洪家老太太闻言，自然也只能附和，杏儿就坐在了她们略下方的位置。
及笄礼正式开始，倒是规规矩矩，只是原本母亲受礼和祝福的环节，只得略过。
洪玉瑾还是美丽的，特别是按着及笄礼，换了一套又一套礼服，妆了三次发，又经了精心准备，堪称精美绝伦。
可是，观礼之人，却都忍不住把目光聚焦在了杏儿身上。
杏儿今日衣着倒似一般，甚至有些老气，连妆发都有些与她天真稚气的眼睛不太协调。可是，一切装饰，在她一双美眸之下，都会被忽略。且那些不协调，看得多了，越发成了一种令人难舍的魅惑。就如最天真的一双眼睛，嵌在最妖艳的一张脸上。那些不协调感，就是美丽本身。
再加上杏儿和袁氏母女的酷肖，众人没了心思观礼，开始小声八卦此事。
“和袁氏像就罢了，竟然和袁氏两个女儿也那么像……”
“反倒是洪玉瑾不像啊。这位难道是袁氏娘家的孩子？”
“亲戚哪有这么像的？这孩子比洪玉瑾还像袁氏生出来的！”
洪玉瑾虽听不清楚，可是扫视厅中众人的目光和表情，便知已经全然无人关心今日的及笄礼，连洪家老祖宗，也在侧脸打量着焦杏儿。她心里犹如烈火焚烧，却只能忍下，继续这场已经没人注意的典礼。
山上，纪凌宇、宋嬷嬷等人都在焦急地候着，等有人来报说了一遍，小姐并未吃亏，才都松了口气。
宋嬷嬷问：“小姐自己可行？殿下需不需要亲自去？或者我去敲打下洪家的人，以免小姐受了什么委屈。”
纪凌宇摇摇头，眼望着洪家的方向，说：“她既有了主意，就由她去吧。可怜她，定是不肯死心，接受那样不心疼她的爹娘，所以一定要自己去试探下，体会下……”
他曾经也是如此，只是，他死心的快些，也掩饰的好些。而且，即便父亲昭帝对他不亲近，却也被迫给了他稳固的太子之位。
这便够了。
过了会，却有侍卫来报，说，蒋辰带着五皇子往洪家庄子走，已经有侍卫去问过，只说去洪家玩。纪凌宇摆了摆手，并不计较这事。
他这位表弟，向来放浪形骸，贪色好玩，却不知带着五皇子去洪家能玩什么。不过他胆子小，应当也不会做出什么越格之事。
等喝了口茶，纪凌宇才想到，若是蒋辰去了洪家，那岂不是有可能会见到杏儿。想到此节，心中陡然不悦起来。只盼着，洪家好歹守些规矩，不要让外男轻易登堂入室，得见闺中女儿。
他心中烦躁，从青山院走到清溪院，来回踱了几回，又拿起笔打算练练字，但是才写了半章，就叹了口气，让人去前院叫宋烈，随他下山。又点了一人，去洪家催五皇子回府。
山下，及笄礼后，因着金安侯老夫人着实喜欢，拉着杏儿不放，杏儿便与洪家人一起，送了金安侯老夫人出门。金安侯老夫人的马车远去，洪老夫人看了眼杏儿，说：“你跟我来。”
语气难以分辨，是薄怒，还是震惊。
才要往回走，仆妇丫鬟们又急着来禀报：“五皇子来了！说是来给四小姐送及笄礼！”
洪老太太立时笑得脸上如开了花，待要去迎，一行人已经进了垂花门，为首竟是一位看起来不过七八岁的少年，倒是玉妆可爱，进来好奇地四下打量，一眼看到站得最远的杏儿，伸手指着杏儿道：“你是洪玉瑾吗？”
杏儿莫名觉得他眼熟和亲切，走近一些，说：“我不是。”
那少年目露疑惑，微皱了下眉头，再看了看杏儿，毫不在意地说：“我是来给伯府里最好看的一位小姐送及笄礼的。不过我瞧着你也好看，送给你也可以。”
杏儿听说是及笄礼，自然知道是给洪玉瑾的，瞧着他可爱，就指点说：“今日是洪家四小姐及笄礼。”
“对对！哎呀我的五皇子！”从后面火急火燎跑进来一个人，走到少年身后，气喘吁吁叫了一声，才抬眼往前看，有些敷衍地向洪家人问好。视线挪到杏儿，眼睛立时有些发直。
“五皇子好！蒋公子好！”一声柔媚的声音，原是洪玉瑾终于出来了。她礼毕后，借口更换礼服，连客人也未出来相送。
蒋公子转向洪玉瑾，眼神变得热切，走得离她近了些，语气有些谄媚地说：“还望洪四小姐见谅，我们倒是来的晚了，错过了小姐的及笄礼。”
洪玉瑾脸上没有一丝笑意，倒是洪老太太笑着说：“不晚，不晚，只要心意到了，那些虚礼都不打紧。”
这话说得洪玉瑾脸上又难看了几分。
偏偏五皇子在杏儿和洪玉瑾脸上反复看了两回，开口说：“我倒是瞧着，分明这个更好看。喂，你这丫头叫什么？哪日及笄？我也送你一份，比今日的更好，怎么样？”
