小珍破涕为笑，“想的到美，要真出去了，能求得三餐温饱，也就谢天谢地了。”
娢嫣道：“怕什么？泰州这么大，还能饿死咱们不成？说真的，若能出去，可比待在这里好得多，总觉咱们府里从太太算起，都太无情了些。”
小珍忙捂了她的嘴，道：“你可别乱说，太太是主子，咱们是奴婢，哪有奴婢挑主子不是的？”
娢嫣见她惊恐，便笑笑摇了摇头，没有再说。小珍叹道：“哎，我时常怕你手脚笨，惹出事来，还总是提点你，想不到惹了事儿的反到是我。三姑娘如今已订了亲，大婚在即，刚回府我就弄破了她的裙子，实在是招忌讳，难怪太太发这么大的火。”
娢嫣这才明白，大周对于女子婚姻之事极为讲究，凡事都以“和”为美。大婚前后，不得动针线、动裁剪，更不能打破杯盘之类的，以免劳燕分飞，破镜难圆之嫌。
娢嫣道：“三姑娘订了亲了？她如今考上了玲珑舞苑，是泰州炙手可热的人物，想必也是许了个大户人家了？”
小珍道：“那你可小看咱们三姑娘了。她自幼常来往于京城，见惯了王孙公子，泰州的暴发户，还能入她的眼？”
娢嫣见有八卦，来了兴致，“哦？那她许的是京城的公子？”心想不知会不会是自己认得的。
小珍压低声音，道：“我告诉你，你可别说出去，我听说，老爷这次去京城就是商量三姑娘的亲事去了，听说，许的是位王爷！”
“王爷？”娢嫣瞪圆了眼睛，虽说王云汐花容月貌，气度不凡，可以商人之女嫁给王爷，可实实在在是高攀了。顺便又将自己所有的舅舅哥哥们想了一遍，不是早已成婚就是年纪尚幼，到底是哪个王爷呢？
“是什么王爷？怕不是皇姓的王爷吧？”
小珍撇嘴道：“你问的还挺多，就算我告诉你，你分得出么？”
娢嫣嘻嘻笑道：“分不分的出你别管，快告诉我就是了。”
小珍道：“什么王爷我不知道的，只是恍惚听彩霞她们说的，至于是不是皇姓，那我就更加不知了。”
娢嫣有些失望，若是知道了这位王爷的姓氏，她八成就能猜出是谁了。可小珍身份卑微，哪里知道这些细节呢？娢嫣便没有再问，此事便这样搁下了。
小珍忽又道：“三姑娘的亲事，咱们做下人的听听也就罢了。到是你，赶紧想想自己的事儿！”
娢嫣奇道：“我？我有什么事儿？”
小珍道：“你之前被张嬷嬷罚了一个月的月银，如今又被太太罚了半个月，你下个月要喝西北风么？”
娢嫣想原来是这事儿啊，心里一宽，笑道：“怕什么？我在府里伺候，难不成还能少我一口饭？总之饿不死就是了。”
小珍道：“你可别这么没心没肺的，就是饿不死，每个月也要存些钱，将来，将来……”她说了两句，似乎也想不到将来能有什么出路。
娢嫣揶揄道：“将来怎么样？要给自己存嫁妆了么？”
小珍圆脸一红，咬牙道：“好你一个小蹄子，才说两句好话，就没羞没臊起来了，看我撕了你的嘴！”
娢嫣一面讨饶，一面往后躲，二人便在狭窄的小屋里闹了起来。
两人被罚了，不能到园子里伺候，可管事的妈妈也不愿意让她们闲着，杂役房晚上又送来两桶衣服，两人挑着到溪边浆洗。娢嫣哪里会洗衣服？只好学着小珍乱弄一气，好在春花平日里就是笨手笨脚的，越是蠢笨，反而越不惹人怀疑。
洗过衣裳，两人已经累得腰酸背痛了。小珍捶了捶肩膀，道：“春花，你说到底是在杂役房好，还是到园子里伺候好？”
娢嫣想了想，道：“你说呢？”
小珍道：“要我说，其实还是在杂役房好。”
娢嫣道：“这可奇怪了，那些个丫头都挤破头地往太太跟前钻，怎么你偏觉得在杂役房好？”
小珍淡淡道：“在杂役房虽然辛苦，到底不用看人脸色，也不用担惊受怕，只熬过这几年，攒够了银子，就能出去照顾娘亲和阿弟了。”
小珍想到家人，眼眶有些红红的。娢嫣记得小珍的父母是因为家里没饭吃，为了养她弟弟，才将她卖了。她爹为了多赚些钱，更狠心给她卖到了窑子里，亏得碰巧两个人牙子认得王家的人，一时发了善心，才卖给王福善家做丫鬟。
娢嫣一想到这事儿，心里有些不忿，道：“他们这样不顾你的死活，你还想着他们做什么？你说说，这些年你给他们送了多少银子，他们可曾来看过你一回么？”
小珍黯然道：“算了，我天生命苦。再说女儿家本来就是赔钱货，不卖我，难道眼看着弟弟饿死不成？这事儿也怪不得他们。”
