“接下来娘娘打算如何行事？”姬如渊不过是象征性地问问她。
皇后也瞧出姬如渊态度中的不屑，沉吟道：“不知姬大人有何高见？”
姬如渊道：“不如先将陛下安置在魏国公府，属下即刻拿着陛下的手谕集结人马围剿叛军。”
皇后有些犹豫，她与魏国公府敌对日久，如今让她将身家性命交予沈翕手中，她怎能放得下心。
正犹豫间，忽听身后一声惊呼，回首却见陆炳轩挟持了沈谣，正目光不善地看向姬如渊道：“将皇上和四皇子送去秦府，否则要了她的命。”
姬如渊眯了眯眼：“她是死是活与我何干？”
陆炳轩嗤笑：“真的与你无关吗？”
说着他手中的匕首微微倾斜，一道儿浅浅的血线出现在沈谣雪白的颈子上，红色的血珠浸在冷白的刀刃上竟是刺目非常。
姬如渊呼吸一滞：“别动！老四照他说的做。”
背着弘光帝的锦衣卫姜老四微微动容，看了姬如渊一样，便背着弘光帝站到了陆炳轩身旁。
陆炳轩面露喜色，忍不住大笑道：“姬如渊枉你聪明一世，竟也败在一女人身上。”
“是吗？”话音未落，被姜老四背着的‘弘光帝’忽然暴起，趁其不备夺下匕首，一脚将其踢翻在地，姜老四亦金币而上，两人一左一右，竟与陆炳轩打了个平手。
姬如渊不由侧目：“老六啊，瞧不出来你还有这般身手，往日里装的倒是辛苦！”
陆炳轩此刻无暇他顾，只使了浑身解数想要摆脱二人的纠缠。
姬如渊却是老神在在，似乎没有要加入战局的打算，他缓缓走向沈谣，在她惊惶的目光中，蓦地伸手一把抓住她的手臂，不等她惊呼出口，快速由下向上推，伴随她痛呼之声，脱臼的骨关节已然复位。
“你……”沈谣一个你字出口却害怕听到答案，遂连问的勇气都没有。
若不是时刻关注着她，又怎么会在第一时间发现她刚刚在二人争斗时摔倒在地，起身时胳膊无力。
姬如渊审视她的神色，见她躲避自己的目光，沉默半晌冷嗤一声，随手丢出一枚铜钱。
陆炳轩痛呼一声歪倒在地，姜老四立即上前将人制服。
“你我兄弟多年，我怀疑过身边的每一个人从未怀疑过你，即便是江小旗的死，我也未曾动摇过。”他微微垂眸，沉吟道：“云南之行，我与江小北的行踪我只告诉过你一人，然而我们行踪屡屡暴露，险些死在那里。之后，你又在诏狱中给姜潜下毒，秦家究竟给了你什么好处？”
“什么好处！”陆炳轩忽然大笑出声，笑着笑着便开始剧烈干呕，好一会儿才止了笑，跪在地上颓然道：“你怎么不问问我为何不长胡须，为何从不与你一同沐浴，为何从不在衙署如厕？因为……我、我呀，从头到尾都与你们不同，我只是被人精心□□后送给你当兄弟的，哈哈，你当我是兄弟，哈哈……”
他仿佛是听到了什么好笑的笑话，跪在地上边哭边笑，状似疯癫。
姬如渊等人则不由自主地朝他的双腿之间瞧去，姜老四甚至故意上前摸了一把，而后朝着姬如渊点了点头。
此刻，姬如渊倒是有些同情他了。
姜老四道：“怎么处置他？”
姬如渊看了他一眼，背过身道：“按照锦衣卫家规处置，杀无赦！”
末了，又低声道：“给他个痛快！”
不愿再看接下来的一幕，他将其他人都带入外间，对秦皇后道：“四皇子我带走，娘娘若不肯去魏国公府，姬某便留些人手在此保护，不知娘娘意下如何？”
秦皇后已见识过姬如渊的雷厉风行，不想再与其发生争端，点了点表示赞同。
姬如渊招来数十锦衣卫留守在此，自个儿则带着沈谣与四皇子朝着魏国公府行去。
然而行至半途姬如渊却改了路线，对姜老四道：“你将他们带到临江侯府。”
临去时，沈谣忽然叫住了他：“你去哪儿？”
姬如渊回首邪魅一笑，眼底闪过一丝惊喜，状似无意地说道：“怎么？舍不得我？”
沈谣被那双极具魅力的眸子盯着有些不自在的偏过头，低声道：“保重。”
他晃了晃手中的虎符，低低一笑，竟是难得的开怀。
沈谣猜想在入地道前，姬如渊、弘光帝、朱嬷嬷定然有过短暂的交流，不然弘光帝又是怎么神不知鬼不觉地消失了，姬如渊的虎符又是从何而来？
天将破晓，天边出现一丝鱼肚白，灰蓝的天色渐渐转亮，长街朱楼翠阁渐渐从薄雾中现出明丽模样。