洪玉瑾听得脸色铁青，洪家人面面相觑，杏儿却是哑然失笑，连心底的难过也淡了几分。
“你笑起来更好看呢！你也是这洪家的小姐么？行几？可已婚嫁？莫若随我进宫，以后给我做个皇妃。我见过的美人很多，却没你这么好看的。”
洪玉瑾恨不能把五皇子的嘴堵住，瞪了蒋辰一眼。蒋辰也正因为杏儿的笑而愣怔，终于被瞪得回过神来。好声好气哄着五皇子说：“五皇子，莫忘了我们来之前说的话啊。”说着挤了挤眼。
五皇子想要蒋辰多带他出宫玩，只好走到洪玉瑾跟前，说了一番背诵好的祝贺之词。什么“淑贤慧德”之类的赞语，从这样小的少年嘴里说出，很是有些滑稽。洪玉瑾只盼着早点结束，打发他们离开，面上却还要死活做出一副既开心又矜持的样子。
幸好，五皇子急着去其他地方玩，草草背完，让侍卫呈上礼物，就催着蒋辰走。蒋辰倒是一步三回头，依依不舍。
杏儿随着洪老夫人进了屋子时，心里仍盼望着，老夫人会说些不认她这个亲生孙女的苦衷来。但是老夫人只皱眉打量她，问：“谁让你去玉瑾的及笄礼的？”
杏儿抬头看了一眼老夫人眼里的质疑，脸上微微轻笑，答：“是四小姐派人请我去的。”
老夫人又打量她身上的衣服，问：“这衣服我怎么看着眼生？”
杏儿心里渐渐冷却。
“老祖宗可还记得，三月的时候，府里的小姐让我上山折杏枝，遇到了一位宋嬷嬷。她说看我穿着破旧，就遣人送了几身衣服给我，还有首饰呢。老夫人可要我拿来过目？”
那件事老夫人自然记得，后来还派人上去，想要送礼致歉，借机与宋嬷嬷搭上线。可是，在半山腰便被拦住了。
宋嬷嬷虽算是奴仆，却是皇后娘娘和太子殿下的奴仆，洪家见了，也要以礼相待，好好捧着。所以即便宋嬷嬷说洪家给杏儿穿的是破旧衣服，老太太心里恼怒，却也不敢反驳。
“宋嬷嬷送你衣服？你可还再见到她？”
杏儿低头，说：“并无。只是她怜惜我，让人送过几回东西给我。”
“瞧着模样倒可，怎地如此蠢笨，她既肯送你衣服，合该想法设法，亲自去与她道谢才对。”
老祖宗的语气很是有些怒其不争的味道。
“罢了，我再准备些礼物，你回头亲自送上去吧。若是她肯见你，可记得机灵一些，多与她亲近亲近才对。”
杏儿把洪老太太的话理解为，这是教她有恩报恩的道理，心里竟隐隐有些热，暗暗想：她当是还愿意对我好的吧，不然不会这么指教我。
又想到明珍很久以前曾经对她说过，若是洪家有人为难她，只要把宋嬷嬷说出来，她们也会顾忌一二。杏儿不想洪家因为宋嬷嬷便对她好，因而淡淡答道：“我与宋嬷嬷并无往来。”
洪老太太闻言，又上上下下打量她。
还要与杏儿继续说话，徐嬷嬷却来报说：“四小姐来了。”
作者有话说：
【小剧场】
五皇子：美人儿姐姐做我的五皇妃吧！！！
太子：？？？
杏儿：五皇子很可爱啊……
太子：？？？
……
某公公：五皇子，你哥让你回宫写大字，不然就告诉陛下，你偷偷跑出来玩啦！
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【拜年啦】
除夕快乐！
小杏仙儿携太子殿下，祝大家虎年大吉，新的一年虎虎生威！
今晚给大家准备了：杏仁杏脯杏干杏肉、酸甜杏子糕、杏汁肺汤、杏仁椒盐面筋粥、糖渍杏子、黄杏糖罐头、杏子磅蛋糕、冰糖甘草话梅杏、传统生磨杏仁茶、自酿青杏酒、杏仁千层酥、牛轧杏仁糖、香草杏果酱……各式各样，酸酸甜甜，最是开胃，大家都别客气，连吃带拿吧。
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鸦鸦也给大家拜年啦，感谢大家今年的支持，明年（tian）我们继续大宝天天见啊~~mua~
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-完-
第28章 、028喜讯
◎“大叔，我不认识您。”◎
洪老太太面色阴沉,对杏儿说：“你先回去吧，我晚些再叫你说话。”
洪玉瑾进来，满脸喜气洋洋,未及问好，开口就说：“太子殿下送我及笄礼里,竟还给祖母备了百年的老人参。”
