若是从没有遇见过宁妍，大宁国一定又是另一番境况了。
……
永乐十三年，腊月。
大公主宁妍六岁生辰，宫里各处一早便张灯结彩，就连杜锦中当差的冷宫也是如此。他躲在偏僻角落里冷眼瞧着不知何时迷路到这儿的粉嫩团子，暗自冷笑，年年她生辰大办，可见望延帝对这个女儿有多看重。
杜锦中躲了好一会儿，还不见这宫里人人供着的小祖宗绕出去，不由不耐烦了。
轻轻活动了一下几乎冻僵的脚，细微的动静立刻被那小人儿听到了。
一双黑葡萄似圆眼睛滴溜溜地看过来。
少年杜锦中的心狠狠一跳，既有被发现的紧张，也有……想摧毁那孩子眸中天真无邪的兴奋。
“你是何人？”小公主细声细气地问道，一把软糯糯的嗓音偏要抬着小下巴看人，小小的人儿语气中已然带有皇家特有的矜贵和傲气。
杜锦中从藏身之处走出来，规规矩矩给她行了礼：“见过公主殿下，奴才是这长喜宫当差的。”
小公主却无视他的话，自顾自对他道：“我的奶娘不见了，你带我去找奶娘。”颇有一股子颐指气使的味道。
杜锦中：“……”早有耳闻这小公主是个调皮捣蛋的性子，今日可正见着了。这么小的人，只怕是自己到处乱走迷了路，偏说是奶娘不见了。
他犹豫了一瞬，没有立即答应。冷宫的活儿虽然不重，可也不允许奴才擅离职守，若是被管事太监发现了，恐怕又要多生事端。
“你敢不听我的话？”小公主歪着脑袋瞪圆了眼看他。
真是娇气。
杜锦中垂眸，暗啐了一声背时，心里迅速衡量一番，即刻对她说道：“殿下恕罪，奴才还有差事要干，若是送公主回去，怕是会耽搁了，管事公公不定怎么责罚奴才呢。”
他确是欺她年幼无知，此刻又势单力薄。何况他也不想帮助仇人的女儿。
小公主半晌没吱声。
杜锦中偷偷掀起眼皮看了她一眼，小姑娘正撅着小嘴巴不高兴呢。对上杜锦中偷看的眼神，也没着恼，蹙着两条小虫子似的细眉毛道：“那你就走快点嘛。”
娇滴滴的娃娃音，狠狠击在杜锦中的心头。他眸中闪过阴冷的光，真是姣美的小东西，若不是还有更大的目标，他真恨不得立即就让她给堂兄偿命！
杜锦中也皱眉，状似为难道：“这……”
无论如何就是不松口，他可没有给自己找麻烦的兴趣。就算送这娇贵的小公主出了冷宫，他也不一定能得到什么实际的益处，调出冷宫的法子早已另有安排，眼下又何必多此一举。
“若你真想快些回来，那你便抱着我走呀！”小宁妍的细眉毛蹙得更紧，这还是头一回有人对她的命令推三阻四就是不肯答应，她得努力说服这个好看的公公才行。不然让旁人知道她这么没用，一定会在背后笑死去。
“你比我高，抱着我就走得快了。”她绞尽脑汁，又想了个理由出来。
杜锦中依旧跪在地上拒绝：“殿下恕罪……”膝盖都被庭院里的积雪冻得麻木了，太监常服已被雪水浸湿一大片。
小公主虽然被千娇百宠着，但也不是什么真正不谙世事的小娃娃，看见杜锦中的衣袍湿了，她的小脑瓜里当即灵光一闪：“你看你的衣裳都湿掉了，再不答应我，我就不让你起来！到时候你生病了还是当不了差，管事公公依旧会罚你！”
杜锦中咬牙：“……”
小公主无法了，前所未有的挫败涌上心头，只觉得这好看的公公下了自己的脸面，鼻子一酸便蓄了两泡泪。只是她到底记得母后教导过她的身份和体统，强忍着没有让眼泪水流下来。
抽了抽鼻子，带着哭腔道：“你大胆！”
杜锦中皱眉抬头，小公主会被自己惹哭是始料未及的事情。
小宁妍见他抬头看自己了，更觉委屈，又皱着小脸冲他嚷道：“你放肆！”
杜锦中：“……奴才该死，公主恕罪。”
小公主得了这公公的求饶，立时觉得自己赢了。使劲抽噎了两下，自己将眼泪抹干净了。
杜锦中满脸复杂：“……”
他深深怀疑，自己跟一个又娇又蠢的奶娃娃较劲真的是对的吗？
小宁妍又抬起了自己的小下巴：“哼，如果你不抱我回去，我就告诉母后你欺负我！”
得，才说她蠢，转眼就知道威胁人了。果真是个小霸王。
杜锦中感知着冰凉的膝盖，决定不再和自己过不去，撩起衣袍起身：“是，奴才遵旨。”
他弯腰将小小嫩嫩的一团抱进怀里，那娇娇软软的触感让他下意识地屏住呼吸。
小姑娘却颇为自觉地将两只短胳膊绕过杜锦中颈项两侧，紧紧环住他。
“你抱紧我！”