阿炼喊道：“左为快闪开！”
话音刚落，左为拼尽全力打退了老板两步，飞身往旁边躲去。机会来了，那位置只有老板一个人，我迅速按下开关对着老板使用绵针。绵针的速度极快，老板还未反应过来胸口就已经插了一排进去。
“你…你…”老板不甘心地指着我，脸色一黑倒了下去。悠悠绵针果然名不虚传，这么快就见效了。
老板娘无心再追米子，回身去看老板。
“夫君！夫君！你怎么了！你不要死啊，你不要死！”老板娘痛苦地抱着已经死去的老板，泪流满面。
看她这样我有点难受，虽然是自卫，但毕竟杀死了一个人。这么多年，我还是第一次杀人。虽然这是必经之路，但是我心里没有一点自豪感，只觉得酸酸的。
“我杀了你！”老板娘吼道，对着我一个鞭子甩了过来。在沉思中，我来不及躲闪，眼看鞭子要落在身上。左为面无表情使出飞镖，封了老板娘的喉。鞭子也飞去了别的方向，重重落在地上。
“做我们这一行，绝对不能心慈手软。对敌人都无法下手，如何去取不认识的人性命？执行任务的时候，不允许有怜悯之心，我想神手门的师傅应该教过你吧。”左为沉声道。
对待目标要心狠手辣，这是老怪说的最多的话。尽管他说的对，我还是无法把这件事看成是天经地义。
米子道：“行了，七七是第一次杀人，难免心里不痛快。你就别再说她了。”
左为道：“嗯，不说了。”
店里的客人三三两两都被绑在了地窖，我们一个一个把他们救了出来。天亮的时候，附近居民通知了当地官府。经过查证，这个店专门对有钱人下手。不知害死了多少商贾，官府于是封了这两间客店。
被救的人中，有一个叫做皇甫乐的风国人。他的随从都被做成了包子，只剩他自己。要是我们没来，过两天就轮到他了。他死皮赖脸非要跟着我们回风国，还说回去一定会让他爹好好感谢我们。拗不过他，我们只好带他一起上路，到了风国我们再撇下他就是。
阿炼去附近的店买了一辆马车还有几包干粮，我们五个人又上路了。
第20章
我们离开的市集隶属川国，距风国有两千里的路程。白天赶路夜晚休息，还有四天时间怎么都来得及。
我和米子、皇甫乐坐在马车里，阿炼和左为负责赶马车。这皇甫乐是个自来熟，一路上不停跟我们东西南北地胡侃，我们也不至于太无聊。据他说他爹在风国当个小官，平时很懒散，也不太管他。他一有空便带人游山玩水，大江南北他基本都去过。
我便笑他：“游山玩水竟差点把自己玩成了肉包子，可真有本事。”
他不乐意了，道：“也算患难之交了，你却这般损我。”说完撅起嘴扭头不再看我，这小子，明明是我们救了他还说是患难之交。
我向他做了个揖，道：“是是是，我错了，我不好，你再生气那嘴都可以挂油瓶喽。”
他哼了一声，对着米子道：“米姐姐你瞧她，就知道欺负我。”
米子也笑了，跟我使眼色：“行了你别再笑他了，他可比我们都小呢。”
我忙点头称是，保证不再取笑他。皇甫乐比我们都小个一两岁，生得唇红齿白，倒有点像小姑娘。再看那心智，也不过是个孩子。我跟米子话间便会让他三分，不与他较真。皇甫乐见我不再打击他，又开始兴高采烈地跟我们聊天。期间他曾问我们去风国干什么，我们便说去那探亲。说探亲也不算骗他，阿炼他们三人原先都是风国人，这次去那也要帮他们寻回亲人。
皇甫乐拍胸脯保证：“我一回去就让我爹帮你们找，我爹很厉害的！”
我不禁又笑了，一个闲置小官在他嘴里就好像是一品大臣。不过我可不想再打击他，便跟米子一同假装感谢他。
这样过了三天，总算是到了风华城外。望着巍峨耸立的城墙，我们四个都感觉到了压力。
皇甫乐开心地哼起歌来，乱七八糟不知道哼得什么。
左为把马车停在城门口，掀起车帘道：“皇甫小子，你该走了。”
“啊？”皇甫乐错愕道，“你们不跟我一起回家么？”
阿炼微笑道：“不了，我们还有要事在身，你先回去吧。”
谁知皇甫乐生气地指着我和米子，骂我们不守信，说好他爹要帮我们找亲人的。
我宠溺地刮了下他鼻子，道：“调皮鬼，我们真的有别的事。你把你家地点告知我们，办完了事我们就去找你。”
他一开始还是不同意，后来受不住我和米子的软磨硬泡，或者说他被左为的飞镖吓到，不情愿地下车回家。临走之前，还把住址说了一遍，非要亲耳听我和米子背下来才肯罢休。
