朔光有些不解：“难不成，真的是我错了？”
云山猜测：“或许她们只是萍水相逢？”
朔光在戌菱身上施下一术，说：“先看看吧，她若另有目的，就一定会露出马脚！”
时已是冬日，昼短夜长，很快暮色已临。车夫驾着马车，远远地看着前方有一山庄，与车上人道：“小姐，天快黑了，不若，今夜在前面山庄借宿吧？”
车里传来那女子的声音：“好！”
马车很快行至山庄前，此庄名为鹤梅山庄，据传是因这山上梅开遍野，每至隆冬，离国各处万物皆凋，唯此山花开如火，灼灼其华，有些上山砍柴的人，说曾在梅林中见过仙鹤，一来二去，俨然成了事实，后来这山庄落成，便题了这“鹤梅”二字。
车夫率先下车，吹着手，缩着脖子敲了几下门。
如云的热气在他身前飘，过了一会儿，有个小厮打开门。
车夫道：“冒昧叨扰主家，我家小姐欲去祁阳城探亲，途经此处天却已黑了，遂想借个住处！”
小厮探头望向马车：“是哪家的小姐？”
车夫道：“小姐姓风，名如归，云安人，祁阳城里的亲戚唤作韦恕！”
小厮当识得那韦恕，听得名字，她打开门，说：“请小姐进来吧！”
车夫遂去车边，很快，风如归从车上下来。她着一绣着红梅的雪白斗篷，里头穿着青绿长裙，手从斗篷里探出来，撑着一把画着梅花的油纸伞。或许是她斗篷太大，或许是她身子太弱，在零零碎碎的雪景映衬下，她显得极为清冷，且柔弱。
小厮将她五人引进山庄。这山庄建在山间，主人也是个善人，时常有些过路人前来投宿，只要身世干净，他都会收留，因此山庄里有个院落，专为这些客人准备。小厮将她们领进客院，掌院的婆婆正忙着打扫，因此并未回头：“怎的，又有客人来了？”
小厮回：“这回是个小姐，说是去韦恕家探亲！”
“韦恕？”婆婆听得名字，有些诧然，她似有话要说，哪想，一回身，竟痴了。
小厮十分错愕：“婆婆，婆婆，您怎的了？”
婆婆蓦然回神，她几乎跌撞地跑到风如归面前，似乎想碰她，可临近她肩膀，又怯怯然缩回了手。
“敢问姑娘，唤作何名？”她努力让自己保持平静，但声音还在抖。
“小女风如归！”风如归纵然诧异，仍浅浅行了一礼。
“风如归！风如归——”婆婆望着她，面上似有喜色，又似有疑虑。
那小厮一头雾水：“婆婆识得风小姐？”
婆婆道：“不识——你先带小姐去歇息吧，想来，小姐连日奔波，已乏了！”
小厮遂带着风如归离开，整个过程，戌菱未说一句话，她就像风如归的两个丫鬟一样，低眉顺眼地跟在她身侧，看起来，真不像是有什么用心。而外面，婆婆眼见她们进了屋，忽然拔腿朝外奔去，看她去的方向，当是山庄主人的住处。
很快，便到晚膳时分，有人来请风如归，说山庄有规矩，用膳都得去膳房，客人用的膳房就在院外不远处。风如归谢过，与戌菱和丫鬟车夫一同前往那处。这山庄主人属实财大气粗，就这么个来路不明的客人，竟然还备了十余个菜，风如归直言太多了，下人说，这是老夫人交代的，老夫人不知她喜欢什么，便让人将各种菜色都准备了一些。
风如归听出些什么，却也没问。她招呼戌菱几人一同用膳，不多时，几人已用好了。风如归起身，令下人将她对老夫人的谢意传达，未料想这时，老夫人却来了。老夫人已过半百，但身子还十分硬朗，一双眼睛格外矍铄，几乎要将人看穿。老夫人带着笑，说：“山间陋食，小姐可还用得惯？”
风如归屈膝致了一礼，说：“夫人厚待，小女感激不尽，哪还有挑剔的道理？”
老夫人上前，细细将她端详一阵：“小姐今年芳龄几何？”
风如归有几分不自在，仍旧回了：“小女已二十有余！”
老夫人拉着她坐下，下人们已将膳食撤了，两人间的茶桌上也已摆上了茶盏。老夫人又问：“小姐夫家何处？”
风如归摇头：“小女尚未成婚！”
老夫人问：“小姐这般温婉贤淑，怎的还未婚配？”
风如归稍有些伤：“小女确曾定过婚约，但……小女命薄，缘浅！”
老夫人听闻，恍然懂了。她将话题转至别处：“小姐与那韦恕，是什么关系？”
风如归道：“韦家有一位公子的夫人，与我算作远房表亲！”
“这样啊！”老夫人似乎有些难言。风如归道：“夫人若有话，不妨直言！”
老夫人道：“小姐有所不知，那韦恕，已在数日前举家迁走了！”
风如归大骇：“迁去何处了？”
老夫人摇头：“韦家此次动迁十分突然，外人皆不知其中因由！”
风如归分外落寞，老夫人见她如此，好生规劝：“小姐莫要神伤，小姐既到了祁阳城，便不该有白来一趟的道理，小姐若不嫌弃，可将此山庄当做投奔之地，在此多住些时日，老妇也当恪尽地主之谊！”
风如归显然是不愿多加叨扰的，可韦家既已迁走，她也无处可去，只好应下老夫人所言。老夫人似乎很高兴，拉着她手前前后后交代了许久，还说这山庄各处她都可去，若是嫌闷，还可让下人领着去城里转转。风如归屡次致谢，老夫人皆道：“不必多礼，不必多礼！”
若是不知前情的，约莫会以为，风如归与老夫人，早有什么情由在。
