小女儿说完，洋洋得意的举起小拳头：“还想拿先生的身份拿捏我呢，也不看看我是谁家的女儿。”
皇帝听完，目露笑意，隔空点了点她：“你啊，总是任性，可不要胡闹太过。”
金涯挽着皇帝的胳膊撒娇：“谁让我是父皇的女儿，难道我身为公主，还不能任性？那岂不是白白投了一个好胎？再说了，父皇疼我，我才敢任性的。”
皇帝听到她这些胡搅蛮缠之言，却一点也不生气，反而心中一片服帖：“说的不错，我儿身为公主，自然想做什么就能做什么。”
同样的，他身为天子，只是喜欢贵妃，爱屋及乌，想另立太子，又有何不可？偏偏皇后掣肘，朝臣也是罗里吧嗦。
皇帝感叹道：“要是朕也能想做什么就能做什么，那就好了。”
金涯又是一番撒娇卖痴，逗的皇帝开怀大笑，随后才去拜见皇后。
皇后备了山楂甜汤，让女儿消食。
“陛下想将鸿庐学子收为己用，特意让杨明秀去监理，你打了他，陛下可曾说什么？”
金涯露出两颗小虎牙：“陛下说了，我是公主，尊贵无匹，想做什么就做什么。”
皇后微微一笑，目光深深望着女儿：
“陛下对你，与对我和你皇兄不同，他一向怜爱你，疼宠有加，想来你对他亦是孺慕，不愿叫他伤心。”
金涯眉峰一挑，满不在意道：“陛下疼我，不过因为我是个无用的女儿罢了。”
皇后笑意盈盈，单手托腮，满目含情的望着可怜可爱的小女儿：“怎么说？”
金涯笑道：“阿娘何必诳我？陛下忌惮您，是因当时外祖位高权重，他虽然娶您，却又忌惮。他忌惮哥哥，更不必说，因为哥哥是名正言顺的皇家嫡子，将来会继承他的位置。至于我，他固然因血脉给予我一些微薄的疼爱，却仅仅只是因为我是个女儿，对他不会有任何威胁。”
“他的所谓疼爱，无非是在昭示我作为女孩儿的无用罢了。阿娘，女儿家就当真无用吗？”
皇后捋开女儿脸颊边的碎发：“怎么会？你在外游历三年，有豁达开朗的性情，又有广阔开天地的眼界，比起困在皇城中的皇子不知道强了多少。”
母女二人相视而笑，虽只是点到即止，但深意已在不言之中。
宛苑刚回家，湘弦便急急忙忙跑来：“姑爷今日去酒楼，想给姑娘买鸭子，谁知道，鸭子还没炖好……”
宛苑无语道：“湘儿，你今日怎么这么多废话？不如从盘古开天辟地说起好了。”
湘弦跺了跺脚：“鸭子还没炖好，姑爷被人拐走了。姑爷上了一位美人的花车。”
宛苑脚步顿住：“美人？什么样的美人？”
湘弦道：“瞧不出什么年纪，只是先前下来的两位侍女已是容貌不俗，我原以为是哪位千金贵女，谁知道，只是服侍那位的侍女。姑爷不欲理会，那美人亲自下车，才唤了一声姑爷的名字，就泪眼盈盈，几欲晕倒。”
“这般梨花带雨，世上男二谁能抵挡的住？姑爷当然也不能，就上了她的马车。”
宛苑隐约猜出是谁，京中第一美人，除了临江长公主，还能有谁？
她自十余岁艳冠四海，如今已近三十年，江山代有美人出，却依旧没人能把京城第一美人的名号从她头上摘下来。
可见这位公主绝色无双，世上罕见。
宛苑问：“他可有传什么话？”
正说话间，外面花车已经到了，两个手持荷花的侍女随着嬷嬷入内，异口同声道：
“夫人，我家殿下有请，接您归家，一家团聚。”
宛苑略一思量，把秦凤澜带上：“既然一家团聚，便把我这傻兄弟也一并带上，才算一家。”
侍女互望一眼：“可是夫人，殿下只请了您。”
宛苑道：“那便罢了，等我夫君回来，再去接你家殿下到我家来，一样是一家团聚，反正都是我招赘的女婿。”
侍女一听，只得叫秦凤澜也上车，花车穿街入巷，不多时在长公主府门前停下。
秦凤澜跳下车，直往里面闯：“女婿！樱樱女婿，你在哪里？”
公主府只开了侧门，还摆了一个火盆，秦凤澜左顾右盼，奇怪的问：
“不是樱樱女婿叫我们来？女婿！你人呢？死了吗？”
侍女道：“请夫人跨火盆，除去往日晦气，才好入新府门。”
话音刚落，秦凤澜一脚踢翻了火盆。
宛苑嘴角翘起，指着大门，示意秦凤澜。
秦凤澜恍然大悟，拍着大门叫人出来：“女婿，樱樱女婿，你快出来，我知道你在家，你别躲在里边不出声，开门开门快开门。”
