太子适才放弃写认罪书，只是不吃药，不进水米，恨不得立时绝食死去，了却此间纠纷。
秋霜明恨声道：“你若如此，你以为是在处死自己？你是在逼死你的母亲！你是要我死吗？”
太子哑声道：“母亲厚德，却是儿子无能，不配做您的儿子。您若自此没了我这无能无德的不孝之子，反少了许多闲气。”
秋霜明狠狠闭眼：“既然如此，你就滚出宫去自生自灭，从此我只当没有你这个儿子！”
说罢，言出令行，命人将太子抬出宫外，满屋子的宫女内监都不敢求情，噤若寒蝉。随行只一个老态龙钟的太医，背着药箱寸步不敢离开。
太子腹痛如绞，勉强忍耐，到了地方才知是一处寺庙。
他心中一叹，想到身体发肤受之父母，倘若自戕而死，父皇母后反倒伤心，如此不好。若做了和尚，既不叫母后伤心，也了绝此事，便能两全其美，反倒是上上之策。
想通了这些，又不再一心求死，遂安心服药用饭，一夜之后，伤处已好转许多，命是保住了。
宫中的秋霜明得到消息，又是一声冷笑。
这大儿自幼被那些腐儒教的优柔寡断，不知是不是豆腐做的脑子，软的立不起来。可他是她生的，他想些什么，她瞧一眼也就知道了。
……………………
孟濯缨掀开车帘，寺庙飞檐隐约可见。
宛苑问：“这位太子殿下是什么样的人？是否与皇后殿下相像？”
孟濯缨缓缓摇头：“不肖其母。”
宛苑见他神色，大概知道了。
孟濯缨沉吟半晌，说了一桩小事：“有一年冬节，我回京述职，舅母请我吃饺子。吃到一半，表弟还没来，等姗姗来迟，却端来一盘素饺子请我吃。说我平素杀生已经太多，应该茹素念佛，在边境广立佛寺，为我手下的冤魂祈福。”
宛苑皱起眉：“昂？”
这要不是太子，她多少得骂上几句——这人有病吧？
马车停下，孟濯缨自嘲的笑笑：“他说的也没错，我的确满手杀戮。”
宛苑气道：“胡说八道！什么冤魂？那些东狄骑兵，好杀成性，一向仇视大荆，一旦侵入国土，所到之处无一生还，杀人之后更烧毁村庄，化为焦土。他们都是些烧杀掳掠无恶不作的坏人，你杀他们，是为民除害，你别信他们那些鬼话，难道你就是因为这些混账话要去做和尚？你等我回家好好和你说。”
当然不是因为他人蠢言。
孟濯缨轻轻一笑，拉了拉宛苑的手：“嗯，你教训的是，是我想差了。妻主，此次可就有劳你了。”
宛苑瞬时面颊微红：“胡说八道什么？”
太子金濂进了寺庙后院，取药来就一饮而尽，几个冷馒头冷菜也吃，自觉过的清苦日子。
这日见了住持，缠着要老和尚给他剃度。老主持不胜其烦，将他并老太医撵到后院抄经。
天尚且不暖和，太子抄了十来页经文，手足冰冷，呵了呵手，坐到蒲团上诵经，心想，心诚则灵，菩萨总能感应到诚心，无谓非要抄经，诵经也是一样的。
正读了片刻，听到外面轻微的响动，即刻起身，凑到门外，见一墙之隔的偏殿来了一位姑娘。
只见这姑娘面若春花秋月，气质如华彩之虹，眉目柔和，他多看了几眼。
姑娘跪经虔诚，又添了香油钱，缓缓下拜，柔声祝祷：“菩萨慈悲，小女子惟愿天下太平，再无战事，愿西南守将和东狄将士的亡魂，都得以安息。”
太子听的真真切切，听完这句，忽而热泪盈眶。
他与此女虽素不相识，却有生逢知己之感。
他虽是大荆人，但大荆守将和东狄将士都是生命啊！
生命的流逝，如春花于枝头凋谢，如秋露与花叶之上零落，始终是令人叹息的，即便是拔刀冲向自己的敌人也一样。可母后只会斥责他过于妇人之仁，父皇也认为他不堪重任，岂能明白他内心的仁慈和对生命的敬畏？
这位善良的姑娘也住在寺庙内，每天三次，早课、午课、晚课都来听经，每日都为战场上的亡魂祈福，祝愿他们早登极乐净土，即便是敌军也一样。
她祈福时虔诚殷切，神色柔净，周身如有佛光一般。
太子被她所染，也和她一样，在小佛堂祈福，这日见这姑娘面有忧色，忍不住从小佛堂现身，与人相见。
太子手持柏木，温声道：“女居士用心虔诚，想来菩萨定能听到。只是在下心中有一点疑问，女居士也是大荆人，为何要替东狄将士祈福？”
宛苑后退半步，轻声道：“众生平等罢了。”