送走了皇甫乐，我们依照信件中所说的地点去跟对方会合。那地方特别容易找，我随便在路上问了个人，就知道往哪走了。
会面的地方是在进城偏北的大街旁，一个名叫顺风的当铺。进去之后，老板一脸热情地问我们要当什么。阿炼说出了信里的暗号，老板先是狐疑地打量了我们一会，才道：“跟我来吧。”
第21章
老板把柜台旁的门打开，我们跟了进去。他交待了伙计几句，领我们进了内堂。
在一个看似书房的门口停了下来，敲门道：“主人，您等的人来了。”
房门瞬间被一阵风从里面吹开，有个苍老的声音道：“请他们进来吧。”老板恭敬地做了个请的手势，我们还礼进去了。
进门之后，发现这真的是个书房，有个青衣老人正端坐在书桌旁似笑非笑看着我们。
“请坐。”他挥袖道。
左为抱拳道：“不必客气，直说吧，您打算让我们替您去偷什么东西？”
老人皮笑肉不笑上下打量了我们，道：“既然是离别谷出来的，想必会比看上去有本事的多。那老朽就直言，这次要偷的不是一件东西，而是一个人。”
偷人？这老头难道看上了风王的哪个妃子，色心一起就找了我们？嗯，很有可能，看这样子就像平时纵欲过度的。
我偷偷看了眼米子，发现她也在沉思，嘴角露出轻蔑的微笑。看来我跟米子倒是想到一块儿去了，不愧是一起长大的好朋友。
“不知二位小姑娘笑什么？”
米子愣了一下，可能没想到他会问这个，老实答道：“我见老先生的画实在是不知所云，遂忍不住笑了，先生别见怪。”
我靠，原来我们笑的根本不是一个事。我看了看桌上的画，的确画得莫名其妙。画里一个光着身子的孩童正用火烧着衣服，空中还飞着一只蜂，蜂尾上拴着孩童的帽子。这孩童是有病吧，好好的衣服不穿却要烧了。而且这蜂，看见火还不飞走，什么逻辑。
阿炼却若有所思道：“先生是海国人吧。”
老人大笑：“哦？你倒说说为何有这猜想。”神色中却已默认了阿炼的话。
“孩童可以简化为孩，孩同海，也就是海国。衣服等于衫，衫可以念作山川，此代表川国。而那只蜂，不用说就意指风国了。”
“既然你说这画包含了三国，为何偏偏猜我是海国人，而非川国风国人。”
“很简单，这孩童的笑容得意洋洋，表示海国正处于上风。衣服画得破烂不堪，暗讽海川之战川国败落。想必先生不会把自己国家画成这样吧？而这只蜂，画得如此小，且只敢旁观不敢上前。老先生，还用我多说么？”
“好！你猜的不错。”老人捋须道，“那么你再猜一猜，画中的帽子是何意？”
阿炼道：“帽子对孩童来说应该颇为重要，莫非贵国的皇子在风王手里？”
老人赞许道：“不错，它代表的正是我国的二皇子。我要你们营救的人，也是他。”
原来这老头不是色鬼啊，唉，是我思想不纯洁。
我问道：“先生可有计策？”
他点点头，道：“我打听了许久终于知道二皇子被关在宁王府，派了很多人前去都无任何消息。苦与无奈之下，我便联系了离别谷。要求你们五日之内赶到，也是因为明日宁王府要进行一次小规模地挑选下人。我希望你们借此机会进入王府，伺机救出二皇子。”
我们应承下来，又问了宁王府的一些事。老人安排我们住进了客房，让我们好好休息，准备明日的挑选。
第22章
据老人的情报，得知宁王名为皇甫天，是风国皇帝的三儿子。今年才十六岁，却已是风国闻名的常胜将军，得到风国人民的尊崇。风王为了表示奖励特封他为宁王，赏宁王府，这才有了这次的挑选下人。还听说当今太子是好大喜功的庸碌之辈，也不知风王怎么想的，放着人才不要要一个废物。宁王二字明着念起来威风，暗地实是已被剥夺竞争皇位的权利。
宁王府离顺风当铺不过两条街的距离，那老人找的位置还不错，方便打探。我们四人走了半个时辰就到那了，来应征的人少说有两百个，人山人海好不热闹。宁王名声远播，有很多人都是冲着一睹风采而来。
宁王府是新建，门前五六米处安着两座石狮子，朱色大门敞开，宁王府三个敕金大字立在匾上。里面是一大片空地，隔很远才看见了正厅，再里面就瞧不见了。灰色围墙建得很高，两个我身高连起来都摸不到顶。门前还有一小队将士守着，个个眼神锐利地盯着眼前百来号人。在石狮子旁边摆了张桌和凳，一个身穿蓝色麻衣的中年男子端正坐在桌旁，逐个挑选来人。
