那跟踪的人就坐在他们临边的隔间里，虽有遮挡看不清楚，但能听到他们这边的谈话。
陆琢微笑着看她，所以她方才绞尽脑汁把自己听过的红鲤典故讲出来，好让跟踪的人了解他们只是到山阳县游玩吃喝的闲人，并非抢他们生意的药商。
看来，她十分小心，不愿他们在这里惹上什么麻烦。
第27章
沈瑜这边讲完了鲤鱼精的故事，临边隔间本在沉默不语喝茶的食客突然放下茶盏，往这个方向拱了拱手，试探性地问：“打扰，敢问姑娘可是沈知县的女儿沈瑜？”
认识她？
沈瑜一愣，她不记得沈家在山阳县有什么故交友人，况且对方没看到她的相貌，仅凭声音就能认出她的身份来？
沈瑜眉毛微拧，下意识地看向陆琢，好像在问自己要不要答话？
仔细想来这也没什么不好承认的，对方言语恭敬有礼，直觉上并非什么恶人，只是沈瑜心里忌惮方才有人跟踪，才多此一虑。
陆琢微微颔首，他眼神温和，似在告诉她根本无需担心。
沈瑜睁大眼睛向隔壁看去，不过有纱帐阻挡，只能看到个影影绰绰的轮廓，她下意识地清清嗓子，开口：“正是，您是。。。？”
隔壁呵呵一笑，转眼间那人已经走至两人的隔间外，轻轻地敲了敲隔门。
门应声而开，沈瑜看到站在自己面前的屈捕快，怔愣了一瞬，才堪堪反应过来，不敢置信地喊：“屈叔？”
屈捕快点头笑了笑，眼角处的皱纹眯成一条线。
已经许久不见，在沈瑜看来，屈茂没什么变化，只是脸上平添了几道皱纹，那双和善的眼睛依旧笑眯眯的。
难怪屈捕快认出了她，这鲤鱼精的故事还是她小时候去衙门里头玩时，屈叔讲给她听的。
不过自沈清卓出事以后，屈茂就回到了自己的家乡山阳县，如今在山阳县衙里依然任捕快。
沈瑜请屈茂至里面坐下，陆琢适时地拱了拱手算作招呼。
“这位。。。”
屈茂眼神在陆琢面上扫过，用长辈的心态评价一番，觉得容貌气度都算出众，和沈瑜堪称良配，遂改了口：“何时成的婚？怎地也不着人跟屈叔说一声，至少阿叔得随些礼钱。”
说着，就要从袖袋中掏摸银子补礼钱。
陆琢微抬了抬眉，略带笑意地看向满脸羞色手足无措的沈瑜。
“不是。。。屈叔搞错了，”沈瑜有些无奈，她眼神嗔怪地看了一眼怡然自得的陆大人，赶忙解释：“这位陆公子是我的好友，到山阳县是陪我买药材的。”
“哦？”屈茂狐疑地打量两人一眼，没再提这话，他听出了沈瑜此行的重点，眉头一皱，问：“你们要买什么药材？”
“夏石斛。”
沈瑜为屈茂倒了一盏酒，她记得屈叔喜欢没事儿的时候小酌一番，果不其然，这习惯依然保留着。
陆琢作陪，端起酒来敬了屈茂一杯。
杯酒一饮而尽，甚是爽快，酒品不错，屈茂看陆琢愈发顺眼起来。
“陆公子，阿瑜，你们买夏石斛做什么？”
“娘亲用药中有这么一味药材，还有我认识的一位做香粉的朋友也需要，乐安遍寻不到，所以到山阳县来碰碰运气。”
碰运气？屈茂眉毛拧成疙瘩，“这么说依然没买上？”
陆琢不动声色地品了一口茶，听屈捕快的意思，他并不知道山阳县中这药材紧俏？
“去过林掌柜的杏林药堂了吗？他家药铺的药材齐全，大竹村的药材都卖给他。”
沈瑜有些惊讶，这么说林掌柜与大竹村村民签契买药材的事屈叔很清楚，先前她曾怀疑官商勾结，她点点头，自然而然地追问：“屈叔，林掌柜与大竹村村民签了药材售卖契约？”
“嗯，”屈茂呷了一口酒，把杯盏放下，说：“签了，契约在县衙备案，这事儿是刘知县拍板的。”
契约合同一般是买卖双方持有，林掌柜的契约竟然还在县衙备案，沈瑜觉得这事不正常，她蹙着眉头看了陆琢一眼，欲言又止。
“屈叔，这么说，林掌柜签约一事是县衙担保的？”