太子感动不已：“女居士是有大慈悲心肠的人。”离近了些，太子才发现面前这姑娘梳的是妇人发髻，原已是罗敷有夫。
太子略感无措，继而又想，他求一知己，嫁没嫁人有什么区别？
又觉自己位高权重，或许能帮到她，于是开口问道：“不知女居士今日是为何事烦忧？或许可以在菩萨面前述说一二，或许也能得菩萨保佑。”
宛苑低眉道：“除却生死，都是小事。区区之事，怎能污了菩萨的耳朵？”
说完，飘然离去。
太子却对她更加敬重，每次她来听经，都要上前来说上几句，一来二去，对这位年少美貌的夫人十分喜爱，将自己不少心里话都说给她听。
这位夫人好像也逐渐敞开心扉，常带一些素斋点心来请他吃。
宛苑捏了半块点心，满怀心思喂池塘里的鲤鱼：“公子问我有何烦心之事，倒真有的。我夫君有一位表弟，不知为何，触怒了他父亲，不知送到哪里庄子上去了，连同他舅母也幽禁起来。我夫君虽与这表弟不曾多见，心中却一直十分记挂，唯恐他在外吃了苦头，想要寻他，又无处下手。”
“我日日来祈福，原也是为我夫君和他的亲人祈福。”
太子何曾不是满腹愁肠？
他道：“世人皆难，不独夫人与孤……咳咳，我。我有一位友人，临终前，她把孩子托付于我，可我却没能帮到她。”
宛苑问道：“她既然把孩子托付给你，难道不曾告诉你，孩子在何处？若是年幼，只消请人养育即可。若是年长，就该请先生读书了。”
“孩子还不到两岁……”太子吞吞吐吐：“可是，这孩子我不知道在哪里。”
宛苑热心的替他出谋划策：“她身边难道没有亲近的人？或许可以问问他们。这孩子是被她藏起来的？怎会不知在何处？”
太子面露痛色：“是被她的仇人藏了起来！我若大张旗鼓的追查下去，只怕这孩子性命不保，那我如何对得起我这位友人？我若不查，她的仇人或许能惦记往日的情分，给这孩子一条生路。”
“我宁可自己死，也要保住这孩子的命。”
宛苑徐徐疑惑，清明的眼中写满了一个大大的“？”。
太子殿下，您没毛病吧？
您认贼作友也就算了，不去救孩子，还把孩子的命寄托在恶人偶然施舍的一点“善意”上？
只怕太子一旦倒台，这孩子即刻就会被除掉。
但宛苑什么也没表露，甚至还十分真情实感的夸了一句：“公子舍命为人，实乃大善。”
宛苑套到话，孟濯缨立刻从月嫔入宫的年份开始细查。月嫔是两年前由贵妃引荐入宫，一年前有过龙胎，但孩子生下来就是个死胎，即刻就处理了。
孩子难道是入宫前有的？
若是贵妃用孩子来要挟月嫔办事，孩子不会留在女凉。月嫔或许时常会见自己的孩子，如此一排查，很快查出月嫔和贵妃同出女凉，有在每月十五拜月神的习俗，宫中还有特意为此而建的祈福台。
祈福台中的宫女全都出自女凉，想藏一个孩子，轻而易举。
……………………
太子与知己相谈甚欢，因多日苦闷，时常盼着她来，说上几句话。这日却久不见人，他心下空空，遂甩开老太医，偷偷去香客住的厢房寻人。
寺庙之中，男女客都是分开住的。但太子心想，他与知己清白坦荡，只是担忧她罢了，未必有什么不妥。
他刚穿过月亮门，见有人过来，连忙一头扎进松柏丛中躲了起来，脸上都划破好几道口子。
一路遮遮掩掩，所幸还算顺利，半道上就见到了知己。
她一身白衣，面上似有泪色，不知为何事而忧愁。
太子急切问道：“这是出了何事？你为何如此啊？”
宛苑摇摇头，含泪道：“听说，舅母在家中犯了旧疾，昨夜咳血不止，却因被幽禁，不能请大夫诊治，如今已经是命悬一线。我夫君受舅母大恩，一心想要救人，又恐怕表弟已经遭遇不测，去见舅舅了。”
太子道：“都是一家亲人，或许有误会，你莫要担心。”
宛苑再次摇头，面上悲色更重：“你不明白，他此去是抱了必死之心，一为全了他和表弟的骨肉之情，二为报答舅母对他的照拂恩情，三是恐怕舅舅今日犯下大错，来日后悔。此一去，怕是难留全尸。他什么都顾念到了，唯独不顾忌我！”
言语之间，银色披帛被风拂落，露出衣襟上的弯月禁步。
金濂猛然一见，瞳孔地震！
这不是他那刽子手表哥的传家宝吗？怎么会在知己的身上？
