，再同切块的牛腱肉一起放入锅里炖煮，加入桂皮、甘草、八角等香料。生怕时间不够，陈乔一特意帮忙加快了炖煮的速度，最后加入盐调味。
面条、青菜沸水入锅，煮好便捞起，碗底早已铺好红油、生抽、香油，还加了点儿面汤和今日陈乔一做的蹄花汤。牛肉浇头，赶在变回鬼的前一刻，叶老太太还往面上撒了把葱花，看上去色相俱全。
事实上味道也并不比它的卖相差。
红油汤底飘香，牛肉肉质细腻，软烂入味，大块入口无比满足，面条细滑黄亮，即使放了小一会儿，吃起来也依旧筋道，裹着香辣汁水入腹，就算是在这大冬天，整个人也跟着热乎温暖了起来。
陈乔一却只吃了一口就放下了筷子。
见状，叶老太太局促不安地飘到她面前，问：“陈老板，是面不好吃吗？老婆子我手艺不佳，实在是对不住您。”
“没有。”陈乔一站起身。
叶岁冷不丁听见她说话，略有些茫然地抬起头，带着哭腔问：“乔一姐，什么没有？”
“叶岁，”陈乔一置若罔闻，她走到叶岁面前，倾身靠近，灰黑色的眸细细瞧着叶岁哭肿了的眼，平静道，“你不该哭。”
她抬起指腹，摩挲几下叶岁平滑光洁的脸颊，轻声开了口：“你知道吗，我姥姥都从来没有给我煮过面吃，你不该哭。”
她这话说得无厘头，不光是叶岁，就连叶老太太和黑祀都愣住了：“陈老板？”
倏忽，一道沉闷厚重的“吱呀”声响起，食肆半空蓦地出现一扇正在缓缓推开的大门。
大门上悬挂着两只纸灯笼，有诡异的蓝火骤亮，几声阴测测的角声中，裹挟着黑祀近乎无声的轻叹。
——是鬼门关。
当鬼完成心愿后，鬼门关就会适时出现，引领他们前往黄泉。
陈乔一偏过头，注意到挂钟指针走向凌晨两点半。
她勾唇，像是笑了下，而后松开叶岁的脸，指节微曲，在桌面上叩了叩：“我和大狗狗就先走了，你吃完过后，记得把这里都收拾好了再回去。”
陈乔一领着陈丞要走时，余光瞥见鬼门关，脚步顿了顿，又转过身来，轻掐着叶岁的下巴，迫使她将脸转到叶老太太如今飘着的方向。
在叶岁的视野里，那里只有一个陈乔一不知从哪儿搜刮来挂在后厨里的二手灯笼：“乔一姐？”
“亲爱的，在我离开食肆之前，我劝你最好都望着这个方向。”陈乔一一双狐狸眼狡黠地上扬，见叶岁还想再问，她竖起一根手指，比划了个“嘘”的姿势。
“不要再给自己留遗憾，乖。”说完，她朝陈丞招招手，不疾不徐地往食肆外走，甚至口中还哼起了歌，像是在悠哉散步，让半分钟都不到的脚程拉长了好久好久。
黑祀的赶魂鞭已经察觉到有鬼魂该归位，变得蠢蠢欲动起来，被黑祀强制按着，才没有立即将叶老太太束缚住。
叶老太太眼里含泪，深深向陈乔一离开的方向鞠了一躬：“谢谢您，陈老板。”
叶岁在叶老太太去世的时候没能陪在她身边，所以陈乔一用这样的方式，让叶岁送了她最后一程。
一人一鬼都再无遗憾——哪怕叶岁毫不知情。
叶老太太这一躬鞠了很久，直到黑祀都在她身后催促起她，她才飘到叶岁面前，没有实体的手掌覆上了叶岁的脸。
她温柔地擦着叶岁眼角未干的泪痕，尽管人鬼相隔，这样做其实是无济于事，但这并不妨碍她想起叶岁小时候的某一天。
那天是叶岁生日，叶老太太同样给她做了碗牛肉面，用料很足。
小叶岁眼泪汪汪地吃着，惹得老太太心疼地给她擦起眼泪:“咱们阿岁怎么哭了，是姥姥做的不好吃吗？”
“没有，好吃，很好吃，”叶岁边吃边哭，奶声奶气的，“姥姥，您对我真好，等我以后有出息了，我一定带您去大城市里面住，给您买最大最豪华的房子，要带小花园的那种。您不是最爱养小鸡小鸭了吗，到时候我在家里给您开动物园，您想养什么都成。”
那时候叶岁才将将六岁，是小孩子对于未来最不切实际、也是最纯真最美好的幻想。
叶老太太没有打破小叶岁对未来的向往，而是摸了摸她的头，慈祥地笑起来。
“好，那咱们阿岁可要加油，姥姥等着住阿岁买的大房子。”
鬼门关发出的“吱呀”声越发地响，像是在催促未归的亡灵尽快归乡。
黑祀蹙起眉心，又喊了声：“叶婆婆。”
叶老太太明了地点点头，终究还是不舍地又摸了摸叶岁的额发：“阿岁啊，姥姥要走了，等不到住你买的大房子啦。”