娢嫣大是郁闷，都是爹生娘养的，怎么男孩儿家就该吃香喝辣，女孩儿家就凭饿死也不管呢？听说她家日子如今缓和了些，那个弟弟更是娇生惯养，已十三了，却从不做活的，却没有一点给小珍赎出来，一家团圆的意思。
哎，可叹的并非只是她爹娘，而是这个世道。有人生而高贵，而有人生而为奴。
直到酉时，后房才传饭。下人们只有些青菜和杂粮饼。娢嫣以前并不喜欢太油腻的东西，可就算是青菜点心，也都是上等的，那吃过这么难吃的？因而吃了两口，就撂了筷子。
小珍惊奇地看着她，道：“你不舒服？”
娢嫣道：“没有啊，怎么了？”
小珍拿起她的碗，奇怪地看了两眼，“乖乖，你今儿怎么转性了。这些杂菜饼子不限量，你平日里不是都能吃六个的？”
“六个！！”难怪从早忙到晚，整日里吃糠咽菜，春花还能保持这么壮硕的身材了。
娢嫣悄悄捏了捏自己的肚子，一时简直是生无可恋，天啊，这还是她的小蛮腰么？明明是水桶好么！
娢嫣坚定地推开了碗，道：“不吃了，从今儿开始，我每天都只吃这么多、”
小珍瞪圆了眼睛，“你不是说，不多吃两个不划算么？”
娢嫣欲哭无泪，这都什么理论，吃了一身的肉就划算了么？
“不吃了，今儿开始，我转性了。”
吃过东西，两人照例又收拾了园子，为各房打了水，才各自洗漱安歇。而娢嫣已经累得浑身脱力了。
她洗过脸，又拿井水通通头，才有机会坐在铜镜前，细细观察这辈子这张脸。
看过之后，娢嫣还是有那么一点点欣慰的。
瓜子脸，不过被下巴的肥肉完全遮住了轮廓，眉毛长得杂乱无章，好在乌黑浓密，具备修理的天分，最惊喜的是，这具身子竟然有一双乌黑盈盈的杏眼！
不过这双杏眼也被脸上的肥肉挤得几乎看不见了，最惨不忍睹的还是皮肤，想必春花平时就不注意清洁和保养，又黑又粗，两颊还长满了痘痘，看着就油乎乎的。
娢嫣默默叹了口气，要改造这具身子，还真是任重而道远啊。
她用方帕擦干了脸，觉得皮肤又干又紧，可是资源有限，哪里找前世的珍珠粉和玫瑰油呢？
娢嫣悄悄去后厨拿了一个瓷碗，又在园角摘了两株芦荟，研磨成汁液，涂在脸上。芦荟本来有消炎镇静的功效，前世她也会偶尔冒出一颗痘痘，都是用芦荟汁配合着蜂蜜调理的。
涂好之后，娢嫣又在针线篓里拿出小镊子，配合着脸型，将眉毛简单修理了下，做完这些，自觉这张脸比原来顺眼多了。
忙完之后，已经快至三更，小珍早就跟周公会面去了。娢嫣悄悄爬上床，只觉又冷又硬，咬着牙才勉强躺下。翻来覆去了一阵，才终因为太过劳累，沉沉睡去。
第6章
夜晚的凉风穿过花厅，摇曳着几株春睡的海棠，散发着阵阵清香。
廊前垂着碧绿纱帘，帘后是四扇青鸟凤尾镂雕檀木槅门，林夫人只穿了一件轻薄敞衫，靠在美人榻上小憩，两个小丫头侍奉在榻边，一个在捶腿，一个手执宫扇，在驱赶蚊蝇。屋子里一片静谧，催人欲眠。
不一会儿，只见一个身着靛青色刻丝比甲的小丫头，掀了帘子进来，轻唤道：“太太，三姑娘过来了。”
林夫人微微睁眼，只见门口红影一闪，王云汐已打了帘子进来。她换了一件家常的桃红色绣遍地折枝高腰襦裙，简单绾了一个发髻，头上只插着一根白玉簪。脸上已洗尽铅华，却不掩天香国色。
“大晚上的天这么凉，你怎么过来了？”林夫人坐起身，亲昵地拉住女儿的手，也要她坐在美人榻上。
云汐道：“不妨事，都带着斗篷，女儿这一行已走了三个月，心里惦记着娘，睡不着，便过来瞧瞧。”
林夫人欣慰一笑，道：“那也不差这一日两日的，你今儿刚回来，一路风尘，应该好好歇歇。你舅舅前日里差人送来了一匹锦缎首饰，你可瞧见了么？”
“瞧见了”云汐道：“舅舅有心了。我很喜欢。”
林夫人道：“那就好。你知道，你舅舅家虽也做些绸缎生意，可这几年行情不好，真是一年不如一年，亏我嫁了王家，还能时常帮扶些。可惜我膝下无子，府里那几个又是张牙舞爪的，再过几年，只怕连个立足的地都没有了，那时你舅舅就更难了。”
云汐面色不改，伸手在身旁的水晶香炉里又加了两片花瓣，悠悠道：“娘你放心，等女儿嫁到京城，定不会忘了舅舅往日情义的。”