侍女大急，公主吩咐跨火盆，火盆被掀翻了。公主吩咐从小侧门入内，却有个不讲理的傻子，怎么哄都哄不好。
她从荷包里掏出糖果，当小孩儿哄：“舅老爷，将军在里面呢，从这里进去，就能找到他了。您看这是什么？可甜了。”
秦凤澜：“啊——”
侍女都看见他口水了，忍着恶心把糖喂给他。秦凤澜吃完糖，开心的道：“刚才我喊门喊累了，吃完糖又有力气了呢！”
说完又去拍门。
屋内，临江长公主恍恍惚惚，几欲晕倒，发丝混着香汗缠在肩上：“二郎！你真不肯留下？娘已派人去请你妻子，只盼你已成家，能体谅为娘的苦楚一二，别再走了。”
孟濯缨淡然拂袖，令她不由自主坐在椅上，道：“母亲见我，多生苦楚悲愤，既然如此，还请您保重身体。儿日日为您祈福，只是不愿您见了我，又想起兄长，多生怨恨。”
临江长公主也说不出心中什么滋味，既恨他又恼他，甚至就连眼下，也在心里一遍遍想着，为什么死的那个不是他？反而要带走她最疼爱的孟休？
她摇摇头，执意要他留下：“可你如今是娘身边唯一的孩子了。你兄长临死前，也一再叮嘱，叫你留在我身边，你全忘了吗？”
孟濯缨目露嘲讽，缓缓道：“阿娘生我，自有生恩。我与兄长，却并无手足浓情。他又是凭什么来拜托我呢？”
此时，女官匆匆入内，回禀道：“殿下，夫人到了。”
临江长公主大喜：“快请进来！”
女官犹豫道：“还在门外。”
临江长公主疑惑道：“怎么不叫进来？”
女官不好直说，孟濯缨却已猜到了，起身去前院，命人开了正门。
女官道：“殿下，夫人不肯跨火盆，也不走小门，不肯进门。”
临江长公主蹙眉轻叹：“罢了，谁叫我生而为母，做娘的，哪能拧得过儿子？我虽不喜宛氏女，可既然他喜欢，便给那宛氏女一二分体面吧。”
孟濯缨扶宛苑下了马车：“柔儿，见过母亲。”
宛苑行了一礼，临江长公主还在较劲，不冷不热的点了点头。
孟濯缨：“母亲，见面礼。”
临海：“什么？”
孟濯缨道：“柔儿第一次见母亲，怎能没有见面礼？我看温泉庄子就不错。”
临海摆摆手，叫人去拿：“我已命人将你的房间都整理过了，你这次回来，就不走了吧？”
孟濯缨见她眉间忧色深重，并未说话。临海却以为他同意了，满心欢喜，命人准备酒菜，只是仍然不搭理宛苑。
孟濯缨握着宛苑的手：“她这一辈子，自怜自误，她不知如何待我，我也不知如何待她。”
宛苑随之默然。
就像她对杨凝，有时深恨，却依旧是生身之母。更多的时候，依旧是无奈和心疼。
夜深人静，孟濯缨久久无眠，门外有人影晃动，是临海长公主特意让人盯着。他无言的转身，叹了口气。
宛苑眼珠一转：“不如，我们偷偷跑了？”
孟濯缨随即起身，从窗子跳出去，不一会儿就到了东苑。
长公主府虽分东西两苑，但东苑比西院大的多，入目便是一片梅园。等到正厅之中，更是与他们刚才住的西苑截然不同，摆设用料，无一不是精贵至极。
“当年我母亲嫁给父亲，便将新武候府和长公主府连通，成了这样大一处。后来，父亲出征伤病而亡，母亲在京中，怀着我和兄长，又因胎象一直不好，不得不仔细养着，吃了许多苦头，才产下双生子。”
宛苑也有耳闻。
“双生子一生下来，其中一个就气息微弱，太医手忙脚乱的救命，另一个被老奴趁乱抱走。后来，在护城河边找到老奴的尸身，孩子却不知去向。”
眼前的青年将军幼年流落在外，在破庙里做了近十年的小和尚，偶然被皇后认了出来，才接回公主府。再后来边境战乱，十四岁的孟濯缨是新武候家唯一健壮成长的男丁，理所应当上了战场，立下赫赫功勋，继任新武候之位。
孟濯缨骤然用力，将帷幔扯下。
画中的男子与他虽然眉眼相似，但迥异的气质让他们二人几乎没有什么共通之处。
“这就是我兄长。”
孟濯缨叹道：“我阿娘此生，最疼爱的就是他。所以不惜立下宏愿，若能让我和他换命，将我这具健壮的身体换给他，她愿折寿十年，十年间广修佛寺。”
第四十七章 新帝