赶魂鞭束缚上叶老太太的双手，迫使她离开叶岁，往鬼门关里一步步拖拽。
在鬼门关彻底关闭之前，食肆里响起最后一道属于叶老太太温和的声音：“不过姥姥已经很满足了，我们家阿岁，一定要好好的呀。”
“还有，阿岁，生日快乐。”
作者有话说：
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【
【嗷嗷嗷】
-完-
第八章
◎张嘴◎
夜色昏黑。
陈丞回眸望了眼紧闭的食肆大门，抿起唇。
陈乔一没有回头，她往前走了几步，在路灯边驻足，脸上难得出现几分困惑的表情：“大狗狗，你有羡慕...或者嫉妒过别人吗？”
陈丞想起今天下午，他亲眼目睹小姑娘吃那份焖饭吃得津津有味时，自己内心产生的情绪：“有。”
“那是种什么感觉？”陈乔一问。
陈丞的回答言简意赅：“想要。”
羡慕是想要拥有同样的。
嫉妒则是想要抢过来据为己有。
陈乔一眨眨眼，牛肉面的香气还蕴育在她口齿间。
她垂下头，轻声道：“我姥姥从来没有给我做过牛肉面，叶岁有。”
顿了两秒，陈乔一歪了歪脑袋，继续说道：“可是就一碗牛肉面而已，我什么都有，为什么要稀罕？”
她说话的口吻很轻松，像是个未经人事的天真小孩儿。
而陈丞当狗当了太久，光是人的思维他就觉得难以理解，更别提陈乔一还是个脾性阴晴不定的魔女。
他想了想，主动上前一步，俯首，用他脖颈间的印记去蹭陈乔一的：“我可以给你做，我能学。”
闻言，陈乔一好笑地揉揉他的尾发：“你又不是我姥姥。”
陈丞没回话了。
其实他觉得，陈乔一真正在意的，或许并不是那碗牛肉面，甚至也不是她口中的那位姥姥。
但是犬类的敏锐直觉告诉他，要是他直接就这样说出来了，陈乔一可能又会生气。
他不想让陈乔一生气。
已经快要凌晨三点，就算是再热闹喧嚣的东华街，这时候也几乎看不到什么人。
不然要是被旁人看去，指不定会认为两人是一对当街调情的情侣。
两人此时的姿势有点暧昧，陈丞很高，屈腰埋在陈乔一的颈间，像是条黏人的大狗。
陈乔一指尖微曲着，习惯性地薅着陈丞颈后的发。
她的目光没有被遮挡住，以至于当陆优的身影突然出现在黑夜里时，陈乔一的眸色骤然警觉变红。
“哎呀哎呀，怎么今天这么晚了，一一还在这儿？”陆优笑眼盈盈，扭着纤细腰肢，飘定在离两人不远不近的位置。
为鬼开的食肆顶多营业到凌晨两点，今天这种情况的确很少见。
见是陆优，陈乔一眼里的敌意减缓了些，言简意赅道：“食肆里来了特殊客人。”
如果拿一碗牛肉面换她一滴血的叶老太太算得上客人的话。
“原来如此，”陆优恍然大悟，桃花眼勾勾地落在陈丞身上，“这就是你养的那条大狗狗？”
只可惜陈丞不吃她这幅狐媚子的样，反而微微蹙起眉，一言不发。
护主情绪又上来了。
“真是看不出来，一一，你对你这大狗狗很是信赖呐。”陆优完全不介意陈丞的态度，话里却是意有所指。
显而易见的，刚才的情景都被她看进了眼里。
陈乔一静静打量陆优几秒，忽然咯咯笑出声来。
她冲陆优眨眨眼，眼角漾出平时吊儿郎当惯了的笑意：“真的吗？”
陆优被她这句话问得有些发懵，漂亮的眼睫轻眨了眨：“诶？”
夜风拂过，将陈乔一的长发吹得凌乱无章，同时笑得有些张扬。
她一字一顿地道：“陆优，咱俩好歹认识这么久了，你不会真的蠢到认为，刚才的我，其实是真正的我吧？”
-
直到陆优走后，陈丞的表情都平平淡淡的，波澜不惊。
真正让他情绪产生波动的，还是第二天陈乔一出发去食肆时，又将他给捎上了。
下午四点过，叶岁到食肆上班，惊讶地发现她的老板竟然提前到了，且陈丞倚靠着后厨帘布的墙沿，目光安静地落在正在准备食材的陈乔一身上。
叶岁有些局促不安地将手背在身后搓了搓，同陈丞点头致意后，隔着帘布脆生生地喊了声：“乔一姐。”
陈乔一正在处理虾，这是今天做菜要用到的食材，陈丞本来想帮她的忙，被陈乔一以要“享受做饭乐趣”给拒绝了。
听见叶岁喊她，陈乔一也懒得洗手，用眼神示意陈丞帮她拉起帘布：“嗯？”
叶岁欲言又止：“乔一姐，昨晚那碗牛肉面......”