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作者有话要说：
影后宛苑
第三十九章 小皇子
太子愁眉深锁，问：“夫人的夫家可是姓孟？”
宛苑称是。
太子摇摇晃晃的靠在栏杆上。
竟然是真的。
父皇一向杀伐决断，杨老太傅三朝元老，说撵出京城，就撵出京城。这还算好的，年初的云贵人，一向颇得圣心，不过一句话说错，当晚就病殁了。
孟表哥当庭顶撞，还不知父皇会如何处罚，若打上几十板子也就算了，若是……
太子痛心问道：“夫人既知道此事凶险，怎么还让他去呢？”
宛苑目中似有无限悲怜：“他自幼没有在父母跟前承欢的福缘，原只有这位舅母疼他，表弟也是他骨肉亲人，我怎能忍心阻拦？若是舅母真有什么不测，他岂能原谅自己？”
太子大受触动，喃喃道：“没想到，表哥对我这样真心。”
又问：“若是他真出什么事，夫人又该如何是好？”
宛苑不再言语，目光投向平静的水面。
她什么也没说，但此情此景，自然是一言不发却好似千言万语。
太子自行脑补，心想，若是表哥有什么不测，这样菩萨一样的年少夫人，莫非要举身赴清池，追随夫君而去？
表哥杀人无数，他杀别人，自己也难逃一死，这是因果命数，不算无辜。至于母后，母后素来刚硬，哪有什么旧疾？多半又是装病，逼父皇退步，逼表哥出手。
可知己只是个柔柔弱弱的姑娘家，且如菩萨一样善良柔软，怎能受这样的磋磨？
但表哥已经进宫，自己又能做什么？
宛苑见他神色越发郁悒悲愤，不知想些什么，适时开口：“倘若……倘若我夫君见到表弟安然无恙，也就不会那么冲动了。”
太子瞬时豁然开朗，如拨开云雾一般，对宛苑一拱手，道：“夫人莫要过多烦忧，你夫君必定能安然归家！”
说罢，一路飒飒回到小佛堂，命人备好车马进宫。他出宫前，虽则什么也没带，入宫时却也无人阻拦。
刚要入内，就见殷贵嫔竟然出了冷宫，堂而皇之立在书房外，正和守卫纠缠，想进去给皇上送汤。
太子眉心一跳，问左右道：“殷贵嫔辱骂本殿，若不是本殿求情，早就被母后处死。是母后亲令，终身在冷宫不得出，怎会出现在这里？”
殷贵嫔被拦在外面，吃了闭门羹，带着一身香风，趾高气扬从太子身边走了。
太子错愕道：“殷贵嫔以往虽心有不忿，但见到本殿，未敢怠慢，还算是个守礼的人，为何今日如此？”
宫女怀善垂泪跪下，道：“殿下！您一直在养伤，可知皇后娘娘就要不行了？”
太子仿佛没听明白这句话：“这如何可能？母后一向康健，无论何等危急大事，没有她办不到的，怎么就不行了？”
怀善道：“殿下既已进宫，何必问我？为何不亲自去问皇后殿下？她为何非要你出宫，为何将你藏身在寺庙之中，为何连孟大将军都不知您的行踪？”
怀善一连抛出数个问题，又问太子：“殿下方才问，殷贵嫔怎么出的冷宫，若不是皇后殿下出了事，谁敢让她出冷宫？皇后殿下出了事，您的太子之位自然也保不住，她又怎会再把您放在眼中？”
太子不敢深想。
“是母后把她关在冷宫，除了母后，就只有父皇能放她出来……”
他虽口口声声说不愿意做太子，可他生下来就是太子，不做太子，他做什么呢？
若他不再是太子，连一个小小的殷贵嫔也敢轻慢羞辱，日后的处境恐怕会更艰难。
书房内隐约传出争吵声，是孟表哥的声音：“陛下，太子殿下一向至纯至孝，侍奉父皇不敢有半点怠慢，绝无可能做出这等无君无父之事。求陛下让臣见一见太子殿下，也请陛下听听殿下的自辨。”
皇帝金元怒意勃发，若不是孟濯缨手掌兵权，手里的杯子就砸到他脑门上了。
“那逆子自知罪孽深重，跑了！皇后被他气的吐血，如今命悬一线，你反倒找朕要人？”
孟濯缨自然不信，不知二人又争辩了什么，里面传出皇帝一声暴喝：
“来人！把他拖出去给朕砍了！”
太子一听，连忙闯了进去，满面涕泪，跪倒在地：“父皇，表哥也是您的亲外甥，您要砍就砍儿臣吧。”
说罢，不由分说，抱住皇帝的龙袍哭的天昏地暗：“千错万错，都是儿臣的错，父皇莫要迁怒无辜之人。”
