等了大约半炷香的工夫，城外的道路上终于出现了一个个披坚执锐的身影。
队伍逶迤而来，伴随着马蹄声和脚步声，地上灰黄的尘土逐渐激扬起来，幻化成一片薄薄的帘幕。
秋芜站在城楼边翘首以盼，随着队伍的快速行近，几乎一眼就透过那层帘幕，看到了身披黑甲、腰配长刀的秦衔。
“哥哥！”
她没忍住，抛下了平日的端庄大方，微微踮起脚尖，满脸笑容地冲前方挥手示意。
秦衔目力极佳，很快也发现了她的存在，一直肃着的脸逐渐松动，露出一抹柔和的笑意。可是，紧接着，就像想起了什么似的，飞快地皱了皱眉。
他没有直接去刺史面前道谢，而是先遥遥拱手，以示歉意，接着，便催马加速，在秋芜面前下来。
“阿芜，”秦衔将缰绳交给身边的侍卫，自己则带着秋芜行到一边说话，“他是不是找到你了？”
这些时日，他一直在军中坚守，对凉州城内的事知道得不多，直到回程的途中，才终于完整地从刺史寄来的信中得知元穆安遇刺受伤的消息。
除却私事，他一向将元穆安视为楷模，面对这个消息，惊骇伤感之余，总觉得事情没那么简单。
他入朝不久，与这位年轻天子之间的接触更是只有极短的时日，因此并不了解其秉性。可是，从元穆安入主东宫、登上大宝的表现，以及这些年在军中时用兵的方式看，是个心思缜密，乃至滴水不漏的人，怎会在这个节骨眼上出现遇刺之事？
这个猜测，在见到亲自来迎接他的秋芜的那一刻，变得更加确定。
秋芜不用想便知哥哥说的“他”指的是谁。早料到会有这样一问，也不隐瞒，轻轻点头道：“已有一段日子了。哥哥别担心，他说过不会追究牵连。”
兄妹二人对视一眼，各自心领神会。
秦衔飞快思量一瞬，便知元穆安定已知晓了他们二人之间的关系，也知晓了他是如何将秋芜从京城带走的。
“罢了。”他叹一口气，本也不害怕责罚降罪，只是担心秋芜而已，如今见她暂时还好好地在这儿，便也没什么顾虑，“哥哥还要随刺史一同去州府面圣，夜里还有犒赏宴，恐怕要后半夜才能回去，你自己先回去吧，不必等哥哥。”
秋芜点头，冲他露出欢喜的笑容：“哥哥放心去吧，只记得莫仗着年轻，饮酒无度。”
秦衔笑着点头，拍拍她的肩，看着她登上停在远处城墙边的马车后，才转身与几位将领一起，行至刺史等人面前，问候毕，再上马入城，在无数百姓的欢呼议论中，沿着主街去了州府府衙。
与外头的欢喜振奋不同，府衙之中的气氛显得肃穆而压抑。
因天子驾临的缘故，原本的差役都被安排在外值守，内里剩的都是御林军统领所率的天子亲卫，将前后几处门守得无比严密。
秦衔等人解下兵器，在刘奉的指引下鱼贯入内。还未站定，便先闻到一股极其浓重的熏香，也不知是不是在掩盖什么气息，直将其中两人激得咳了两声。
屋里不见人影，众人不敢放肆，飞快地环视一圈，很快在二丈外的一重帘幕后见到一道坐着的模糊身影。
仿佛在提醒他们一般，那道身影缓慢地动了动，接着传出一声咳嗽。
那声音被刻意压抑着，听不太真切，似乎带着掩饰不住的不适。
几人心头一冷，不敢窥探，连忙冲那边行礼。
“都起来吧。”元穆安语速缓慢，嗓音也有些沙哑，与方才那声咳嗽相比，更多了些虚弱，“此次大败吐蕃，诸位皆有功劳，此番得胜归来，朕不日便有封赏……”
君臣之间，你来我往地说了几句客套话后，元穆安便以身子不适为由，让他们下去，由刺史代他为众将士接风洗尘。
唯有秦衔一人，被他喊住。
“秦卿留步，你是此次的主将，朕还有几句话要问你。”
第77章 习惯
◎她的情绪已再度被他牵着走了吗？◎
刺史等人闻言， 不觉意外，只冲秦衔点头示意后，便陆续退出屋外。
屋门被人从外面阖上， 剩下秦衔与元穆安二人， 隔着一道帘幕，相对无言。
秦衔上前两步，停在方才站的地方， 冲幕后之人拱手：“不知陛下有何要问， 臣定知无不言。”
帘幕之后，元穆安并未立刻出声， 而是静了片刻，看着那道一直弯着腰作拱手状， 却始终纹丝不动的身影， 忽然轻笑一声，道：“听闻你方才见过你妹妹了，想必已经知晓了吧。”
这一声，听起来轻松自在， 稳健如常，竟完全没有方才的虚弱无力。
秦衔听得心头一松，先是替他感到放下心来，但见他提到秋芜， 便想他果然暗中掌控着一切， 就连方才他们兄妹二人在城门处短短片刻的相会都知晓得这么快， 遂不得不保持警惕， 沉声答：“陛下无虞， 臣深感庆幸。只是， 臣妹不曾多言， 是臣自己有所猜测。”
元穆安从榻上起身，伸手挑开帘幕，站在一级台阶上，俯视着眼前弯腰拱手的秦衔，又是一声笑：“起来吧。果然是一家兄妹，时时处处都先替对方着想。”
先前，秋芜见到他时，也第一时间想着将秦衔摘干净。这兄妹二人在这一点上如出一辙。