“大人……”
“再跟我一个试试？明天我就告诉父上……鳐婆？你怎么在这里？”
鳐婆出了宠姬的宫殿，就掩人耳目地往城外走，却正好撞上乱跑的白璃。她躬身行礼，愈发显得佝偻：“见过白璃大人，是花夫人有事召见老身。”
“哼，那个女人事可真多！”白璃狐疑地打量鳐婆，“不对啊，你走这条路是要去哪里，你不是住在这边的吧？”
“老身奉夫人之命行事，不便透露太多，还望大人见谅。”
“呸，什么夫人！她就是我父上的一个家奴，下了个蛋就当自己了不起了？！你给这样的人当奴才，你又是什么东西，敢这么对我说话？！”
宁蕴跟乾明剑尊一路追踪鳐婆而来，此刻正双双蹲在屋顶上听墙脚。
“白琥的妹妹好凶啊……”宁蕴感叹。
白璃形容比白琥稍小一点，生得娇俏可爱，却颇有点不修边幅：服饰简朴趋近于中性风格，头发随便一扎，还有几根乱毛翘在头顶。
她拦着鳐婆发难了好一会儿才将人放过，自己仍不听劝地在外晃荡。
侍女们被她呵斥得没有办法，只得停在原处不敢上前，倒是有两个机灵的去喊侍卫暗中跟随保护。
余下的侍女交头接耳。
“咱们大人虽然任性，但直爽纯粹，要是个雄性该有多好呀。”
“对啊，白琥大人身上已经有污点了，还是白璃大人能服众呢，可惜现在又多了一个小主人……”
“谁能想到那女人运气那么好，原本就是区区凡人之身，签了奴契才有的我族血统。结果呢，得到主上垂青不说，竟然还诞下一位雄性子嗣。”
“哎，我听好多人都说，主上要封她为族母了啊？”
“不是吧！真要那样，白琥大人的地位可就彻底不保了……唉，虽然白琥大人是那个样子，但比起她，我更讨厌花夫人得势。”
“谁不是呢……”
宁蕴分别看看鳐婆和白璃背道而驰的行进方向，一阵脑壳痛：“他们这儿的情况也太复杂了，我来之前怎么也没想到会撞上这一波未平一波又起的。”
又向乾明剑尊提议道：“现在咱们时间很紧张了，不如兵分两路，我去审问秦子恒，你跟上鳐婆看看能不能钓个鱼。”
出乎意料的是，剑尊毫不客气地拒绝了。
“你不能和我分开。”
他的话音里有一种前所未有的郑重，仿佛这是什么原则底线似的，听得宁蕴心里“咯噔”一下。
“那……”
“一族兴衰，应当由它自己去背负。你觉察到端倪是你聪明，与他们无关，更不必因此给自己增添负累。”乾明剑尊正色道，“想想你来这里的初衷是什么，先解决最要紧的问题吧。”
宁蕴知道他是在为自己开脱，但这样的话从这样一位人物口中说来，她总觉得哪里怪怪的，忍不住反问：“我能力有限，确实不足挂齿，可是剑尊你呢？你所见与我相同，知道的也跟我一样多，现在有人在密谋对这个族群不利，你却仍然选择袖手旁观么——在明明有能力阻止的时候？”
乾明剑尊面不改色：“事有轻重，我自会选择我认为重要的事去做。”
他没有说出来，但宁蕴分明地听到了这句话的言外之意——我不想做的事，没有人能强迫我。
“也是这个道理……”宁蕴琢磨着，“人常说‘能力越大责任就越大’，我想你这么强，不由得也……但我更讨厌道德绑架，所以你爱怎么着自然就该怎么着，我觉得这也没什么好指摘的。”
对自己人当然要双标一点。
剑尊坦然点头。
只是宁蕴又不禁好奇：事关整个灵族，剑尊竟然说不重要，那到底什么才是重要的？
剑尊起身召来重剑，伸手示意她上车：“决定好去哪里了吗？走吧。”
……
今次的巡狩看上去和往常没有不同。
雄性战士负责猎杀被煞气严重污染的灵兽，至于污染较轻的，白琥可以为它们净化驱邪。
“猎杀”是【玄晖】系的功法，“净化”则属【太阴】独有。过去没有雌性巡狩的先例，因此，巡狩队采取一律捕杀的方式，也就是白琥加入以后才会有少量灵兽获得净化，幸免于难。
“不如留着那力气给我们治疗。”有人不满。
“就是啊，我们下等人平时已经够受歧视了，现在连个未开蒙的野兽也不如。”
“上等人大小姐的想法岂是你我能明白的……”
白琥都听见了，却没有理会——不如说早就习以为常。