林次辅先前被太子抄了家，可是今年秋天，却又被人翻案了。太子奉了皇帝的旨意抄家，可其实林次辅虽然刚愎自用，却也是个直臣诤臣，先前是弹劾孙家的主力，孙贵妃一怒之下，在皇帝耳畔吹了许多的枕头风，皇帝便叫太子去抄林家。
而今林家也算是太子妃的母族，太子自然会看在华柔止的面子上出手去捞一手林家的顶梁柱。
除了林家，还有许多说不上名字的人，来笑眯眯地同华柔止交谈。
柔止只觉得耳畔嗡嗡作响，一时间竟是有些弄不清自己的辈分了。好不容易看见个熟人，她顿时松了口气，喊道：“高阳公主。”
文宜婉走过来，见着太液池边熙熙攘攘的，顿时有些疑惑：“宫人说孙贵妃起宴，召我相陪，这也就罢了，怎么来了这么多人？”
柔止一怔：“不是说，为温老将军庆功么？”
“父皇都病得起不来身，”文宜婉皱了皱眉，“我今早想去给他请安，都被孙贵妃的人拦了下来，说是父皇自昨晚起都在昏睡，如此怎么能庆功？好歹也要等父皇好一些了才是。”
柔止心下有些不安，忽地便说：“那你几日没见陛下了？”
“也就是从昨夜起，”文宜婉道，“我本来也有些奇怪，今早想去同皇兄问问父皇到底如何了，可是他率人去城外迎舅祖父了，我没见到他的人。”
柔止顿时有些不安。
她算来得早的，如今依旧有源源不断的女眷涌入宫中来。宴会所在之地是太液池畔，而今秋日，放眼可见蒹葭苍苍，廊榭曲折，横越水面，许是未免有人不甚落水，每隔数步，便有卫兵站岗。
她心中顿时生出一个荒唐的猜测。
这不像是要举办宴席，反倒是请君入瓮。
她扭头便要走，却被人叫住了。
“华四姑娘，”孙贵妃笑了笑，在她后头问，“你要去哪儿？”
柔止道：“我身子不适，想先回家去休息一番。”
孙贵妃瞧着有些憔悴。她本来的确是个风情万种的大美人，若不是生得美，也不会从先皇后的侍婢变成如今掌管后宫、离皇后只有一步之遥的贵妃娘娘。可如今她瞧着却很是疲惫，也不知道是因为侍疾的缘故，还是有其他原因。
她平日里还是很爱穿得鲜妍明媚的，如今却是一身素色，同一众梳云掠月、韶颜稚齿来赴宴的女眷们，好似两个不同世界的人。她轻轻地咳嗽了一声，慢条斯理地道：“你是未来的太子妃，这等重要的场合，怎么可以不出席？”
所有人都发觉了不对劲。
身边的女眷们骚动起来，彼此之间窃窃私语一阵，也有胆小慌乱的，脱口道：“这是要做什么！”
有人要往外跑，却很快就被拦了回来。孙贵妃皱眉，挥了挥手，便有两个身着甲胄的卫兵上前来，拖了那意图逃跑的女子离场。她身边有人去拦，却三两下被卫兵推倒在地，昔日一个个尊贵无匹的贵妇人们，而今却嚎啕大哭，毫无形象：“孙绿竹！你这个贱婢，你要把我的女儿怎么样？——”
孙贵妃眼神一冷。
她一字一句地道：“太子在去往京郊途中遇刺身亡，皇上病重，拟旨传位于九皇子，封本宫为太后。诸位好生地待着，等前头改朝换代罢了，自然能够平平安安地回家。”
她们……居然都是人质！
“孙绿竹！”
忽地有一妇人爆喝而起，怒道，“你这贱婢，你是要造反！”
孙绿竹闻声望去，瞳孔微缩。柔止也看过去，见说话的正是许国公夫人，许修明的母亲，文琢光的舅母。
许国公夫人面容柔美，可说出的话却犹如刀剑般铿锵，她也的确能够骂孙绿竹。
昔年孙绿竹还是个与兄长四处流浪的小丫头的时候，是孝懿皇后把她捡回家里，教她读书识字，最后甚至进宫也带了她。而许国公夫人当时作为一家主母，要不是由她在，孙绿竹早就饿死在多年前了……
孙贵妃半晌，冷笑了一声：“许夫人，人不为己天诛地灭。”说罢，望着许夫人的眼神渐渐冰寒。
柔止见状不对，连忙站了出去，看着孙贵妃道：“谋逆之罪，当诛九族，孙贵妃，你本来已是后宫位分最高的女人，又何必掺和进男人们的斗争？”
她一面说着话，一面摆手，示意一侧的余燕雪上前去，将许夫人拉下。许夫人乃是将门虎女，没有那么多的弯弯绕绕的肠子，听见孙绿竹说太子遇刺，俨然怒极，可柔止却知道文琢光必定没死。
要是他死了，照孙家人的行事作风，这里头与孙家不对付的人家早就被杀了，哪里还会留着她们做人质。
文琢光必定没死，却也许是被困住了。
柔止对他很有信心。
她如今想的，乃是如何在孙贵妃跟前护住许夫人，于是趁着孙贵妃沉默，又反问说：“杀人的是你侄子，私开盐矿的是你兄长，你得陛下眷顾，等九皇子封王，就能够安安心心地离开皇宫，随同他前往封地……你又为何要反？”
她平日里瞧着柔柔弱弱，可在这等场合之下，却是出人意料的冷静沉着。孙绿竹有些诧异地看着她，又像是哑然。她冷笑说：“眷顾？——你真以为我得陛下眷顾？”
柔止心下一沉。
虽然她也并不喜欢皇帝，可是听如今孙绿竹的话，只怕文琢光遇刺身亡是假，可皇帝病重却是真。皇帝身边有金吾卫，可如今金吾卫的人显然是被把控在了孙贵妃手中，不然以孙贵妃一人能耐，如何能在太液池旁布置下层层防卫？