陆琢状似不经意地问了一句。
屈叔看他一眼，这小子看上去是个读书的白脸书生，没想到对衙门中事也清楚一二。
“是，此前山阳县遭水灾，灾后又出现过瘟疫，林掌柜乐善好施，免费发放汤药，做了不少好事。因为费的银子多，药堂险些关张。这签契一事便是由大竹村的村民、里正和县衙牵头共同完成的。”
这么说来，山阳县县衙本意是好的，这样一来是可以褒奖义商，引发后来者仿效，二来若是林掌柜刻意压低药材价格，县衙可以出手干预。
本来是一桩好事，为何村民在背后颇有怨言？
沈瑜皱眉默默与陆琢对视了一眼，怪不得大竹村有林掌柜的耳目盯守，莫不是在利字面前，曾经的义商失去了初心？
“若是瑞安药堂没有夏石斛，你们可以到念恩巷的早市去看看，有些周边的村民采了药材自行背到早市上售卖。”
屈叔回到山阳县的时候，山阳县的水灾和瘟疫都已经过去，但灾后修建的念恩巷还在，且逐渐成为了当地热闹的集市，他的建议不无道理。
言谈间，几杯酒下了肚，陆琢与屈叔熟络起来，两人一来一往间谈论了不少山阳县的情况。
沈瑜突然想起日间听老妇人提起过的吕五，便问：“屈叔，听说许家药铺的掌柜犯了过失，如今关在县衙的监房？”
沈瑜问出这话，屈茂并不意外，许掌柜过失致病人吃药而亡的事已经在山阳县传遍，想必她也是拿药时听人所说。
“许源是个老实人，自知药铺犯错，主动到衙门投案自首。如今人证物证齐全，知县大人改日就会结案了。”
投案自首？
这么说许掌柜自己承认罪行，沈瑜表情愕然，眉毛微微皱起，既然这样，那吕五搬家置院跟这案子好像没什么关系了。
难道是她多虑了？
看了一眼陆琢，他好像对她的想法一清二楚，竟然冲她微微摇了摇头。
沈瑜领悟，凭着屈叔对她的关照，她说出的话屈叔自然会相信，不管吕五的举动跟这事有没有关系，多提醒一句总没有坏处。
沈瑜蹙眉想了想，没提大竹村的事，随便编了个缘由。
“屈叔，说来也巧，我今日遇到一个妇人丢了东西，恰好我捡到还给了她。听她说自己是吕五家的，相公好像是许家药铺的伙计，还在府城买了宅子，全家都要搬过去住呢。。。”
屈茂把酒杯往桌上一放，沉声问：“阿瑜，你确定听清楚了？”
沈瑜也不是十分有把握，声音有几分犹豫不定：“我只是听说，不敢保证是真的。”
屈茂若有所思的嗯了一声，他想的不是吕五买宅子的事情，而是许源的案子没结之前，刘知县曾口头说过许家药铺所有涉案的人都算是嫌犯，按规定不得离开山阳县。
他今日来酒楼有要事，巡史到山阳县来，知府大人对此十分重视，特意派了人到山阳县来，屈茂便是应刘知县的要求到此招待随行的差役。
不过眼下他也顾不得再饮酒招待，同两人作别，带着同行的几个捕快出了酒楼，此行自然是去着人看住吕五。
沈瑜目送屈叔离开酒楼，轻舒一口气，自觉放下一桩心事，她转首笑吟吟地问陆琢：“陆大人，我们现在回官邸？”
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李昭说是去会友，实际上是借故引着跟踪的人出来，然后找个合适的机会把他逮住。
只要抓到了人，林掌柜与村民签契买药材的蹊跷就有机会解开，这是他与陆琢心照不宣的事。
他转身下了楼，左右转首时用眼角的余光扫过，发现那跟踪的圆脸汉子也起身往这边走来。
李昭扯了扯唇，穿过热闹喧哗的一楼大厅，不动声色地抬脚出了酒楼。
他脚下生风，越走越快，转到巷子口的时候回头瞥了一眼，那人果真跟了上来。
李昭无声冷笑一下，他借力轻攀上墙头，又几步跃到房顶，悄悄蹲伏在屋顶的一角，朝巷口的来路看去。