我们按顺序排好队，看这队伍的架势怕是一天过去都轮不到我们。正想着是不是明日再来，就听见一个声音在大吼：“说了不论男女，年龄小于十二，超过三十的通通不要，你们聋了是不是！不要觉得我们总管是瞎子，年龄多大都看不仔细！”
我从队伍中探出脑袋，见说话的是蓝色麻衣男旁边一个年轻小伙子，说完话还谄媚地对着麻衣男笑笑。看来这麻衣男便是宁王府总管，没想到宁王这么严格，区区小事也要劳烦一府总管。
年轻小子的话一出，前面便少了一大批人。唉，哪个世界都存在很多不看规则做事的人，害我刚才担心半天。这么算起来，我们不会等太久。
一个接一个的人离开了，很快到了左为。
“来应征什么？”总管照例问道。
左为面无表情道：“护院。”
“哪里人氏，为何来这应征？”
“风华人，家里困难。”
总管道：“露两手来看看。”
左为借了一位将士的剑，刷刷刷亮了简单几招。原本算是绝妙的剑招被他这么一拆显得与平常武功无异，更别说他还故意隐藏了自己的实力。想来这身手应该能入选，如果武艺太高强会惹人注意。
却不料总管见了，冷冷道：“连我都不如，谈何保护王爷，下一位。”左为冷着脸收剑离去，没想到这总管只要高手，早知道一开始亮出真本事就好了。接下来的是阿炼，他要应征家丁。
总管道：“可有什么特长？”
阿炼笑着道：“无。自小跟着爹娘东奔西走，倒是什么杂事都会做。”我在心里为他捏了一把汗，这总管会要没特长的人么？
总管思索了一番，道：“见你为人还算率直，留下吧。”好险，最坏的结果也有一个人进了。
我和米子只能应征丫鬟，没别的可应征。那总管见了米子，淡淡一眼就说她眼神太过灵动，不会忠心侍主赶她走了。这不是废话嘛，我们的专长是偷东西，眼睛不动偷毛线啊。到我的时候，我尽量让自己眼神看起来特别老实，不敢乱转。总管盯着我看了一会，还是放我过了。
被选中的人都在一旁等着，有专人拿纸笔记录我们的名字住址，完了通知我们明天一早收拾东西住进来。来之前海国老人已经连夜给我们制造了个假身份，只要不去细查就很轻易能瞒过去。一个上午结束，加上我们两个，一共有十二个男男女女入选。分别有护院四个，家丁四个，丫鬟四个。
我们四人故意分开走，前后回到了当铺。
第23章
第二天清晨，我和阿炼带上换洗衣物，往宁王府出发。这次只有我们两人入选，米子和左为就住在当铺，负责跟我们互通消息。
我们比限定的时间早到半个时辰，此时宁王府还未开门，只有两个将士守在门口。
我陪着笑脸道：“劳烦两位大哥开个门，我们是昨日应征过来的下人。”
其中那位长相颇为清秀的小将士道：“候着吧，待小爷寻了鲁管事过来，认清身份再放你们进去。”他说罢转身开门进去。
“如此有劳大哥了。”
不多时，小将士领了一个人过来，正是昨天站在总管旁说话的那个。没想到年纪轻轻竟是个管事，看他昨天讨好总管那样，这位置八成是靠关系升上来的。
小将士指着我们道：“鲁管事，他们可是新进的下人？”
“嗯。”鲁管事点点头，道：“没错，放他们进来吧。”
我跟阿炼一边道谢，一边跟鲁管事进去。我们前脚刚迈进门，两位将士又把门关了，宁王府还真是丝毫不会松懈。看来我们这番救人，难度系数不低。
大厅在我们正前方，左右分别对应了两条长廊，弯弯曲曲不知通往哪个住所。我往四处看了看，觉得相比于我在电视上看的高门大户也没什么特别，景物除了水池就是假山。不过宁王一个人就住这么大的地方，也够浪费的。
鲁管事背着手走在前面，带我们经过右手边的长廊。走了不算太久，便到一个院落停下来。
鲁管事道：“这是所有下人们住的地方，你们以后就在这睡。待会等人来齐了，会有管事妈妈教导你们府里的规矩。”说完便离开了。
院落虽只有一个，却分两边，左男右女。我跟阿炼暂时道别，各自去了自己住处。女院有四间房，大概是一房住两个人。左边两间已经有原先府里的丫鬟住了，我只好去右边房。房间里的陈设都是新的，感觉还不错。特别是床，一人一张，用木板搭建的却还算干净。棉被床单什么的，待会应该会发吧。不知道阿炼那边怎样，大概也差不多。