林夫人甚是欢喜，“多亏你有出息，娘以后的日子也就有着落了。”说完，挥手遣退了那两个丫鬟，道：“你此次进京会考，可瞧见霍小王爷了么？”
云汐似乎料到母亲会问起这个，点头道：“见到了。所有参加会考的女子，都要在玉鸾台表演舞蹈，当时他就在台下席上，我岂会见不到”
林夫人急忙问道：“他容貌气度如何？人可随和么？可与传闻中一般？”
云汐笑道：“娘问我这个，可叫我没法说了，不害臊么？”
林夫人道：“这里就咱们娘儿俩，有什么害臊的！何况你们的婚事明面上才定下，其实不是早就知道了，见了他，还不得多留心？”
云汐面色微沉，道：“娘言语里小心些，那位玉王妃才刚刚过世，此事千万不可叫别人知道了，否则恐怕要招惹是非。”
林夫人也正色道：“这个我当然明白，只是这里并无外人，我才说的。”
云汐这才点头，说道：“若说起这位小王爷，与一年前到无太多变化，只是容貌更清俊了些，果然如传闻一般，言语随和，谦谦君子。”
林夫人一听这话，心头一宽，拍拍女儿的手背，道：“这就好，我只怕他骄纵霸道，日后委屈了你。”
云汐冷笑道：“霍家为何会与王家结亲，只有咱们两家人心知肚明。他对我好与不好，全看我王家在京城、在泰州是否还站得住脚、假如真有一天东窗事发，树倒猢狲散，只怕咱们也如玉家一样……”
林夫人猝然一惊，不安道：“玉家……如今如何了？”
“如何？”云汐淡淡道：“自然是谋反之罪，全家诛连，听闻长公主在圣驾前求了三天三夜，也未能幸免。”
林夫人倒抽一口冷气，道：“这位小王爷，还真够无情的。”
云汐轻蔑一笑，道：“娘也不必说他无情，他若有情，女儿也就没有今天了。想必他也是念着多年夫妻，给玉娢嫣留了一个全尸，可怜她稀里糊涂活了一辈子，到头来怎么死的都不知道。”
林夫人的双手隐隐发凉，担忧地看着云汐，道：“你在这个节骨眼上进京，又是面对那样一群人，娘始终不放心……”
云汐道：“怕什么？咱们两家如今是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣，想他们也不会轻举妄动。何况我岂会跟那个什么玉娢嫣一样，被人玩弄在鼓掌之上，他若想跟我耍手段，还要看看他有没有这个本事。”
林夫人轻叹道：“你的本事，娘当然知道。这些年，若是没有你，娘这个位置恐怕也早已坐不稳了。”
云汐淡然笑道：“内宅小事儿，算得了什么？这么多年来，女儿早已学会了如何坐山观虎，明哲保身，何况日后在王府里，我还有的是时间。”
说完，她顿了一顿，有些不甘心地道：“可恨的王道长那边，偏又出了一个小小岔头。”
“哦？”林夫人微微挑眉，道：“王道长？她不是才给你瞧了命格，说你只要照他的方法摆宫，必定一辈子大富大贵么？”
云汐闷声道：“话是如此。可后来他又给我和小王爷合了一次八字，说我二人都是命格太高，且我二人同属火命，双火落地，恐有薪木不继之危！”
古人对命数之事向来忌讳，林夫人虽不甚明白，也不禁皱起眉头，道：“什么意思？那可有破解之法？”
云汐不悦地撇了撇嘴，道：“哼，说起这法子，可便宜了他了。”
林夫人道：“什么法子，便宜了谁？”
云汐没好气地道：“王道长说，要在我二人成亲前一天，必须要先找一个命格轻贱的人与小王爷圆房。且这个女子命格越低越好，最好是娼籍或奴籍，还说此人必须是戊辰年七月二十五出生，肖龙，木命多土，方可化解此劫。”
林夫人眉头大皱，道：“什么乱七八糟的？这会儿去哪找这么个人来？”
云汐道：“我本来也觉得此事荒谬，可王道长不是凡人，想来也不会胡说八道。因而自上个月起，我便细细留神，此事需得寻个妥帖的人，否则日后可真是养虎为患了。”
林夫人看她神色，想必已经有了主意，问道：“你可是已经有了人选？”
云汐道：“戊辰年七月二十五生人，咱们家就有一个，而且也正是奴籍。”
林夫人道：“是谁？”
云汐道：“就是今儿差点被娘打死的丫头，春花。”
林夫人一怔，道：“是她？”
云汐点头道：“不错，我刚听到这个名字时，一时也记不起咱们府里有这么个人，若非她今天替个丫头出头，我还真没见过她呢。”