圆脸汉子不知什么时候戴上了斗笠，他警觉得向四周扫视一圈，然后轻提脚步进了巷子。
巷子安静得诡异，惨白的月光落在屋顶，在围墙底下打出一片浓黑的阴影，阴影处是绝佳的藏身之地。
圆脸汉子正放缓脚步向墙边靠近，忽然察觉房顶上有重物翩然跃下，他霍然从腰间抽出一把短刀，凭直觉回身在胸前一挡。
两刀猛然相撞又遽然分开。
李昭不待那汉子反应过来，飞起一脚踢中他的手腕，短刀当啷一声掉落在地。
汉子踉跄退后几步，捏着手腕痛得闷哼几声。
他不过是会几招拳脚功夫的林家护院，与李昭这种自小习武的贴身护卫无法相比。
不出十招，那汉子被李昭逼得毫无招架之力，正欲逃跑时忽觉脖颈上一片冰凉。
匕首在黑夜中泛着冷光，李昭冷冷问道：“为何一路跟踪我们？”
第28章
用过晚饭，陆琢与沈瑜沿着街道漫步回官邸。
今晚月色皎洁，街道两旁的铺子还在营业，三三两两的行人嬉闹着结伴而行。
百步之外亮如白昼的戏楼传来抑扬顿挫的唱腔，引来一众热闹的叫好声。
百姓安居乐业，一年前的灾情如同被海潮卷走的沙砾，没有留下半点痕迹。
夜风拂面，沈瑜的裙角随风微扬，她抬头看了一眼铺子外高挂的灯笼，又飞快地收回视线，柔唇轻抿，微垂着双眸，似在回忆什么。
她此刻内心确实是极其复杂的。
当初山阳县受灾，朝廷拨下的赈灾银两由户部派专人护送，途径乐安时却被山匪抢劫一空，朝廷震怒，父亲沈清卓也因此受到牵连，抄家流放，恍然间已经如同前尘往事。
只是，白天忙碌于寻找药材，夜色渐深的时候，沈瑜才后知后觉得想起此事。
此刻在山阳县内，她一面庆幸山阳县早已恢复如初，据说时任山阳县的知县张峒发动本地富商捐献善款，又几乎将自己的俸禄家财倾尽，修建义房，安置灾民，灾情过去后，百姓对他无不感恩戴德，朝廷念其功劳，如今已升任济州的知府。
但同时她又心怀愧疚，如果不是在父亲管辖范围内出现了劫匪劫银的事，山阳县收到赈灾银两，对灾情处置的也许更好。
陆琢负着双手与她并肩而行，抬眸间察觉到了她神情的纠结与不安。
“怎么？”
他温声问。
沈瑜蓦然从纷乱思绪中抽离，她咬唇看了一眼陆琢，又慢慢摇摇头，无力地笑了笑。
“无事，只是一时想起父亲。若不是赈灾银子丢失，山阳县想必比现在更好，父亲。。。也还会继续安稳地当乐安知县。”
陆琢了然，这是她第一次主动提起自己的父亲。
沈家抄家流放是他早在来乐安之前就清楚的事，如果不是沈家艰难，沈瑜当初也不会去带着张妈和春燕去开包子铺。
赈灾银两依然没有寻回，如今几乎成了悬案，况且劫匪早就消失不见，涉及此事的官员都已经遭到了朝廷的处罚。
陆琢初到乐安时，就将县衙内外官员暗暗排查过一遍，除了查出吴县丞有些私受贿赂的行为，其他并无异常，再者他曾问过长随刘祥乐安当地是否常有劫匪横行，答案是否定的。
因此，那些劫匪在抢劫过赈灾银两后，已经抹去了踪迹，几乎再难寻到。
“当初劫匪意图劫走银子，必定是图谋已久，且计划周到详尽，这些并非你父亲能提前预料的，”陆琢停下脚步，温声说：“你父亲虽有监管不力之责，但沈家已经受过惩罚，你。。。不必因此自责。”
沈瑜抬头看他，眼睛不知怎么竟点点泪光。也是奇怪，明知道陆大人不过是安慰她的话，她听后却觉得无比欣慰，不管怎么说，在他心里，并没有因为沈家受罚而介怀她罪臣之女的身份，更没有因此看轻她。
沈瑜抽了抽鼻子，心中的不快顿时烟消云散。
“况且，”陆琢话锋一转，接着说，“我们此行最要紧的是买夏石斛，既然屈叔说念恩巷有早市，我们可以过去碰碰运气。”
我们？！