陈乔一不喜欢人要说不说、浪费时间，不由得睥叶岁一眼：“有话就讲。”
叶岁咽咽口水，干脆一股脑问了出来：“那碗牛肉面，应该不是辞退前的最后一口饭吧？”
说完，她如释重负地吁了口气。
呼，终于说出来了。
虽然在食肆里当了这么久的员工，但陈乔一从没让叶岁吃过她做的菜。
结果却在今天凌晨将她叫到食肆来，做了一系列匪夷所思的举动不说，还让她吃了一道完全不像是陈乔一会做的牛肉面。
这难免不会让叶岁多想。
只是有件事奇怪得很，自从凌晨离开了食肆后，叶岁莫名觉得这些天压在她心口上的悲痛情绪减轻了不少。
就好像，就算她知道姥姥已经走了，姥姥也会一直陪在她身边。
只是换了一种特殊的方式。
“辞退？”陈乔一皱起眉，“辞退谁？”
叶岁闻言大松一口气，最后还是不放心地看了眼陈丞，问：“没谁没谁，对了乔一姐，这位大...咳，他也是食肆的长期员工吗？”
陈丞原本是漫不经心的态度靠在墙边，听到这个问题，半倚着的放松姿态立马变得紧绷起来。
他望向陈乔一的目光有些紧张，还带点不易发觉的期冀。
像极了一条想要得到心爱的骨头，偏偏又不敢去争取的可怜小狗儿。
陈乔一没注意那么多，她想着，总归陈丞在家里闲着也是闲着，还不如把这个劳动力利用起来，给他找点事干。
“是，”她给出肯定答案，又略显刻意地补上一句，“你们好好相处。”
她记得以前闲着无聊时看过的电视剧，在有新员工到来的时候，里面的老板好像都会说这样一句话。
很好，又是像人类的一天。
魔女心情愉悦地哼起歌，又回到料理台前，继续剥起虾来。
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今天陈乔一准备做的是百味炸串和蛤蜊米线锅，选择的食材大多都是参照的她的喜好。
五花肉切片，基围虾去虾线，蛤蜊撒盐静置吐沙，里脊切成小丁，排骨砍成长条，年糕煮软后再沥干，香菇切花刀，土豆切成薄片。
荤食得先进行腌制，往成片的五花肉里加生抽、料酒和盐，至于里脊、排骨等料理方式都是大同小异，只是多加了黑胡椒、姜片等物，腌制完成后，便同素食一道用竹签串好。
对于配料的选择，陈乔一准备了不同的风味。
先将蒜蓉辣椒酱下锅炒出红油，再混合番茄酱、糖、酱油和醋，煮开后倒入淀粉勾芡备用，是酱料。也有直接将辣椒粉、孜然粉、黑胡椒、熟芝麻、盐加在一起的干蘸碟。
做好这些准备工作，炸串则要简单得多。
先将油倒入锅中，待油温逐渐升高后，先将素串放进油锅里，炸至金黄捞出后，经清油炸过的蔬菜鲜亮，光是放在盘子里就能让人食欲大开。肉串的炸法也是同理。
炸串的同时，陈乔一顺带使唤着陈丞去剥大蒜皮，好在陈丞虽然先前完全没有接触过这些，但他学习能力强，看陈乔一剥完一个后就学了个七七八八，剥起来像模像样的。
陈乔一见他顺利剥好一瓣蒜，弯弯眼笑：“怎么样，大狗狗，体会到做菜的乐趣了吗？”
陈丞：“......”