颐园在内城外，此时出城并不合适，因而姬如渊未曾考虑将人送到颐园。
再有两条街就到临江侯府，转过街巷时，沈谣察觉到身后有人跟踪，本打算提醒姜老四，却发现他亦面色不对，显然是察觉到了。
薄雾氤氲，长街的尽头响起轻微的脚步声，那人似闲庭散步，缓缓朝着他们行来。
渐渐地，那人身形越来越近，沈谣看到一张戴着面具的脸。
“何人在此装神弄鬼？”姜老四带着的十多人将沈谣和四皇子护在中间。
那人将手中折扇若有若无地磕在掌心，漆黑的眸子在沈谣和四皇子脸上停驻片刻，“唰”地一声，折扇打开，扇面上泼墨桃花灼灼似云霞。
薄雾中渐渐现出数百黑衣人的身影，轻盈似鬼魅。
对面白衣公子依旧气定神闲地磕着手中的折扇，沈谣盯着那张画着獠牙厉鬼的面具，忽然福至心灵，缓缓吐出三个字：“小阎王！”
那人隔着刀光剑影竟似听见了她的话，微微一笑，似是赞许她的聪慧。
竟然真的是他！整整一年了，为何他要揪着他不放。
“我究竟哪里得罪了你，即便是死，至少也让我死个明白！”一向鲜少发怒的沈谣此刻胸腔中的恨意却是怎么也压不住，她这么惜命的一个人，竟被他逼得数度濒死。
第118章 人质
小阎王拧眉，目光中透着一股悲悯，却一言未发。
姬如渊留下的锦衣卫纵然是百里挑一的好手，但架不住对方人多，身边的人一个个倒下。
四皇子害怕得躲在沈谣后面，抓住她的衣袖不停地抽泣。
沈谣心中烦躁却无可奈何，见护着自己的人越来越少，手心亦出了一把冷汗。
“四哥，你带她们两个杀出去，兄弟们给你开路！”锦衣卫千户宁老疤将剩下的人聚拢在身边，打了个手势，很快几人便结成三角阵朝着一处拼杀过去。
宁老疤悍不畏死，绣春刀卷起一股股遒劲的风，以雷霆万钧之势挥退了围拢上来的黑衣人。
姜老四抓起沈谣，拖带着四皇子快速冲出了包围圈，宁老疤紧随其后，刀光纵横，逼退一波又一波杀手，他亦身中数刀，挥刀的动作也慢了许多。
又一刀刺入宁老疤的腹部，鲜血溅了一地。
姜老四大喊：“老八！”
“快走！不用管我！”宁老疤再次挥舞绣春刀，凝聚体内不多的罡气，预备再拖上一拖。
然而刀光未泄，剑气已至，轻如鸿毛般的剑痕斩断刀光，在宁老疤眉心落下一滴红泪。
下一刻，八尺大汉轰然倒塌。
小阎王轻轻扇了扇折扇，扇面上泼墨桃花灼灼其华，只是那红不知是花还是血，鲜艳得令人心惊。
姜老四再不敢耽搁，拉着两人提气便跑，然而未出百步，剑气已至，劲急的剑气长驱直入，生生刺穿了姜老四的心房，他双目圆瞪，看向小阎王的目光满是不可置信，喃喃地道：“不……可……”“能”字未出口，人已到了下去。
沈谣此时已感觉到双腿的存在，整个人处于一种害怕到极端的麻木。
小阎王低低一笑，手中的折扇再次抬起。
“噗——”滚烫的鲜血溅了沈谣一脸，她瞪圆了双眸，见挡在自己身前的四皇子缓缓倒了下去，他张脸上满是委屈，他扁着嘴：“姐姐，我想吃糖……”
沈谣的嘴唇颤动着，有什么东西落下来模糊了她的双眼，她机械地伸出手在脸上一抹，满手的血。
“其实你不必愧疚，原本他也是要死的，你和他都得死，不过是先后而已。”
小阎王竟开口向她解释，沈谣抬眸，看进一双深黑冰冷的眸子，她伸出颤抖的手，竟然一把握住对方的胳膊，她嘴唇颤抖不已，心中疯狂叫喧着：“为什么？”
泪水凝于睫，鲜血弄脏了白衣公子洁净的衣衫。
“说出来你可能不信，我曾经给过你机会，原本你可以不死，是你自己拒绝了我。”小阎王一边说一边抬起手向着她纤细的脖颈掐去。
沈谣煞白了脸，脑中有一缕光一闪而过，她似乎想到了什么，但对方却没有给她更多的机会思考，她的双脚渐渐脱离地面，手指挣扎着朝他脸上的面具抓去。
生命的尽头，她竟然在他的眸子里看到了不忍与痛惜。
一定是她看错了吧！
“住手！”沈谣昏迷前似乎听到了萧翀的声音，只是此刻的她已分辨不出那是真实还是幻觉。
小阎王回身看到轮椅上的萧翀，以及他身旁被挟持的周念月，掐着沈谣脖子上的手不由自主松了，沈谣昏倒在他的怀里。