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第34章
◎风如归有秘密◎
风如归在鹤梅山庄过了两日，这两日间，戌菱一点动作都没有，她就真的像风如归的丫鬟一般，完全听她指令行事。若非风如归非神非妖，云山差点都要以为，那神秘的万花祠主人就是她了，可偏偏，她只是个凡人，她不会有那么大本事。
第三日，雪停，风如归听闻后山梅花开得盛，兴起想去走走。鹤梅山庄里的下人领了老夫人的令，要将她做主子对待，非要跟，她于是只带了戌菱一人，与山庄两个丫鬟一同前往后山。
后山梅花果然开得灿烂，前两日下过雪，还没来得及化，漫山雪色衬着点点红梅，竟比画还要唯美几分。风如归与戌菱走在前头，山庄里的丫鬟在五步以外。风如归将一朵梅花拉到近前，嗅了一嗅。戌菱靠近她，说：“此刻，九宸约莫已回山庄了！”
风如归放开那枝梅花，又拉过来一枝：“你觉得，他会来这里么？”
戌菱摇头：“他若待你有愧，便会来！”
风如归微笑，将梅花放开：“那便等等看吧！”
她二人口中的九宸，正是鹤梅山庄的庄主，今年年近廿三，早些年，他曾有过入仕的想法，但因其家大业大，又独有他一子，其父不允，他于是弃文从商，接下了家中重担，他父亲也因此退隐，单以一个普通商人身份，满世界游历去了。
风如归在梅林中走了一个时辰，她虽穿着厚衣，披着斗篷，可山间风实在太冷，她已然被吹得唇齿发白。后面跟着的丫鬟劝她回庄，说是她若在她们眼皮子底下染了病，她们不好交代。戌菱也道：“不若，今日先回去吧？”
风如归望着满山梅景，有些痴：“看来，我是高估了自己！”
戌菱随在她身侧，说：“你此回来，本也不是为他，又何须伤情？”
风如归一笑，说：“也是！”
两人并排往林外去，越往外围，梅花开的越稀少，却也越热烈，风如归流连于花色，待一路走尽，满目嫣红又只剩一片萧条。她收回目光，一抬眼，远远地见着个盛年男子站在路旁，他单一人，没有随从，亦未乘车马。
随侍的两个丫鬟见着他，赶忙过去行礼：“奴婢见过庄主！”
——此人便是九宸。
九宸令丫鬟起身，风如归怔了一怔，方抬步过去，致礼。
九宸细细将她打量，风如归被看得有些不自在，说：“庄主可也是来赏梅？”
九宸摇头：“我适才回庄，听母亲说，小姐在此，便来看看！”
“庄主是为我而来？”风如归稍显诧异，“为何无人知会于我？”
九宸道：“梅香疏影，红染山头，我不忍搅了小姐雅兴！”
风如归有些歉疚：“庄主来了多久了？”
九宸道：“不多久，半个时辰而已！”
今时未下雪，但风吹得猛，九宸虽身强体健，迎着山风，依然显得清寒。若非风如归在此，他便不用迎风而站这么久，风如归颇觉难过，九宸让她不必往心里去，说他是主，她为客，他以礼相待本是理所应当。
风如归遂问他：“庄主待所有过路客，皆这般礼遇么？”
九宸摇头：“并非！”
风如归问：“那怎么……”
九宸道：“只待小姐如此！”
九宸待风如归属实周至了，他身为一庄之主，纵是不露面也算不得失礼，可他刚风尘仆仆回庄，便亲自来后山相迎，还甘愿苦等半个时辰，此种礼遇本该只有贵宾才有。风如归一时不知该说什么为好。九宸道：“小姐不问为何么？”
风如归说：“为何？”
九宸道：“因小姐与我夫人，生得十分相像！”
风如归顿住脚步，九宸微笑，说：“就是不知，小姐会否是我夫人？”
风如归愣了一瞬，复含笑往前：“庄主说笑了，我从前……从未来过祁阳城！”
九宸约莫本也是在说笑，风如归这么回答以后，他便未再进行这个话题。风如归体弱，她早前出门时，庄里为她备了车，她邀九宸与她共乘。九宸说她尚未出阁，他二人共在一车恐污了她清名。风如归闻言十足怔愣，末了，才似自嘲一笑：“还是庄主想得周到！”
山庄距后山梅林并不算远，下人们怕颠着风如归，不敢把车赶太快，因此等她到达时，九宸也差不多到了，戌菱扶着她下车，九宸箭步过来，说：“适才我去后山前，已让厨房备了热汤，小姐今日吹久了冷风，歇息前先饮些汤暖暖身子，以免沾染寒气！”
风如归谢过，九宸微微欠身，示意她进庄。风如归遂与戌菱前后脚进门，等她二人都入了内院，九宸方才踏进庄门，令下人把门关了。
九宸回庄，给风如归的礼遇更甚先前。风如归刚回房，下人便将汤送来了，她知庄上有规矩，直言歇过片刻，她便会去膳房，下人非要将汤给她，还说这是庄主交代的，往后庄上这些约束旁人的规矩，她都不必遵。风如归受宠若惊，却也只能致谢。
戌菱替她将汤接进屋里，风如归坐在桌边，望着那汤出神。
戌菱问她如何不喝，她道：“我以前有孕时，尚未得此疼宠！”
戌菱十分不解：“难不成，你身怀六甲，他还让你奔波去膳房？”
风如归苦笑，说：“这是老庄主定下的规矩，月份大了，他才肯让我破了这例！”
戌菱坐在她身侧，似想说什么，却终究什么都没说。
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