说着把怀里的一个礼盒打开，里面果然躺着一个品相不错的老人参。
洪老太太只看了眼,伸手把盒子接过来放在边几上,就势拉住洪玉瑾的手，问：“太子殿下送礼来了？”
洪玉瑾含羞而笑，说：“五皇子就是得了太子殿下的托付，才来的。他说选妃在即,为了不惹人红眼,还是暂避风头,不宜过分声张，所以只派了五皇子和他表弟来,让他们带了话给孙女。”
蒋辰和五皇子来时，确实是与洪玉瑾避开人说了几句话,至于说什么，老太太可没听见,这么一回想，心下稍安。劝慰洪玉瑾道：“倒也不用争这个,关键还是之后太子妃的甄选之事。”
“可不是吗？殿下说，以前给陛下选秀女,还有人提前毁了对方的名声,导致没进选册呢。所以要我谨言慎行,莫要声张,以免引人嫉恨。”
洪玉瑾走了后，在身边伺候的绿芜问：“可要我去请表小姐过来？”
老太太叹了口气，摆了摆手，自言自语道：“让我再想想。”
亲生的孙女，不过在京里过了几个月，就成了这般的绝色，洪老太太忍不住想要利用起来。可是，洪玉瑾和太子殿下的事，已经是迫在眉睫，一点也大意不得。
杏儿从洪老太太这里回去时，一进院子，就觉得气氛有些不对，待进了屋子，才知道为什么。
阿余竟是侯在她房内。
“阿余！”见了阿余，心里那些委屈就喷涌而出，顾不得问他是何时来的，先扑过去，要哭不哭地蜷缩在他怀里撒娇。阿余抚摸着她的背，轻声哄着她，说：“他们不迎你回家，我给你一个家，可好？你想要什么样的，就给你什么样的，定然比洪家要好。”
“我可以为你办京城最盛大的及笄礼。”
“只要你说好，我这就带你走。”
杏儿在阿余袖子上擦了擦眼泪，小小撅着嘴巴，说：“我想暂时留在洪家，我，还想见见……洪夫人。”
洪夫人虽也没认她，但是昨日为了她哭，今日见了她，也瞬间变了脸色，想必是心里想着她的吧？还有洪老夫人，不是还教她做人道理。
那日激动过后，想起洪家便是她的亲血骨肉，杏儿未免还是生出几分眷恋之情，总忍不住为她们开脱。她仍是不想接受，好容易获得的骨血亲族，竟真的对她没有丝毫感情。
阿余用手指轻轻拂过她的脸颊，杏儿便觉得自己这点小私心被看穿了一般，有些羞赧。
在山上时，姐姐们安慰她时曾说过：“她们不认你，你还不稀罕他们呢。也不认他们就是。”可是杏儿恼怒过后，却仍放不下那点儿念想，很怕被人因此而瞧不起。
可是阿余并没嘲笑她，反而认真言道：“你若是想留，也可。不过你要记得，无论她们如何对你，你都是老杏树上的小杏仙儿，是我的小红狐，是我心里最可爱的小姑娘，绝对没有半点儿不惹人疼爱的地方。”
“嗯！”
杏儿眼里滚着泪珠，抬头仰望他，重重点了点头。
阿余走后，章嬷嬷试探着说：“余公子突然就进来了，老奴本该……拦着的。”
杏儿仍在想今日见过的洪家人，浑不在意地说：“阿余不是外人，不用拦的。”
以前住山里，连院子都没有；住村里，也没什么内院外院，一家人挤个院子，邻居随便进出串门，杏儿并不晓得世家大族闺房内院的规矩。且她住进这个杂物院里，也并没人按着洪家小姐闺门规矩伺候，是以人来人往，她并不觉稀奇，也不觉冒犯。
章嬷嬷暗暗叹口气，她哪里敢拦山上那位，不过是探探杏儿的口风，好知道以后该如何应对。
翌日，洪老太太还没思虑好，洪玉瑾却哭着去了她的院子。
“祖母，这可如何是好？”她因了消瘦，哭起来愈发梨花带雨，洪老太太看着，倒是心底又满意了几分。把下人遣散，才问清她哭的缘由。
原来，因着焦杏儿肖似袁氏，昨日那些观礼的人回去，竟开始传说，焦杏儿是袁氏的私生女。又说袁氏那般美艳，嫁入伯府这种破落府邸，哪里会心甘情愿，早就另有勾结，且是京里的权贵。这八卦消息，从昨日席间就开始酝酿，又恰逢今日有家生了孩子过满月礼，就很快传播起来，不过短短半日，就已纷纷扬扬，传到了蒋辰耳中，于是他又派人送信给了洪玉瑾。
洪老太太也大惊失色。
家中有妇人失德，本就是大事，何况袁氏还是洪玉瑾的母亲。若她被人认为失了德，洪家没嫁出的女儿婚事全部都要变得困难不提，最要命的是，洪玉瑾就可能因此失了选太子妃的资格。
洪老太太气得大骂袁氏，若非她席中失态，怎会传出如此荒唐的传闻。