“娓娓……”萧翀冲着沈谣疾呼，却得不到似乎回应，他不由瞪向小阎王道：“她怎么样了？”
小阎王垂眸看了怀中少女一眼，冷冷道：“没死。”
萧翀听罢依旧放心不小，他道：“一命换一命，如何？”
见小阎王不说话，萧翀又道：“都这个时候了，你还要与我打哑谜吗，周熠宁！”
小阎王沉吟片刻道：“你是何时发现的？”
萧翀蹙眉：“也不过这几日，你为何要杀沈谣，她不过一闺中女子，对你能有何威胁？”
“她看到了不该看的东西。”小阎王冷哼一声道：“废话少说，将人给我。”
此时才从两人对话中理清关系的周念月，满脸不敢置信，她试探着朝对面的小阎王喊道：“哥哥？”
小阎王身子微僵，避开了她的目光，低声道：“过来！”
这一声他未曾刻意改变自己的声音，周念月听出了兄长的声音，眼泪哗地夺眶而出，她看了看地上躺着的四皇子，大声哭喊道：“是不是因为我？你是不想让我嫁给这个傻子才做出这些事？是不是啊，哥哥？！”
小阎王向前走了几步，颤抖着声音道：“不是的，傻丫头，你别多想！”
周念月哪里会信，哭得涕泪横流，心中更是悔恨不已，这些日子来她曾不止一次在心中埋怨哥哥为何不拒绝这门亲事，甚至埋怨自己的爹娘为何早早故去，丢下她们兄妹二人受尽欺负，她甚至还动过离家出走的心思，但是又怕连累兄长所以才未付诸行动。
萧翀亦有所动容，但为了沈谣，他不能有丝毫的心软，冷冷看向周熠宁，“考虑的如何？”
“成交。”小阎王主动将沈谣送至近前后，自己退回百步之外。
韩七亦松开了手中的周念月，快速抱起地上的沈谣送至萧翀怀中。
待周念月回到小阎王身边，他朝虚空做了个手势，呈围拢之势的黑衣人尽数退去，他朝着萧翀投去一瞥，眸中掠过一丝杀意，随即搂着周念月的腰，几个纵身便消失在街巷之中。
“不追吗？”韩七问道。
萧翀摇了摇头，小阎王武功奇高，又心思诡谲，抓他哪儿那么容易，何况皇宫已乱成一团，他还有更重要的事情做。
颐园。
昏睡中的沈谣状态并不好，她被噩梦纠缠，呓语不断。
萧翀握着她的手安抚了许久，她方才沉沉睡去。
韩七在门外低声道：“主子？”
萧翀为沈谣掖了掖被角，转动轮椅缓缓出了屋子。
韩七道：“程将军回来了。”
“带我过去。”
萧翀对这位舅舅是充满感激的，当年慧昭太子落难，墙倒众人推，落井下石者不胜枚举，唯有外戚程家不离不弃，最终落得满门抄斩。
程家一门忠烈皆死于非命，当年率领程家军逃出来的程家男丁唯有长子程秋尚、幼子程世安，两人领着几千程家军在大山里东躲西藏，后被魏国公带兵围剿，程秋尚为保全幼弟，独自引开追兵后被魏国公擒获，自刎于阵前。
弘光帝登基后为慧昭太子平反，撤了程家军的围剿令，但却并未恢复程家的官位，程世安这些年也未曾现于人前。
一月前，萧翀接管了程家旧部，程世安也正是奉了他的令寻找当今太子下落，并平安护送至京师。
见到萧翀，程世安便施了大礼道：“幸不辱命。”
萧翀上前虚扶道：“舅舅无须行此大礼，你我本是一家人。”
程世安面上动容，见到侄儿如当年的慧昭太子一般性情宽厚，很是欣慰，他道：“太子殿下已带领京师三大营人马入宫救驾，只是有一事有些可疑。”
“何事？”
程世安道：“太子随行诸人中有一位秦姓将军，年约四十许，太子对其极为恭敬，我因是戴罪之身也不敢随意打听。”
秦姓将军，难不成是秦家的人？
萧翀沉吟片刻道：“我即刻派人去查，舅舅无须担心。”
他如今手中握着沈家和程家的暗中势力，人手倒也足够。
秦府，秦伯庸在书房中不安地踱步，时不时看向外面的天色。
秦文颢匆匆进得书房，连行礼都忘了，急急道：“太子回来了，此刻已率领三大营人马回援皇宫。”
“燕王世子呢？他必须死！”以秦伯庸的阅历走到如今这个地步不该这般沉不住气，可他从傍晚开始眼皮不停地跳，不好的预感越来越强烈。
秦文颢道：“父亲不必担心，人我早就安排好了，一旦行动失败，随行死士便会执行屠杀令。”