孟濯缨慢慢将那副从未蒙尘的画像，重新遮盖起来。
倘若是因为孟休从小在她身边，又体弱多病，自然感情更为深厚，倒也无可厚非。
可临江长公主一直认为，爱子体弱，是因为老新武候杀孽太多，报应在了儿子身上。孟濯缨被皇后找回来后，又上了战场，她逐渐将这股恨意，又转嫁在孟濯缨身上。
“她当时几乎疯了，大哥在床上咳血，她赤足跳下绒毯，疯了一样用梅瓶砸我，问我，为什么要杀那么多人，为什么要造那么多杀孽，是不是一定要害死孟休，才能善罢甘休。”
孟休死前，她又似有悔意，几次要孟濯缨回来，说不该这样怨怪他。孟濯缨对她的要求，从来无法拒绝，可等待他的却是一杯毒酒。
宛苑听到这里，“啊”的一声：“她怎么能这么对你？她凭什么？”
孟濯缨眉目低垂：“她也是被骗了，以为真的是什么所谓的符水，喝下之后就会让我从此虚弱，再也不能上战场。我既然不能杀人，再吃斋念佛，消减我的杀孽，孟休的身体就会一日一日好起来。”
“她到现在也不知道。不过，当时孟休日夜咳血，她已经几近疯狂，也许，就算她知道是毒酒，只要能让孟休好起来，她也会端给我。”
但是那毒酒，临江长公主不知道，孟休却心知肚明。他一直怀着恶意看待这个康健壮实的孪生弟弟，嫉妒、愤恨，踏上黄泉时，也要把他一起带走。
如今想想，好像已经是上辈子的事了。
宛苑拉拉他的衣袖，柔声道：“既然她不喜欢你，你也不要喜欢她了，现在孟休死了，她反倒要维系你们的关系。我们不要理她了，偷偷离开吧。”
孟濯缨笑道：“走吧。”
临走前，他看看屋子里的摆设，样样都是价值连城，心中依旧不平，但似乎也没有往日那样难堪了。
因为，他也已经有了看重他的人。
翌日凌晨，临江虽对宛苑不喜，仍命人备了些京中时兴的点心，叫侍女去请他们来一起用早膳。
等看见空空如也的房间，才恍然大悟，那二人根本没打算留下，早就走了。
临江大哭不止，侍女只得劝她：“今日皇后娘娘宴请，将军和夫人也必是要去的，殿下倒不如先顺将军的意思，他想去哪儿就去哪儿。您百般顺着他，他知道能知道殿下才是真心对他好，日后重归旧好，害怕将军不对您言听计从？”
临江一听有礼，命人将新制的礼服取来，即刻入宫。
等进了宫，果然见到孟濯缨和宛苑，她自是喜悦非常，酒宴上皇帝劝酒，她频频举杯满饮，不知不觉便有了醉意。
皇帝也喝了几杯，见右侧空空，叹了口气。
那是往日贵妃的位置，只是前些日子她因太子遇刺一事被禁足，今日也没有出席。
他举杯问皇后：“皇后，朕今日有一句话问你，听说你在闺中时，养过一头老虎。”
皇后微微含笑：“是养过。”
皇帝又问：“皇后亲自饲养，想必喜爱。倘若你又养了一头，这日却只有一块肉，你该给谁？”
不等皇后回答，皇帝就自问自答：“那当然是给你更喜欢的那头。一块肉尚且如此，要给自己更喜欢的那个，何况是朕的王座！朕属意三皇子，为何不能易储？”
说罢，满面怒容，摔了酒盏。
天子一怒，满座皆跪，只有皇后淡然处之，捡起地上的金樽，放在皇帝面前。
“因为肉是我的，老虎也是我的，自然可以随我心意。可天下江山却不是陛下一个人的江山，不能随陛下的喜好任性决议，也不是酒宴上几句醉话，能改弦更张的。”
皇后道：“陛下，您醉了。”
皇帝拂袖而去。
皇后举杯道：“诸位继续，陛下不胜酒力，片刻就回。”
满座都装聋作哑，仿佛没听见陛下的言语，但心中都有了计较。
天子既然在大庭广众，明明白白表明了废太子的心思，那就不会善了了。只怕很快就会有大动作了。
只有临江长公主，仿佛被触动了什么心肠，稀里糊涂的道：“是啊，为什么不留下我最喜欢的那个？反倒要叫这个逆子，来伤我的心。”
说罢，瞪了皇后一眼，亦是拂袖而去。
她脸色红通通的，摇摇晃晃提着酒杯，进了内殿，看见陛下身边的贴身内侍，便去寻皇帝。
她没见到陛下，隐隐约约听见有人说话：“母后，姑母一向喜爱三弟，甚至公然支持三弟，您为何还总叫我多加避让，今日她那模样，明明白白是怨怪您。”
