“来, 两位请。”
随着吱呀一声轻响，古旧的木门被人推开，零星光彩散落进屋内, 很快又被人为的倒影遮掩。
顾祈霖在老者的示意下率先走进了屋子, 一进去莫名打寒意涌上心头, 但这并不使人恐惧，甚至带来了几分未知的熟悉感。
待老者关上门点上昏暗的烛火，照亮这一小片天地，顾祈霖才明白这份熟悉感从何而来。
屋内整整齐齐的摆着棺材，就像是衙门里的停尸房一样, 正中央供着一张阎王大帝像，案前的火盆中残留着纸钱碎屑, 屋内蔓延着熟悉的香火味。
这是一间并不富裕的义庄, 处处得见其捉襟见肘的特色。
老者点上烛火, 扫落椅子上的灰尘请两人坐下。
就连这椅子都窘迫得缺胳膊少腿, 垫着石块勉强才能坐稳。
两人并不在意, 顾祈霖甚至觉得这才是熟悉的环境，不免有几分放松。
两碗什么都没有到白水送到面前, 宁怀赟接过道了一声谢, 随即问起了老者的意图。
这义庄距离朱家村不算远，却也有一天的路程，寻上他们时格外辛苦，老者风尘仆仆而来，请他们过来却只能白水相迎，实在有些踌躇。
说起正事, 他搓了搓手, 唉声叹气。
“倒也不是什么大事, 只是有个事想委托二人帮忙。”
老者说道：“我开这义庄多是老人安放尸体挣个死人钱使，偶尔也会有些衙门无人认领的暂时托到我这里，好歹混口饭吃。一年前，有个老婆子来到我这里，称是别处义庄的管事，要带人回家，只是路上尸体太多，暂且放在我这里一具，说了半月便回，谁知怎得一年了，也没人来寻。”
“这种情况我不是没见过，多的是人没钱不愿意安葬的，我这里暂且放一放烧些纸钱也不碍事。只是我这义庄小，这几年快放不下了，能就地埋的都寻地方埋了，唯独一具，那老婆子走的时候，压了个银镯子给我，有些年代但若卖了把人安葬也能行，猜测是不是她期间遇见什么难事没时间来取。
若是这样，这镯子我拿了也烫手，听闻有两个赶尸人到此停留，便做主把镯子卖了换了些银钱，那停尸费我也不要了，劳你们把这兄弟送回故乡，也免得叫他流落异乡不得安宁。”
老者说完，从袖子里掏出个扁扁的小袋子，拉开里面是几两碎银几个铜板。
他有些窘迫，不好意思的笑笑：“那镯子不值多少，姑且卖了四两多，我又添了几个铜板，没有多少钱。”
宁怀赟看了一眼，没搭话，看向顾祈霖。
顾祈霖迟疑着问了一句：“是送哪里？”
“诶，她之前和我说过，是平城下边的一个地方，十里八乡就她一家义庄，很好找的。”老者说的不算清楚，主要当初说的只是放一放，更多的也没了解。
平城是哪？
顾祈霖一时迷茫，转头看向宁怀赟。
宁怀赟倒是记得，他早已把整副舆图背下来了。
在她耳边低声道：“是北州与禹州的交接第一城，我们现在在南洲的边界，原是直上北州，若是去平城倒也方便，不须往回走，只是那便往西北走了。”
西北也是北，那叫池晚照的赊刀人只说往北走，具体如何却是没说明的。
顾祈霖想了想，自是要答应的，只是临开口看了看宁怀赟。
不知道他乐不乐意。
寻常人是很忌讳这些的，与尸体同行的赶尸人在外也有诸多乡野传闻，大多是恢诡谲怪的言论。
顾祈霖曾因此苦恼过。
倒是宁怀赟看出她的意动，却没说话，想让小姑娘自己决定。
老者看看两人，还以为他们不愿，忙道：“只是送去义庄，只消送过去，我这也就心安了，绝不会再多添麻烦。”
顾祈霖鼓了鼓腮帮子，在老者殷切的目光下点了点头，算是答应了这件事。
老者喜出望外，问两人可有住的地方，打算何日启程。
两人是带着行李驾着驴车来的，只是若是带个棺材，那驴车上的车厢就得拆了，得打个大点的棚子。
便商量着明日黄昏启程，今夜暂且在义庄住下，老者会些木匠活计，棺材都是自己做的，帮着宁怀赟修改车棚。
可怜宁怀赟前半生富贵满堂，而今却被逼着学会了木匠这门手艺，拿着工具三两下就把车厢给拆了，就着即将黯淡的暮色在黄昏下开始改造车棚。
直至月上中天，车棚总算改造完毕，顾祈霖到点就去睡了。
他洗去一身狼狈，在义庄铺好的地铺上倒头就睡。